Глава 5. Мне нужны деньги (Часть 2)

Возможно, у них не было злых намерений, но Мэн Чжи казалось, что каждый смешок — это удар ножом в сердце. Ей было очень стыдно.

Она опустила руки, склонила голову и закрыла глаза.

Она очень старалась, но все равно потерпела неудачу, выдав себя с первой же фразы.

Как и вся ее жизнь.

— Садись, — сказала учительница английского, а затем обратилась к остальным: — Хватит смеяться! Продолжим разбирать задание!

Мэн Чжи села, взяла ручку и заставила себя сосредоточиться на уроке.

Вскоре прозвенел звонок.

Учительница английского собрала учебники и, прежде чем выйти, указала на Мэн Чжи: — Зайди ко мне в кабинет.

Она не сказала, зачем, но с начала учебного года Мэн Чжи не совершала никаких проступков, кроме сегодняшнего случая на уроке.

Она не знала, зачем ее вызывает учительница, но послушно последовала за ней в кабинет.

Учительская в Пятой школе была разделена по классам. В большом кабинете стояло несколько столов, за которыми сидели учителя разных предметов и классов.

Учительницу английского звали Чжу, она же была классным руководителем Мэн Чжи.

После урока кабинет был почти полон учителей.

Мэн Чжи стояла у стола учительницы Чжу, крепко сжав руки, словно провинившаяся школьница.

Учительница Чжу, заметив ее волнение, невольно смягчила свой обычно строгий голос: — Мэн Чжи, верно? Ты новенькая в нашем классе, перевелась из провинции Z?

— Да, — ответила Мэн Чжи.

— Не бойся. Я твой классный руководитель, поэтому хочу немного узнать о тебе, — сказала она, доставая из ящика папку с документами. Просмотрев ее, она спросила: — Я видела твой табель успеваемости за прошлый семестр. По всем предметам у тебя хорошие оценки, по английскому тоже неплохо. Почему же у тебя такие проблемы с произношением? Разве ваш предыдущий учитель не учил вас говорить?

— Учил, — ответила Мэн Чжи.

Она хотела объяснить, что ее прежний учитель был хорошим, но у них не было необходимых условий для изучения английского языка, не было языковой среды, поэтому было трудно научиться правильному произношению.

Но Мэн Чжи не знала, как сформулировать свою мысль, поэтому просто констатировала факт: — Наш уезд — один из самых бедных в стране. У нас не очень хорошие условия для обучения.

Учительница Чжу опешила.

— Я поняла, — гораздо мягче сказала она. — Можешь идти на урок.

Но Мэн Чжи не ушла.

Она сжала губы: — Учитель, я хотела спросить, есть ли в нашей школе какая-нибудь подработка для студентов?

— Ты хочешь подрабатывать?

— Да. Мне нужны деньги.

Учительница Чжу нахмурилась: — Ты сейчас во втором классе, но время летит быстро, до выпускных экзаменов осталось меньше двух лет. Я бы посоветовала тебе не распыляться. Если есть возможность, лучше потерпеть до окончания школы. Тебе не стоит беспокоиться о деньгах. А как же твои родители?

— Они умерли. Я сейчас живу у… родственников и не хочу быть им обузой.

Учительница Чжу, не ожидая такого ответа, замолчала.

Она смотрела на девушку, которая всегда была одета в школьную форму и тихо сидела за последней партой. До сегодняшнего дня она почти не замечала ее.

Она была слишком тихой и незаметной, и учительница невольно игнорировала ее.

— Хорошо, — наконец тихо сказала учительница Чжу. — Если появится подходящая вакансия, я тебе сообщу.

— …Спасибо вам, учитель.

Сказав это, Мэн Чжи слегка поклонилась.

В этот момент прозвенел звонок.

Она повернулась, чтобы идти в класс, и, подняв глаза, увидела человека, стоящего у входа в учительскую.

Это был Шэнь Синчуань.

Он стоял лицом к кабинету, как раз на границе света и тени.

На этот раз Мэн Чжи смогла разглядеть его лицо.

Равнодушный взгляд, темные зрачки, похожие на глубокое озеро, в котором невозможно было прочесть никаких эмоций.

Мэн Чжи смотрела на него, а он — на нее.

С первой встречи он знал, что она бедна. Настолько бедна, что ее футболка и брюки выцвели от многочисленных стирок; настолько бедна, что у нее не было телефона с функцией оплаты по QR-коду; настолько бедна, что она покупала самые дешевые зубные щетки и полотенца и даже не хотела тратить лишние деньги, чтобы кассир нашла ей сдачу.

Потом он слышал, как Линь Яньжань жаловалась, что Мэн Чжи — бедная родственница, приживалка, которую привела ее мачеха, и что от нее так и веет нищетой.

Тогда Шэнь Синчуаню показалось, что Линь Яньжань преувеличивает.

До сегодняшнего дня.

Он пришел в учительскую, чтобы отпроситься с уроков, и случайно увидел ее там.

Его совершенно не интересовали дела Мэн Чжи, но, войдя в кабинет, он услышал, как она говорит учительнице, что приехала из бедного уезда и ищет подработку.

В семнадцать-восемнадцать лет, когда чувство собственного достоинства превыше всего.

Шэнь Синчуань не мог понять, как можно так открыто говорить о своей бедности и стесненном положении.

Разве Мэн Чжи не заботилась о своей «гордости»?

Шэнь Синчуань редко испытывал любопытство к кому-либо.

В следующую секунду Мэн Чжи подошла к нему.

— Простите, можно пройти?

Она не смотрела на него, ее голос был тихим.

Они стояли на расстоянии меньше полуметра друг от друга, и Шэнь Синчуань почувствовал легкий запах.

Запах дешевого стирального порошка.

Он отступил на полшага, освобождая ей дорогу.

Мэн Чжи, опустив глаза, молча прошла мимо него.