Спуск в мир смертных для сбора душ (Часть 3)

— Матушка, не надо! Беги! — Щепка, с набитым куриным мясом ртом, увидел, что Сяо Хэй собирается броситься на Хайляна, и поспешно схватил ее за ногу. На его глазах навернулись слезы.

— Щепка, не бойся, с матушкой ничего не случится. Матушка еще хочет тебя откормить, — Сяо Хэй наклонилась и нежно погладила Щепку по спине, боясь, что он подавится. Этот ребенок был таким жалким, что у нее сжималось сердце.

— Матушка… — Щепка всхлипнул, крепко обнял Сяо Хэй за шею и громко заплакал. Непрожеванное куриное мясо выпало изо рта и упало Сяо Хэй на плечо.

— Хромой Чжан, иди сюда! Я тебя прикончу! — Сяо Хэй не выдержала душераздирающего плача Щепки. В порыве гнева она схватила его на руки и бросилась на Хайляна.

— Сяо Хэй… Не делай глупостей! Это всего лишь сценарий Сымина, не горячись! Успокойся, успокойся! Ай… Не тычь! — Хайлян катался по полу, уворачиваясь от палочек для еды в руках Сяо Хэй, которыми она яростно тыкала в него, словно в тесто.

Щепка перестал плакать и с удивлением смотрел, как его «отец» безропотно терпит удары матушки, не пытаясь дать сдачи.

— Цин Чжэнь, если ты не поможешь, в Книге Жизни и Смерти начнется беспорядок! — Хайлян отчаянно пытался залезть под стол. Он не бил женщин и не обижал детей, так почему Плод Женьшеня вымещает свою злость на нем? Чем он ей насолил?

— Палочками для еды не убить. Чего ты орешь? — Цин Чжэнь неторопливо потягивал бульон, оставаясь в стороне от происходящего.

— Не убить? А ты попробуй! — У Хайляна уже голова разболелась от этих тычков. Легко ему говорить, когда сам не страдает.

Загнанный в угол Хайлян в отчаянии схватил палочку для еды, валявшуюся под столом, и изо всех сил воткнул ее Цин Чжэню в спину.

С хрустом палочка сломалась пополам. Хайлян с удовлетворением наблюдал, как Цин Чжэнь подскочил от неожиданности.

— Больно? Больно — так спасай меня! Если Плод Женьшеня меня затыкает до смерти, кто будет помогать тебе собирать ее душу? — Хайлян успел оправдаться, прежде чем кулак Цин Чжэня обрушился на него.

Как только Хайлян закончил говорить, палочки для еды в руках Сяо Хэй замерли в воздухе. Если она не ослышалась, Хайлян сказал Цин Чжэню, что они будут собирать *ее* душу?

Вокруг по-прежнему было шумно, но все трое застыли, не говоря ни слова.

— Так значит, это я должна умереть? — Через некоторое время Сяо Хэй, глядя на их лица, поняла, в чем дело.

— Сымин тебе не сказал? Сяо Хэй, ты должна умереть как смертная. Тогда у нас будет на один долг Яньвану меньше, и ты сможешь вернуться на небеса, понимаешь? — Хайлян, потирая спину, начал уговаривать Сяо Хэй.

Лицо Сяо Хэй выражало крайнюю растерянность. Перед тем как Сымин столкнул ее, он вроде бы говорил ей что-то про то, чтобы она поскорее покончила с собой. Сяо Хэй глубоко вздохнула. Оказывается, на этот раз Сымин отвел ей главную роль.

Первым делом Сяо Хэй обернулась и посмотрела на Щепку. Щепка стоял за колонной и тоже смотрел на нее с удивлением и тревогой. Его худое, как куриная косточка, личико разбило ей сердце.

— Я не хочу умирать. Если сможете, убейте меня, — Сяо Хэй решилась на отчаянный шаг. Что бы ни случилось, она должна откормить Щепку.

— Сяо Хэй… — Хайлян с тревогой смотрел, как она идет к ребенку.

— Ты не забыл, что ты его отец? Ты не хочешь искупить свои прошлые грехи? — не дав Хайляну ответить, Сяо Хэй гневно крикнула ему.

За свои триста лет Сяо Хэй впервые вела себя так своевольно. В конце концов, она была всего лишь нелегалом, и ей было все равно, вернется она на небеса или нет. Но ни на небесах, ни в подземном мире она больше не найдет ни человека, ни бога, который бы в трудную минуту встал на ее защиту, выпятив грудь.

— Она слишком вжилась в роль, — пробормотал Хайлян. Как же им теперь собирать души для Книги Жизни и Смерти?

— Хромой, тебе стоит приглядеться к этому ребенку, — Цин Чжэнь последовал за Сяо Хэй. Если бы не этот ребенок, он бы давно убил Плод Женьшеня за ее насмешки, зачем бы стал ждать до сих пор?

Хайлян изумленно посмотрел на них. Этот ребенок выглядел так, словно они его родители.

— Хромой Чжан, ты совсем никчемный! Тебя эта баба избила, да еще и сбежала с ребенком!

— Да уж, по-моему, они все трое сумасшедшие. Мы ни слова не поняли из того, что они говорили.

— Если они сумасшедшие, чего на них смотреть? То, что Хромой Чжан сошел с ума, — это еще благословение небес. Кто выдержит, когда жена уходит к другому, да еще и ребенок к нему привязывается?

Хайлян на себе испытал, что значит «слова ранят острее меча». Если он сейчас же не уйдет, его точно утопят в своей слюне эти сплетники. Хайлян схватился за ножку стола, поднялся с пола и, хромая, пошел за ними. Последние слова смертного задели его. Даже если это был сценарий, он не хотел, чтобы его писал Сымин. С какой стати он должен носить рога из-за Цин Чжэня, а ребенок должен быть к нему привязан?

— Матушка, папа сегодня какой-то другой, — Щепка, держа Сяо Хэй за руку, смотрел на нее сияющими глазами. Если папа действительно изменился, то им с матушкой будет намного легче жить.

— Щепка, с сегодняшнего дня ты должен научиться жить самостоятельно, не полагаясь на других. Матушка нездорова и рано или поздно умрет. Щепка должен научиться защищать себя. Не верь больше своему отцу, он никогда не относился к тебе как к своему ребенку. Ты должен полагаться только на себя, понимаешь?

Сяо Хэй остановилась и присела перед Щепкой. Она знала, что ее слова — всего лишь порыв гнева. Простая небожительница не могла изменить судьбу. Но прежде чем уйти, она хотела хотя бы уменьшить душевную боль ребенка.