Сожженная Книга Жизни и Смерти (Часть 2)

У Хайляна, третьего принца Дворца Дракона Восточного Моря, была тётушка, красивая как цветок и с характером нежным, как вода. Однажды, случайно встретившись с Яньваном на небесах, она покорила его сердце.

После этого Яньван всячески за ней ухаживал. Упорство принесло свои плоды, и он наконец добился ее улыбки. Они полюбили друг друга и договорились отправиться в Мир Ледяного Моря в Северных Землях, чтобы посмотреть на природные ледяные скульптуры.

Северные Земли были далеко, и тётушка Хайляна боялась, что во Дворце Яньвана что-нибудь случится. Поэтому она уговорами и обманом заставила Хайляна занять место Яньвана. Хайлян с детства привык к свободе и ничего не боялся. Попав во Дворец Яньвана, он совершенно не занимался делами, случайно выбрал старого призрака себе в помощники, а сам целыми днями только и думал, что бы вкусного поесть и где бы развлечься.

Именно эта страсть Хайляна к еде и развлечениям стала причиной взяточничества, которое потрясло Небесный Дворец.

— Я все сказал! Цин Чжэнь, учитывая, сколько морепродуктов ты съел, прости меня! Если хочешь кого-то арестовать, арестовывай Яньвана, я тут ни при чем, — Хайлян резко вскочил. Свалив вину на другого, он почувствовал себя увереннее.

— Плод Женьшеня, я разобрался с главным виновником, теперь твоя очередь. Тщательно расследуй его преступления, иначе можешь забыть о своей небесной прописке, — Цин Чжэнь высокомерно взглянул на Хайляна, выхватил у него Книгу Жизни и Смерти, которую тот все это время сжимал в руке, и бросил ее Сяо Хэй, которая как раз размышляла, не съездить ли ей тоже посмотреть на ледяные скульптуры.

Книга ударила Сяо Хэй прямо по голове. Ее мысли были прерваны, но на этот раз она, вопреки обыкновению, не стала спорить. Наоборот, она схватила книгу, впервые почувствовав восхищение Цин Чжэнем. Надо признать, у него были основания для гордости. Как только преступления Яньвана будут раскрыты, она сможет вернуться на небеса и получить свою прописку! А получив прописку, она сможет отправиться в Северные Земли.

— Плод Женьшеня, хочешь отомстить? — Хайлян понимал, что ему не справиться с Цин Чжэнем, но и не хотел, чтобы тот так просто им распоряжался.

Пальцы Сяо Хэй скользили по строкам, отмечая каждую измененную судьбу. Внезапное и открытое подстрекательство Хайляна застало ее врасплох, и она удивленно подняла голову.

— Что? — спросила Сяо Хэй.

— Замолчи, — приказал Цин Чжэнь.

— Когда ты потеряла сознание от горячего супа, Цин Чжэнь сказал, что даже если ты вернешься на небеса, он не позволит Нефритовому Императору дать тебе прописку! Так зачем ты ему помогаешь? — торопливо выпалил Хайлян, глядя на Сяо Хэй с жалостью.

Сердце Сяо Хэй екнуло. Не то чтобы она не доверяла Цин Чжэню, но он уже поступал с ней несправедливо раньше. Слова Хайляна не казались выдумкой.

После недолгих раздумий Сяо Хэй все же решила повернуться и уточнить у Цин Чжэня, правда ли это.

Меч в руке Цин Чжэня чуть было не вонзился в шею Хайляна. Но, увидев подозрительный взгляд Сяо Хэй, он нетерпеливо протянул руку: — Дай сюда, я сам посмотрю.

— Мертвый феникс, я так и знала, что ты не такой добрый! — Увидев властное поведение Цин Чжэня, Сяо Хэй потеряла всякую надежду. Ей стало смешно от собственного недавнего воодушевления. Этот феникс с самого начала из-за прописки втянул ее во Дворец Яньвана, как он мог так легко отдать ее ей?

Хайлян не солгал. Он обманывал ее. Но раз уж Книга Жизни и Смерти попала к ней в руки, она так просто ее не отдаст.

— У тебя мозги есть? Как Тайшан Лаоцзюнь мог воспитать такую дуру? — Цин Чжэнь пришел в ярость. С тех пор как он встретил Сяо Хэй, его изящество и самообладание испарились. Ее умственные способности были просто ниже всякой критики.

Сяо Хэй подняла голову, сдерживая желание закричать, и попыталась вспомнить самый мощный прием, который она использовала при создании пилюль на тридцать третьем небе.

По мере того как Сяо Хэй вспоминала, температура вокруг начала постепенно повышаться. Это почувствовали даже Цин Чжэнь и Хайлян.

На кончике пальца Сяо Хэй вспыхнула искра огня и перекинулась на Книгу Жизни и Смерти в ее руке. Пожелтевшие страницы мгновенно вспыхнули, засияв ярко и ало, как угли в очаге смертных зимой.

— Стой!

— Все кончено…

Цин Чжэнь и Хайлян одновременно бросились к Сяо Хэй.

Однако было уже поздно. Огня, необходимого для создания алхимических пилюль, было достаточно, чтобы расплавить чугун, не говоря уже о бумажной Книге Жизни и Смерти.

По сравнению с тем, как Сяо Хэй напугала до смерти золотого карпа в саду Нефритового Императора, сожжение Книги Жизни и Смерти во Дворце Яньвана стало настоящей катастрофой, потрясшей Три Мира.

Когда они снова предстали коленопреклоненными перед Нефритовым Императором Девяти Небес, их было уже трое. К ним присоединился Хайлян, внук Дракона-короля Восточного Моря, выдававший себя за Яньвана.

Беспорядочные шаги Нефритового Императора, мечущегося по возвышению, не сулили троим ничего хорошего.

— Я послал вас расследовать дело о коррупции, а вы… вы осмелились сжечь Книгу Жизни и Смерти, управляющую жизнями смертных! Это просто возмутительно! — На этот раз Нефритовый Император был разгневан не на шутку. Он понимал, какое влияние на всю пищевую цепочку в мире смертных окажет то, что те, кто должен умереть, не умрут.

— А ты… — Император указал на Хайляна внизу.

— Кто дал тебе смелость занять место Яньвана? Куда он, черт возьми, делся?

— Посмотрите на себя! Даже Нютоу и Мамянь из-за вас объявили забастовку! Скажите мне, кто теперь будет собирать души? А? — Нефритовый Император гневно обвел взглядом троицу, которая не могла выдавить ни слова, и топнул ногой. — Хорошо! Вот вы и займетесь этим! Отправляйтесь собирать души вместо них! Когда восполните все жизни из Книги Жизни и Смерти, тогда и вернетесь!