Посмешище

Услышав слова мастера Ци, мужчина в черном костюме смиренно ответил: — Это всего лишь прозвище, данное мне младшими. Прошу прощения, если оно вас рассмешило.

Мастер Ци добродушно сказал: — Глава Чжан, вы управляете всеми сторонами и много лет трудитесь не покладая рук на благо Китая. Вы, Чжан Лян, внесли огромный вклад в мир и спокойствие, которые сейчас царят в китайском мире боевых искусств.

Чжан Лян не возгордился от этих слов и скромно ответил: — Все это благодаря всемерной поддержке старших мастеров и их вкладу в стабильность китайского мира боевых искусств. Без вашей поддержки я, Чжан Лян, ничего бы не смог сделать.

Мастер Ци шел впереди, а Чжан Лян следовал за ним, чуть отставая, с почтительным видом, словно ученик, сопровождающий своего учителя.

Нынешнее спокойствие в китайском мире боевых искусств было достигнуто благодаря развитию технологий. Мощь огнестрельного оружия заставила гордых мастеров склонить головы.

Но по-настоящему усмирил их и превратил в «послушных овечек» Чжан Лян, который более десяти лет назад достиг врожденного уровня и единолично навел порядок.

Кто-то хотел мира и спокойствия в китайском мире боевых искусств, а кто-то, наоборот, тосковал по старым временам, когда на улицах кипели кровавые сражения.

Что делать, если возникал конфликт? Драться.

Именно тогда мастер Ци получил свои раны.

Чжан Лян прошел через множество сражений, победив почти всех мастеров врожденного уровня в стране, и в результате сам достиг нового уровня.

Чтобы дать Чжан Ляну время для прорыва, мастер Ци в одиночку сражался с тремя мастерами врожденного уровня три дня и три ночи. И эти трое не смогли помешать Чжан Ляну достичь нового уровня.

Уровень гроссмейстера.

В Китае уже несколько сотен лет не было гроссмейстеров.

Мастер Ци считал, что заслужил несколько слов благодарности и лести от Чжан Ляна, ведь тот был обязан ему жизнью и защитой на пути культивации.

Мастер Ци шел ровной походкой. Он выглядел таким же старым, как и прежде, и время от времени покашливал, но в нем чувствовалось меньше уныния и больше легкости.

Чжан Лян с удивлением и радостью спросил: — Мастер, ваши раны… ваши раны заживают?

— Не то чтобы заживают, просто мне стало немного легче. Теперь я могу двигаться, — объяснил мастер Ци. — Недавно я встретил наследницу моего старого друга и получил от нее лекарство.

Чжан Лян знал, насколько серьезными были раны мастера Ци. Он был на волосок от смерти, и лучшие лекари страны с огромным трудом спасли ему жизнь. Но его жизненная энергия была сильно истощена, и он постоянно страдал от боли, которая пронизывала все его тело до самых костей.

Чжан Лян, сияя от радости, словно это он сам получил исцеление, спросил: — Кто этот великий лекарь? Мастер, тот, кто смог облегчить ваши страдания, обладает невероятными способностями! Настоящий мастер! Можно ли узнать рецепт этого лекарства? Есть ли шанс полностью вылечить ваши раны?

Мастер Ци помолчал, не ответив на последний вопрос, и спокойно сказал: — Они всегда жили отшельниками, и их имена неизвестны миру. Даже если я скажу тебе, ты все равно не знаешь их.

Чжан Лян не поверил ему.

Все эти китайские мастера любят скрывать свои знания и умения, и из-за этого было потеряно множество техник.

— Если я не знаю, расскажите мне, и я узнаю, — настаивал Чжан Лян. Тот, кто смог облегчить страдания мастера Ци, должен быть выдающимся лекарем.

Как такой человек может прятаться в глуши?

— Если это лекарь, то, должно быть, у него доброе сердце, и он хочет помогать людям. Наверняка он захочет обменяться опытом с другими мастерами! В Китайской больнице традиционной медицины работает много известных лекарей.

Мастер Ци покачал головой, отказываясь выдать свою знакомую. — Она не лекарь и не мастер национального уровня. Чжан Лян, не пытайся ее найти. Когда придет время, ты сам ее увидишь.

Не будем больше говорить об их разговоре.

Наступил вечер, и Чжан Саньшуй осталась ночевать у брата и его жены. У нее была готовая отговорка: она соскучилась по племяннику.

На следующий день Чжан Саньшуй снова встретилась с Хуан Тунцзы, вселилась в нее своим сознанием и стала свидетелем фарсовой, по ее мнению, драки.

Было утро понедельника, все ученики были в школе, и школа боевых искусств «Цинлянь» пустовала.

Поединок двух мастеров врожденного уровня — такое не случалось уже 16 лет, с тех пор как Чжан Лян достиг уровня гроссмейстера.

Место для поединка выбрали на берегу реки недалеко от города Лунчан. Река была широкой и полноводной, берег был усыпан мелкой галькой, вдали виднелись зеленые горы. Это было отличное место для сражения.

С одной стороны стояли представители школы «Цинлянь» во главе с мастером Ци и его учениками, включая Ли Дэи.

С другой стороны — представители школы «Чиян Тан», которых возглавляла молодая женщина.

Ей было около двадцати восьми-двадцати девяти лет, ее лицо было немного обветренным, на талии висел кожаный кнут. Она излучала боевой дух и уверенность в победе, ее голова была слегка приподнята — это была поза, выражающая высокомерие и уверенность в своих силах.

Ши Линфэн, старшая дочь главы школы «Чиян Тан», год назад достигла врожденного уровня и считалась очень перспективной.

Если бы не внезапное появление Ли Дэи, она бы считалась сильнейшей среди молодого поколения китайских мастеров боевых искусств.

Чжан Лян был судьей. Как сильнейший гроссмейстер Китая, он одним своим присутствием подавил шум и гам толпы.

Напротив Чжан Ляна собрались зрители — мужчины и женщины, старики и дети, все они были мастерами боевых искусств, и даже самые слабые из них уже обладали внутренней силой.

Среди этой толпы, излучающей мощную энергию, желтая дворняга, наблюдавшая за происходящим из укрытия, была почти незаметна.

— Начинайте!

Чжан Лян не стал много говорить и, видя, что все собрались, дал старт поединку. Два пылающих боевым духом мастера тут же бросились друг на друга.

Ши Линфэн, полагаясь на свою удачу, хоть и относилась к Ли Дэи, который был младше ее на несколько лет, серьезно, но не считала его равным себе.

Что эти грубые воины могли противопоставить ее удаче?

Она вспомнила о волшебном лекарстве, полученном от бессмертного мастера. Всего один глоток помог ей достичь врожденного уровня.

Сердце Ши Линфэн забилось чаще. Рано или поздно она превзойдет всех смертных и достигнет бессмертия, а эти люди — всего лишь ступеньки на ее пути.

Ши Линфэн небрежно поклонилась, даже не взглянув на Ли Дэи.

Крайне высокомерно.

Ли Дэи не рассердился. Он много лет практиковал меч, и Ши Линфэн была его первым противником уровня сяньтянь. Она заслуживала того, чтобы он сражался с ней в полную силу.

Ли Дэи вытащил меч.

Это был всего лишь деревянный меч, сделанный из ветки персикового дерева, росшего в его дворе. На нем не было никаких узоров или украшений, он не был острым, и любой ребенок, занимающийся боевыми искусствами, имел такой же.

Ли Дэи с серьезным видом взмахнул мечом.

— Бах!

Ши Линфэн отлетела в сторону.

?

?

?

Ли Дэи с недоумением и невинностью посмотрел на мастера Ци, словно спрашивая: «И это все?»

Воцарилась тишина. Только река продолжала течь, словно насмехаясь над лежащей на земле женщиной, которая тоже не могла поверить в произошедшее.

Сяньтянь? И это все?

Через мгновение поднялся шум, словно щебетание сотен птиц.

— Она слишком слаба.

— Как она могла проиграть с одного удара?

— Она точно сяньтянь?

— Если это сяньтянь, то я тоже так могу!

Ши Линфэн, ставшая объектом всеобщих насмешек, покраснела от стыда и злости. Она знала, что стала посмешищем, но не смела пошевелиться, чувствуя на своей шее деревянный меч.

Она чувствовала, что меч Ли Дэи, наполненный энергией ци, стал невероятно острым, и не хотела проверять на своей шее, сможет ли он прорезать кожу.

Хуан Тунцзы, наблюдавшая за всем из укрытия, решила остаться и посмотреть, что будет дальше.

Вечером Чжан Саньшуй, вернув себе сознание, тоже была ошеломлена. Разница в силе была слишком большой.

Проиграть с одного удара… Она бы тоже так смогла.

Чжан Саньшуй почувствовала разочарование.

Это было как если бы человек, голодавший три дня, радостно побежал в ресторан, предвкушая вкусный обед, а там ему предложили только рисовую кашу и соленья.

Много шума из ничего. Полное разочарование.

Наверное, это был самый слабый мастер сяньтянь в истории.