Глава 5

В последующие дни отец Чжуан лично отвозил и забирал Чжуан Чжи, чего, как ей казалось, у нее не было даже в начальной школе.

Время летело, и второй год старшей школы подходил к концу. Школа предоставила Линь Цзяшу длительный отпуск для подготовки к конкурсу, ведь если он получит награду, это будет выгодно для обеих сторон.

Чжуан Чжи же предстояло сдавать IELT . Учительница из ее курсов сказала, что первый раз ей стоит пойти просто, чтобы почувствовать атмосферу экзамена, и не слишком волноваться; результаты IELT будут улучшаться с каждой попыткой.

Но Чжуан Чжи всецело погрузилась в подготовку к IELT , временно приостановив школьные занятия.

Днем 27-го числа, сдав трехчасовой IELT , Чжуан Чжи вышла из ворот университета Цзяотун и почувствовала, что с устной частью, возможно, возникли проблемы.

Через десять рабочих дней Чжуан Чжи получила свой результат IELT — общий балл 6.5.

Устную часть ей нужно было подтянуть.

Учительница из курсов сказала ей, что средний балл IELT обычно составляет 6.5, но если она хочет поступить в престижные первоклассные университеты за границей, ей нужно повысить балл, так как эти университеты могут требовать 7.0-7.5.

Вернувшись домой, Чжуан Чжи получила сообщение от Линь Цзяшу. В сообщении говорилось, что он занял хорошее место на конкурсе и завтра угощает.

Только тогда Чжуан Чжи вспомнила, что конкурс у Линь Цзяшу закончился месяц назад.

На следующий день, придя на назначенное место, Чжуан Чжи обнаружила, что там не только Линь Цзяшу, но и его друзья. Однако был еще один человек, которого Чжуан Чжи никак не ожидала увидеть — это была Сяо Мань.

Увидев Чжуан Чжи, Сяо Мань с любопытством посмотрела на нее.

— Что я говорила? У вас с Линь Цзяшу точно есть какой-то секрет.

Линь Цзяшу рассмеялся.

— Какой секрет? Мы с ней просто познакомились в ссоре.

Чжуан Чжи в ответ спросила Сяо Мань:

— А ты-то как здесь оказалась?

Сяо Мань похлопала Чжуан Чжи по плечу.

— Ой, это после перераспределения классов. Я теперь в одном классе с этим по фамилии Дуань. Мы тоже, можно сказать, познакомились в ссоре, а потом как-то так получилось, что мы вместе. Кто же знал, что этот Дуань Сюй — лучший друг Линь Цзяшу.

Чжуан Чжи все еще переваривала слова Сяо Мань, когда вдруг посмотрела на Дуань Сюя.

— Ты! Ты выкопал мою выращенную капусту!

Дуань Сюй: ...

Сяо Мань рассмеялась.

— Кто это твоя выращенная капуста?

Чжуан Чжи схватилась за сердце.

— Мы с тобой больше года сидели за одной партой, как ты могла так поступить?

— По сравнению с бывшей соседкой по парте, нынешняя все-таки лучше, — сказав это, Сяо Мань немного оттащила Чжуан Чжи в сторону. — Что у тебя происходит? Хотя я знаю, что ты с юных лет убежденная холостячка, но встречаться-то, наверное, можно? У тебя с Линь Цзяшу то, о чем я думаю?

Глаза Чжуан Чжи блеснули.

— Нет, мы с ним просто близкие друзья противоположного пола.

Неподалеку улыбка на губах Линь Цзяшу застыла, в глазах на мгновение померк свет, а затем из его уст вырвался горький смех. Бумажка в его руке сжалась в комок, и он сунул ее в карман брюк.

Все очень весело провели время за ужином, казалось, только у хозяина вечера настроение было не очень. Все думали, что это из-за того, что он потратился.

Чжуан Чжи узнала от друзей Линь Цзяшу, что он занял первое место на провинциальном конкурсе и третье на национальном. Говорят, о нем узнали многие университеты, и теперь он популярная личность среди абитуриентов.

В конце концов, все крупные университеты хотят заполучить талантливых студентов.

Чжуан Чжи опустила голову и отпила кокосового молока, невольно размышляя. Похоже, за те несколько недель, что она не ходила в школу, она пропустила много школьных событий.

Она также убедилась, что Линь Цзяшу сможет поступить в Фудань без экзаменов.

Но что касается ее самой, родители уже все устроили для ее учебы за границей. Мать Чжуан велела ей этим летом сначала поехать в летнюю школу в Кембридж. Если она хорошо себя проявит в летней школе, профессор сможет написать ей рекомендательное письмо, и тогда поступить будет легче.

Так что после сдачи IELT дома уже начали готовиться к ее поездке в летнюю школу.

Чжуан Чжи чувствовала себя немного виноватой перед Линь Цзяшу. Тогда она обещала ему поступить в Фудань вместе, а теперь, похоже, она станет той самой "щенком", о которой сама говорила.

—

Время никогда никого не ждет. Летние каникулы между вторым и третьим годом старшей школы пролетели для всех очень быстро, и это ощущение сделало и без того короткий отпуск еще короче.

Все ученики третьего года были заняты своими делами. Ученики творческих классов волновались из-за творческих экзаменов; ученики классов с углубленным изучением естественных и гуманитарных наук несли на себе надежды и ожидания школы, отчаянно соревнуясь со временем, ведь целью этих двух классов были исключительно университеты категорий 985, 211 и "Двойной первоклассный".

Конечно, были и такие, как Чжуан Чжи, выбравшие учебу за границей. Они просто взяли отпуск и не ходили в школу.

Но таких, как Линь Цзяшу, во всей школе было считанное число.

Наконец, Чжуан Чжи набрала 7.5 баллов на последнем экзамене IELT , а в летней школе она показала себя отлично, и Кембридж сразу же ее принял. Так Чжуан Чжи поступила в Кембридж без собеседования, просто по языковому баллу.

Когда отец и мать Чжуан получили письмо о зачислении дочери, их улыбки доходили до висков от радости.

Так началась жизнь Чжуан Чжи в Великобритании. Там она каждый день работала без передышки, горы домашних заданий не давали ей вздохнуть. Кроме того, ей приходилось постоянно сталкиваться с необходимостью переезжать, ведь курс фунта стерлингов рос с поразительной скоростью.

Постепенно она привыкла к такой жизни. Поскольку она училась по интегрированной программе бакалавриата и магистратуры, за четыре года в Великобритании она не возвращалась домой без крайней необходимости. Родители, когда у них было время, приезжали навестить ее в Англию. Она чувствовала, что такая жизнь насыщена.

За границей все соотечественники были очень дружелюбны, возможно, из-за чувства близости, когда встречаешь старого знакомого на чужбине. Там было меньше интриг и расчетов, как дома, что для Чжуан Чжи означало меньше забот.

В свободное время Чжуан Чжи путешествовала: ездила в Исландию, Париж, Италию, на Филиппины, в Турцию... Время, казалось, действительно могло изменить душевное состояние человека.

Четыре года спустя, когда Чжуан Чжи предложила переехать работать в Гонконг, родители, хотя и не очень хотели, все же согласились.

Только иногда наедине они думали, что если бы тогда не отправили Чжуан Чжи учиться за границу, возможно, сейчас она могла бы проводить с ними время.

В тот день, когда она только приехала в Гонконг, шел очень сильный дождь.

Этот дождь отличался от английского. Сразу после выхода из самолета Чжуан Чжи еще не пришла в себя, и только когда ее обдул холодный ветер и обрызгал дождь, она осознала, что прибыла в китайский Гонконг.

В аэропорту без умолку звучали объявления на кантонском, и с этого момента началась жизнь Чжуан Чжи в Гонконге.

—

Чжуан Чжи вспоминала, вспоминала, и вдруг на ее лицо упала капля дождя. Только тогда она заметила, что, кажется, опустился туман, и вид на бухту Виктория вдалеке стал размытым.

Она посмотрела на почти пьяную Хэ Я и сказала ей по-кантонски:

— Я же говорила тебе не заказывать такой крепкий алкоголь. Вставай скорее, сейчас начнется дождь.

— Ты же уезжаешь, не даешь мне выпить побольше? Кто потом со мной будет пить? — Хэ Я шатко поднялась.

Чжуан Чжи, поддерживая Хэ Я, которая с трудом устояла на ногах, спросила:

— Может, попросить твоего мужа приехать за тобой?

— Хм, не нужно. Все равно это коммерческий брак, я его не трогаю, и лучше, чтобы он меня не трогал, — сказав это, Хэ Я достала телефон и кому-то позвонила. Вскоре приехал водитель.

Перед тем как сесть в машину, Хэ Я специально напомнила Чжуан Чжи:

— Чжи, когда вернешься в Шанхай, не изматывай себя так. Твое здоровье важнее всего. Я не хочу в следующий раз увидеть тебя в больнице.

Чжуан Чжи кивнула, успокаивая Хэ Я, и даже пошутила, что она точно проживет дольше нее.

Чжуан Чжи смотрела, как машина Хэ Я постепенно уменьшается, и почему-то вдруг очень захотелось закурить. Она пошарила в кармане и только тогда вспомнила, что сейчас бросает курить.

Говоря об отношениях Чжуан Чжи и Хэ Я, точнее, Хэ Я была начальницей Чжуан Чжи. В первый день, когда отец отправил Хэ Я набираться опыта в семейную компанию, Чжуан Чжи как раз проходила собеседование в компании Хэ. В тот день Хэ Я от скуки в офисе зашла посмотреть, как проходят собеседования, и увидела, как Чжуан Чжи с очень профессиональным подходом "нокаутировала" команду, имитирующую конкуренцию при выходе на биржу.

Спросив, она узнала, что эту девушку зовут Чжуан Чжи. Позже Хэ Я сразу же предложила Чжуан Чжи стать ее финансовым помощником. В процессе работы Хэ Я обнаружила, что у них с Чжуан Чжи много общего. Хэ Я постепенно начала обсуждать некоторые решения с Чжуан Чжи. Чжуан Чжи постепенно получила доступ к ядру компании и быстро поняла, какая грязь скрывается за внешней роскошью компании Хэ. Чжуан Чжи постепенно почувствовала отвращение, а поскольку они с Хэ Я стали еще и близкими подругами, старый господин Хэ хотел продолжить привлекать Чжуан Чжи, но Чжуан Чжи безжалостно отказалась.

Этот ее переезд в Шанхай формально был переводом на должность финансового директора в шанхайский филиал, но на самом деле это была "чистка" некоторых филиалов на материке после заключения коммерческого брака между семьями Хэ и Му. И то, что Чжуан Чжи сейчас "отправили" туда, по сути, было предупреждением об увольнении.

Однако для Чжуан Чжи, которая и так хотела сбежать, это, возможно, было даже к лучшему.