Глава 1. Долг платежом красен

Лето 2010 года.

Одна из деревень провинции Цзян.

— А Ин, когда вернешься, обязательно поговори с родителями о нас.

— Знаю.

— Я хотел поехать с тобой, но меня неожиданно отправили в командировку. Вернусь и сам к тебе приеду, а потом вместе обратно.

— Не нужно, я же не навсегда уезжаю. Съезжу, проведаю отца, убежусь, что с ним все в порядке, и вернусь на работу.

— Хорошо. Но ты помни. Обязательно скажи обо мне что-нибудь хорошее твоим родителям. И объясни, почему я не смог поехать навестить твоего отца.

— Ну вот, кто тебе родители?

— Когда выйдешь за меня, разве не станут?

Жань Ин насыпала куриный корм в курятник, все еще обдумывая слова Цзи Июня. Они познакомились на первом курсе университета, на третьем начали встречаться, и так продолжалось до самого выпуска. Потом оба нашли работу в одном районе. Хотя работали в разных иностранных компаниях, но офисы находились рядом, поэтому каждый день они обедали и возвращались домой вместе.

За почти три года отношений они ни разу не поссорились. Перед отъездом из Хайши Жань Ин обещала поговорить с родителями о свадьбе, которую они планировали на следующий год.

Но вот она уже два дня дома, а отец, сломав ногу, ходит мрачнее тучи, да и мать выглядит очень озабоченной. В такой ситуации Жань Ин просто не знала, как рассказать родителям о своем парне и о том, что они хотят пожениться.

Пока она размышляла, раздался громкий стук в дверь, сопровождаемый мужским голосом:

— Жань Чи здесь? Пусть выйдет!

— Да, пусть выйдет!

— Что, решил спрятаться? Не выйдет!

Жань Ин не успела открыть, как ворота распахнулись, и во двор ворвалась толпа людей с гневными лицами.

— Жань Чи, выходи!

— Жань Чи!

Жань Ин узнала некоторых из них, но, долго прожив в городе, не сразу вспомнила их имена.

— Мой отец сломал ногу и отдыхает. Если у вас, дядюшки, есть какие-то вопросы, можете обратиться ко мне…

— Посторонись! Сломал ногу? Случилась беда — и сразу прикинулся больным, чтобы избежать ответственности?

— Точно, что за спектакль? Пусть выйдет!

Жань Ин встала перед ними, загородив проход: — Мы все односельчане, давайте поговорим спокойно.

— Спокойно? Как тут говорить спокойно? Зови своего отца!

— У него сломана нога, он не может встать. Что бы вы ни хотели ему сказать, можете сказать мне.

— Сломана или отвалилась? Если еще не отвалилась, пусть выходит!

Слова были настолько грубыми, что Жань Ин нахмурилась. Она хотела ответить, но тут дверь за ее спиной открылась, и отец, Жань Чи, опираясь на трость, вышел из дома.

— А вот и ты! — Сяо Кэцзянь, возглавлявший толпу, схватил Жань Чи за руку. — Плати!

— Да, плати! — закричали остальные.

— Плати!

— Как тебе не стыдно обманывать своих односельчан?

— Хватит болтать, плати! — второй заводила, Чэнь Чжэнсянь, говорил еще более агрессивно, чем Сяо Кэцзянь.

— Верно. Долг платежом красен.

— Успокойтесь! Я никого не обманывал, — Жань Чи, схваченный за руку, едва держался на ногах. Жань Ин поспешила поддержать его, встревоженно спрашивая: — Папа, что случилось? Какие деньги?

Сяо Кэцзянь словно нашел выход для своей ярости. Он посмотрел на Жань Ин с еще большей злобой:

— Какие деньги? Спроси у своего дорогого папочки, как он обманул всех нас!

— Я не обманывал, правда! — Жань Чи пытался объяснить, но Сяо Кэцзянь не дал ему и слова сказать.

— Не обманывал? Ты уговорил нас разводить норок, обещая, что их мех дорого купят. Мы тебе поверили, построили фермы, бросили разводить свиней, вложились в норок, взяли кредиты… И что в итоге? Ты сговорился с кем-то и обманул нас!

— Нет, я ни с кем не сговаривался! Я никого не обманывал! — Жань Чи качал головой, пытаясь оправдаться, но он был слишком простодушен, чтобы противостоять целой толпе.

— Еще скажи, что не обманывал! Думаешь, нам легко было собрать эти деньги? Жань Чи, ты жестокий человек!

— Односельчане, я правда вас не обманывал! — Глаза Жань Чи покраснели, он дрожал, едва удерживая трость. Жань Ин крепче обняла его и обратилась к толпе: — Вы же видите, в каком состоянии мой отец. Давайте сядем и спокойно все обсудим. Мы же столько лет живем бок о бок, наверняка сможем найти решение. Тем более, мы никуда не денемся. Поверьте, криками проблему не решить.

Ее голос, хоть и негромкий, был отчетливо слышен всем. Сяо Кэцзянь, Чэнь Чжэнсянь и остальные немного успокоились.

Они переглянулись, и наконец, Сяо Кэцзянь, немного придя в себя, кратко объяснил ситуацию.

Оказалось, Жань Чи услышал от кого-то, что разведение норок — дело выгодное, с коротким циклом, небольшими вложениями и простой технологией, а доход гораздо выше, чем от традиционного животноводства.

Несколько семей, близких с Жань Чи, послушали его, построили фермы, изучили технологию разведения и ждали, когда привезут молодняк.

Они собрали деньги и отдали их Жань Чи, чтобы тот купил им норок.

Он вернулся, а норки где? Жань Ин наконец поняла, почему родители были так подавлены в последние дни.

Она знала характер отца и была уверена, что он никогда никого не обманет, тем более односельчан: — Папа, что случилось на самом деле?

Все смотрели на Жань Чи, ожидая ответа.

Жань Чи, под взглядами односельчан, пошевелил губами и вдруг ударил себя по лицу.

— Это я… Я потерял голову, думал, что нашел способ разбогатеть, а тот человек оказался мошенником. Ферма, которую он мне показывал, была не его. Я собрал деньги, он пригласил меня на ужин, говорил о сотрудничестве и все подливал мне вина. А когда я очнулся, ни его, ни денег уже не было.

Жань Ин остолбенела, не веря, что отец мог совершить такую ошибку.

— А… в полицию обращались?

— Да, уже заявили. Полиция сказала, что сделает все возможное, чтобы раскрыть дело.

Жань Чи поднял голову и посмотрел на Сяо Кэцзяня и остальных: — Я правда вас не обманывал, в полиции есть заявление, можете проверить. В этой ситуации виноват я. Но будьте уверены, я, Жань Чи, никогда не стал бы обманывать своих односельчан. Я верну вам деньги, даже если полиция не найдет мошенника.

— Вернешь? — фыркнул Чэнь Чжэнсянь. — Как ты их вернешь? Это же больше ста тысяч! Чем ты будешь отдавать?