Глава 4. Человек в чёрном

Полночь. Тишина.

Сгорбленная тень бесшумно выскользнула из квадратного окна на лестничной площадке второго этажа гостиницы "Лазурное Облако".

Одним прыжком тень оказалась на крыше, покрытой черепицей.

На плоской части крыши стоял большой валун высотой с человека, на котором было высечено изображение странного зверя. Тень мельком взглянула на валун и, прыгнув, быстро скрылась.

Ловкая, словно ласточка, фигура быстро перемещалась по крышам домов высотой пять-шесть метров.

Цзи Тяньчэн, находясь в своей комнате, смотрел в окно. Его острый взгляд пронзал ночную тьму, и он ясно видел удаляющуюся по крышам фигуру.

Закрыв лицо чёрной маской, Цзи Тяньчэн взял свой меч Цинфэн, изменивший форму, и холодно усмехнулся.

— Наконец-то не выдержали! — прошептал он.

Вернувшись в гостиницу, Цзи Тяньчэн всё это время медитировал в своей комнате.

Он ожидал, что управляющий Хэ Лунтао сообщит о его уровне внутренней энергии Внутреннего Проявления неизвестной могущественной организации, стоящей за гостиницей "Лазурное Облако".

В конце концов, мастер Внутренней энергии чуть старше двадцати лет — это серьёзная заявка, даже для влиятельной организации. К такому человеку следует относиться с осторожностью.

Мастер Внутренней энергии, способный сражаться с тысячей противников, в таком молодом возрасте, обладал огромным потенциалом для достижения уровня Истинной энергии.

Поэтому управляющий Хэ Лунтао был так потрясён, почувствовав внутреннюю энергию Цзи Тяньчэна.

Воспитать такого молодого мастера Внутренней энергии можно только при наличии исключительного таланта и поддержки могущественной организации. Только организация высшего эшелона могла позволить себе такие вложения.

Мастер Внутренней энергии способен одолеть тысячу врагов, но что если их будет десять тысяч? А если он достигнет уровня Истинной энергии, то станет поистине непобедимым!

В организациях высшего эшелона, несомненно, есть мастера уровня Истинной энергии. Хэ Лунтао, управляющий гостиницей "Лазурное Облако", не мог знать наверняка, к какой организации принадлежит Цзи Тяньчэн, поэтому он должен был доложить об этом своему руководству.

Цзи Тяньчэн ждал именно этого. Он собирался проследить за Хэ Лунтао, чтобы узнать больше об организации, стоящей за гостиницей.

Цзи Тяньчэн переоделся в тёмную одежду из своего свёртка. Даже если ему не удастся проследить за управляющим незаметно, он не должен был раскрыть свою личность. Иначе он поставит себя в неловкое положение перед этой организацией. Даже если у них не было враждебных намерений по отношению к нему, они могли бы расценить его действия как провокацию и напасть.

В таком случае даже школа Тунтянь не смогла бы найти вескую причину для конфликта с этой организацией.

Поэтому, несмотря на уверенность в своих силах, Цзи Тяньчэн должен был действовать осторожно.

Используя технику «Девять Трансформаций Призрачной Тени», основанную на скорости и скрытности, Цзи Тяньчэн выпрыгнул в окно и бесшумно приземлился на соседнюю крышу. Он быстро двигался вслед за тенью, превращаясь в размытое пятно, неразличимое для обычного глаза. Он был подобен струйке чёрного дыма или ночному призраку, не оставляющему следов.

Луна была скрыта за облаками, и в тусклом свете звёзд его фигура была почти незаметна.

Цзи Тяньчэн следовал за управляющим около часа. Звёзды всё ещё мерцали на небе, а полная луна мягко освещала Сюйчжоу.

Ночь становилась всё тише.

Из центра города, где находилась гостиница "Лазурное Облако", он проследовал за Хэ Лунтао до западной части города, недалеко от резиденции главы города, и остановился.

— Резиденция главы города? Неужели гостиница принадлежит ему?

— Если это так, то это большое недоразумение. Мой меч Цинфэн был выкован мастером У Юцзы из резиденции главы города. Если бы не давняя дружба между У Юцзы и моим наставником Ван Куном, этот меч вряд ли появился бы на свет.

Кроме того, лекарство «Плод, Возвращающий из Пустоты», которое было нужно Цзи Тяньчэну, по слухам, можно было найти только в резиденции главы города.

— Кажется, я ошибся, — с горечью подумал он.

Цзи Тяньчэн решил не задерживаться и, используя технику «Девять Трансформаций Призрачной Тени», помчался обратно к гостинице с ещё большей скоростью.

По дороге сюда он сдерживал себя, опасаясь, что управляющий заметит его, поэтому не использовал всю мощь техники.

Наставник Ван Кун рассказывал, что на высшем уровне мастерства эта техника позволяет создавать девять фантомных изображений, что говорит о её невероятной эффективности.

Скорость и непредсказуемость движений делали эту технику одной из самых редких среди техник Внутренней энергии.

Хотя Цзи Тяньчэн ещё не достиг высшего уровня, он уже освоил седьмую ступень, что позволяло ему создавать семь фантомных изображений.

Внезапно Цзи Тяньчэн передумал и изменил направление, направившись к окраине Сюйчжоу, где почти никто не жил.

В одной из тайных комнат резиденции главы города человек в чёрном стоял спиной к Хэ Лунтао. — Хэ Лунтао, зачем ты пришёл? Я же говорил тебе не беспокоить меня по пустякам! — раздался хриплый старческий голос.

Хэ Лунтао почтительно поклонился и сказал: — Господин, вчера в гостинице "Лазурное Облако" остановился мастер Внутренней энергии.

— Мастер Внутренней энергии? Выяснил, кто он такой? — с интересом спросил человек в чёрном.

На морщинистом лице Хэ Лунтао отразился страх. — Прошу прощения, господин, мне пока не удалось это выяснить, — дрожащим голосом ответил он.

— Хм! Ты пришёл ко мне, не зная, кто он такой? Хэ Лунтао, ты забыл мои правила или решил, что они тебя не касаются?

В глазах человека в чёрном блеснул холодный огонёк.

Хэ Лунтао поспешно начал оправдываться: — Нет, господин, я помню ваши правила. Просто этот мастер Внутренней энергии, скорее всего, воспитанник какой-то могущественной организации.

Человек в чёрном молчал какое-то время, а затем резко спросил: — Хэ Лунтао, ты давно работаешь на меня и должен знать, что будет, если ты меня обманешь!

Лицо Хэ Лунтао побледнело. — Я никогда не стал бы обманывать вас, господин! Этому мастеру Внутренней энергии всего лишь чуть больше двадцати. Он остановился в гостинице "Лазурное Облако". Он точно из какой-то влиятельной организации, иначе в таком возрасте невозможно достичь уровня Внутренней энергии, даже обладая исключительным талантом, — быстро проговорил он.

Хэ Лунтао весь покрылся холодным потом и едва держался на ногах.

— Хм, действительно, похоже, что он воспитанник могущественной организации, — человек в чёрном задумался, и холодный блеск в его глазах исчез.

Почувствовав, что давление ослабло, Хэ Лунтао вытер пот со лба. Он был рад, что ему удалось сохранить свою жизнь.

— Хорошо, на этот раз я тебя прощаю. У тебя три дня, чтобы выяснить, кто он. Иначе… ты знаешь, что будет.

Сказав это, человек в чёрном исчез, словно призрак, будто его и не было в комнате.

— Слушаюсь, господин! — почтительно ответил Хэ Лунтао, глядя в пустоту.

Вспоминая грозную ауру человека в чёрном, Хэ Лунтао почувствовал прилив восхищения.

— Сила моего господина растёт с каждым днём. Теперь, пожалуй, даже Ши Кун Шашэнь из "Кровавого Домена Асуров" не сможет ему противостоять.

Хэ Лунтао покинул резиденцию главы города через потайной ход.

Пользуясь ночной тишиной, он поспешил обратно в гостиницу "Лазурное Облако".

Никто, кроме ушедшего Цзи Тяньчэна, не знал, что управляющий гостиницы этой ночью посещал резиденцию главы города.