Лед и Пламя

— Подожди, — недоуменно сказал Нань Кэ. — Ты сказала, что стеклянная гора в Бразилии была обнаружена до создания атомной бомбы, но это противоречит само себе, верно?

— Как можно было создать этот... «Тринитит» без атомной бомбы?

— Поэтому некоторые ученые считают, что существовала доисторическая ядерная война, — хитро улыбнулась Цянь Сюэ. — На самом деле, Демон Огня может воспроизвести мощность атомной бомбы в небольшом масштабе. Именно так были уничтожены два падших города, Содом и Гоморра, о которых написано в Библии.

— Я назвала этот коронный прием сестры «Доисторический Ядерный Взрыв», довольно подходяще, да?

— Но... что нам делать, когда твоя сестра устроит ядерный распад? — жалобно спросил Нань Кэ.

— Слушай внимательно мою команду, — серьезно сказала Цянь Сюэ. — Когда я досчитаю до одного, закрой глаза, задержи дыхание, я постараюсь отразить взрыв самым толстым ледяным щитом.

— Хорошо, я запомнил! — Нань Кэ крепко зажмурился еще до того, как Цянь Сюэ начала считать, и попытался спрятаться за маленьким телом Цянь Сюэ.

— И еще, — добавила Цянь Сюэ, — ты должен верить, что с тобой все будет в порядке, нельзя бояться.

— Почему даже бояться нельзя? — очень удивился Нань Кэ (на самом деле, если бы здесь не было девушек, он бы давно обмочился от страха). — Разве бояться или нет — это не мое личное дело?

— Ты...

Цянь Сюэ только хотела что-то сказать, как вдруг заметила, что в битве между сестрой и Тотхейдом произошел огромный перелом: пламя, пылавшее вокруг Ся Чи, полностью погасло, ее сверкающие глаза тоже остыли, словно она снова превратилась в обычного человека. Удивленная Ся Чи попыталась снова призвать пламя, но смогла вызвать лишь крошечные искорки.

Тотхейд не упустил эту прекрасную возможность. Он резко бросился вперед, и его костяные когти, острые как лезвия, пронзили живот Ся Чи. Ся Чи "Ва!" выплюнула большой глоток крови, но все же, превозмогая сильную боль, она ударила правой ногой в грудь Тотхейда и, используя отдачу, отпрыгнула назад, избежав следующего смертельного удара Тотхейда.

Тотхейд торжествующе расхохотался: — Красная и Белая, в конце концов, вас все-таки подвел Фараон!

— Кто Фараон? Как ты, черт возьми, можешь подводить людей? — Нань Кэ праведно закричал, но встретившись с обиженным взглядом Цянь Сюэ, похожим на взгляд из глубин Северного Ледовитого океана, он невольно вздрогнул. — Неужели... неужели это я?

— Конечно, это ты! — Цянь Сюэ увидела, как Ся Чи, прижимая рану на животе, тяжело дышит. Ее маленькие бровки нахмурились еще сильнее, чем раньше. — Демон должен получить разрешение от Фараона, прежде чем использовать магическую силу. Ты, испугавшись, подсознательно отозвал все разрешения у сестры. Демон без разрешения практически равен обычному человеку. На этот раз ты чуть не убил сестру!

Ся Чи с трудом увернулась от очередной атаки Тотхейда. Половина ее тела была окрашена кровью, шаги были неуверенными, грудь тяжело вздымалась. Она сильно укусила себя за большой палец, чтобы боль не дала ей потерять сознание. Она крикнула в сторону Нань Кэ: — Быстрее! Дай мне девятый уровень разрешения! Ты что, ублюдок, хочешь всех убить?!

— Как мне тебе его дать? — Нань Кэ в панике посмотрел на Цянь Сюэ, ища помощи.

— Нельзя позволять сестре продолжать бой, — сказала Цянь Сюэ после короткого раздумья. — Ты не можешь контролировать свой страх, даже если дашь разрешение, можешь тут же его отозвать. К тому же сестра уже так тяжело ранена... Позови сестру обратно, мы изменим стратегию.

— Позвать ее обратно... — Нань Кэ украдкой взглянул на Ся Чи. Лицо Ся Чи было полно гнева, словно она собиралась его съесть. Нань Кэ испуганно втянул голову. — Я не осмелюсь позвать, позови ты.

— Ты можешь быть еще бесполезнее? — холодно фыркнула Цянь Сюэ. — Я говорю, чтобы ты использовал [Закон Фараона], чтобы позвать сестру обратно. Для Духов Кольца — то есть для нас, связанных демонов — существуют три Закона Фараона, которым нельзя противиться ни при каких обстоятельствах. Это примерно как «Три закона роботехники» в научной фантастике.

— Тебе нужно только отдать приказ кольцу на руке, и даже сестра будет вынуждена вернуться.

— Кольцо? У меня нет... — Только сейчас Нань Кэ заметил, что на его левой и правой руках надеты кольца, одно красное, другое белое, сияющие вместе.

— Это... Просто позвать тебя сестру обратно — это Закон Фараона?

— Ты должен использовать фиксированный формат, повторяй за мной: «Красное кольцо, Отозвать!», громче! —

— Красное кольцо — Отозвать! — Нань Кэ поднял красное кольцо на левой руке и крикнул во весь голос.

— Я не вернусь! Я еще не проиграла! — Ся Чи, с кровью на губах, протестовала, но в следующую секунду ее тело было захвачено красным светом, исходящим от кольца. Этот луч света размыл ее очертания, словно растворяя путника с края света в тысячах лучей заката. В одно мгновение красный свет вернулся в кольцо, а Ся Чи полностью исчезла.

— Где твоя сестра? — вскрикнул Нань Кэ.

— Она спит в кольце на твоей левой руке, — слегка устало объяснила Цянь Сюэ. — Отозвать Духа Кольца поможет ее ранам зажить. Теперь ты и я должны вместе сразиться с Тотхейдом.

— Я? Что я могу сделать? — Мысль «Ты не можешь этого сделать», которую ему долгое время внушал дедушка, все еще подсознательно влияла на Нань Кэ.

— Я только что сказала, что ты отозвал все разрешения у сестры, это значит, что ты можешь использовать всю силу Демона Огня через красное кольцо, — очень серьезно объяснила Цянь Сюэ. — Конечно, ты, новичок, не сможешь использовать [Доисторический Ядерный Взрыв], тебе достаточно выпустить луч пламени температурой выше 700 градусов.

Нань Кэ поднял левую руку, нацелил красное кольцо на Тотхейда и мысленно нажал на спусковой крючок два или три раза, но красное кольцо не реагировало.

— Совсем не работает! Как, черт возьми, его выстрелить? — Нань Кэ пожаловался.

Тотхейд зловеще рассмеялся: — Как смешно, Белая, ты до сих пор хочешь полагаться на человека? Я могу убить этого отброса в мгновение ока, а потом съесть тебя и твою сестру на ужин, с костями и кожей, ни капли не пропадет! — Тотхейд покрыл все свое тело текучим песком, и места, раненные Ся Чи, постепенно восстановились.

— Не слушай его болтовню, выпустить луч пламени несложно, тебе просто нужно представить в уме восходящее солнце и извергающийся вулкан, чтобы тепло собралось на кольце, — Цянь Сюэ оставалась спокойной. Она, кажется, намеренно повысила голос, чтобы Тотхейд хорошо слышал. — Запомни, ты должен убедиться, что выпущенный тобой луч пламени имеет температуру выше 700 градусов!

— 700 градусов меня не ранят! Мне даже уворачиваться не нужно от такого луча пламени! — Бушующая песчаная буря поднялась в небо вслед за безумным смехом Тотхейда. Под прикрытием пыли он с невероятной скоростью бросился на Цянь Сюэ и Нань Кэ, костяные суставы терлись друг о друга, издавая ужасный скрежет.

— Ветер и песок слишком сильные, я не вижу, где он! — встревоженно сказал Нань Кэ.

— Целься в его светящиеся зеленым глаза! — громко сказала Цянь Сюэ. — Даже демон умрет от тяжелого ранения сердца или головы! Но у тебя только одна попытка!

Звук ветра и песка заполнил уши. Нань Кэ, прищурившись, пристально смотрел на две зеленые призрачные точки, быстро приближающиеся к нему.

Ему всего 17 лет, и он не хотел умирать в такой фантастической сцене. Он начал представлять тепло солнца и жар лавы, а также грелки, электрические обогреватели, горячий горшок — все, что может повысить температуру тела. Он постепенно почувствовал, как тело становится все горячее, и ему срочно нужен был выход для этого тепла, иначе он просто взорвался бы от жары.

Он долго искал и, наконец, с радостью обнаружил, что красное кольцо на левой руке — это тот самый выход для тепла, который он так долго искал.

Ослепительный луч пламени вырвался наружу!

— Это меня не ранит! — Тотхейд безумно рассмеялся, не собираясь уворачиваться. В этот момент его острые когти были менее чем в двух метрах от сердца Нань Кэ, однако на этом двухметровом расстоянии внезапно появилась ледяная стена высотой в человеческий рост. Она была гладкой и прозрачной, толстой посередине, но очень тонкой по краям, и казалась неспособной обеспечить большую защиту.

Но выражение лица Тотхейда изменилось. — Неужели это...

— Уникальная большая выпуклая линза, специально для тебя, — небрежно сказала Цянь Сюэ. Почти одновременно луч пламени, выпущенный Нань Кэ, преломился через выпуклую линзу, превратившись в более узкий, но более смертоносный лазерный луч. Тотхейд не успел увернуться и был точно поражен этим лучом прямо между глаз, мгновенно выжигая отверстие размером с кулак.

Тотхейд издал ужасный крик, и бушующая в небе песчаная буря в одно мгновение остановилась, падая на землю, словно свинцовая.

Со звуком "Кра-ла" ледяная выпуклая линза также рухнула на землю, разлетевшись на куски.

Тотхейд застыл на месте, как настоящая мумия. Нань Кэ даже дышать боялся, опасаясь, что Тотхейд тут же оживет.

Через мгновение погребальные бинты на теле Тотхейда начали отслаиваться, все его тело постепенно превратилось в песок и развеялось по ветру. Когда его тело полностью исчезло, темно-желтое кольцо упало в пыль с места, где он стоял.

Стиль этого желтого кольца был очень похож на красно-белые кольца на руке Нань Кэ, но оно просуществовало в воздухе всего секунду, а затем исчезло вместе с Тотхейдом.

— Мы победили, да? — задыхаясь, спросил Нань Кэ, все еще испытывая страх. — Даже кольцо исчезло, это значит, что он полностью уничтожен?

— Демоны не умирают по-настоящему, — Цянь Сюэ смотрела на развеянный по крыше песок, думая о своей судьбе и судьбе сестры. В ее голосе невольно прозвучала легкая печаль. — Кольцо — это не наше истинное тело и не наше жилище, это наши оковы, якорь, который удерживает нас в Мире людей.

— Хотя Тотхейд умер, через сто лет такое же кольцо снова появится в глубинах пустыни, создав нового Демона Песка.

— Мы не можем получить освобождение, если только...

Нань Кэ не расслышал последние слова. Он был измотан физически и морально, колени подкосились, и он рухнул в песок, уснув, как убитый.

S3