Глава 1

Когда Юте Оккоцу было около пяти лет, по соседству с их домом поселилась новая семья.

— Говорят, они из большого города, — небрежно обронила миссис Оккоцу, готовя ужин. — Интересно, что им понадобилось в таком маленьком местечке?

Какими будут новые соседи?

Юта Оккоцу видел соседний дом напротив, куда ещё не въехали, но где постоянно сновали рабочие и громоздилась мебель. Его мысли блуждали.

— Судя по масштабам переезда, они точно богаты! — уверенно заявил мистер Оккоцу.

— Надеюсь, они приятные люди, — миссис Оккоцу поставила еду на стол и согласилась.

— Хех, это совсем другое дело. С богатыми людьми трудно поладить. Разве наш начальник не такой? — с пренебрежением сказал мистер Оккоцу.

Увидев недоуменный взгляд Юты Оккоцу, он изобразил кашель. — Ладно, за едой об этом не говорят. — Он махнул рукой. — Детям не стоит слишком много об этом думать.

Через несколько дней новые соседи официально въехали.

— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.

— Одну минутку, — миссис Оккоцу пошла открывать.

— Моя фамилия Момои, Тацуя Момои, это моя жена Маюми Момои и наша дочь Аска Момои, — когда миссис Оккоцу открыла дверь, перед ней стояли супруги с маленькой девочкой. Они поприветствовали её: — Мы недавно переехали, пожалуйста, позаботьтесь о нас в будущем.

— Это небольшой знак внимания, не сочтите за труд, — сказал Тацуя Момои, протягивая подарочную коробку.

— Если у вас будет время, пожалуйста, обязательно позвольте нам пригласить вас в гости.

— Мама?

Юта Оккоцу увидел, что мама стоит у двери и с кем-то разговаривает.

— А, Юта, иди сюда, — миссис Оккоцу позвала Юту Оккоцу и представила его семье Момои. — Это мой сын, Юта Оккоцу. Мой муж на работе. Если будет возможность, мы всей семьёй придём к вам в гости.

Юта Оккоцу робко спрятался за мамиными ногами.

Краем глаза он тайком поглядывал на маленькую девочку, которую держали за руки родители.

Какая милая, волосы кудрявые, глаза такие большие, а ресницы такие длинные.

Похожа на куклу, которую одноклассник Суйгэцу носит с собой каждый день и не выпускает из рук.

Думая так, Юта Оккоцу ещё сильнее спрятался за маму.

— Юта, поздоровайся ещё раз с дядей и тётей, — миссис Оккоцу вытащила спрятавшегося за ней Юту Оккоцу.

— Зд... здравствуйте, дядя, здравствуйте, тётя, — Юта Оккоцу нервно теребил уголок своей одежды.

— Привет, — ответила ему Маюми Момои.

— Это моя дочь, Аска Момои, — Маюми Момои присела, чтобы быть на одном уровне с Ютой Оккоцу, и представила ему свою дочь. — Она настоящая мастерица по шалостям.

Юта Оккоцу увидел, как девочка недовольно высунула язык, словно говоря: «Я совсем не проказница».

Юта Оккоцу на мгновение не знал, что ответить.

Он всегда был замкнутым и чувствительным ребёнком.

Уголок одежды Юты Оккоцу чуть не порвался от того, как он его сжимал.

Ситуация на какое-то время стала очень неловкой.

— Ха-ха, похоже, маленький Юта очень нервничает, — Тацуя Момои попытался разрядить обстановку.

Что делать?

Лицо миссис Оккоцу напротив стало чёрным, как дно кастрюли.

Тацуя Момои подмигнул жене.

Откуда мне знать!

Маюми Момои в ответ сверкнула глазами.

— Может быть, так? Мы с женой хотели бы кое о чём спросить у вас, миссис, — Тацуя Момои напряг мозги и наконец придумал выход. — Мы ещё не очень хорошо знакомы с окрестностями.

— Может, пусть дети пойдут поиграть в парк внизу?

Чем больше Тацуя Момои говорил, тем гениальнее ему казалась эта идея.

— Как раз познакомились бы. Миссис Оккоцу, что вы думаете?

— Конечно, можно, — сказала миссис Оккоцу.

Так двое детей, которые познакомились меньше получаса назад, были выпровожены взрослыми.

О чём говорить с девочкой?

Юта Оккоцу ломал голову.

О куклах?

Но разве мальчику не странно говорить о куклах?

Юта Оккоцу погрузился в свои мысли и на время забыл о девочке рядом.

— Эй, — пока кто-то не окликнул Юту Оккоцу.

Юта Оккоцу невольно вздрогнул.

— Какой ты трусишка, — девочка нахмурилась.

Меня... меня не любят, увы, конечно, такая милая девочка меня не любит.

Ведь она такая красивая, у неё наверняка много друзей.

Я так долго её игнорировал, конечно, она меня не любит.

Юта Оккоцу нервно подумал, надо бы извиниться.

— Как тебя зовут? — снова спросила девочка.

— Ю... Юта Оккоцу.

— Привет, Юта, меня зовут Аска Момои. Именно Аска! — девочка энергично жестикулировала.

Хотя он не понимал, что показывает девочка, Юта Оккоцу всё равно одобрительно кивнул, показывая, что запомнил.

— Ты правда запомнил? — Глаза девочки сияли.

Юта Оккоцу кивнул, думая про себя, наверное, она не сердится?

Неожиданно очень дружелюбная, Момои-сан.

Впрочем, он давно не чувствовал такой теплоты, и Юта Оккоцу не испытывал к ней неприязни.

— Тогда попробуй произнести моё имя! — сказала Аска Момои.

— Э... сейчас? Не очень удобно... — Ведь мы ещё не так давно знакомы... Эту последнюю фразу Юта Оккоцу не произнёс.

— Имена даны для того, чтобы их произносили, иначе можно было бы просто использовать местоимения, — уверенно заявила Аска Момои.

— Правда?

— Правда! Поверь мне, я, Аска Момои, занималась тхэквондо!

Так какая между этим связь?

Юта Оккоцу неуверенно подумал, неужели, если он неправильно произнесёт, его побьют?

— Момои... Асука? — неуверенно спросил Юта Оккоцу.

— Не Асука, а Аска! Ты неправильно сказал, глупый Юта!

Аска Момои сердито надула щёки, но из-за мягкости лица устрашающий эффект сильно уменьшился.

Даже сердитая, она такая милая.

Юта Оккоцу подумал об этом некстати.

— Прости, Момои-сан.

— Нельзя просто так неправильно произносить чужие имена, — недовольно пробормотала Аска Момои.

Аска Момои прочистила горло. — В общем, в дальнейшем прошу любить и жаловать.

— Э... хорошо, хорошо, — тихо ответил Юта Оккоцу.

Он опустил голову, словно перед ним стояла не милая девочка, а демон-людоед из-под врат Расёмон.

Увидев такого Юту Оккоцу, Аска Момои сердито отвернулась.

Ах... она всё-таки рассердилась.

Я, конечно, всё испорчу.

Юта Оккоцу подумал с унынием.

S3