Глава 51. Падение

Их пристальные взгляды нацелились прямо на нее, пробираясь сквозь невидимые барьеры, о существовании которых она не подозревала.

«Что происходит?» - думала она. Кажется, раньше они смотрели нормально. Она сделала что-то во время аплодисментов, что их оскорбило? Левисия тщательно размышляла над этим, но ничего не приходило на ум.

- Что, черт возьми, с ними не так? Секундочку...

Поздравительный хлопок пистолетного выстрела обозначил завершение праздника фей. Она взглянула вверх, и кусочки разноцветной бумаги закрутились, как снежинки в ветреную ночь. Вдруг кто-то, словно появившийся из ниоткуда, позвал ее по имени:

- Принцесса Левисия Уайт.

Она обернулась на голос и увидела Мерил, которая смахнула с лица пропитанные потом волосы.

- Какое облегчение, что вы еще не убежали.

«Откуда она узнала, что я хотела сбежать, как только закончится праздник?»

Рука Мерил протянулась вперед, прежде чем Левисия успела успокоиться. Внутри нее появилось колючее неприятное чувство.

- Мы можем задержаться ненадолго?

В этом вопросе, в тоне которого скрывалась холодность, звенели недобрые намерения.

И, конечно, Левисия никак не могла отвертеться от ответа.

* * *

Элизабет, Лидан и Сиафил с побледневшими лицами смотрели, как прямо у них на глазах забрали Левисию. Элизабет похолодела, на лице Лидана появилась искаженная улыбка. Тем временем Сиафил стоял, вдыхая спертый воздух. Его спина покрылась мурашками.

Несмотря на то, что эти трое по-разному проявляли чувства, думали они об одном и том же.

- Мне не кажется, что она притворяется, будто ничего не знает.

Все они тактично пришли к соглашению, что будут избегать Левисии только у всех на глазах. Лидан активно выступал за этот вариант, а Сиафил просто согласился. Но Элизабет, представлявшая большинство, сначала не одобряла его. Переубедить ее, однако, было делом недолгим. Все это, в конце концов, делается по желанию Левисии. Однако то, что произошло сейчас, прямой результат их отстраненности. После праздника фей, мрачные, все трое каким-то чудом собрались вместе.

Элизабет, сидевшая на диване, потерла нахмуренные брови и с нескольким затруднением выдохнула:

- Мне с самого начала не нравилась эта бездельница, - пробормотала она.

- Мне тоже.

Она вспомнила, как подошла к Левисии и тут же остановилась, уловив язвительный взгляд принцессы. Она покопалась в памяти: конечно, над Левисией можно было только смеяться.

- Хейран, на самом деле, из этой братии.

Семнадцатый принц, Хейран Тейл, и был тем, кто сидел слева от Левисии. Это было невероятно смешно - видеть, как он снова заговаривает с Левисией. Возможно, Элизабет и Лидан думали об одном и том же. У обоих были резкие, колющие взгляды.

- И почему кругом нее столько неудачников? - спросила Элизабет.

Никто не ответил.

Вместо этого, взгляды Лидана и Сиафила обратились к ней. Но, несмотря на это, они пришли к тому же заключению, что и Элизабет. Кроме того, Лидан никогда не отличался от Сиафила.

-Должен ли я просто смотреть на это? - спросил Лидан, взволнованно постукивая по креслу кончиками пальцев и, как и Элизабет, приподняв брови. Внезапно его посетила неприятная мысль. - Стойте, мы не можем все оставить так, - отметил он.

- Тогда, что мы вообще должны делать? 

Здесь и сейчас каждый из троих вскоре начал озабоченно вырабатывать свои цели и думать по-своему - делать все, чтобы спасти свой очень необычный план.   

* * *

Мерил привела Левисию в место, которое напоминало тренировочный зал и располагалось неподалеку от дворца Мерил.

- Вы умеете пользовать мечом? - спросила Мерил, протянув ей тяжелый манящий меч, который она выковала.

Левисия поглядела на ослепительно сияющий клинок и потрясенно ответила:

- Нет, я понятия не имею.

- Ну, не хотели бы вы научиться?

- Так внезапно? - Левисия смешалась, но, несмотря на это, взялась за меч, хотя и после колебаний.

- Вы достаточно крепко его держите?

- Да.

- Тогда сейчас я начну, - объявила Мерил, и Левисия кивнула в ответ.

Она тут же убрала свою руку, которая помогала Левисии удерживать меч, давая прочувствовать весь вес клинка и, вероятно, то, что он символизировал.

Верхняя часть тела Левисии от этого неожиданного веса качнулась, меч так стремительно потянул ее, что она ощутила, как ее руки опускаются сами по себе.

- Как это? Мечи всегда такие тяжелые? Я думала, глядя, как другие так быстро ими орудуют, что они весят мало!

Поняв, в какое неловко положение она попала, Мерил не удержалась от смеха, откровенно потешаясь над этой дурацкой стойкой.

Левисия промолчала, но Мерил продолжала кудахтать, не останавливаясь.

Левисия поняла, что она никак не может обучиться владеть мечом, если для начала хотя бы не поднимет его, как надо. Только тогда она вскинула голову, поняв, что Мерил хотела лишь подразнить ее.

- Но, Ваше высочество...

- Ты ничего не умеешь! Неужели ты даже не можешь распрямиться?!

Мерил не прекращала напыщенно разглагольствовать. Честно говоря, кости Левисии вот-вот могли разлететься на кусочки, даже от самого незначительного толчка.

Она решила ничего не говорить. На самом деле, ей нечем было возразить.

Тогда Мерил решила взять себя в руки и смахнула слезы, которые выступили у нее на глазах от веселья. Она выдернула у Левисии меч и легко взмахнула им.

Неожиданно она спросила:

- Элизабет, Лидану и Сиафилу нравится твое убожество?

- Возможно, это лишнее.

Как она могла ответить, если для Мерил все выглядело так? Когда Левисия закрыла глаза и задумалась, Мерил улыбнулась и похлопала ее по плечу рукой, свободной от меча.

- Я права. Они с ума по тебе сходят.

«Она серьезно? Как можно сходить с ума по такой жалкой неумехе и неудачнице, как я?»

- Мне кажется, это вам нравится мое убожество, - ответила Левисия.

- Похоже на то. Может, потому, что ты настолько ничтожна, что даже не чувствуешь никакой угрозы?