Глава 50. Состязание Крайденов

Праздник завораживающего света очаровал большую часть зрителей, и восклицания раскатились по амфитеатру, как лесной пожар. Лица поднимались вверх к свечению в благоговейном страхе, и это свечение вспыхивало над ними так же неожиданно, как и тьма: внезапно и фантастически. В последний момент в знак кульминации вспыхнул свет, и тут же несколько голубых огней разлились в воздухе, как вышивка в виде фонарей.

- Такое чувство, будто это гоблин разжег этот огонь.

Но гоблинов, как всем отлично известно, не существует. И, что важно, Левисия знала того человека, кто мог бы это доказать.

- Очевидно, это дело рук Сиафила.

В «Возвращении короля» описывалось, как от его рук до начала повествования погибли другие персонажи, поглощенные его гневом, словно они значили не больше полноценного обеда.

- Теперь, когда мне кажется, это еще достаточно мягко.

Как простые искорки соперников могли сравниться с человеком, чья сила сжигала злополучных людей насмерть? Ее тошнило, и то, что происходило, вполне могло бы вызвать тошноту, если бы поодаль не мерцали огоньки, оттягивающие порядочную долю внимания.

Сверкающую лазурь порой сменяли цветы или очертания деревьев, которые символизировали империю. Затем они медленно обрушивались один за другим в виде сверкающих огоньков, которые походили на капли дождя. Как только пламя коснулось земли, оно немедленно раскатилось по ней, как будто вспыхнули фитили. Несколько человек вокруг места действия разразились тяжелыми вздохами, полными потрясения и благоговейного страха. Конечно, это длилось совсем недолго. Как только искорки начали крутиться сами по себе на земле, огибая центральную сцену, пятеро соперников отступили.

- Танец меча?

Окруженные голубыми крапинками, пятеро преемников нацелили свои мечи друг на друга. Хотя кому-то это представление могло показаться дракой, оно больше напоминало отточенную и скоординированную пляску с мечами, для профессионала, это был танец.

- Они двигаются и уклоняются не как обычно.

Издалека оружие, которое держал Кассиан, первый принц, казалось достаточно острым и тяжелым. Однако все равно удивляло то, что он совсем не казался медлительным. Он совершенно отличался от раскаленного меча Элизабет, которая, со своей стороны, кажется, не обладала никакими примечательными умениями. Но, несмотря на это, она все равно двигалась очень легко и впечатляюще.

Она начала сражаться с Мерил, мечи внезапно клацали, встречаясь друг с другом, и толпа подбадривала их. Левисия следила за ними недолго: она предпочла сконцентрироваться на порхающем подоле одежды принцессы.

- Мерил...

У нее в руках был обычный меч - ничего примечательного. Но ее ритм ее движений был уникален, и это делало ее уникальной. Траектория движения меча была ясна, но так быстра, что никто не мог ее отследить.

Подводя итог, Лидан, который только что начал дуэль с Мерил, танцевал примечательно. Он был легок, свободен, необычен, безупречен, как и предполагало. И что удивляло, так это то, что Сиафил обменялся всего парой ударов со старшими братьями.

- Как можно овладеть такими навыками в таком возрасте?

Разве не предполагалось, что этот младший брат, во всем превосходный, и есть - сливки их общества? Точнее говоря, можно было объяснить все это тем, что Сиафил был вундеркиндом и двигался между Кассианом и Лидан, как волна.

- Он похож на змею.

Потребовалось время, чтобы танец с мечами приспособился к движениям гибкой змеи: пластичным и скрытным. Это было зловещим отражением натуры Сиафила, который в будущем станет сильнейшим в империи.

- Должно бытть, это тяжело - пытаться приспособиться к движениям каждого.  

Каждый из пятерки был очень силен. Конечно, все они не могли добиться такой потрясающей синхронности без изматывающих тренировок, которые шли день или два.  

- Неожиданный сюрприз.

Левисия никогда не подумала бы, что пятеро Крайденов выступят на празднике фей вместе. И в особенности она никогда не подумала бы, что они так слаженно будут работать при таком тусклом освещении.

Пятеро продолжали скрещивать мечи, очевидно, пытаясь перевести дыхание. Все это время они пристально следили друг за другом. Затем Нелли у Мерил в руке снова приняла форму трости. Вода, которую она создала, благодаря своей способности, элегантно обрушилась на голубой огонь Сиафила. В то же самое время мощный ветер Лидана разогнал тьму Кассиана.

И под конец общего изумления мрак рассеялся совсем, открывая амфитеатр, который озарял лишь свет утреннего солнца. Аплодисменты, свист и крики смешались в волнении, и люди сопровождали их хлопаньем в ладоши. Это было не что иное, как хитрость.

Несмотря на эти воодушевленные приветствия, пятеро Крайденов продолжали стоять, выстроившись в линию, желая поприветствовать императора. На их лицах не было ни следа радости. Однако толпа продолжала подбадривать их, как и их владыка, поднявшийся с трона и делающий то же самое.

- Превосходно.

Как только Левисия поняла, что у нее уши болят от громких восхвалений, она смогла увидеть, что семнадцатый принц аплодирует с куда большей страстью, чем кто бы то ни было еще. Словно ребенок, он не мог совладать со своим восхищением. Оглянувшись на нее, он только взволнованно спросил:

- Разве это не восхитительно?

Левисия не ответила.

- Какое невероятное напряжение возникло, когда тьма первого принца впервые закрыла обзор! А когда Мерил потушила огонь в конце, это было совершенно...

Пока Левисия продолжала пристально смотреть на семнадцатого принца, который едва ли мог описать свои чувства, она вдруг подумала:

«Больной».

Но это относилось не только к семнадцатому принцу. Даже братья, сидевшие по левую руку от него, вели себя не иначе.

Увидев это, Левисия снова кое-что осознала. От нее не ускользнуло, что Крайдены в империи для всех были идолами.

- Ха, они сюда смотрят?

Семнадцатый принц был прав. Крайдены смотрели в их сторону.

Левисия знала, в чем дело: император стоял прямо позади.

«Хотя кое-что мне подсказывает, что дело не в этом...»

Она отчаянно заморгала, поймав неожиданно острые взгляды Элизабет, Лидана и Сиафила на себе.

- Да, на кого они смотрят?