Глава 11: Неблагодарный предатель, как я могу тебе доверять?

На лице Е Сюаня не отразилось ни радости, ни гнева. Помолчав некоторое время, он произнёс:

— Раз это противоречит установленным императорским правилам, то я удовлетворяю прошение.

Под удивлёнными взглядами сановников Е Сюань повернулся и приказал Ван Тиганю:

— Возьми людей и проводи Госпожу Фэншэн в её резиденцию за пределами дворца для проживания.

Ван Тигань уже получил пощёчину и на этот раз усвоил урок. Он упал на колени, принимая указ:

— Раб повинуется! — Сказав это, он поднялся и вышел из зала.

Ну что, обломались?

Я только и ждал этой возможности, чтобы выгнать старую кочерыжку, защитить своих будущих женщин и детей!

Е Сюань окинул взглядом сановников, ощущая их удивление, и, довольный собой, низким голосом произнёс:

— Два чиновника спорят, и неизвестно, кто прав. Если придворное совещание не может принять решение, я направлю по одному чиновнику из Военного Ведомства и Гэшичжуна для объявления моей воли. Тех, кто ослушается, следует наказать.

Кхм!

Шоуфу Е Сянгао кашлянул, вышел вперёд и доложил:

— Ваше Величество мудр. Вчера поступил доклад из Ляодуна, в котором говорится, что войска Поздней Цзинь приближаются к Сипину, война вот-вот начнётся. Смена цзинлюэ и сюньфу может подорвать боевой дух армии.

— Ваш слуга считает, что Сюн Тинби и Ван Хуачжэнь могут по-прежнему занимать свои посты одновременно. Возложить на них общую ответственность за успехи и неудачи, чтобы устранить разногласия между ними. Когда ситуация в Ляодуне стабилизируется, можно будет снова созвать придворное совещание.

Замазать трещины, значит? Никого не убирать, просто возложить общую ответственность — и это устранит вражду между Сюном со злым языком и великим доктором Ваном?

Е Сюань поджал губы, окинул взглядом сановников, встал и вышел. За его спиной раздался пронзительный крик евнуха: «Приём окончен!»

... ... ... ..

Госпожа Фэншэн, Кэ Баба, госпожа Кэ, совершенно не готовая к такому повороту, была выпровожена из императорского дворца Ван Тиганем и группой евнухов.

Изумление, растерянность, неверие — эти чувства переполняли её. Но плач и рыдания не помогали. Даже её просьбу увидеться с императором Тяньци на прощание отклонили, сообщив, что император слушает лекцию Юань Кэли на Цзинъянь.

Резиденция за пределами дворца, конечно, не могла сравниться с императорским дворцом, но дело было не в месте проживания или размере комнат. Речь шла об императорской милости, о том, сможет ли она и дальше влиять на юного императора — вот что было важно.

Госпожа Кэ со слезами поклонилась в направлении Дворца Небесной Чистоты, прощаясь. Беспомощная, охваченная горем и печалью, она покинула дворец.

Конечно, она всё ещё цеплялась за надежду, полагая, что император принял решение лишь под давлением сановников и скоро снова призовёт её обратно.

Примерно те же чувства испытывал, несомненно, и господин Вэй.

Отъезд госпожи Кэ не только лишил его сильной поддержки, но и вселил в его сердце страх и ужас. Он гадал, не будет ли он вскоре понижен в должности или смещён императором.

Во дворце бурлили скрытые течения, борьба никогда не прекращалась.

Наложницы боролись за благосклонность, евнухи — за влияние, используя жестокие и беспощадные методы.

Господин Вэй не забыл, как он только что погубил своего бывшего благодетеля, великого евнуха Ван Аня. Он также знал, что многие евнухи, особенно несколько влиятельных, внешне выказывали покорность, но втайне завидовали и ненавидели его.

Поднимать тех, кто на высоте, и топтать упавших — это свойственно человеческой натуре, это её тёмная сторона.

Проведя во дворце несколько десятилетий, мог ли господин Вэй не понимать этого?

Глядя, как его старая любовница со слезами покидает дворец, господин Вэй хотел было пойти во Дворец Небесной Чистоты, чтобы выслужиться и заодно прощупать настроение императора.

Но у входа в зал его остановил евнух Лю Жоюй, передавший устный приказ императора вернуться и отдохнуть.

Лю Жоюй подчинялся другому евнуху-писцу Управления Церемониалом, Ли Юнчжэню. Благодаря своему каллиграфическому таланту и эрудиции он был назначен во Внутренний Кабинет для ведения документации.

А Ли Юнчжэнь примкнул к Вэй Чжунсяню и всего за месяц получил пять повышений, поднявшись от службы в Канцелярии до евнуха-писца Управления Церемониалом.

Иными словами, Лю Жоюй был подчинённым подчинённого господина Вэя.

Но теперь он осмелился преградить путь господину Вэю. Хотя он и действовал по приказу императора, это заставило господина Вэя осознать, что его будущее туманно.

Потерянный и подавленный, господин Вэй вернулся к себе. Он даже не поел, сидел в кресле, погружённый в сумбурные мысли. Стемнело, но он так и не велел маленькому евнуху зажечь лампы.

Как раз в тот момент, когда господин Вэй был в смятении и его будущее казалось всё более неопределённым, снаружи раздался пронзительный и знакомый голос.

Господин Вэй поспешно встал, толкнул дверь и, выйдя, низко поклонился Ван Тиганю, произнеся:

— Чжунсянь приветствует господина Ван.

Ван Тигань, будучи евнухом-хранителем печати Управления Церемониалом, по рангу стоял выше евнуха-писца Вэй Чжунсяня.

Но из-за благосклонности императора к госпоже Кэ этот тип, чтобы избежать неприятностей, никогда не смел ставить себя выше Вэй Чжунсяня и, наоборот, всячески ему подлизывался.

Глядя, как господин Вэй, который раньше подлизывался и льстил, отвешивает ему глубокий поклон, Ван Тигань почувствовал мимолётное удовлетворение, но на лице изобразил улыбку, подошёл и сделал вид, что поддерживает его:

— Господин Вэй, такой низкий поклон, разве это не унижает меня?

Господин Вэй, чьё будущее было неясно, вёл себя необычайно почтительно, тем самым прощупывая почву.

В конце концов, Ван Тигань всё ещё был рядом с Его Величеством, и именно ему поручили выпроводить госпожу Кэ, так что, похоже, он по-прежнему пользовался доверием.

Видя, что Ван Тигань говорит вежливо, но по выражению его лица понимая, что его догадки верны, Вэй Чжунсянь почувствовал ещё больший страх.

— Я исполняю императорский приказ, — Ван Тигань почтительно сложил руки в направлении Дворца Небесной Чистоты и сказал: — Господин Вэй, давайте поговорим в комнате!

— Да, да, — поспешно поклонился господин Вэй, приняв самую смиренную позу. — Господин Ван, прошу вас.

Войдя в комнату, Ван Тигань приказал сопровождавшим его евнухам ждать снаружи и велел закрыть дверь.

Затем он с усмешкой посмотрел на господина Вэя, стоявшего с поклоном.

В комнате было тихо, но от этой тишины веяло чем-то зловещим, отчего господину Вэю стало холодно — не телу, а сердцу.

Ван Тигань некоторое время наслаждался зрелищем, затем низким голосом спросил:

— Его Величество спрашивает тебя, как умер господин Ван Ань?

В первый год эры Тяньци император назначил Ван Аня главой Управления Церемониалом. Ван Ань, следуя прежним обычаям, попытался отказаться. Госпожа Кэ воспользовалась случаем и уговорила императора принять отказ Ван Аня, а затем вместе с Вэй Чжунсянем замыслила убить его.

Сначала Вэй Чжунсянь колебался и не решался действовать, но после уговоров госпожи Кэ принял решение. Ван Аня понизили в должности и отправили в Наньхайцзы в качестве простого солдата-уборщика, а затем тайно приказали начальнику Наньхайцзы Лю Чао убить его.

Лю Чао, вступив в должность, перестал доставлять Ван Аню еду. Ван Аню пришлось выкапывать и есть корни редьки из-под забора.

Через три дня Лю Чао, увидев, что Ван Ань ещё не умер от голода, просто убил его.

Старый евнух, потерявший расположение, умер — ну и что, никто и не заметит.

Но внезапный вопрос Ван Тиганя был подобен удару грома, поразившему сердце господина Вэя.

Причина была проста: это спрашивал император.

Почему ты убил Ван Аня? Он был твоим благодетелем, продвигал тебя, доверял тебе важные посты, а ты отплатил ему чёрной неблагодарностью.

Ван Тигань, видя, что господин Вэй ошеломлённо застыл, не в силах вымолвить ни слова, холодно усмехнулся и продолжил:

— Гвардия Цзиньи уже получила приказ арестовать начальника Наньхайцзы Лю Чао. Господин Вэй желает встретиться с ним для очной ставки?

Бум!

Колени господина Вэя подогнулись, он рухнул на пол, принялся бить челом и жалобно причитать:

— Раб виновен, раб заслуживает десяти тысяч смертей, прошу Ваше Величество о милости…

Ван Тигань поджал губы. Глядя на жалкий вид господина Вэя, он почувствовал ещё большее удовлетворение, но и некоторую досаду.

Согласно приказу Его Величества, если бы господин Вэй стал изворачиваться и отрицать свою вину, он бы, не говоря ни слова, развернулся и ушёл, и тогда голова господина Вэя слетела бы с плеч.

— Господин Вэй… — повысив голос, Ван Тигань прервал рыдания господина Вэя. — Его Величество велел мне спросить тебя: как можно доверять такому неблагодарному предателю, как ты?