Глава 3. Признание (Часть 2)

”

Тогда он протянул руку, взял фотографию, опустил глаза и смотрел на неё пару секунд, после чего покачал головой:

— Никогда не видел.

С некоторыми людьми можно подружиться, а некоторых лучше бы и вовсе не знать всю жизнь.

Так тогда подумал Цинь Чжиюань.

Однако позже он понял, что ошибался.

Оказывается, некоторым людям суждено встретиться в определённое время и в определённом месте, как бы этому ни препятствовали.

Цзи Шинань подпёрла щёку рукой, в её голосе прозвучало неосознанное недоумение:

— Откуда ты знаешь, что это свидание вслепую? Может, они просто друзья, ужинают вместе.

— Друзья называют друг друга «господин Чэн» и «мисс Вэнь»?

Какой у него острый слух! Она даже не расслышала.

Цинь Чжиюань наклонился вперёд и понизил голос, обращаясь к Шинань:

— Давай пойдём и сорвём им свидание. Считай, сделаем доброе дело — освободим Номи.

А?

Прежде чем Цзи Шинань успела среагировать, он встал. Шинань поспешно поднялась вслед за ним. Цинь Чжиюань обернулся:

— Захвати и эти тарелки с едой.

— Я уже наелась.

Хотя тарелки были почти пусты, она послушно взяла их в обе руки и перенесла к столику Чэн Чжино на четверых. Изначально просторный стол вдруг оказался плотно заставлен тарелками, которые Цзи Шинань переносила одну за другой. Сегодня они с Цинь Чжиюанем заказали пять блюд, и ей пришлось сделать несколько ходок, чтобы всё перенести.

Палочки в руке Чэн Чжино замерли в воздухе. Глядя на это впечатляющее зрелище на столе, он прикрыл глаза.

Лицо мисс Вэнь стало ещё более мрачным. Она посмотрела на Цинь Чжиюаня, потом на Цзи Шинань. Хотя её визави на сегодняшнем свидании вслепую вёл себя отстранённо и холодно, он всё же вежливо отвечал на её реплики. Но эта внезапная ситуация была похожа на огромную волну, обрушившуюся прямо в лицо и разбившую вдребезги ту малую надежду, которую она с таким трудом накопила.

Цинь Чжиюань и Цзи Шинань сели по обе стороны от Чэн Чжино. Цинь Чжиюань взял банку холодного пива, стоявшую перед Чэн Чжино, с щелчком открыл её и, наклонившись через стол, сказал:

— Шинань, выпьем.

Шинань взяла стакан и протянула его через заставленный стол, чтобы Цинь Чжиюань наполнил его. Цинь Чжиюань налил и себе, а затем сказал:

— До дна!

— До дна, — повторила Шинань.

Два стакана с пенящимся напитком со звоном столкнулись над центром стола.

Чэн Чжино опустил глаза. Он не препятствовал их совместной проделке, но и не одобрял её. С непроницаемым лицом он выбрал из своей тарелки кусочек маринованной редьки и положил его в рот. Шинань, заметив это краем глаза, не смогла сдержать лёгкой улыбки — ещё один человек, который не ест острое.

Мисс Вэнь, вероятно, догадалась, что Чэн Чжино знаком с этими двумя, раз он никак не реагировал. Ей хотелось плакать, но слёз не было. Она слушала, как Цинь Чжиюань и Цзи Шинань обсуждают стиральный порошок.

Только такой невозмутимый человек, как Чэн Чжино, мог сохранять спокойствие в любой ситуации. Он тоже взял кусочек мяса и положил его в рот.

— Вот это очень вкусно, ешьте больше, ешьте, — с радушной улыбкой сказала Шинань, протягивая руку.

Мисс Вэнь вздрогнула. Только сейчас она поняла, что рассеянно взяла еду с чужой тарелки. Смущённо она проговорила:

— Прошу прощения.

— Если не хватит, закажем ещё, — с улыбкой сказал Цинь Чжиюань. Он хотел было что-то добавить, но тут зазвонил его телефон. Он ответил, и улыбка постепенно сошла с его лица. — Ничего серьёзного?.. Куда ранили?.. Хорошо... Я скоро приеду.

Он убрал телефон. Шинань удивлённо спросила:

— Что случилось?

— Ничего особенного, двое друзей подрались, — ответил Цинь Чжиюань.

— Так иди скорее, посмотри.

— Братья ссорятся, не умрут же.

Чэн Чжино вытер руки. Подняв глаза, он увидел, что мисс Вэнь тоже закончила есть, и сказал:

— Уже поздно.

Пора было уходить. Цинь Чжиюань расплатился вместе с ним. Вчетвером они молча вышли из ресторана. Мисс Вэнь первой обратилась к Чэн Чжино:

— Не нужно меня провожать, я сама возьму такси.

Она тут же поймала машину на обочине. Чэн Чжино вёл себя отстранённо, а Цинь Чжиюань с подругой испортили всю атмосферу. Это свидание вслепую оказалось крайне разочаровывающим. Она не стала задерживаться и поспешно уехала.

Цзи Шинань взяла у Цинь Чжиюаня большие пакеты с покупками:

— Я отнесу твои вещи, а ты иди по своим делам.

Она поймала такси, но Цинь Чжиюань колебался:

— Ничего страшного, я сначала провожу тебя.

Пока они препирались, в машину вдруг сел ещё кто-то. Он спокойно сказал:

— Я провожу её.

Это был Чэн Чжино.

Цинь Чжиюань кивнул.

— Чжиюань, — заговорил Чэн Чжино, — не дерись.

Машина медленно тронулась. Цзи Шинань обнимала три или четыре пакета с покупками из супермаркета. Она отвернулась к окну, разглядывая пейзаж, но нос улавливал близкий запах Чэн Чжино. От его одежды исходил очень приятный аромат, который можно было почувствовать, только находясь совсем рядом.

Шинань невольно перевела взгляд на его спокойно сложенные руки — длинные пальцы, очень аккуратно подстриженные ногти.

Подняв глаза на молчавшего Чэн Чжино, она встретилась с ним взглядом в тесном пространстве машины. Оказывается, он смотрел на неё.

Шинань на мгновение замерла и отвела взгляд.

Чэн Чжино нарушил молчание, его голос был не громким и не тихим:

— Чжиюань всегда был немного сумасшедшим. Если сблизишься с ним, он тебя только испортит.

Машину тряхнуло, и несколько пачек лапши быстрого приготовления, купленных Цинь Чжиюанем, выскользнули из пакета.

Цзи Шинань собрала их и спокойно ответила:

— Я не намного нормальнее его.

Так оно и было.

Чэн Чжино поджал губы и замолчал. Он не хотел идти на это свидание сегодня вечером, но не смог отказать отцу, который позвонил и настоял. Пришлось прийти. Его отец сказал, что раньше учёба была важнее, и он не заводил отношений, но теперь, после выпуска, ему следует найти девушку с прицелом на брак.

Но его ответ был: после выпуска важнее карьера.

Даже отец потерял дар речи от его ответа.

Прохладным весенним вечером на дороге к женскому общежитию было очень мало прохожих. Чэн Чжино шёл с пустыми руками, естественно, легко и непринуждённо. А бедная Цзи Шинань тащила стиральный порошок, шампунь, лапшу и бесчисленные снеки — несколько десятков фунтов веса. Даже несмотря на накачанные мышцы, она чувствовала, что выдохлась.

«Какой неджентльмен», — подумала она, глядя на спину Чэн Чжино.

Наконец, добравшись до женского общежития, Шинань больше не могла держаться и опустила пакеты на землю. Ладони горели от врезавшихся пластиковых ручек, на них остались две толстые красные полосы. Она потёрла руки, и боль немного утихла.

Фонари в кампусе всегда горели через один. Она рукавом вытерла пот со лба и посмотрела на ясное ночное небо. Сегодня была яркая луна и редкие звёзды — вид, от которого душа радовалась. Засмотревшись, она не заметила, как неподалёку упала длинная, вытянутая тень, заслонив тусклый свет фонаря и наложившись на её собственную тень.

Чэн Чжино развернулся и пошёл обратно.

Цзи Шинань обмахивалась рукой, наслаждаясь прохладой, и смотрела на него. Вспомнив что-то смешное, она вдруг рассмеялась, согнувшись пополам. В свете фонаря её лицо раскраснелось после ходьбы, а в ясных глазах, казалось, мерцали искорки... Чэн Чжино отвёл взгляд. Он никогда не осуждал людей, у которых внезапно случался приступ безумия.

Она смеялась, слегка задыхаясь, и позвала его:

— Эй, ты в последнее время так увлёкся свиданиями вслепую?

Его молчание было не признаком крутости, а просто ленью — ему было лень говорить, лень обращать внимание.

Но заставить его «открыть свой драгоценный рот» было легко.

— Ты считаешь, что срывать чужие свидания вслепую — это очень весело?

Цзи Шинань, опиравшаяся на цветочную изгородь, выпрямилась:

— Срывать чужие свидания совсем не весело.

Она продолжила:

— Но срывать твои свидания — особенно весело.

Он наконец недовольно посмотрел на неё:

— Цзи Шинань, что ты имеешь в виду?!

Много позже Цзи Шинань пришла к выводу, что до того, как Чэн Чжино начал работать, он был немного тугодумом.

Её чувства, выраженные намёками, иносказаниями, ощущениями, были как спичка, встретившая мокрый ватный шарик — никак не загорались. Она впервые поняла, что признание действительно должно быть очень ясным, очень прозрачным, как чистый родник, в котором видно дно.

Она посмотрела ему в глаза и шаг за шагом подошла ближе. Только когда он рефлекторно отступил назад, она остановилась.

Не гамбургер, не жареная курица и не свиные рёбрышки с рисом.

Не мерцающие звёзды, не беззаботный ветерок и не мимолётное заблуждение той секунды, того мгновения...

— Это потому, что ты мне нравишься, Чэн Чжино, — сказала она с ноткой безысходности в голосе.