Глава 17. В Пути (Часть 1)

Ян Чэн с семьей провели ночь в доме Старого Ма. Когда рассвело, они встали, позавтракали, и Старый Ма, со свойственной ему сердечностью, снабдил их большим количеством вяленого мяса свинины, сушеных грибов и даже несколькими кроличьими шкурками.

Ян Чэн с семьей попрощались со Старым Ма и его домочадцами, после чего снова отправились в путь на повозке. Лошадь беззаботно цокала копытами. Сяо Яо немного поиграла в повозке, потом заскучала, задремала, а проснувшись, поняла, что в повозке ей неинтересно, и поползла к занавеске.

Чжан Сунян быстро взяла Сяо Яо на руки, погладила ее по лбу и сказала: — Маленькая проказница, сиди смирно, а то выпадешь. Сяо Яо указала на улицу и сказала Чжан Сунян: — Мама, на улицу.

Чжан Сунян посмотрела на Сяо Яо и спросила: — Хочешь выйти? Твой папа снаружи управляет повозкой, он не сможет за тобой присмотреть. Будь умницей, скоро мы сможем выйти и отдохнуть. Сяо Яо жалобно, со слезами на глазах посмотрела на Чжан Сунян. Чжан Сунян, видя ее такой, смягчилась и сказала: — Ладно, я скажу твоему папе, чтобы ты осталась снаружи. Эх, ты даже со мной не хочешь сидеть.

Сяо Яо тут же обняла Чжан Сунян за шею, поцеловала ее в щеку и пролепетала: — Мама. Чжан Сунян нежно поцеловала Сяо Яо в щеку и тихо сказала: — Умница-проказница.

Наконец они добрались до места отдыха. Ян Чэн остановил повозку, помог Чжан Сунян выйти и сесть на камень. Сяо Яо тоже села рядом. Они достали сухой паек и воду, чтобы пообедать.

Чжан Сунян с улыбкой сказала Ян Чэну: — Твоя дочка хочет сидеть с тобой снаружи и управлять повозкой. Ты разрешишь?

Ян Чэн посмотрел на Чжан Сунян, увидел, как та кивнула, затем присел и спросил Сяо Яо: — Да Ню, ты хочешь сидеть снаружи с папой? Сяо Яо кивнула и с улыбкой сказала: — Папа, ехать, ехать.

— Хорошо, ха-ха, моя дочка наконец-то позвала меня! Наша Да Ню просто молодец, такая смелая. Скоро мы поедем снаружи, — радостно рассмеялся Ян Чэн.

— Ты обещал, не надоест ли тебе потом? — с улыбкой сказала Чжан Сунян.

— Нет проблем, давай быстрее поедим и сразу отправимся в путь, — сказал Ян Чэн, похлопав себя по груди.

Семья отдохнула, села в повозку и продолжила путь. Сяо Яо сидела на коленях у Ян Чэна, его руки обнимали ее, и оба держались за поводья.

Ян Чэн двинул руками, поводья слегка ударили лошадь, и она побежала. Сяо Яо радостно хихикала, а Ян Чэн тоже весело смеялся.

— Да Ню, хочешь научиться? Весело ли управлять повозкой? — громко спросил Ян Чэн Сяо Яо.

— А, а, — громко ответила Сяо Яо.

— Хорошо, папа сначала тебе расскажет, а ты пока смотри. Когда подрастешь, я научу тебя ездить верхом, — Ян Чэн, не обращая внимания на то, как мала Сяо Яо и понимает ли она, начал учить ее управлять повозкой.

— А, а, — Сяо Яо тоже поддержала его, отвечая.

— При управлении повозкой поводья нельзя натягивать слишком туго или слишком слабо. Если слишком туго, лошади будет больно, и она может начать метаться или лягаться; если слишком слабо, лошадь выйдет из-под контроля. Поэтому контроль над поводьями должен быть умеренным, чтобы лошадь не чувствовала боли, но при этом понимала, что хозяин управляет ею, — Ян Чэн, глядя вперед, продолжил: — Повозкой с одной лошадью, как у нас, очень легко управлять. Достаточно освоить силу хвата поводьев, и даже кнут не понадобится.

— А, а, — Сяо Яо, глядя на движения Ян Чэна, кивнула.

— Смотри, если я приложу силу, лошадь почувствует боль и побежит быстрее. Эту силу нужно освоить самому, несколько раз поуправляешь – и научишься. Это очень легко, — тихо сказал Ян Чэн. — И еще, будь то верховая езда или управление повозкой, всегда нужно смотреть на дорогу и следить за ее состоянием. Если есть люди, нужно остановиться и уступить дорогу, если есть камни или большие ямы, нужно объехать.

— Угу, угу, — Сяо Яо кивнула.

— И еще, чтобы хорошо управлять повозкой, нужно знать характер лошади. Для повозки лучше выбирать лошадей со спокойным нравом, а норовистых лошадей нужно сначала приручить, иначе легко могут произойти несчастные случаи, — Ян Чэн подробно рассказал обо всем, что касается лошадей: — Чтобы лошадь была спокойной, она должна быть здоровой, чувствовать себя комфортно и не болеть. Поэтому кормление лошадей очень важно. Помимо того, что лошади сами пасутся, мы даем им чистую траву без земли, или бобовое сено, пастбищную траву, травяные лепешки и гранулированный корм. Лошади могут заболеть, если съедят неправильно обработанную траву. Все это накапливается постепенно и становится опытом.

Сяо Яо тоже поняла и кивнула в знак согласия: — А, а.

— Когда мы отдыхали, я отпустил лошадь пастись в лесу. Ты заметила? — Ян Чэн наклонился и спросил Сяо Яо.

— Угу, угу, — Сяо Яо кивнула.

Ян Чэн, глядя вперед, медленно сказал: — Знаешь, почему я так хорошо все это знаю? Я учился этому с детства. Тогда наша семья была бедной, не могла прокормить столько детей. Мне было всего восемь лет, когда меня отдали в подмастерья. В таком юном возрасте что я мог делать? За мной никто не присматривал, поэтому меня определили в конюшню, и я начал с ухода за лошадьми. Я делал все: убирал в стойлах, готовил корм, кормил и поил лошадей, купал их и так далее. Все тяжелые и грязные работы. Поэтому я очень хорошо разбираюсь в лошадях.

Сяо Яо с восхищением подняла голову и посмотрела на Ян Чэна: — Угу, угу. Отец и дочь, один рассказывал, другая училась, так быстро прошел весь день. Вскоре они увидели еще один городок.

Отец и дочь остановили повозку перед обычной гостиницей, вышли из нее, затем помогли Чжан Сунян выйти и взяли свои вещи.

— Господа, будете останавливаться? — тут же подошел слуга и спросил.

— Да, — кивнул Ян Чэн. — Позаботьтесь о лошади.

— Да, да, господа, проходите. Не беспокойтесь, у нас здесь первоклассный сервис. Вы будете довольны, — тут же сказал слуга и отвел повозку на задний двор.

— Господа, будете останавливаться? Сколько комнат вам нужно? — с горячим приветствием спросил хозяин гостиницы с усами.

— Хозяин, одну комнату, — сказал Ян Чэн.

— Хорошо, вот ключ от комнаты номер пять. Сяо Лю, отведи этих господ в комнату номер пять, — сказал хозяин, передавая ключ и окликая.

— Иду! — подошел юноша лет тринадцати, одетый как мальчик-слуга, и сказал: — Господа, пожалуйста, следуйте за мной.

— Господа, мы здесь предлагаем завтрак и ужин. Вы можете поесть в главном зале или в своей комнате, — подробно объяснил Сяо Лю. — Конечно, на главной улице снаружи тоже есть рестораны и закусочные. Как вам угодно.

— Хорошо, спасибо, — Ян Чэн дал Сяо Лю две медные монеты. — Будь добр, приготовь горячую воду. Ян Чэн вошел в комнату, огляделся и сказал: — Вполне неплохо. Умоемся и спустимся на ужин, а потом рано ляжем спать. Еще два дня пути, и мы будем дома. Затем он ущипнул Сяо Яо за щеку и спросил: — Весело?

Сяо Яо оттолкнула руку Ян Чэна и сказала: — Папа, щипать, щипать. Ян Чэн громко рассмеялся.