Лихорадка

Ранним утром Мужун Чэ переоделся и умылся в присутствии дворцовых служанок.

Пожилая чиновница вела ряд дворцовых служанок, которые методично расставляли еду. Двадцать восемь изысканных блюд аккуратно выстроились на столе, заставив Мужун Чэ глубоко нахмуриться.

Эту чиновницу средних лет звали Си Юэ. Она когда-то была личной служанкой матери Мужун Чэ. После рождения Мужун Чэ ее назначили прислуживать ему, и на протяжении более двадцати лет она неизменно заботилась о его повседневной жизни.

Теперь, когда Мужун Чэ захватил императорский город, она логично последовала за ним во дворец, заняв должность Шангун во дворце Дамин.

С четырнадцати лет Мужун Чэ постоянно жил в армии, ел и спал вместе с солдатами, ведя простую жизнь.

Си Юэ, глядя на его нахмуренные брови, поняла, что ему не нравится такая роскошная жизнь.

— Ваше Высочество, это дворцовый регламент, — объяснила Си Юэ.

Мужун Чэ равнодушно произнёс:

— Отныне три приёма пищи должны быть по моим прежним привычкам.

— Слушаюсь.

Мужун Чэ сел есть, и, взяв серебряные палочки, вдруг спросил:

— А она?

Си Юэ на мгновение замерла, затем поняла, что речь идёт о женщине, которая провела ночь с ним, и почтительно ответила:

— Вчера вечером, когда Ваше Высочество отправился в Зал Чжэнхэ для совещаний, эта служанка уже отправила людей, чтобы омыть её, а затем устроила в боковом зале для отдыха. Она ещё не встала. Ваше Высочество желает призвать её к ложу снова сегодня вечером?

— Пришли её вечером.

— Это… — Выражение лица Си Юэ стало несколько затруднённым.

Мужун Чэ слегка приподнял бровь, подумав, что она тоже собирается отговаривать его от благосклонности к дочери павшего царства, и его лицо стало немного недовольным.

— Что? Что-то не так?

— Та женщина слишком хрупка и не выдержала напора Вашего Высочества; после ночи она получила травмы, поэтому, боюсь, не сможет быть призвана к ложу, — осторожно произнесла Си Юэ.

Прошлой ночью он старался быть как можно нежнее, но не ожидал, что она всё равно не выдержит.

Подумав, что он так измучил её прошлой ночью, Мужун Чэ почувствовал себя неловко, кашлянул и спросил:

— Как она сейчас?

— Она всё ещё без сознания. Эта служанка велела наложить ей лекарство, а затем уложила спать, но посреди ночи у неё поднялась высокая температура.

Оказывается, у неё ещё и лихорадка?

Мужун Чэ отложил серебряные палочки.

— Я пойду взгляну на неё.

Двери и окна бокового зала были плотно закрыты, уголь в золочёной курильнице горел ярко, наполняя комнату тёплым ароматом.

Мужун Чэ невольно нахмурился и недовольно сказал:

— Запах древесного угля в зале слишком сильный. Откройте двери и окна, чтобы проветрить. И потушите благовония в курильнице. Сходите в Императорский Сад и принесите свежих цветов и фруктов, положите их у окна.

Дворцовые слуги переглянулись. Посреди зимы, откуда взять свежие цветы и фрукты в Императорском Саду?

Но раз господин так приказал, им оставалось только стиснуть зубы и отправиться на поиски.

Мужун Чэ молча подошёл к кровати, и ловкий дворцовый слуга тут же подошёл, чтобы отдёрнуть для него занавеску.

При виде её сердце Мужун Чэ невольно сжалось!

Женщина на кровати слабо закрыла глаза, её лицо было бледным, как золотая бумага, лоб покрыт холодным потом, а щёки расцвели болезненным румянцем из-за лихорадки.

Брови её были глубоко нахмурены, словно она попала в какой-то страшный кошмар, испуганная и беспокойная.