Нежный край, могила героев

В Зале Чжэнхэ дворцовые фонари в форме рога излучали тусклый жёлтый свет.

В золочёной курильнице, обвитой драконами, серебряный уголь медленно тлел, окрашиваясь в тёмно-красный цвет, наполняя весь зал весенним теплом.

— Эх, тёплая брачная ночь, Князь, должно быть, запутался в объятиях какой-то красавицы, а мне, старику, приходится здесь мучиться в ожидании этой долгой ночи…

— Говорил это мужчина средних лет, учёный, по имени Чжугэ Сюань, советник Мужун Чэ, а во время войны — его стратег.

В этот момент он бесцеремонно сидел на полу, глубоко вздыхал и неторопливо помахивал веером из перьев.

В резком контрасте с ним стоял другой молодой воин, словно статуя, с неизменно серьёзным выражением лица.

— Эх, Цай Мин, ты стоишь как пень, не устал?

— Чжугэ Сюань не выдержал.

Цай Мин стоял в зале прямо, с поднятой головой и выпяченной грудью, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Чжугэ Сюань скривил губы:

— И впрямь пень!

Дверь в зал внезапно распахнулась, и ночной ветер принёс зимний холод, заставив Чжугэ Сюаня вздрогнуть.

Мужун Чэ медленно вошёл в зал, облачённый в тёмное одеяние. Вышитый золотыми нитями четырёхпалый золотой дракон ярко сиял в свете фонарей, демонстрируя высшее величие правителя.

На лице Цай Мина наконец появилось хоть какое-то выражение, и он почтительно опустился на колени:

— Ваш покорный слуга приветствует Императора.

— Сейчас ещё рано называть его Императором, — Чжугэ Сюань, помахивая веером из перьев, с улыбкой поклонился.

— Приветствую Князя.

Мужун Чэ не обиделся:

— Господин прав.

Чжугэ Сюань, глядя на выражение лица Мужун Чэ, пошутил:

— Я слышал от дворцовых слуг, что Князь оказал милость одной из телохранительниц бывшего Наследника Престола. Похоже, эта девушка очень пришлась Князю по сердцу!

Мужун Чэ лишь улыбнулся в ответ, ничего не говоря. В его мыслях всплыли недавние очаровательные мгновения, и в глазах появилось ленивое выражение.

Большой и указательный пальцы его правой руки непроизвольно потирались друг о друга, словно он всё ещё наслаждался нежным и гладким прикосновением кончиков пальцев.

Цай Мин глубоко нахмурился и подал прошение:

— Нежный край, могила героев.

Тем более, что она телохранительница бывшего Наследника Престола, она, несомненно, будет верна прежней династии. Такая женщина рядом с Вами обязательно станет источником бед. Прошу Князя хорошенько подумать.

— Вовсе нет, генерал, вы ошибаетесь! — Чжугэ Сюань, помахивая веером из перьев, возразил ему.

— В процессе завоевания мира заодно покорить нескольких красавиц и в будущем принять их в гарем — это ведь тоже прекрасное дело!

Старик слышал, что после того, как Князь взойдёт на престол, семья Цай отправит свою дочь во дворец, чтобы она сопровождала его. Генерал так противится тому, чтобы Князь оказывал милость другим женщинам, уж не боитесь ли вы, что это отнимет расположение у вашей младшей сестры?

У Цай Мина на лбу запульсировали вены. Хотя он знал, что стратег всегда был немного сумасшедшим и болтал всякую чушь, но такие шутки нельзя было отпускать просто так.