Глава 7 (Часть 2)

— напомнила Лу Инин.

Шэнь Янь принёс последний фрагмент пазла в особняк, положил его на журнальный столик, и пазл сложился в единое целое, испустив ослепительный белый свет.

Все инстинктивно прикрыли глаза руками. Когда свет погас, на столике осталась лишь голая цветочная чашечка, без лепестков и тычинок.

Лу Инин взяла чашечку, осмотрела её и сказала:

— Следующая игра, возможно, будет связана с цветами.

— Да, — согласился Шэнь Янь. — Нужно будет сразу после выхода предупредить остальных, чтобы они подготовились.

Не успел он договорить, как вспыхнул ещё один яркий белый свет. Окружающая обстановка начала расплываться. Ци Аньшуй поднял руку, чтобы прикрыть глаза. Он понял, что, вероятно, возвращается в реальность.

В тот момент, когда свет почти погас, до его ушей донёсся затихающий голос Ли Хунъяна:

— Мы ждём тебя в «Жаровне Лоцзи» на Синьцяо лу!!!

Ци Аньшуй хотел ответить, но не мог издать ни звука.

«Ци-ци-ци…»

Ци Аньшуй, всё ещё прикрывая глаза рукой, прислушался.

Это был стрекот цикад. Звук живых существ, которого не было в игре, он существовал только в реальном мире.

Он медленно опустил руку. Прямо перед ним стояло то самое огромное дерево, которое он видел раньше, только дупла в нём больше не было. Теперь он был уверен, что действительно вернулся.

Ци Аньшуй всё ещё находился в парке у своего дома. Он похлопал по карману — телефон был на месте. Достав его, он посмотрел на время — оно было тем же, что и в момент входа в игру.

Ему вдруг показалось, что окружающий мир нереален. Что это было — то, что он только что пережил? Правда или воображение?

Он начал подозревать, что у него внезапно развилось какое-то помешательство.

Вспомнив слова Ли Хунъяна перед уходом, Ци Аньшуй достал телефон и поискал «Жаровню Лоцзи» на улице Синьцяо. Оказалось, это всего в 3,4 километрах от него. Поколебавшись, он всё же решил поехать туда.

Вернувшись домой и переодевшись, он поймал такси у ворот жилого комплекса. Подъехав к «Жаровне Лоцзи», он остановился у входа и заглянул внутрь. Заведение было популярным, все столики были заняты.

Ци Аньшуй стоял снаружи и, вытягивая шею, разглядывал через стекло посетителей за каждым столиком, но не увидел ни одного знакомого лица.

«Может, они ещё не пришли? Подождать ещё немного?» — размышлял Ци Аньшуй. Он подошёл к рекламному щиту шашлычной, стоявшему у дороги, и стал наблюдать за проезжающими машинами и прохожими.

Ждать пришлось недолго. Вскоре он почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу.

— Ци Аньшуй?

Ци Аньшуй на мгновение замер, затем медленно обернулся. Перед ним стояла Лу Инин, всё в том же красном спортивном костюме.

— Извини, — виновато сказала Лу Инин. — Мы ехали из другого места, немного задержались. У нас не было твоего номера, не могли предупредить. Ты, наверное, долго ждёшь? Они пошли парковаться, а меня отправили вперёд позвать тебя. Цзя Пэн и И Юань уже внутри, сейчас я вас познакомлю.

Лу Инин провела Ци Аньшуя через главный зал в отдельный кабинет. Открыв дверь, он увидел незнакомых парня и девушку, сидящих внутри и лузгающих семечки с арахисом — перед ними уже выросла горка шелухи.

Девушка, увидев Ци Аньшуя, очень радушно поприветствовала его:

— Ты и есть Ци Аньшуй, который играл с ними в этот раз? Проходи, садись скорее, сюда! — говоря это, она похлопала по сиденью рядом с собой.

Ци Аньшуй посмотрел на Лу Инин. Откуда она знает его имя?

Лу Инин подвела его к месту и, улыбаясь, сказала:

— Я рассказала о тебе в группе по дороге сюда. Юаньюань всегда такая, очень гостеприимная со всеми, знакомыми и незнакомыми.

— Нин-цзе, не говори так, — возразила Чжоу Июань. — То, что мы не знакомы сейчас, не значит, что не познакомимся потом. Может, в следующий раз будем играть вместе.

Затем она повернулась к Ци Аньшую:

— Моя фамилия Чжоу, имя Июань. И — как в "синькуан шэньи" (радостный, беззаботный), Юань — как в "юаньци маньмань" (полный энергии). Можешь звать меня Юаньюань, как и они. А это Ло Цзяпэн. Есть ещё друзья, но они не в Пинчжуне. Познакомишься с ними позже, когда увидимся.

Шэнь Янь и Ли Хунъян, припарковав машину, подошли как раз в тот момент, когда Чжоу Июань закончила говорить.

— Юаньюань, мы должны были представить, а ты уже сама всё рассказала, — сказал Ли Хунъян.

— Ничего не могу поделать, я такая болтушка, — ответила Чжоу Июань. — Как начну говорить, не могу остановиться.

Пока они разговаривали, официант принёс заказ: таз с раками, таз с моллюсками, три подноса с шашлыками и упаковку пива.

Глядя на размеры порций, Ци Аньшуй подумал, не принёс ли хозяин заведения еду в тазах для умывания.

Чжоу Июань заметила, что Ци Аньшуй неподвижно смотрит на еду, и хлопнула его по плечу:

— Цици, чего застыл? Ешь давай!

Ци Аньшуй подумал: «Цици? Это она меня так зовёт?»

— Вы столько заказали, съедите всё?

— Конечно, съедим! — ответила Чжоу Июань. — Мы все любим поесть.

На самом деле Ци Аньшуй уже поужинал и был не очень голоден, но, чтобы не портить всем настроение, взял одного рака и принялся медленно его чистить.

— В этот раз мы получили награду — фрагмент пазла для следующей игры, — сказал Шэнь Янь, очищая рака. — Я позже отправлю подсказку в группу, чтобы все подготовились. Ци Аньшуй, добавь меня в друзья потом, я приглашу тебя в группу.

— Хорошо, — кивнул Ци Аньшуй.

— Рассказывайте скорее, что у вас там было! — Чжоу Июань выглядела очень заинтересованной.

Лу Инин кратко пересказала Чжоу Июань и Ло Цзяпэну события игры.

— Потрясающе! Мой Шэнь-гэ просто великолепен! — воскликнула Чжоу Июань. — В следующей игре мы обязательно должны быть вместе, я буду просто наслаждаться победой за твоей спиной!

Все рассмеялись. Ци Аньшуй воспользовался моментом, чтобы задать вопрос, который его больше всего интересовал:

— Кстати, Шэнь-гэ, как ты в конце догадался, что последний фрагмент был в статуе?

— Я внимательно обдумал, где мы ещё не искали, — ответил Шэнь Янь. — И пришёл к выводу, что единственное место — это сад под открытым небом перед особняком.

— Раньше мы все попали в ловушку мышления. В правилах было сказано: «Фрагменты пазла спрятаны в особняке». Мы подсознательно решили, что они находятся только внутри здания, и автоматически исключили сад из зоны поиска. Поэтому мы искали только в доме. Но в правилах не было чётко указано, что фрагменты спрятаны *только* внутри особняка.

— Поэтому я подумал: если считать сад частью особняка, а мы там не искали, то вполне логично, что один фрагмент мог быть спрятан именно там.

«Вот оно что», — Ци Аньшуй внезапно всё понял. Он вспомнил улыбающуюся статую белого ангела. Получается, их всех ввела в заблуждение игра слов в правилах.