Глава 18. Контратака супруга-шуанъэра

Когда дежурный императорский лекарь примчался во Дворец Цяньцин, Благородной наложнице уже заткнули рот и отвели в боковое здание под охрану, а Императорская гвардия отступила за пределы главного зала.

В теплом покое у постели императора, помимо евнухов и дворцовых служанок, оставались только наследный принц и князь Бэйань.

Изначально Дуань Цинъюй тоже должен был там присутствовать, но только что прибежал стражник, ответственный за слежку за резиденцией Чэнъэнь-гуна, и доложил, что Чэнъэнь-гун пытался бежать и был схвачен на месте. Услышав это, Дуань Цинъюй, вспомнив о своих давних сомнениях, доложил наследному принцу и тут же покинул Дворец Цяньцин, отправившись вместе со стражником, принесшим весть, в Небесную темницу.

Чэнъэнь-гун Се Ханьцай был заключен в относительно чистой одиночной камере. Когда Дуань Цинъюй увидел его, на нем был темно-синий халат с широкими рукавами, а не тюремная одежда. Он стоял, заложив руки за спину, сохраняя манеры и осанку знатного молодого господина, совершенно не похожий на узника.

— Не ожидал, что в итоге проиграю вам, братьям, — Се Ханьцай посмотрел на Дуань Цинъюя сквозь решетку и со вздохом сказал: — Императорскую кровь, конечно, не так легко искоренить.

— У тебя вражда с императорской семьёй? — Дуань Цинъюй понял смысл слов Чэнъэнь-гуна, но его недоумение лишь усилилось. Насколько он знал, между семьёй Се и императорской семьёй никогда не было глубокой вражды.

С тех пор как Се Ханьцай получил известие о аресте Благородной наложницы, он знал, что у него нет шансов на спасение. Поэтому сейчас он не стал тратить слова на оправдания и просто рассказал секрет, который скрывал более тридцати лет: — Хотя я сын семьи Се, но не из столичной семьи Се, а из той семьи Се, которая более тридцати лет назад была полностью казнена по надуманному обвинению, выдвинутому покойным императором.

— Более тридцати лет назад? — Дуань Цинъюй вспомнил просьбу, которую его дедушка и бабушка высказали наследному принцу перед смертью, и тут же спросил: — Кем тебе приходится Великий Генерал Государства?

— Мой дедушка, — Се Ханьцай опешил. Он не ожидал, что Третий принц знает о Великом Генерале Государства. С тех пор как покойный император приказал казнить всю их семью Се, в государстве Дафэн все меньше людей осмеливались упоминать их. Он думал, что такие молодые люди, как Третий принц, вообще не знают, что когда-то в государстве Дафэн был Великий Генерал Государства, чьи заслуги были безграничны.

— Когда дедушка и бабушка были тяжело больны, они специально рассказали мне и наследному принцу о подвигах Великого Генерала Государства. Они также сказали нам, что в те годы у императорского дедушки был только один сын, отец-император, и чтобы отец-император после восшествия на престол не потерял власть, императорский дедушка казнил семью Се, чьи заслуги были слишком велики и угрожали его власти. Дедушка и бабушка надеялись, что наследный принц в будущем сможет восстановить доброе имя Великого Генерала Государства и позволить верным душам упокоиться с миром, — Дуань Цинъюй со сложным выражением лица рассказал о давних событиях.

Се Ханьцай, выслушав, долго молчал, а затем горько усмехнулся: — Мой отец когда-то спас жизнь моим родителям, а отец и мать позже спасли меня и вырастили. Я всегда думал, что, заботясь о родителях в старости и поддерживая вас, братьев, более десяти лет, я отплатил им за их доброту. Но только сегодня я понял, что доброту легко отплатить, а родительскую любовь, которую они мне дали, я никогда не смогу отплатить.

Дуань Цинъюй не знал, что ответить. Вздохнув, он просто повернулся и ушел.

Увидев ожидавших снаружи тюремщиков, он специально велел начальнику тюрьмы: — Позаботься о нем, не дай ему страдать.

Начальник тюрьмы и другие тюремщики поспешно поклонились и согласились. На самом деле, даже если бы Третий принц ничего не сказал, они все равно не осмелились бы причинять неприятности высокопоставленным чиновникам, содержащимся в этих особых камерах. Сюда попадали в основном влиятельные и важные чиновники, и кто знает, когда они выйдут. Они не осмеливались навлекать на себя гнев.

...

Когда Дуань Цинъюй вернулся во дворец, старый император уже выпил лекарство и уснул.

Ранее он ненадолго пришел в себя и кричал, что виновные должны умереть ужасной смертью. Наследный принц пообещал ему, что это будет сделано, и только тогда он выпил лекарство.

Наследный принц, увидев, что брат вернулся, вывел его из теплого покоя и с сомнением спросил: — Ну как? Что он сказал?

Дуань Цинъюй наклонился к наследному принцу и тихо рассказал о своем разговоре с Се Ханьцаем в Небесной темнице, а затем переложил сложную задачу на наследного принца: — Как ты думаешь, как следует поступить с этим делом?

На лице наследного принца появилось выражение нерешительности. Поколебавшись некоторое время, он тихонько посоветовался с братом: — Наша императорская семья действительно виновата перед Великим Генералом Государства. К тому же, независимо от его первоначальных намерений, он все-таки защищал нас более десяти лет. Я действительно не могу издать указ о его казни...

— Брат, делай, как считаешь нужным, я поддержу тебя, — Дуань Цинъюй прервал многословность наследного принца и просто и прямо выразил свою позицию.

Дуань Цинъюй на самом деле очень хорошо понимал такие мысли наследного принца. В конце концов, наследный принц не знал, что изначально и он, и его брат были бы низложены Се Ханьцаем. В представлении наследного принца, Се Ханьцай на данный момент лишь немного опозорил старого императора. Но старый император в сердце наследного принца, конечно, не был так важен, как дедушка и бабушка. К тому же, за все эти годы Се Ханьцай всегда был очень близок к ним, братьям, и у наследного принца все-таки оставались к нему родственные чувства.

Поэтому Дуань Цинъюй давно знал, какой выбор сделает сентиментальный наследный принц.

Наследный принц не знал, что Дуань Цинъюй давно разгадал его мысли. Увидев, что брат не возражает, он тут же вздохнул с облегчением и с расслабленным настроением рассмеялся: — Тогда с завтрашнего дня Чэнъэнь-гун, вероятно, будет прикован к постели из-за болезни. Тебе придется помочь присмотреть за делами его резиденции. Когда Чэнъэнь-гун "скончается от болезни", ты сможешь уйти, выполнив свою миссию.

Дуань Цинъюй кивнул, понимая, что наследный принц поручает ему обмануть тех, кто придет навестить больного. Это было просто. Достаточно было пустить слух о заразной болезни.

Наследный принц, увидев, что брат понял его намерения, больше ничего не сказал, повернулся и вернулся в теплый покой, велев Лян Цюаньфу: — Благородная наложница — член мятежной секты Белого Лотоса. Покушение на Его Величество не удалось. Ныне даруется белый шёлковый шнур. После смерти не будет погребена в императорском мавзолее. Понял?

— Слушаюсь, — Лян Цюаньфу благоразумно ответил, а затем знаком указал маленькому евнуху рядом, чтобы тот принес белый шёлковый шнур.

Дуань Цинъюй, увидев, что здесь ему больше нечего делать, просто покинул дворец и отправился в Небесную темницу, чтобы забрать Се Ханьцая в резиденцию Чэнъэнь-гуна.

...

На следующее утро, перед утренним двором, старый император уже проснулся. Узнав, что Благородная наложница казнена, а Се Ханьцай также скоро умрет от болезни, он все еще был недоволен. Поэтому он устно продиктовал указ о заточении сына мятежника, а затем, превозмогая болезнь, лично поставил Императорскую печать. Только после этого он снова выпил лекарство и уснул.

На самом деле старый император хотел прямо казнить этого ублюдка смертью через тысячу порезов, но второй принц в настоящее время все еще носил статус родного сына императора, а в императорской семье не было прецедентов убийства сыновей. Только поэтому он, по убеждению наследного принца, изменил указ.

Поскольку старый император все еще нуждался в постельном режиме, на утреннем дворе он не появился. Указ зачитал Лян Цюаньфу.

Министры, поддерживавшие второго принца, были совершенно недоверчивы. Некоторые из более импульсивных прямо заявили, что хотят видеть императора, очевидно, полагая, что наследный принц сфабриковал указ и, возможно, даже держал императора под домашним арестом.

Наследный принц, увидев, что многие нейтральные чиновники при дворе также выражают сомнения, просто позволил всем министрам остаться во дворце. Когда старый император снова проснулся, он повел всех министров во Дворец Цяньцин.

Конечно, прибыв во Дворец Цяньцин, большинство чиновников могли только ждать снаружи, и лишь нескольким важным чиновникам было позволено войти в зал и предстать перед императором.

Старый император, увидев, что наследный принц привел так много людей, выглядел недоумевающим. Наследный принц подошел и сказал: — Отец-император, все чиновники узнали, что Ваше Священное тело нездорово, и специально пришли навестить Вас.

— Навестить? Ничего не доложив, так толпой ввалились? Разве вам недостаточно того, что я так тяжело болен? — старый император выругался, а затем схватился за грудь, тяжело дыша от боли.

Министры, увидев, что старый император и наследный принц ведут себя естественно, совсем не так, как если бы император был под домашним арестом, тут же захотели уйти.

Только министр войны еще хотел заступиться за второго принца, но канцлер схватил его за запястье. Он обернулся, увидел, что канцлер слегка качает головой, и, поколебавшись некоторое время, все же замолчал.