Глава 9. Контратака супруга-шуанъэра

Когда содержание двух указов о пожаловании брака разнеслось по столице, второй принц также обсуждал это дело в своей резиденции с наследником князя Цзинкан, Ю Сюэлинем.

— Сюэлинь, как ты думаешь, мой третий младший брат действительно искренне просил руки разведённой жены из поместья генерала? — тон второго принца был слегка насмешливым, он явно презирал разведённого шуанъэра.

Ю Сюэлинь не считал отношение второго принца чем-то неправильным и лишь размышлял о скрытом смысле поступка третьего принца.

Однако, сколько бы он ни думал, он не мог понять, какую выгоду мог извлечь из этого третий принц. В конце концов, под вопросительным взглядом второго принца, ему пришлось, скрепя сердце, выдумывать: «Этот разведённый шуанъэр — сын министра ритуалов. Министр ритуалов не обладает реальной властью. Третий принц выбрал семью Цзян, чтобы не вызывать подозрений. Этот шаг направлен на то, чтобы усыпить бдительность Его Величества…»

К концу фразы голос Ю Сюэлиня становился всё тише. Очевидно, он и сам понимал, насколько ненадёжны его слова. Учитывая нравы нынешнего императора их Великой Страны Фэн, нужно ли было кому-то усыплять его бдительность? Разве император не был мастером самообмана?

Второй принц заметил замешательство Ю Сюэлиня, кашлянул и сменил тему: «Третий брат собирается жениться. Интересно, покинет ли та девушка резиденцию третьего принца?»

— Должна покинуть, — услышав это, Ю Сюэлинь вздохнул с облегчением и поспешил сказать то, что хотел услышать второй принц. — Та девушка, вероятно, просто гостила в резиденции третьего принца. Теперь, когда брак третьего принца решён, вся резиденция будет занята приготовлениями, и, боюсь, у них не будет времени принимать гостей. Возможно, через несколько дней та девушка попрощается с третьим принцем.

Услышав это, в глазах второго принца мелькнула радость. Он махнул рукой ожидавшему рядом слуге и приказал ему отправить людей следить за резиденцией третьего принца. Как только та девушка выйдет, немедленно доложить.

После того как слуга удалился, настроение второго принца немного улучшилось, и он снова повернулся к Ю Сюэлиню, продолжая весёлую беседу.

...

В поместье генерала, охраняющего северные рубежи, Ши Чунъюнь, найдя предлог отослать Линь Цинсюаня, позвал управляющего, дядю Фана, в кабинет.

— Дядя Фан, найди людей снаружи, чтобы они помогли мне распространить кое-какие слухи, — сказал Ши Чунъюнь, передавая дяде Фану записку. Когда дядя Фан взял её, он добавил: — Сделай это тайно, чтобы никто не узнал, что это связано с поместьем генерала.

Дядя Фан с серьёзным видом кивнул. Увидев, что у Ши Чунъюня больше нет указаний, он поклонился и вышел из кабинета.

Через несколько дней по всей столице начали активно распространяться сплетни о третьем принце и шуанъэре из семьи Цзян.

Говорили, что пока генерал, охраняющий северные рубежи, был в походе, шуанъэр из семьи Цзян не хранил верность и тайно встречался с третьим принцем. Даже после возвращения генерала с победой, он нетерпеливо воспользовался чувством вины генерала, чтобы добиться развода и воссоединиться со своим любовником.

Третий принц, якобы соблазнённый, пренебрёг моральными устоями и, не желая ждать ни дня, испросил указ о пожаловании брака. Этот поступок привёл в ужас тысячи воинов.

Воины сражались на границе, проливая кровь, защищая родину, а третий принц в столице наслаждался праздной и роскошной жизнью, да ещё и уводил жён у воинов. Есть ли в нём хоть капля человечности?

К счастью, генерал, охраняющий северные рубежи, уже нашёл свою истинную любовь, которая намного превосходила шуанъэра из семьи Цзян. Это можно было считать милостью небес.

В конце концов, слухи затронули даже наследного принца. Некоторые считали, что он плохо воспитал третьего принца, не различал правду и ложь, был слишком эгоистичен и в будущем мог совершить поступки, пагубные для государства.

Узнав об этом, Дуань Цинъюй провёл целый день в кабинете, после чего передал управляющему толстую стопку исписанных листов сюаньчжи, велев ему организовать распространение этого содержания через рассказчиков.

После того как управляющий ушёл с поручением, Дуань Цинъюй не мешкая отправился в Восточный дворец.

Вскоре городской патрульный цензор столицы получил приказ очистить город от мелких преступников. Сообразительный цензор понял намёк и сосредоточил усилия на тех бездельниках, кто распространял ложные слухи и клеветал на императорскую семью.

Затем в больших и малых чайных, тавернах и постоялых дворах столицы рассказчики сменили свои повести.

После этого история о том, как третий принц много лет был тайно влюблён в шуанъэра из семьи Цзян, но из-за своего изуродованного лица не смел признаться в чувствах, и лишь узнав, что генерал, охраняющий северные рубежи, оказался вероломным, а его возлюбленный развёлся и вернулся домой, решился пойти во дворец и испросить указ, — эта история со скоростью молнии разнеслась по всей столице.

В одночасье, будь то на улицах и в переулках или в глубоких внутренних дворах, повсюду только и говорили об этом.

В чайном доме Исянь рассказчик только что закончил сегодняшнюю историю, как один из посетителей в парчовом халате цвета индиго хлопнул в ладоши и вздохнул: «Третий принц — поистине человек глубоких чувств! А ведь несколько дней назад кто-то ещё смел клеветать на него и шуанъэра из семьи Цзян. Явно же генерал, охраняющий северные рубежи, был виноват перед шуанъэром из семьи Цзян, а после распространения слухов генерал вдруг оказался жертвой».

— Брат Чэнь прав, — кивнул молодой господин, сидевший за одним столом с тем посетителем. — Третий принц был так предан, и наконец его чувства были вознаграждены. Такие прекрасные отношения не должны быть осквернены необоснованными подозрениями.

Услышав это, все присутствующие в чайном доме согласились.

На заднем дворе резиденции князя Бэйань княгиня рассказывала вдовствующей княгине Бэйань о столичных новостях. Конечно же, история о третьем принце и шуанъэре из семьи Цзян, полная перипетий, не была упущена.

— Этот третий принц действительно очень заботится о шуанъэре из семьи Цзян, — мудрая вдовствующая княгиня Бэйань, выслушав рассказ невестки, сразу поняла, кто стоял за всеми этими событиями. — Ради репутации этого шуанъэра третий принц не побоялся стать предметом пересудов. Его можно считать самым преданным влюблённым в императорской семье.

— Вы хотите сказать, что всех этих рассказчиков нанял третий принц? — княгиня только что взяла нефритовую пиалу из белого хотанского нефрита, собираясь отпить чаю, чтобы смочить горло, как, услышав это, замерла и, забыв о чае, поспешно спросила.

Вдовствующая княгиня Бэйань ласково улыбнулась и, встретив восхищённый взгляд невестки, сказала: «В столице бесчисленное множество всяких слухов, и раньше никто ими не занимался. Но посмотри, предыдущие дурные слухи о третьем принце и шуанъэре из семьи Цзян исчезли без следа меньше чем за день. И тут же появилась новая история, которая не только восстановила репутацию шуанъэра из семьи Цзян, но и сделала его объектом зависти многих. К тому же, эту историю рассказчики повторяют уже столько дней, а резиденция третьего принца по-прежнему никак не реагирует. Разве это не говорит само за себя?»

Княгиня закивала, как цыплёнок, клюющий зёрна: «Матушка права, но у невестки есть ещё один вопрос».

— Ты, верно, хочешь спросить, откуда взялись те дурные слухи несколько дней назад? — вдовствующая княгиня Бэйань тихонько усмехнулась и, увидев, что невестка смущённо кивнула, мягко направила её. — Как ты думаешь, какие слухи более правдоподобны: те, что были раньше, или нынешние истории рассказчиков?

— Ну конечно, истории рассказчиков более правдоподобны. Когда шуанъэр из семьи Цзян ещё был супругой генерала, он редко выходил из дома и привёл в порядок совершенно запущенное поместье генерала. Хотя невестка мало с ним общалась, но видела, что он обладает высокими моральными качествами. Сказать, что он изменил, невестка не поверит, — уверенно заявила княгиня.

Вдовствующая княгиня Бэйань, услышав это, слегка кивнула, а затем задала ещё один вопрос: «Раз ты считаешь, что слухи были сфабрикованы, то кто, по-твоему, извлёк из этого выгоду?»

На этот раз княгиня, нахмурившись, долго размышляла, прежде чем неуверенно произнести: «Неужели… генерал, охраняющий северные рубежи? Но когда пошли слухи, он тоже стал выглядеть несчастным. Хотя и до этого его репутация вероломного человека была нехороша, но это всё же лучше, чем быть несчастным, не так ли?»

— Подумай, если бы эти слухи продолжали распространяться, он был бы несчастным лишь временно. В будущем, когда у него всё наладится, это не оказало бы на него большого влияния. А вот шуанъэру из семьи Цзян пришлось бы туго. С такой репутацией, как ему выйти замуж в императорскую семью? Более того, его могли бы довести до смерти, — вдовствующая княгиня Бэйань похлопала невестку по руке, подробно объясняя ей суть дела. — Самое главное, слухи затронули и третьего принца, и даже его родного старшего брата, наследного принца. Так что, конечная цель генерала, охраняющего северные рубежи, — это, на самом деле, та самая заслуга в возведении на престол.

Княгиня, приняв наставление, решительно кивнула: «Матушка, я поняла».

Вдовствующая княгиня Бэйань, увидев это, удовлетворённо улыбнулась. Её сын, князь Бэйань, был доверенным лицом наследного принца. Если бы невестка ничего не понимала, то в критический момент могла бы подвести сына. Сейчас она её поучит, и это будет предусмотрительностью на всякий случай.