Глава 17. Контратака супруга-шуанъэра

Дуань Цинъюй, перелезши через стену и покинув резиденцию Цзян, тут же без промедления поспешил в Восточный дворец.

В это время дворцовые ворота уже были заперты. По правилам, Дуань Цинъюй не мог просто так войти во дворец, но сейчас весь императорский дворец охраняла Императорская гвардия под командованием князя Бэйань, а князь Бэйань, получив указание от наследного принца, лично дежурил у дворцовых ворот. Поэтому, как только Дуань Цинъюй прибыл, его тут же под охраной сопроводили в Восточный дворец.

В главном зале Восточного дворца наследный принц сидел на стуле, погруженный в мысли. Услышав приближающиеся шаги, он поспешно встал и посмотрел. Увидев, что впереди идет его младший брат, он тут же вышел навстречу и со сложным выражением лица спросил: — Ты получил вещи?

— Да, все здесь, — велев Императорской гвардии остаться снаружи, Дуань Цинъюй и князь Бэйань вошли в главный зал. Убедившись, что никто другой не услышит их разговор, он кивнул наследному принцу, затем вынул из широкого рукава стопку писем и протянул их наследному принцу.

Наследный принц развернул верхнее письмо, просмотрел несколько строк, затем поднял голову и нахмурился: — Это не его почерк.

— Такой умный человек, как Чэнъэнь-гун, разве стал бы писать такие письма почерком, известным всем? — Дуань Цинъюй поднял бровь, вытащил письмо из самого низа стопки и положил его в руку наследному принцу. — Здесь только несколько писем написаны Чэнъэнь-гуном, остальные написаны Благородной наложницей, чтобы выразить свои чувства. Вероятно, в последние годы они общались не так часто, поэтому эти письма еще не успели отправить.

Литературный талант Благородной наложницы всегда был невысок, и большинство написанных ею писем были на разговорном языке. Наследный принц читал их с некоторым неудобством, но постепенно он потерял всякие посторонние мысли.

В этом письме Благородная наложница не только неоднократно выражала тоску по своему любовнику, но и упомянула о неуважении к ней со стороны наследной принцессы на дворцовом банкете, а затем спросила любовника, когда же их сын сможет взойти на престол.

Самое главное, Благородная наложница называла своего любовника двумя именами: одно — Лю Лан, другое — Ханьцай.

Наследный принц сразу понял, что Лю Лан — это имя, которое Чэнъэнь-гун велел Благородной наложнице использовать, чтобы скрыть их связь. Но Благородная наложница, увлекшись письмом, случайно проговорилась и использовала имя, которым называла его в душе, тем самым выдав себя.

Наследный принц с мрачным лицом быстро просмотрел остальные письма. Действительно, в каждом письме, написанном Благородной наложницей, можно было так или иначе увидеть, что человек, с которым она переписывалась, — именно Чэнъэнь-гун.

Дуань Цинъюй, увидев, что наследный принц закончил читать, протянул руку, вернул всем письмам первоначальный вид, а затем очень расчетливо положил письмо Благородной наложницы сверху.

Наследный принц заметил его действия, но не возразил, а затем повернулся к князю Бэйань: — Сначала пойдем во Дворец Чэньцин.

Во Дворце Чэньцин Благородная наложница давно легла спать. Она не заметила пропажи писем, поэтому спала очень спокойно, кажется, даже видела приятный сон, уголки ее губ были слегка приподняты.

Когда Императорская гвардия ворвалась, служанки и евнухи в основном в панике закричали. Благородная наложница проснулась от шума, недовольно нахмурилась, откинула марлевый полог и, собираясь разгневаться, увидела толпу Императорской гвардии в доспехах, с оружием в руках, свирепо врывающуюся в комнату. Она тут же вскрикнула, схватила одеяло и плотно завернулась в него.

Служанка, дежурившая ночью, дрожа, встала перед кроватью и, притворившись спокойной, спросила Императорскую гвардию: — Это Дворец Чэньцин, кто разрешил вам сюда вторгаться?

Когда наследный принц и Дуань Цинъюй вошли, они как раз услышали эти слова, но не обратили внимания на маленькую служанку. А вот маленькая служанка, увидев их, тут же так испугалась, что без сил рухнула на пол. В ее голове осталась только одна мысль.

Все кончено, все кончено, наследный принц собирается устроить дворцовый переворот!

— Принесите плащ Благородной наложницы, — голос наследного принца донесся до ушей маленькой служанки. Она подсознательно хотела выполнить приказ, но ее дрожащее, как сито, тело совершенно не слушалось.

К счастью, наследный принц говорил не ей. Сообразительный евнух Фэн уже быстро выбежал и вскоре принес плащ наследному принцу.

Наследный принц взял плащ, бросил его за марлевый полог и, указывая на Благородную наложницу, одетую только во внутреннюю одежду, сказал: — Надень его.

Благородная наложница схватила плащ, накинула его на себя, закусила бледные губы и, притворяясь грозной, спросила: — Наследный принц, ты привел войска и вторгся во Дворец Чэньцин, Его Величество знает об этом? Ты собираешься устроить мятеж?

— Благородная наложница, мы видели твои письма к Лю Лану. Мы сразу узнали почерк Лю Лана, тебе нечего отрицать! — Дуань Цинъюй предположил, что Благородная наложница, вероятно, не видела официального почерка Чэнъэнь-гуна, поэтому решил ее обмануть.

Действительно, услышав это, Благородная наложница почувствовала, как силы разом покинули ее. Она без сил рухнула на кровать, совершенно растерянная, и пробормотала: — Как такое могло случиться? Все кончено, все кончено, все кончено...

Наследный принц, увидев это, понял, что она признала свою вину. Он махнул рукой, и двое евнухов подошли, чтобы поддержать Благородную наложницу. Императорская гвардия сознательно встала рядом, охраняя их. Толпа величественно направилась во Дворец Цяньцин.

Во Дворце Цяньцин старый император лежал на драконьей кровати в ярко-желтой внутренней одежде, но не спал.

Вчера, когда императорский лекарь осматривал его, он снова подчеркнул, что телу императора срочно нужен отдых. К тому же, в последние дни он действительно чувствовал себя ослабевшим, поэтому сегодня и остался отдыхать во Дворце Цяньцин, не посещая наложниц.

Однако он никак не мог привыкнуть к этому, поэтому все время ворочался, а в конце концов просто сел и задумался о том, чтобы послать Лян Цюаньфу за Благородной наложницей.

Без нежной нефритовой и теплой ароматной компании в объятиях ему было действительно непривычно.

Лян Цюаньфу, увидев, что Его Величество сел, поспешно поклонился и наклонился ближе. Старый император только собирался заговорить, как снаружи зала внезапно послышались шаги. Его сердце екнуло, он резко схватил за запястье главного евнуха перед собой и в панике приказал: — Быстро иди посмотри, что случилось!

Лян Цюаньфу получил приказ, но в душе у него тоже было неспокойно. Он даже представил себе несколько возможных сценариев и, почувствовав некоторую психологическую подготовку, ускорил шаг. Но когда он вышел из теплого покоя и увидел наследного принца и третьего принца, окруженных Императорской гвардией, он все равно остолбенел на месте.

Наследный принц собирается устроить дворцовый переворот?!

Почему?

Ситуация при дворе всегда была благоприятна для наследного принца, и император давно передал ему большинство государственных дел. Почему наследный принц вдруг решился на такой отчаянный шаг?

— Господин Лян, у меня есть дело, которое я должен доложить отцу-императору. Прошу передать мою просьбу, — наследный принц, увидев, что Лян Цюаньфу застыл на месте, мягко улыбнулся.

Лян Цюаньфу пришел в себя. Увидев, что наследный принц так вежлив, он почувствовал, как напряженная струна в его сердце немного ослабла. Только тогда он заметил в толпе Благородную наложницу, поддерживаемую двумя евнухами.

Благородная наложница попала в руки наследного принца?

Лян Цюаньфу внутренне содрогнулся. Он только собирался войти, чтобы доложить, как старый император, который отчетливо слышал слова наследного принца из теплого покоя, закричал: — Пусть войдет! Пришел шуметь так поздно ночью! Если это не действительно важное дело, посмотрим, как я...

Не успел он договорить, как увидел толпу Императорской гвардии, которую наследный принц привел с собой, а также командира Императорской гвардии, князя Бэйань. От испуга он потерял дар речи.

— Отец-император, Благородная наложница совершила разврат во дворце. Есть и свидетели, и вещественные доказательства. Прошу отца-императора решить, — наследный принц, словно не заметив растерянности старого императора, почтительно лично передал письма старому императору.

Старый император подсознательно взял письма, после чего наследный принц отступил на несколько шагов, взглядом указывая на евнуха Фэна.

Евнух Фэн понял, что настала его очередь выступить. Он с глухим стуком опустился на колени перед старым императором и со слезами на глазах сказал: — Докладываю Его Величеству, Благородная наложница много лет тайно встречалась с кем-то и даже подменила королевскую кровь. Вся моя семья находится под контролем Благородной наложницы, и я был вынужден помогать злодею. Но позавчера я услышал, как Благородная наложница шепталась с кем-то, обсуждая заговор против Вашего Величества, чтобы подставить Его Высочество наследного принца, а затем возвести на престол второго принца. Я, Ваш раб, опасаясь, что Благородная наложница преуспеет в узурпации власти, рискнул жизнью, чтобы раскрыть правду.

Слова о заговоре против императора и подставе наследного принца были научены евнуху Фэну Дуань Цинъюем. Благородная наложница на самом деле еще ничего не знала о плане Чэнъэнь-гуна. Она была в замешательстве, но, услышав, как евнух Фэн выдумывает обвинения против нее, тут же пришла в ярость. Двое евнухов на мгновение потеряли бдительность, и она сумела вырваться из их хватки.

Благородная наложница, обретя свободу, бросилась прямо на евнуха Фэна, яростно царапая острыми ногтями лицо своего бывшего доверенного евнуха, и громко проклиная: — Ты, подлец! Как ты посмел предать меня! Ты умрешь ужасной смертью!

Выругав евнуха Фэна, она доползла на коленях до ног старого императора, обняла его за бедро и зарыдала: — Ваше Величество, меня несправедливо обвиняют! Я, Ваша наложница, никогда не думала о заговоре против Вашего Величества, это наследный принц меня оклеветал...

Благородная наложница в этот момент была растрепана, ее лицо без макияжа выглядело изможденным. В сильный мороз, одетая только во внутреннюю одежду и накинув плащ, ее сопроводили из Дворца Чэньцин во Дворец Цяньцин. Поэтому, и без того испуганная, она совершенно не могла противостоять холодному ветру. Как только она вошла в теплый покой, она почувствовала волны холода по телу. Теперь, когда она снова зарыдала, сопли и слезы совершенно не поддавались контролю, и она выглядела невероятно жалко.

Только что, когда старый император слушал донос евнуха Фэна на Благородную наложницу, он с упрямством просмотрел письма в руке. Он случайно развернул именно то письмо, которое Дуань Цинъюй специально положил сверху. В нем слова Благородной наложницы были исключительно откровенными, и старый император почувствовал прилив крови от гнева, прочитав их.

Дойдя до такого положения, Благородная наложница все еще осмеливалась кричать о несправедливости? Неужели она считала его, императора, дураком?

В порыве гнева старый император изо всех сил пнул Благородную наложницу, сбив ее на пол, а затем, дрожащей рукой, указал на нее: — Ты, бесстыдная шлюха...

Не успел он договорить, как в горле у старого императора стало сладко, и он резко выплюнул полный рот крови, рухнув навзничь.

— Ваше Величество! Ваше Величество! Быстро позовите императорского лекаря! Императорского лекаря!

В теплом покое Дворца Цяньцин тут же воцарился хаос.