Глава 17: Нет, не будем

— А-Хуа, что с Саманом? — Юй Ин встала на цыпочки и тревожно спросила Янь Хуа, наклонившись к её уху. — Может, я что-то не так сказала?

— Вряд ли, — нерешительно ответила Янь Хуа.

— Правда? — Юй Ин сомневалась. С тех пор как она ответила, что не умеет писать, выражение лица Самана изменилось, и он погрузился в глубокие раздумья.

— Почему бы тебе самой не спросить его? — Янь Хуа улыбнулась и подстрекающе предложила.

— Нет, не будем, — Юй Ин тут же съёжилась и поспешно покачала головой.

— Ты всё ещё такая робкая, — беспомощно сказала Янь Хуа. Она, Ша Лань и Юй Ин были лучшими подругами. Раньше, на Земле Предков Племени Огненного Дракона, они втроём часто спали в одной пещере. Однако с приходом Племени Чёрной Змеи всё хорошее было разрушено.

— Я… — Юй Ин опустила голову в смущении. Видя затруднительное положение девушки с лисьими ушами, Су Бай заговорил, чтобы помочь: — Ладно, ничего страшного, если ты не умеешь писать. Я вас научу.

— Э? — Янь Хуа уставилась на него своими красными глазами и удивлённо воскликнула: — Саман, ты умеешь читать и писать?

— Конечно, умею, — Су Бай улыбнулся, обнажив ряд белых зубов.

«Как я и думала…» — Янь Хуа в очередной раз убедилась в своей догадке. «Саман действительно должен быть кем-то из большого Племени. Только у больших Племён есть система письма».

— А что ты подумала? — с любопытством спросил Су Бай.

— А? — Янь Хуа опешила от вопроса. Вспомнив предупреждение Старого Самана не расспрашивать слишком много о прошлом нового Самана, она замялась: — Ничего, я просто…

— Ладно, можешь не говорить, если не хочешь, — Су Бай махнул рукой, повернулся и мягко спросил Юй Ин: — Хочешь быть Жрицей Самана? Мне сейчас нужен помощник.

— Э? Я? Быть Жрицей Самана? — Юй Ин уставилась на него своими розовыми глазами, её лисий хвост встал торчком. Она была в растерянности.

— Да, — торжественно сказал Су Бай.

Юй Ин опустила голову, крепко сжимая подол своей одежды из звериной шкуры маленькими ручками. Она неуверенно заявила: — Но я неуклюжая и всегда делаю ошибки.

— Саман, не слушай её глупости, — Янь Хуа подошла и встала за спиной девушки с лисьими ушами. Она похлопала Юй Ин по плечам и сказала: — Она просто немного робкая. Когда нервничает, то теряется. Но как только ты привыкнешь к ней, ты поймёшь, что она очень способна справляться с делами.

— Я… — Юй Ин хотела что-то сказать, но Янь Хуа тут же закрыла ей рот.

— Не болтай ерунды. Просто быстрее соглашайся на предложение Самана, — Янь Хуа прижала подбородок к макушке Юй Ин и мягко добавила: — Разве ты раньше не хотела быть Жрицей Самана? Теперь у тебя есть шанс.

— … — Юй Ин замолчала, чувствуя внутренний конфликт.

— Ты не хочешь? Что ж, я не буду тебя заставлять, — сказал Су Бай с усмешкой.

— Нет, она хочет! — тревожно воскликнула Янь Хуа и поспешно убрала руку ото рта Юй Ин.

— А-Хуа, а как же ты? — Юй Ин повернула голову, чтобы посмотреть на Янь Хуа. Она обеспокоенно спросила тихим голосом: — Разве ты тоже не хотела быть Жрицей Самана…

Их мечта начиналась одинаково: все трое хотели стать Жрицами Самана и учиться у Самана. Жрица Самана, можно сказать, была одной из самых желанных профессий для женщин Племени. Другой была Тотемный Воин.

— Юй Ин, не говори об этом больше, — Янь Хуа снова закрыла Юй Ин рот. Её чистый голос звучал с большой решимостью: — Моя мечта изменилась. Теперь я хочу быть Тотемным Воином.

После этого она укусила Юй Ин за ухо и нежно сказала: — Я оставляю тебе часть мечты Ша Лань.

— … — Услышав это, тело Юй Ин напряглось, её розовые глаза внезапно расширились, постепенно наполняясь слезами. Она тяжело кивнула и задыхаясь произнесла: — Я ммф ммф ммф…

— Янь Хуа, ты закрываешь ей рот, — напомнил Су Бай.

— Ой, извини… — Янь Хуа поспешно отпустила её, смутившись.

— Ты решила стать Жрицей Самана? — снова мягко спросил Су Бай.

— Я обязательно сделаю всё возможное как Жрица Самана! — Юй Ин крепко сжала свои маленькие кулачки, мило тряся ими изо всех сил.

— Тогда я дам тебе твоё основное задание, — Су Бай мгновенно был очарован. Он сдержал порыв ущипнуть это мягкое на вид личико девушки с лисьими ушами.

— Пожалуйста, скажи мне, — голос Юй Ин снова стал тихим, вернувшись к её робкому виду.

— Твоя первая задача — умыть лицо. Ты превратилась в пятнистую кошку, — в чёрных глазах Су Бая мелькнул смех, когда он посмотрел на пыльное лицо Юй Ин, особенно на отпечаток руки, оставленный Янь Хуа, когда она закрывала ей рот.

— А? — Юй Ин замерла. Янь Хуа тоже замерла.

— Это задание несложное, верно? — спросил Су Бай, казалось, недоумевая от их реакции.

— Саман, вода очень ценна для Племени, — Юй Ин поджала губы и с некоторой смелостью сказала: — Я не смею использовать воду для умывания лица. Это было бы слишком расточительно.

— О? — Су Бай поднял бровь. Он действительно не понимал ситуации с использованием воды в Племени. Он с любопытством спросил: — Откуда наше Племя берёт воду?

— В горном лесу выше есть небольшое озеро, но в воде обитает группа очень сильных Свирепых Зверей. Только Тотемные Воины осмеливаются приближаться к нему, — Янь Хуа повернулась и указала на горный лес на западе. Она объяснила низким голосом: — Вся вода для нашего Племени доставляется Тотемными Воинами. Её обычно хватает только для того, чтобы утолить жажду.

— Другими словами, люди Племени не мылись семнадцать дней? — Выражение лица Су Бая изменилось. После этого он оглядел обеих девушек. Его ноги незаметно отступили на небольшое расстояние.

— А? А? А? — Янь Хуа и Юй Ин на мгновение опешили. «Он сосредоточен на купании? Разве не на питьевой воде нужно сосредоточиться?»

Увидев презрительное выражение лица Су Бая и его отступление, Юй Ин так разозлилась, что захотела кого-нибудь укусить.

— Хмф! — Янь Хуа холодно фыркнула, выражая своё недовольство.

— Кхм… — Су Бай неловко кашлянул и поспешно сказал: — Отведи меня к этому небольшому озеру. Я хочу проверить, сможем ли мы найти новый способ добычи воды.

«Вода имеет величайшее значение. Люди не могут жить без воды. Первоочередная задача сейчас — решить проблему водоснабжения. По крайней мере, должно быть достаточно воды для купания!»