Глава четвертая: Магическая сила

Время не замедлилось, пуля долетела в мгновение ока.

Огромный древочеловек вдалеке словно получил мощный удар. Искаженное лицо на стволе раскололось по центру, будто в него попал крупнокалиберный снаряд.

Разлетающиеся щепки кружились в солнечном свете, из разрыва хлынули потоки зеленой слизи, а новообразовавшиеся волокна извивались, как щупальца, демонстрируя его невероятную живучесть.

Ветви, окружавшие господина Йохана, мгновенно потеряли активность. Летящая лиана, едва коснувшись его глаз, вдруг потеряла управление, и он легко увернулся, получив лишь неглубокую царапину на лбу. Он несколько раз перекатился по земле и вскочил на ноги.

Самая быстрая магическая крыса бросилась к господину Йохану, ее пасть, казалось, растянулась до предела. Она прыгнула, целясь в его уязвимые места. Господин Йохан поднял ногу и ударил несчастное существо, врезавшееся в него, превратив его в месиво.

Не успев перезарядить ружье, он отпустил его, позволив свободно упасть, и выхватил темно-красный нож-тесак. Его руки мелькали вверх и вниз, и в лесу внезапно поднялся вихрь, подхвативший опавшие листья.

Магические крысы, словно мотыльки на огонь, бросались в сеть из клинков, превращаясь в кровавые брызги. Когда господин Йохан остановился, убрав нож, на нем не осталось ни капли зловония.

У него не было времени заниматься несколькими сбежавшими магическими крысами. Он подцепил ногой винтовку для охоты на медведей и, взяв ее в руки, убедился, что она не повреждена. Он отрегулировал дыхание, чтобы привести тело в оптимальное состояние, и перезарядил, прицелился и выстрелил плавно, как точная машина для убийства.

— Бум!

Господин Йохан глубоко вдохнул воздух. Запах крови и пороха опьянял его. Некий импульс заставил его подойти к поваленному баньяну. Огромная магическая сила, потерявшая хозяина, рассеивалась вокруг, маня его поглотить ее.

Он делал неверные шаги, и любимое ружье выскользнуло из его рук, упав на землю с жалобным звоном.

Шаг, два, три... Он шел все медленнее, пока наконец не остановился, застыв на месте.

Пламя в глазах господина Йохана погасло, обнажив налитые кровью зрачки. Он дрожа, отступил назад.

Шаг, два, три... Он отступал все быстрее, пока не врезался в толстую березу.

Господин Йохан издал звериный рев ярости, разорвал одежду, обнажив бугристые мышцы. Он яростно бился о ствол дерева, издавая глухие удары, листья сыпались дождем, скрывая его тихий всхлип.

Звук хлопающих крыльев раздался в воздухе. Это был прекрасный лебедь, который стремительно спустился к господину Йохану, превратился в человека в воздухе и обнял его.

Лицо госпожи Бадель прижалось к его груди, и она, шмыгая носом, сказала: — Дорогой, все прошло. Я всегда буду с тобой, всегда, всегда...

Возможно, утешение любимой подействовало, и господин Йохан быстро успокоился. Он хриплым голосом спросил: — Как ты пришла? Что с домом?

Нини сейчас в период пробуждения магии, ее обязательно нужно защищать.

К тому же, последние годы в Лесу Анья неспокойно. Загрязнение Смертельного Болота сильно истощило Хранителя Леса, иначе такие гордые существа не стали бы посылать вестника за его помощью.

Госпожа Бадель вытирала слезы, слушая знакомое биение его сердца, и глухо сказала: — Твоя солома почернела, разве я могла думать о чем-то другом? Я сейчас же вернусь.

Она встала, вытащила из-за пояса посох из пихты с серебряной инкрустацией и легонько коснулась им господина Йохана: — Восстановись.

Господин Йохан расслабил тело, и его разорванная одежда "ожила", вернувшись на прежние места и соединившись, так что не осталось ни следа повреждений.

Госпожа Бадель нежно погладила шрам на его лбу и умоляюще сказала: — Обещай мне, не убивай больше магических существ. Я не могу потерять тебя.

Так называемая магическая сила — это сила дьявола. Дьявол может осквернить разум носителя, это очень опасная сила.

Когда носитель дьявола умирает, магическая сила высвобождается, ища нового хозяина, смертельно притягивая существ, обладающих магией, или, скорее, смертельно притягивая других дьяволов.

Чем больше магической силы поглощается, тем сильнее становится дьявол. Если нет сильной воли, чтобы управлять ею, баланс неизбежно нарушится, и дьявол завладеет телом носителя. Он перестанет быть собой!

Это судьба тех, кто использует магическую силу, проклятие тех, кто стремится к силе.

Бог сказал: "Убийца драконов в конце концов сам превратится в дракона".

Боже, Ты солнце на небесах, Ты Владыка Всего Сущего, Ты всеведущ и всемогущ. Герои на земле — Твои воплощения, боги, которым поклоняются, — лишь одна из Твоих сторон. Мы все Твои дети, но почему Ты так жесток к Своим детям?

Господин Йохан помолчал, с трудом сжал руку жены и сказал: — Минерва, я постараюсь.

Госпожа Бадель тихо покачала головой, их руки крепко сжались: — Уйдем отсюда. Всегда найдется выход.

Она предчувствовала опасность, часто просыпалась посреди ночи. Пара безжалостных глаз наблюдала за ней, за ее любимым, за ее детьми, за ее убежищем, которое она ценила больше жизни.

Она испугалась, она хотела попробовать еще раз, посмотреть, сможет ли уговорить мужа покинуть это опасное место.

Она так ненавидела себя, но не смела сказать об этом вслух.

Если ведьма произнесет пророчество, она окажется под взглядом судьбы. Как она могла проклясть себя, проклясть этот дом?

— Велик мир, но где мой дом? — вздохнул господин Йохан. Он отпустил ее руку и посмотрел на закат вдалеке, окрашивающий все вокруг.

Больше всего в жизни он жалел о том, что легко поверил словам той старой ведьмы, а затем из жадности убил ее.

Проклятие той старой ведьмы перед смертью до сих пор звучало в его ушах: "Жадный солдат, ты умрешь в одиночестве, и все, кто связан с тобой, погибнут из-за тебя".

Это было началом всех его грехов. Кроме своих друзей, он никому не смел об этом рассказывать. Сколько людей погибло из-за этого проклятия?

Он не мог думать об этом, раскаяние терзало его душу.

К счастью, с помощью друзей он пришел в этот древний лес и смог противостоять этому злобному проклятию.

Ради своей семьи, ради своих детей, он останется здесь до конца своих дней.

— Где мое сердце спокойно, там и мой дом, — медленно отступив, ответила госпожа Бадель.

Она встряхнула мантию, мерцающую серебряными звездами, взмыла в воздух, превратилась в лебедя и с печальным криком полетела на восток.

— Хи-хи-хи, я ведь помогла твоему отцу, йоу. Ты знаешь, он был на пределе много лет. Ты не поблагодаришь меня? Разве ты не придешь и не оближешь мои пальцы ног в слезах благодарности?

Йохан Рэй по-прежнему оставался невозмутимым. Он презирал слова Лилит. Он знал, насколько силен его отец. Никто не мог победить его.

Он никогда не забудет то влажное рассветное утро семь лет назад, того Туманного Демонического Волка размером с гору и тот потрясающий выстрел. Даже Лилит, этот дьявол, была потрясена силой его отца и вела себя тихо целую неделю, прежде чем снова начать его беспокоить.

Видя, что он ее игнорирует, Лилит продолжила: — Поскольку я получила кое-какую выгоду, на этот раз дам тебе бесплатный совет: к тебе идут кое-какие милашки, йоу.

"Они идут к тебе, да? Что ты притащила?"

Йохан Рэй уловил суть ее слов и поспешно проверил снаряжение, направив свое восприятие на запад. Ладони, сжимающие ружье, слегка вспотели.

Он знал, что Лилит очень заботится о его безопасности, по крайней мере, о целостности этого тела. В этом она не будет лгать.