Глава третья: Охота

— Хе-хе, и какова же цена? — Йохан Рэй усмехнулся про себя. Неужели ты считаешь меня подростком-бунтарем? Неконтролируемая сила — это не к добру. В этом мире нет бесплатного сыра.

Двигаясь вдоль ручья на запад, он обнаружил множество следов животных. Это была его первая официальная охота вместе с господином Йоханом, и мелкие животные вроде кроликов явно не были его целью.

Несколько кучек помета в траве заставили глаза Йохана Рэя загореться. Он поспешно подошел, чтобы осмотреть их, и, как он и думал, это был помет дикого кабана, а кабан был именно той добычей, что им нужна.

Судя по свежести, они были оставлены не только что. Значит, кабан наверняка придет сюда напиться до полудня. Подумав об этом, Йохан Рэй кивнул отцу.

Господин Йохан, увидев, что он выбрал добычу, тихо сказал: — Тогда ты устроишься здесь в засаде. Мне нужно сходить к пограничной линии. Если все пройдет хорошо, я вернусь за тобой до темноты.

"Это шанс для меня показать себя", — подумал Йохан Рэй, незаметно взглянув на воробьев, присевших на дерево, и молча кивнул. Он открыл рюкзак, отделил часть еды и отдал ее господину Йохану.

Сам же он облизнул палец, поднял его, чтобы определить направление ветра, и подошел к маленькой ели, расположенной с подветренной стороны. Спрятавшись в зарослях камыша, он стал ждать появления добычи.

Охота — занятие монотонное. Оно требует огромного терпения, острого чутья и решимости нанести добыче смертельный удар. В то же время нужно быть готовым и самому стать добычей, обязательно оставив себе путь к отступлению.

Слушая журчание воды, Йохан Рэй вспомнил наставления отца. Он прижал язык к верхнему нёбу, чтобы сосредоточиться, и осторожно поглаживал двуствольное ружье, поддерживая тело в активном состоянии.

Это ружье было его подарком на десятый день рождения. Хотя оно не было таким мощным, как "Правый Кулак Любви" (конечно, в то время он и не смог бы выдержать его ужасающую отдачу), это было редкое и хорошее ружье.

Ощущая знакомое прикосновение, Йохан Рэй осторожно регулировал дыхание. Легкая магическая сила окружала его, защищая от укусов насекомых.

Хотя он не знал, когда вернется господин Йохан, он думал, что его сильный отец должен быстро справиться с охотничьим заданием.

Издалека донеслось "хрюканье", прервав размышления Йохана Рэя. Несколько черных фигур появились в поле его зрения. Это была семья из двух больших и трех маленьких диких кабанов. Они рыли землю, грызли нежные корни и медленно приближались к ручью.

Клыкастый самец кабана нюхал воздух, его черные глаза осматривали окрестности.

В этом лесу, недалеко от края, у взрослых кабанов практически не было естественных врагов. Однако его детеныши были еще очень слабы, и он должен был выполнять свой отцовский долг.

Йохан Рэй затаил дыхание и сосредоточился. Его глаза стали глубокими от магической силы. Дуло ружья двигалось вслед за кабаном, но тело оставалось неподвижным.

Из воды выпрыгнула жаба. Самец кабана, привлеченный внезапным звуком, повернул голову. Он увидел темное дуло ружья и вспышку огня.

— Бах!

Несколько диких уток, хлопая крыльями, взлетели. Самка кабана жалобно взвизгнула и быстро убежала с детенышами.

Йохан Рэй поднялся из камышей, настороженно осматриваясь. Он знал, что сейчас не время расслабляться.

Прислонившись спиной к ели, он снова зарядил ружье, поднял с земли камень и бросил его в лежащего кабана.

Хотя он был уверен, что с помощью навыка "Снайпер" попал самцу кабана в правый глаз, и в нормальной ситуации свинцовая пуля должна была пробить череп кабана, превратив его мозги в месиво, осторожность никогда не помешает.

С трудом дотащив кабана до ручья, он одним движением выпустил кровь и снял шкуру. Йохан Рэй, задыхаясь, воткнул кинжал обратно в ножны на бедре и оказался в затруднительном положении.

Добыча весом почти 300 цзиней (около 150 кг) явно была слишком тяжелой, чтобы он мог унести ее один. К тому же запах крови мог привлечь других хищников.

Йохан Рэй посмотрел на солнце, прикидывая время, и с некоторым сомнением пробормотал: — Странно, уже почти полдень, а от отца все еще нет вестей?

Поскольку так, Йохан Рэй, боясь навлечь неприятности, не стал разводить огонь. Он просто достал сухой паек, откусил несколько кусков, запивая сладкой водой из ручья, и продолжил разделывать кабана. В конце концов, свинина стоила дорого, и он не мог позволить себе оставить ее здесь.

Он выпотрошил кабана, закопал внутренности в вырытую яму, затем разрезал тушу вертикально и вместе со шкурой повесил на толстую ветку дерева. Вымыв руки и утерев лицо, он спрятался на другом дереве, напротив.

Закрыв глаза и замедлив дыхание, он распространил свое восприятие, прислушиваясь к окружающим звукам. Это был метод обнаружения, который он освоил с большим трудом, и он был очень эффективен, особенно в лесу, где обзор ограничен.

По словам отца, при активации магической силы, используя "Сердце Разума", он мог воспринимать звук взмахов крыльев комара в радиусе пятисот метров.

Конечно, Йохан Рэй не достиг такого уровня. Предел его восприятия составлял около двухсот метров, а точность была намного ниже.

Когда он получит профессию охотника, он сможет преобразовать эту способность в магический навык. В его запланированной ветке навыков эта способность играла очень важную роль. Он даже придумал ей название — "Область".

В ясном небе прогремел гром, и стаи птиц взлетели из леса.

Раскаты грома эхом отдавались в душе Йохана Рэя. Он знал, что его отец наконец вступил в бой. Это был звук, издаваемый его фирменным навыком — "Снайпер".

— Дорогой, похоже, у твоего отца неприятности, йоу! — раздался злорадный голос Лилит.

Йохан Рэй слегка прищурил глаза, тело его все больше расслаблялось. Он свободно держал обеими руками висящее на груди ружье. Он доверял своему отцу. Ничто в этом лесу не могло угрожать его старику.

Ручей впадал в реку Киль. Бурные воды реки разделяли лес, образуя естественную пограничную линию между внешним и средним кольцом Леса Анья.

Господин Йохан спрыгнул с дерева в клубах дыма. Он крепко сжимал в руке винтовку для охоты на медведей и, не оглядываясь, бросился бежать.

В этот момент близлежащие березы словно ожили. Ветви, подобно иссохшим рукам, вытягивались и раскачивались.

Фигура господина Йохана мелькала между деревьями. Он бежал с закрытыми глазами, но точно уворачивался от тянущихся к нему ветвей.

Сопровождаемый болезненным ревом, баньян высотой более десяти метров медленно поднялся с запада, загородив солнце и отбросив огромную тень.

На его стволе, толщиной с обхват пяти человек, проявилось старое лицо, которое злобно смотрело вслед удаляющемуся господину Йохану.

Одна из главных ветвей баньяна исчезла. Зеленый древесный сок струился из облома, заливая большую часть лица на стволе.

Десятки магических крыс, пища, мокрые насквозь, вылезли из дупла и с огромной скоростью бросились в погоню. В их темно-красных глазах не было лишних эмоций, только жажда плоти и крови.

Толстая лиана резко выпрыгнула из травы и, скользя по земле, устремилась к господину Йохану. Шипы на ней терлись об воздух, издавая ужасающий свист. Земля тоже слегка колыхалась, словно скрывая под собой чудовище.

Господин Йохан отпрыгнул в сторону, используя импульс, чтобы перевернуться в воздухе на пол-оборота. Он выпрямил руку, сжимающую приклад ружья, одновременно уперев его в грудь. Он резко распахнул глаза, в которых горело бледно-голубое пламя.

Приближающаяся лиана была уже совсем рядом. Сильный ветер, вызванный ею, развевал его растрепанные волосы. Он без страха нажал на спусковой крючок.

— Бум!

Выстрел снова прогремел в лесу. Огромная отдача отбросила массивное тело господина Йохана назад, что позволило ему ловко увернуться от острых корней, вырывающихся из-под земли.

Лиана, словно присосавшаяся пиявка, все еще хлестала перед ним. Тонкие шипы увеличивались в его глазах, заставляя зрачки сужаться до булавочных головок.