Признание

В эти два дня на школьных спортивных соревнованиях были запланированы такие дисциплины, как бег и прыжки в длину. Сыяо отвечала за подготовку спортсменов перед соревнованиями и присмотр за оборудованием. Работа была несложной, но очень хлопотной. К середине дня она довольно устала. Проводив последнего спортсмена на назначенное место, она наконец получила возможность немного отдохнуть на сиденье у поля. На лбу незаметно выступил мелкий пот. Она достала из кармана платок и медленно вытерла его.

С тех пор как Лун Чжаньтянь перевелся в Цюши, хотя они и не были неразлучны, но, за исключением дней, когда она ходила на дополнительные занятия к Сюй, он почти всегда был рядом с Сыяо. Сегодня же он, вопреки обыкновению, остался отдыхать в общежитии.

Утром, когда она уходила, Сыяо не обратила на это внимания, даже почувствовала легкое облегчение. Но к середине дня она поняла, что привыкла оборачиваться и видеть его теплую улыбку в ответ. Без его компании она невольно думала: "Интересно, что он сейчас делает в общежитии? Думает ли он обо мне?"

Подумав об этом, Сыяо сама испугалась и почувствовала какую-то необъяснимую абсурдность. В обычные дни его следование за ней иногда раздражало, а сейчас она вдруг затосковала по нему.

Если бы он сейчас был здесь, она бы точно не хлопотала одна. Он бы обязательно бегал туда-сюда, помогая ей со всем.

Он был драконом, пришедшим в мир людей, чтобы испытать жизнь. За время их общения она почувствовала от него давно забытое тепло, словно от члена семьи.

— Сыяо, о чем задумалась?

Сюй Маохуа, закончив с мелочами, увидел Сыяо, которая одна сидела на краю огромного спортивного поля, задумчиво глядя вдаль, с легкой, едва заметной улыбкой на губах. Он широким шагом подошел к ней, протягивая бутылку минеральной воды.

— Ах, Маохуа.

Сыяо узнала его голос, не оборачиваясь. Она взяла бутылку и с удовольствием выпила. После половины дня хлопот у нее пересохло в горле. Прохладная вода потекла в горло, проникая в сердце. Она почувствовала себя совершенно освеженной.

— Утром я был совершенно зашитый, все время думал о тебе, но не мог вырваться, чтобы заглянуть. Как ты, устала?

— Все хорошо. Это самые простые вещи. Приятно познакомиться со столькими старшими учениками и ученицами, даже если немного устаешь, это радостно.

— Я заранее предупредил Цзинь Юя, но этот парень не знаю почему все равно назначил тебе такое тяжелое задание. Потом я с ним разберусь.

Сюй Маохуа, увидев легкий пот на лбу и висках Сыяо, сказал с некоторым досадой.

— Не вини его. Если бы я не делала этого, это делал бы кто-то другой. Это я попросила его не менять человека.

Сыяо подняла голову, глядя на обеспокоенное лицо Сюй Маохуа, и спокойно сказала: — Маохуа, мы близкие друзья уже много лет. Мне не нужно, чтобы ты делал для меня исключения. Классные дела должны нести все вместе, и наши личные отношения не должны создавать особых условий. Иначе как ты объяснишься с одноклассниками, и как я смогу занять свое место в классе?

— Я так и думал, что у тебя такой упрямый характер, поэтому сказал Цзинь Юю тихо пересадить, но кто знал, что он все равно тебе расскажет.

Сюй Маохуа говорил с упреком, но на его лице было больше нежности. Он протянул руку, нежно погладил красивые волосы Сыяо и продолжил: — На вторую половину дня я назначил других учеников.

Ты, наверное, голодна, пойдем поедим вместе.

Сюй Маохуа припарковал машину у ресторана недалеко от пешеходной улицы. Сыяо вышла из машины и осмотрелась. Фасад ресторана был не очень заметным, но присмотревшись, можно было разглядеть тонкий вкус владельца. Каждая деталь декора излучала изысканность и элегантность. Вежливая официантка провела их к тихому столику у окна. Через огромные панорамные окна был хорошо виден уличный пейзаж.

Сыяо, подперев рукой подбородок, смотрела наружу. Это был первый раз, когда она ела в таком изысканном и дорогом месте.

С тех пор как она приехала в Лунчэн, она каждый день ездила между школой и общежитием, а тут еще и пробный экзамен, так что она ни разу не ела вне дома. Такой ресторан, да еще и в центре города, наверное, стоит недешево. Она немного волновалась. Хотя семья Сюй была состоятельной, они оба все еще были студентами. Поколебавшись, она сказала: — Почему ты привел меня сюда?

Не слишком ли это дорого?

— Вообще-то, когда ты приехала в Лунчэн, я должен был тебя угостить. Столько времени я не мог тебя нормально сводить куда-нибудь, это моя оплошность.

Сюй Маохуа одной рукой взял меню, протянутое официантом, и спокойно сказал.

Он немного подумал, коротко поговорил с официантом, заказал блюда, затем поднял голову и слабо улыбнулся: — Сыяо, ты все еще собираешься формальничать со мной?

Я не принимаю такую вежливость. Просто наслаждайся этим редким моментом отдыха, хорошо?

Сыяо проглотила слова, готовые сорваться с губ. Хотя иногда он был властным, он всегда был очень добр к ней. По таким мелочам она не хотела с ним спорить. Казалось, это разрушило бы дружбу и чувства, накопленные за годы. Она лишь тихо кивнула в знак согласия.

Сегодня он вел себя немного необычно. Раньше, даже на дальние расстояния, он редко ездил на личном автомобиле.

Хотя его семья была богатой, сам он обычно вел себя очень скромно.

Они перестали разговаривать, только когда официант подъехал с тележкой.

На тележке стояли две порции изысканно приготовленных стейков. Насыщенный аромат сочного нежного мяса в сочетании с соусом из черного перца — один только вид вызывал аппетит.

Сюй Маохуа взял нож и вилку и умело разрезал стейк на аккуратные маленькие кусочки, подвинул их к Сыяо, затем взял ее тарелку и медленно нарезал. Сыяо перестала формальничать, небрежно взяла кусочек и положила в рот. Мгновенно рот наполнился ароматом. — Мм, вкус этого стейка действительно необыкновенный.

— Да. Не стоит недооценивать этот неприметный ресторан. Это самый известный ресторан западной кухни в Лунчэне. Было бы очень жаль, если бы я не привел тебя сюда попробовать.

Говоря это, он по-джентльменски помогал Сыяо с едой: нарезал хлеб тонкими ломтиками, намазывал его ароматным маслом и аккуратно наливал ей апельсиновый сок.

Так внимательно о ней заботился, кроме Лун Чжаньтяня, наверное, только Сюй Маохуа. Но с Лун Чжаньтянем у них были отношения, полные поддразниваний, и она могла беззаботно наслаждаться его услугами и заботой, даже без церемоний отвечать шутками и пререкаться. Но перед чрезмерной нежностью и вниманием Сюй Маохуа она лишь пассивно принимала все. Наконец, когда он перемешивал соус с пастой на ее тарелке, она не выдержала и нахмурившись сказала: — Маохуа, на самом деле тебе не нужно так заботиться обо мне. С этими мелочами я могу справиться сама.

Услышав ее слова, рука Сюй Маохуа, державшая напиток, замерла в воздухе. Он пристально посмотрел на нее и спустя некоторое время, поставив чашку, сказал: — Сыяо, ты слишком медлительная, или я недостаточно явно выражаюсь? За время нашего общения я думал, что больше ничего не нужно говорить, и мы понимаем друг друга без слов.

Сыяо была проницательна. Она подняла голову и встретилась с его взглядом. У нее появилось смутное предчувствие относительно его следующих слов, но поскольку он не говорил прямо, она не стала спрашивать, продолжая молчать.

Атмосфера за столом мгновенно похолодела. Сюй Маохуа пристально смотрел на нее некоторое время, затем поманил официанта, что-то прошептал ему и, повернувшись, медленно сказал: — Я был слишком самоуверен. Возможно, некоторые вещи нужно сказать вслух, чтобы почувствовать себя спокойно.

— Сыяо, ты мне нравишься!

Сюй Маохуа тихо заговорил, уверенно произнеся эту фразу. Его тон не был громким, но был невероятно твердым. — Не знаю, с какого момента это началось, возможно, еще в детстве. Снова встретить тебя — это самое счастливое событие за все эти годы. Сейчас мы еще студенты, и я думал, что даже если не говорить об этом вслух, просто продолжая так, все сложится само собой. Но почему-то в последнее время я чувствую какое-то беспокойство.

Хотя мы очень близки, в некоторые моменты я чувствую между нами некоторую дистанцию. Я не знаю, почему у меня такое чувство, словно только что мы были очень близки, но я чувствовал, что чего-то не хватает, какой-то взаимной понимания.

— Маохуа, мы очень хорошие друзья. В этом мире у меня осталось мало родных, и я не многим могу доверять. Ты очень важный для меня человек.

Сыяо не ожидала, что он скажет так прямо. Таким образом он поставил ее в положение, когда ей трудно было колебаться, раздумывать или даже избегать.

Она на мгновение не знала, как подобрать слова, кивнуть или отказаться, и могла только постоянно подчеркивать, что он для нее очень особенный человек.

— Это я, конечно, знаю. Если бы я даже этого не заметил, наша многолетняя дружба была бы напрасной. И не только ты, для меня ты самый важный человек.

На губах Сюй Маохуа появилась горькая улыбка. — Но я хочу большего. Возможно, я слишком жаден, слишком нетерпелив. Мне может быть все равно на что угодно, но перед тобой, я должен признать, я беспокоюсь о выгоде и потере.

— Маохуа?

Сыяо немного поколебалась и медленно сказала: — Как мы заговорили на эту тему? Сейчас нам не следует ли усердно учиться и стремиться к лучшему?

Не слишком ли рано говорить об этом? Твои родители возлагают на тебя большие надежды, а наш путь еще долог. Оставим это на потом.

Сыяо нахмурилась. Некоторые вещи она еще не обдумала всерьез, и тем более не поняла. Ее жизнь только начала меняться.

Сейчас ее мысли были очень просты: хорошо учиться, поступить в университет, выйти из тени прошлого и жить по-настоящему.

Что касается всей жизни, что касается чувств, для нее это были еще очень далекие темы. Она могла быть уверена только в одном: каким бы ни было будущее, он очень важен для нее, даже можно сказать, незаменим.

Сюй Маохуа ничего не сказал, встал и взял букет, протянутый официантом. Это был букет из фиолетовых роз, десятка с лишним роз в сочетании с сияющей гипсофилой, элегантно и красиво распустившихся в его руках.

Он слегка наклонился, подался вперед и протянул букет Сыяо.

Сыяо, глядя на протянутый букет, немного растерялась. Она подняла голову и встретилась с его взглядом. Он слегка улыбнулся, в его глазах сиял яркий и теплый свет, весь он выглядел ослепительно красивым и обаятельным.

Сюй Маохуа был еще молод, но его превосходство было очевидным. С его внешностью и семейным положением он определенно станет восходящей звездой в будущем. То, чего другие жаждали, но не могли получить, сейчас было прямо перед Сыяо. Она глубоко вздохнула, глядя, как его рука упрямо держит букет перед ней. Он казался спокойным, но легкое, невольное дрожание выдавало его истинные чувства. Сыяо не хотела с ним спорить, протянула руку, взяла букет, прижала его к груди, опустила голову и понюхала. Подняв голову, она уже мило улыбалась и тихо сказала: — Спасибо.

— Ты говоришь не совсем без оснований, но, Сыяо, я хочу, чтобы ты знала, что в будущем я буду делать все возможное, чтобы дать тебе все, что смогу.

Сейчас я могу подарить тебе только одиннадцать роз. Не потому, что не могу больше, а потому, что я не хвастливый человек. Все, что я смогу тебе дать, будет реальным, без пустых слов.

Сегодня только начало. Я обещаю, что сдержу свое слово!

Сюй Маохуа, увидев, что она взяла букет, внутренне вздохнул с облегчением. Сегодняшний поступок был опрометчивым, и он не хотел слишком сильно на нее давить. Но если бы он не сказал этого, это было бы как камень на душе, постоянно вызывающий беспокойство.