Глава 5. Судьбоносный выбор (Часть 1)

Для Мозо и Лейха эта сцена стала самым запоминающимся событием в их жизни.

— Добыча Кристаллов Тьмы прекращена, оба Посланника измотаны войной с демонами. У нас нет возможности вырастить его, — вздохнул Мозо. По сравнению с другими высокопоставленными лицами, он, отступивший в тыл из-за ранения, лучше понимал текущее положение Ордена.

— Лучше доложить старейшине Седо, — Лейно не был настроен так пессимистично. Он считал, что Ан не сможет возродить Орден, находящийся на грани гибели.

Он был семенем, которое могло возродить Орден после его гибели.

Вернувшись в зал заседаний, пятеро собравшихся долго обсуждали Ана. Проблема, стоявшая перед ними, заключалась не в том, что храм Тодд Тик не имел права принять Ана.

Дело в том, что во всем Ордене, включая верховный храм в Моритике, не было ресурсов и сил, чтобы обеспечить ему безопасное взросление.

— Ан, подойди, — Седо подозвал Ана к себе. — Хочешь, я расскажу тебе историю?

— Да.

— Пять тысяч лет назад, во время первого вторжения Пустоты, Святой Бог был еще жив. Вместе с Четырьмя Богами-Королями и четырнадцатью Посланниками он помог империи Ранас отразить вторжение армии демонов.

Но это продолжалось недолго. Не прошло и тысячи лет, как Он внезапно исчез, а между Четырьмя Богами-Королями вспыхнул конфликт.

Свет победил остальных трех Богов-Королей. После их исчезновения Церковь Святого Бога разделилась на две части: Орден Святого Бога и Церковь Света.

Три тысячи лет назад четырнадцать Посланников объявили Бога-Короля Света предателем.

Под их руководством Орден Святого Бога начал войну против Церкви Света. Эта беспрецедентная война охватила большую часть западного мира.

Именно из-за этой войны Пустота воспользовалась моментом, и империя Ранас, не выдержав бремени, распалась.

Восемь Посланников Падших осознали серьезность проблемы и вовремя вышли из войны.

Они повели часть костяка Ордена Святого Бога к границам империи, чтобы остановить дальнейшее продвижение Пустоты.

Им с трудом удалось прогнать врага, но цивилизация оказалась на грани гибели. Тогда они основали Совет Теней, приютили беженцев и попытались исправить свои ошибки.

Церковь Света внезапно выступила с обвинениями, заявив, что Орден Святого Бога впустил демонов в мир. Наши предки были изгнаны с родной земли из-за клеветы Совета Света.

Под предводительством трех оставшихся Богов-Королей Войны Орден Святого Бога вместе с нами прибыл на окраины, где на руинах построил линию фронта, чтобы противостоять вторжению Пустоты.

Тысячу лет назад Пустота вернулась. Наши предки сделали все возможное, чтобы прогнать демонов.

Орден Святого Бога был уничтожен, шесть из восьми Посланников Совета Теней погибли в бою. Бесстыдная Церковь, чтобы присвоить плоды нашей победы, отправила войска, чтобы свергнуть Совет Теней и Королевство Укрощения Демонов.

Два оставшихся Посланника повели часть людей в относительно отдаленный регион Тик и основали Орден Падших.

Мы заняли три проклятых древних города: Моритик, Тас Тик и Анха Тик, поддержали наследников королевской крови и основали Королевство Тик.

Мы построили линию обороны у Врат Тика, где на протяжении тысячелетий свирепствовали демоны, одновременно сопротивляясь так называемому крестовому походу Света и вторжению Пустоты.

Вступив в Орден, ты берешь на себя бремя ненависти, передающейся из поколения в поколение. Ты готов к этому?

— Я готов. Мои родители тоже погибли от рук демонов. Я готов нести эту ответственность!

…………Разделитель времени…………

В тихом храме двери многих комнат были покрыты слоем пыли, словно их давно никто не убирал.

— Храм Тодд Тик — это тыловая зона отдыха. Обычно здесь мало людей, — словно заметив сомнения Ана, объяснил Лейно.

Вернувшись в алхимическую лабораторию, Лейно вытер слезы с уголков глаз, присел на корточки и посмотрел Ану в глаза. — Хочешь стать моим учеником, дитя?

— Хочу, конечно! — с улыбкой ответил Ан и добавил: — Тогда у Ана снова будет семья!

В улыбке Ана Лейно словно увидел другого человека, но тут же отогнал эти мысли.

— С сегодняшнего дня мы самые близкие люди, — он достал контракт, первым разрезал себе ладонь и капнул кровью на пергамент. — Я, Лейно Бокатик, даю клятву души, устанавливаю с тобой связь души и не буду сожалеть об этом до конца жизни.

Руны на контракте засветились. Лейно взял Ана за руку и окровавленным пальцем нарисовал на его ладони шестиконечную звезду.

Вспыхнул красный свет, и из магического круга появилась капля крови. — Повторяй за мной: "Я, Ан, клянусь жизнью и душой…"

— Я, Ан Мисалин, клянусь жизнью и душой…

— Устанавливаю связь души и слияние воли с учителем Лейно Бокатиком и никогда не предам его.

— …

Когда клятва была произнесена, алое пламя охватило кровавый контракт. Невидимая нить связала души Ана и Лейно.

— С этого дня мы учитель и ученик!

Там, где они не могли видеть, У Жэньцзе и Тефволь наблюдали за происходящим. — Контракт души. Отдать все, чтобы восполнить недостаток времени…

— Это лучшее, что они могут предложить. Хотя этот кровавый контракт лишает его надежды на дальнейшее развитие, он может компенсировать шесть лет, потерянных ребенком.

— Идут ва-банк?

— У них нет времени, и у нас тоже. Это последний шанс Ордена Падших. Я больше не смогу прогнать прихвостней Святого Света.

— Если бы люди мира Богов обладали такой же решимостью, возможно, у меня все еще был бы дом.

— Такова судьба. Тут нечего сказать.

…………Разделитель времени…………

На следующее утро Лейно повел Ана на прогулку по храму, рассказывая ему о храме и Ордене.

В Ордене Падших было пять фракций: фракция Клятвы, фракция Посланников, фракция Легиона, фракция Знати и фракция Магии.

Старейшина Седо принадлежал к фракции Клятвы, а также был одним из семнадцати членов Совета Старейшин.

Храм Тодд Тик принадлежал к фракции Посланников, поэтому Великая Жрица Моли имела равный с Седо статус.

Лейх и Мозо принадлежали к фракции Легиона.

Лейх был генералом Легиона Защитников, временно отошедшим от дел и отдыхавшим в Тодд Тике.

Мозо был генералом Легиона Укрощения Демонов. Он был тяжело ранен в битве против Пустоты 17 лет назад, ушел в отставку и остался в Тодд Тике, занимая должность начальника охраны храма.

Происхождение Лейно было относительно сложным. Его отец был герцогом Бокатиком из фракции Знати, а его учителем был бывший старейшина фракции Магии Меррит, поэтому он одновременно принадлежал к обеим фракциям.

Почти в каждом храме было такое распределение сил. В каждой фракции был как минимум один высокопоставленный член. Главный старейшина или главный жрец должны были обладать силой полубога или выше, а другие высокопоставленные члены — силой легенды или выше.

После небольшой экскурсии по храму Лейно был вызван Седо. Войдя, он увидел Седо в черном одеянии, собиравшего вещи. — Ваше преосвященство, вы…

— Я возвращаюсь в Моритик. До моего возвращения постарайся, чтобы Ан не соприкасался с магией.

— Вы… собираетесь найти Кристалл Тьмы?

— Одного контракта недостаточно, чтобы Ан смог чего-то достичь до гибели Ордена. У нас мало времени.

— Согласится ли Великий Старейшина?

— Он будет ценить эту возможность еще больше, чем мы.

— Будьте осторожны.

…………Разделитель времени…………

Проводив Седо, Лейно вернулся в алхимическую лабораторию. Ан сидел за столом и просматривал его алхимические записи.

— Учитель! Вы вернулись.