Глава 1. Конец кошмара

—(Место хранения разума, написано не очень, не судите строго.) Временная линия Синей Звезды 001-21/90-03-01, линия разрушенного времени.—

На девятый год зомби-апокалипсиса, метеорит пробил атмосферу и устремился к земле.

С оглушительным грохотом метеорит врезался в землю, отбрасывая окружающих зомби.

У Жэньцзе медленно открыл глаза и взмахом руки вызвал порыв ветра, рассеяв поднявшуюся пыль.

Зомби поднялись с земли и, словно почувствовав его силу, покорно преклонили колени.

—Жалкое зрелище…— У Жэньцзе не стал обращать на них внимания. Раскрыв ладонь, он вызвал голографическую карту. На его лице появилась улыбка. —Скоро я тебя найду!—

Это был мир, давно потерявший надежду. Следы цивилизации постепенно стирались, уступая место новому, дикому порядку.

Зомби начали формировать свои поселения, но те, кто их сюда прислал, не собирались позволять им создать новую цивилизацию.

Спустя сутки, у стен заброшенного подземного бункера, У Жэньцзе взмахом боевой секиры разрушил входные ворота.

Вскоре после того, как он вошел внутрь, толпа зомби хлынула следом. Сработала система химической тревоги.

Остатки человеческой цивилизации обрушили на них свой последний гнев. Активировалось множество беспилотных энергетических орудий, открыв плотный огонь по орде мертвецов.

Через несколько мгновений остались лишь обломки.

Но У Жэньцзе это не волновало. Он шел по бункеру и увидел относительно целое тело, человек, видимо, умер от болезни.

Были и другие тела, не столь целые, со следами укусов.

—Покойтесь с миром.—

В глубине бункера, в огромном экспериментальном резервуаре, в неизвестном растворе находилось тело.

—Наконец-то я тебя нашел. Пора просыпаться.— У Жэньцзе стер пыль с панели управления и нажал на кнопку слива.

Жидкость вытекла, тело упало на дно резервуара. У Жэньцзе молча наблюдал, как оно поднимается, обнажая когти и клыки.

—Храбрости тебе не занимать.— Резервуар был пробит. Одним движением руки У Жэньцзе отбросил существо.

Из-под капюшона на него смотрели бесцветные глаза. —Пора домой… Линь Юйму.—

На лице существа мелькнуло замешательство, которое тут же исчезло, когда его голова взорвалась. —Время вышло. Сначала хорошенько выспись.—

—Этот бессмысленный кошмар закончился. Когда проснешься, все будет хорошо.—

…………Разделитель времени…………

Временная линия Синей Звезды 001-21/90-03-02, линия технологического развития.

Теплый луч солнца упал на лицо. Это знакомое и в то же время странное ощущение заставило Линь Юйму резко проснуться…

Открыв глаза, он обнаружил себя в спальне, обставленной в его любимом стиле, но он не помнил, чтобы когда-либо обставлял эту комнату.

Он сел на кровати. Вид из окна тут же привлек его внимание. —Это… еще один сон?—

Он вдруг почувствовал боль в затылке. Прикоснувшись к нему, он обнаружил кровь…

Увидев кровь, он инстинктивно схватился за голову. Ужасающие сцены проносились перед его глазами снова и снова.

—Нет, нет… Спасите меня!— Он в отчаянии закрыл лицо руками. Дверь открылась, и на пороге появился У Жэньцзе. —Что случилось?—

—Вы здесь! Где я? Что это за место?— Увидев У Жэньцзе, Линь Юйму словно ухватился за спасательный круг.

—Не волнуйтесь, кошмар закончился. Вы в безопасности.—

—Спасибо. Что вы хотите, чтобы я сделал? Убить кого-то? Или провести эксперимент?— Слова У Жэньцзе успокоили Линь Юйму.

У Жэньцзе усмехнулся. —Мне не нужно, чтобы вы делали что-то подобное.—

Он достал из воздуха хрустальный шар и вложил его в руку Линь Юйму. —Мне нужна ваша помощь в одном небольшом деле.—

—В каком?—

—Это ключ от Города Снов. Мне нужно, чтобы вы вернули его на место и перезапустили этот заброшенный город.—

—Почему я?—

У Жэньцзе не ответил, лишь коснулся пальцем его лба, и воспоминания хлынули в разум Линь Юйму.

Гадалка, смерть, спасение сквозь пространство и время… Линь Юйму потер гудящую голову и посмотрел на хрустальный шар в своей руке. —Он… почему он вам помог?—

—Я помог ему отомстить, уничтожил тех, кто разрушил его родину и прошлое,— тихо ответил У Жэньцзе, стараясь говорить как можно беззаботнее.

—Я тоже хочу отомстить. Вы знаете, кто они?—

—Конечно. Но наших сил недостаточно. Поэтому нам нужен Город Снов.—

—Хорошо. Я запущу его для вас.—

У Жэньцзе взял его за руку. Хрустальный шар вспыхнул и поглотил их обоих.

Через мгновение они оказались на выжженной земле.

Идя по этой земле, полной разрухи, Линь Юйму поднял голову и увидел заброшенный древний город.

Внутри города все было в руинах. Несколько высоких башен в центре были разрушены какой-то силой.

—Когда-то это место принадлежало одной из самых могущественных сил в Виртуальном мире — стране Снов. Теперь осталась лишь эта разрушенная сердцевина мира.— У Жэньцзе провел его через знакомые места к центру Города Снов. На консоли управления было круглое углубление.

—Воспоминания страны Снов подскажут вам, что делать дальше. Не бойтесь, я буду снаружи.— У Жэньцзе сделал небольшой надрез на его плече и взял каплю крови.

Через некоторое время голос У Жэньцзе раздался рядом: —Я отошел на безопасное расстояние. Можно начинать!—

Линь Юйму глубоко вздохнул и вставил хрустальный шар в углубление.

Из шара вырвались фиолетовые лучи, освещая линии на поверхности консоли.

В небо ударил фиолетовый луч света. Линь Юйму охватило невиданное ранее давление. Он инстинктивно принял защитную стойку. —Начинается?—

Мощная энергия обрушилась на него, сметая любое сопротивление.

Свет с легкостью разорвал его тело, а затем вырвался из зала, распространяясь по всему городу.

У Жэньцзе скрестил секиру перед собой, с напряжением наблюдая за энергетической волной. —Давай!—

Черно-красная энергия перетекала из его руки в секиру. Он резко взмахнул оружием. В момент столкновения двух энергий У Жэньцзе отбросило назад.

—Кхм… Достоин звания сорок восьмого сильнейшего в Виртуальном мире.— Он с трудом поднялся, глядя на Город Снов, от которого осталась лишь консоль управления, и улыбнулся. —Получилось!—

Он не спешил подойти, а выпустил каплю крови. Освободившись от контроля, капля быстро приняла облик Линь Юйму. —Фух…— У Жэньцзе накинул на Линь Юйму черный плащ. —Как ты себя чувствуешь?—

—Ужасно. Больно. До сих пор больно,— Линь Юйму с трудом вдохнул. Ощущения были ужасными.

—Это воля Снов, способ форматирования Города Снов. Только сам он и дух Снов не подвержены форматированию.—

—Вот для чего я нужен?—

—Да, но это лишь одна из причин.—

—Что еще я могу сделать?—

—В эпоху своего расцвета страна Снов владела множеством Городов Снов. Мы не сможем восстановить все, но это ядро позволит нам создать нечто подобное.— У Жэньцзе достал из пространства несколько сфер с фиолетовыми дракончиками внутри.

На глазах у Линь Юйму он поместил сферы в энергетический блок под консолью. —Это сферы удачи, необходимые для активации ядра мира, а также для продвижения сильных мира сего.—

Он начал работать с консолью, попутно объясняя Линь Юйму ее функции.

Вскоре под действием правил начали появляться новые здания.

У Жэньцзе взял Линь Юйму за руку и указал на город. —С этого дня это твой дом, а ты… его хозяин. Поддерживай его работу, а я проложу для вас путь в Виртуальном мире.—

—Для нас? Кто еще, кроме меня?—

—Твои игроки.—

Игроки… Для Линь Юйму это было далеким понятием. До апокалипсиса он был студентом, играл во множество игр, но это было так давно.

Вернувшись на Синюю Звезду, Линь Юйму включил компьютер, оставленный им в этой временной линии.

Информация в сети была разнообразной и хаотичной.

В этой временной линии человеческая цивилизация стремительно развивалась и, не имея внешних угроз, быстро вступала в космическую эру.

Под давлением перенаселения страны начали осваивать Солнечную систему, и на многих планетах уже велись работы по терраформированию.

Игровые технологии, одно из сокровищ человечества, еще 30 лет назад, в 2061 году, достигли эры метавселенной.

Полное погружение в другую жизнь стало новым опытом для большинства людей.

Единственным недостатком была высокая цена. Но это не имело значения, ведь У Жэньцзе оставил ему банковскую карту Банка У.

—(Банк У — банк, основанный У Жэньцзе в основной временной линии. Эту временную линию он выбрал специально, так как здесь еще существовал Банк У.)—

Купив игру и шлем для пробного погружения, Линь Юйму сразу же использовал возможности страны Снов, чтобы создать партию высококачественных питательных капсул.

Затем он потратил огромную сумму, чтобы купить почти обанкротившийся интернет-кафе в Шанхае, которое стало его студией и местом для рекламы.

В эту эпоху новые игры без базы игроков редко привлекали внимание, но новые игры с хорошим финансированием — другое дело. Он был уверен, что если вложить достаточно средств в рекламу, игроки появятся.

Кроме того, он разместил в различных сообществах объявления о найме игровых специалистов. Хотя это выглядело как мошенничество, он был так искренен, что кто-нибудь да клюнет… кхм, откликнется.

Статья «„Вселенская труппа“ набирает игровых специалистов» вызвала немалый резонанс.

—Что это? Чувак, это уже слишком наглое мошенничество…—

—Очевидный развод. Уже пожаловался.—

Объявления быстро исчезали, но он публиковал их так много, что даже если откликнется хотя бы один человек, он сможет начать работу.

Хотя на объявление откликнулось всего несколько игроков, его это не волновало. Главное — верить.

Вечером, просматривая эти необычные «резюме», Линь Юйму испытывал… странное чувство.