Глава 4. Дитя удачи

Рассвело. Пережив еще один день, Ан рано утром вышел на улицу, разыскивая Сока.

Ему приснился сон, в котором Сок уходил вдаль, и как бы Ан ни звал его, тот не оборачивался.

На улице было еще малолюдно, но Ана нигде не было. Внезапно им овладела паника, а дурное предчувствие усилилось.

Он побежал, пробираясь сквозь толпу, и оказался у полуразрушенного храма, в котором никогда раньше не бывал.

В храме проходили похороны.

Сок… умер.

—Ты пришел проститься с Соком?— Молодой человек в черном одеянии, услышав движение позади себя, вытер слезы с уголков глаз и освободил проход.

Ан ничего не ответил. Как зомби, он подошел к гробу и осторожно приоткрыл край белой ткани.

Сок спокойно лежал внутри, словно спал. Глядя на его лицо, Ан вспомнил своего отца. Он тоже лежал под белой тканью и казался спящим.

Лекарь не может исцелить себя — эта фраза как нельзя лучше описывала Сока. Но такова судьба, и он не мог ей противиться.

—Где… похоронят братца Сока?— Ан поднял голову и посмотрел на молодого человека в черном.

—Примерно через один светоч (большая свеча, способ измерения времени на континенте, один светоч равен примерно двум часам), после завершения молитвы, мы отнесем его за город и похороним рядом со старым Ифаном.— Старый Ифан — темный священник, усыновивший Сока. Спустя более десяти лет дед и внук наконец-то воссоединятся.

Ан осторожно прижался к телу Сока, словно котенок, и тихо заплакал, уткнувшись лицом в его грудь.

Слезы текли по его щекам, смачивая одежду Сока.

Но молодой человек не стал останавливать Ана, потому что прекрасно понимал, что значил Сок для этих детей.

Людей, пришедших проститься с Соком, становилось все больше, и время подходило к концу. Лейно слегка коснулся лба Сока. —Молитва окончена. Прощающиеся, отойдите.—

Люди расступились, наблюдая, как гроб выносят из храма и несут за город.

Ан шел следом за Лейно, крепко сжимая край своей одежды.

Он переживал смерть во второй раз. В первый раз он провожал в последний путь родителей вместе со старым другом отца.

Несколько воинов, держа веревки, медленно опустили гроб в заранее вырытую могилу.

Этот клочок земли стал последним пристанищем Сока.

По правилам, Лейно должен был прочитать Песнь Упокоения вместе с несколькими священниками, но Сок не был тикцем, поэтому Песнь Упокоения не подходила.

—Ланы нет, и здесь нет четвертого священника, который мог бы прочитать Песнь Возвращения Души.—

—Может, все-таки Песнь Упокоения? Его же привезли из Королевства Рид, когда ему был всего год. Можно считать его тикцем.—

—Это неуважение к круговороту жизни…—

Видя, что священники и служители вот-вот начнут спорить, Лейно прервал их: —Хватит! Посмотрите на себя! Не устраивайте фракционные разборки на чужих похоронах!—

—Мне нужен человек с предрасположенностью к Тени, чтобы помочь нам прочитать Песнь Возвращения Души,— Лейно оглядел толпу. Способов всегда больше, чем трудностей.

Но, к сожалению, большинство людей в толпе были неполноценными, а у немногих полноценных не было предрасположенности к Тени.

Он уже был готов пойти на компромисс, когда Линь Юйму в черном плаще вышел из толпы.

—Вы маг Тени?—

—Нет, я просто прохожий.—

—Тогда прошу прощения.—

—Почему бы не попробовать этих детей?—

—Детей? Вы шутите, господин. Большинство из них неполноценные, у них нет предрасположенности даже к основным элементам, не говоря уже о наименее активной Тени.—

—Этот кристалл все равно лежит без дела,— Линь Юйму подошел ближе и взмахнул рукой. В его руке появился прозрачный кристалл.

—Хм?— Лейно удивился и тут же открыл свое кольцо. Там действительно не хватало кристалла Тени.

—Попробуйте. Вдруг будет какой-то особый результат?—

Лейно посмотрел на Линь Юйму, долго размышлял и, наконец, решился передать кристалл.

Наблюдая, как кристалл переходит из рук в руки сирот, но не меняется, Лейно начал нервничать.

Когда кристалл, наконец, оказался у Ана, Лейно уже не надеялся на успех и закрыл глаза, не желая видеть окончательный результат. —Смотрите! Смотрите! Кристалл, это кристалл!—

Услышав эти слова, он тут же открыл глаза и посмотрел на Ана. Кристалл окрасился в два цвета.

Один — красный, другой — черный. Черная часть продолжала расширяться, пока не поглотила весь кристалл. —Тьма… Это Дитя Тьмы…—

—Всем стоять! Оцепить территорию! Никого не выпускать!— Лейно внезапно пришел в себя и взмахнул рукой. Пламя мгновенно охватило толпу.

Сделав это, Лейно посмотрел на Линь Юйму. —Вы знали, что так будет, верно?—

—Да.—

—Какая вам от этого выгода?— Когда Лейно задал этот вопрос, все посмотрели на Линь Юйму.

—Никакой. Мне просто нравится наблюдать за происходящим,— Линь Юйму щелкнул пальцами. Все присутствующие почувствовали тяжесть в голове. Почти все, кроме Ана и Лейно, начали стонать.

Услышав стоны позади себя, Лейно отказался от мысли сопротивляться. Он не смог бы изменить память стольких людей одновременно. Даже Посланник Хидрол, вероятно, не смог бы этого сделать.

—Ваше величество, Орден навсегда запомнит вашу милость.—

—Не стоит. Все предопределено,— Линь Юйму махнул рукой.

Когда он исчез, Лейно вздохнул с облегчением. Окружающие люди тоже пришли в норму. Они были в замешательстве, не понимая, что произошло. Даже служители Ордена выглядели растерянными.

—Давайте сначала завершим церемонию,— Лейно взял Ана за руку и тайком спрятал кристалл Тени. —Троих тоже достаточно.—

Церемония чтения прошла успешно. С лучом света, поднявшимся в небо, Сок наконец-то вернулся туда, откуда пришел в этот мир.

—Прощай, Сок.—

…………Разделитель времени…………

Вернувшись в божественную обитель, Линь Юйму с улыбкой подошел к У Жэньцзе. —Я… это…—

—Говори, не тяни.—

—Я хочу изучать магию!— В конце концов, он был всего лишь ребенком с психологическим возрастом 20 лет. Если бы не вторжение клана зомби, он, вероятно, был бы отличным инженером-механиком.

—Даже не мечтай. Ты следуешь пути генетических законов, ты не можешь вместить магию. Сначала верни силу вашего величества.—

—Ох…—

—Не торопись. Она еще понадобится, вернешь позже.—

—Ура, спасибо, ваше величество!—

Глядя, как Линь Юйму уходит, подпрыгивая от радости, Тефволь сказал: —Не будь с ним слишком строг. Ты был еще менее зрелым в его возрасте. К тому же, времени у нас достаточно.—

—Боюсь, к тому времени я уже буду в могиле и отойду от дел.—

—Не беспокойся. Если окажешься в опасности, произнеси мое истинное имя, и где бы ты ни был, я приду на помощь.—

—Последний, кто так говорил, мертв уже четыре тысячи лет…—

…………Разделитель времени…………

Вернувшись в мир, Лейно, сославшись на завещание Сока, привел Ана в храм.

—Подожди меня здесь. Постарайся не привлекать внимания и ничего не трогай, хорошо?—

—Угу,— временно устроив его в своей лаборатории, Лейно собрал кое-какие вещи и вышел.

На верхнем этаже храма Лейно постучал в дверь Седо, старейшины и фактического руководителя этого места. —Ваше преосвященство, это Лейно.—

—Входи,— получив ответ, он толкнул дверь и вошел.

—Что-то случилось?— Седо закрыл свиток, лежавший на столе, и устало потер уголки глаз. Он всю ночь изучал магические свитки. —Я немного устал. Если это не срочно, давай поговорим днем.—

—Взгляните на это,— словно что-то вспомнив, Лейно не стал говорить прямо, а достал уже полностью кристаллизовавшийся кристалл.

Седо нахмурился, взял кристалл, повертел его в руках, а затем, опасаясь ошибиться, надел хрустальные очки и снова осмотрел его. —Откуда это?—

Лейно перестал ухмыляться и честно рассказал о том, что произошло на похоронах.

Седо, который был немного сонным, мгновенно проснулся. —Где этот ребенок?—

—В моей алхимической лаборатории.—

Седо хлопнул себя по лбу, встал и быстро подошел к двери, крикнув: —Позовите Великую Жрицу, командира Мозо и командира Лейха.—

Вскоре все трое прибыли в зал заседаний храма.

Великая Жрица Моли, скрытая под плотной вуалью, пришла последней.

Увидев уже сидевшего Лейха, она заговорила резким тоном: —Старейшина Седо, что-то важное? Если нет, я пойду. Меня ищет старейшина фракции Посланников.—

—Ладно, Лейх тогда не знал, что ты попала в плен. К тому же, тот огонь был вынужденной мерой,— видя, что Моли вот-вот вспылит, Лейно достал кристалл. —Вы ведь знаете, что это?—

Взгляды всех троих устремились к кристаллу. Затем Лейно повторил свой рассказ.

—Как давно Орден не видел кристалла Тени такой чистоты?—

—Тысячу триста лет назад. Тогдашний Великий Старейшина был последним, кто мог создавать кристаллы Тени.—

—Мы должны защитить его.—

—…—

Трое быстро оправились от шока, но тут же вступили в новый спор.

Седо и Лейно переглянулись, увидев в глазах друг друга безысходность.

—Стойте! Мозо, Лейх, идите с Лейно и проверьте возраст и талант этого ребенка,— Седо прервал их спор и отправил всех троих.

—Это и есть надежда?—

—Не знаю. Война приближается, у нас осталось мало времени. Возможно, мы не доживем до того момента, когда он вырастет.—

—И кого вы собираетесь назначить его наставником?—

—Лейно.—

—Вы забыли о Соге?—

—Это дела давно минувших дней, не стоит о них вспоминать.—

—Делайте, как знаете. Сообщить наверх?—

—Если бы я был против, разве ты не доложила бы верхушке фракции Посланников?— Моли промолчала, что означало согласие.

—В том, что произошло тогда, виноват не только Лейх. Ты же понимаешь, что там были замешаны интриги верхушки.—

—Хм, я никогда его не прощу, даже после смерти.—

Тем временем трое отправились с ребенком в комнату, предназначенную для проверки талантов.

—Положи руку сюда. Это ненадолго,— Мозо взял его за руку и положил на прозрачный кристалл в центре комнаты.

После легкой боли кристалл окрасился в красный цвет от просочившейся крови. Через некоторое время он становился все краснее и краснее.

Еще через некоторое время красный свет померк, сменившись глубокой тьмой.

—Это… чудо!—