Глава 3. Опасность в Холодном Бассейне

— Чего боишься? Вода даже до талии не доходит, разве можно утонуть? — презрительно сказала толкнувшая её служанка.

Движения Су Мэнмэн в воде замерли. Она быстро сообразила, стабилизировала тело под водой и поняла, что стоит ей встать, как она всплывет. Но утонуть? Су Мэнмэн усмехнулась про себя. Внезапно она начала еще сильнее барахтаться в воде, громко крича: — Помогите, помогите! Я... я тону!

Фэньсинь и две служанки на берегу, увидев это, забеспокоились. Однако Бассейн Радости и Гармонии предназначался только для Змеиного Императора, его даров или наложниц. У них, низших служанок, не было права туда входить. Поэтому, даже видя, как Су Мэнмэн отчаянно барахтается, они не осмеливались спуститься и спасти ее.

— Ох, этот дар просто невыносимо глуп! — Служанка в панике металась туда-сюда. Вдруг она заметила Фэньсинь, которая всё это время наклонившись наблюдала, и указала на неё.

— Ты умеешь плавать?

— А, я... я умею, — ответила Фэньсинь, не понимая.

— Хорошо, тогда быстро спускайся и спаси её.

— А? Я? — Фэньсинь не хотела. Эта Су Мэнмэн доставляла больше всего хлопот по дороге. Она постоянно пыталась сбежать, чем злила змеиных стражников, и несколько раз чуть не подставила их. Если бы не это, она бы уже давно прыгнула. Фэньсинь даже подумала, что если та утонет, то никто не будет соперничать с ней за благосклонность Змеиного Императора.

Змеиная служанка, видя нежелание Фэньсинь, без лишних слов толкнула её вниз. Его Величество всегда интересовался только живыми существами, и если бы та утонула, им пришлось бы отвечать.

Су Мэнмэн в воде прикинула, что время пришло. Не дожидаясь, пока Фэньсинь приблизится, она закатила глаза и перестала барахтаться.

Фэньсинь, ничего не поделав, по настоянию змеиной служанки вытащила Су Мэнмэн, которая уже почти погрузилась под воду, к краю бассейна.

Змеиная служанка посмотрела на Су Мэнмэн с закрытыми глазами и протянула руку к её носу.

— Она умерла? — спросила Фэньсинь, стоя рядом.

Змеиная служанка бросила на неё взгляд, затем посмотрела на другую служанку.

— Что делать?

— Беда, Его Величество нас накажет.

Фэньсинь, видя их испуганные и озабоченные лица, тихо сказала:

— На самом деле…

Две пары холодных взглядов устремились прямо на неё. Служанки в этот момент думали, как избавиться от тела Су Мэнмэн, но услышав её слова, тут же посмотрели на Фэньсинь.

Фэньсинь сглотнула и, набравшись смелости, продолжила:

— На самом деле, Его Величество совсем не обратил на неё внимания. Она сама навязалась. Если её не будет, ничего страшного.

— Правда? — спросила одна из служанок.

— Сестрицы, посмотрите на неё, разве Его Величество мог бы на неё польститься? — Фэньсинь указала на лицо Су Мэнмэн, затем на себя, и когда они посмотрели, тут же одарила их милой улыбкой.

— Так что, сестрицы, просто бросьте её в какой-нибудь другой рыбный пруд или ещё куда-нибудь. Сегодня вечером я буду здесь, и гарантирую, что Его Величество будет очень доволен и даже не вспомнит о ней, — продолжала Фэньсинь усердно убеждать их. Она не хотела, чтобы они привели другого дара, она хотела получить благосклонность Императора в одиночку.

Служанки подумали, что время уже позднее, а этот дар действительно обладал некоторой привлекательностью, и молча согласились.

— Ты не смеешь никому рассказывать о том, что произошло сегодня вечером, иначе… ши-и-и, — служанка, толкнувшая Су Мэнмэн в воду, высунула язык, шипя на Фэньсинь.

— Нет, ни за что! — сказала Фэньсинь, подняв руку.

Су Мэнмэн, лежа на земле, едва сдерживалась, она терпеть не могла этот капризный голос Фэньсинь. Наконец, дождавшись, пока они договорятся, её подняли и понесли к Лотосовому пруду в другом дворе.

С громким всплеском её снова бросили в воду. В отличие от предыдущего раза, вода здесь была ледяной. Су Мэнмэн не смела пошевелиться и могла только инстинктивно погружаться, пока не услышала удаляющиеся шаги служанок.

— Фух! — Она резко вынырнула из воды, тяжело дыша. Ай-ай-ай, чуть не задохнулась. Если бы не навыки задержки дыхания, которые она освоила на уроках актёрского мастерства, она бы, возможно, действительно утонула.

Она огляделась. Лунный свет сегодня был очень ярким. В Лотосовом пруду, помимо плавающих и цветущих розовых лотосов, были лишь несколько круглых листьев лотоса. Но вода была необычайно холодной и мрачной. Она находилась в воде, на расстоянии более двух метров от берега.

Когда она думала, как выбраться на берег, то почувствовала, что что-то движется у её ног. Оно медленно поднималось и плавало вокруг её икр. Она протянула руку и потрогала — скользкое, похоже на рыбу.

Да, это была рыба. Она продолжала подниматься, и только когда приблизилась к поверхности воды, Су Мэнмэн смогла разглядеть её получше. У рыбы были большие глаза, но самым примечательным был её рот, потому что он был широко раскрыт, обнажая ряд острых зубов, готовых впиться в Су Мэнмэн.

Она вскрикнула, тут же изо всех сил нажала ей на голову, а затем отчаянно поплыла в другую сторону. У-у-у, рыбы-людоеды! Что это за проклятое место? Здесь есть змеи-людоеды, а теперь ещё и рыбы-людоеды!

Она отчаянно плыла, чувствуя, как рыбы преследуют её сзади, и их было не одна. Они разрывали её одежду, одна туфля уже была откушена, разве нет?

В этот момент Су Мэнмэн была очень благодарна своему бывшему тренеру по физкультуре. Если бы он не заставил её хорошо научиться плавать, то сейчас, вероятно, её бы съели рыбы-людоеды.