Глава 1. Прибытие в Небесное Государство

В великолепном, сияющем золотом зале несколько золотых колонн, обвитых благоприятными облаками, устремлялись прямо в небо, создавая величественную и грандиозную атмосферу.

Широкие, многометровые ворота распахнулись, и снаружи ждала дань, преподнесённая Государством Лунной Души Небесному Государству.

Десятки девушек-кроликов.

Все они были изящны и грациозны, с чёрными волосами, собранными в пучки на затылках, в белых платьях, волочащихся по полу, и с накинутыми на плечи газовыми шалями.

Су Мэнмэн стояла посередине, и ей почему-то казалось, будто она во сне попала во дворец на отбор невест.

Но леденящая аура, исходящая из главного зала Змеиного Дворца, обдавала её, постоянно напоминая, что это не сон.

С закрытием массивных ворот позади неё последний луч солнечного света также остался снаружи.

Су Мэнмэн изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но её слегка дрожащие плечи выдавали страх. Она не хотела быть съеденной!

Прямо над ними, примерно в двадцати метрах, восседал правитель всего Небесного Государства — Его Величество Змеиный Император.

Су Мэнмэн лишь несколько дней назад узнала о цели своего прибытия сюда: Императрица Государства Лунной Души преподнесла их в качестве дани Небесному Государству.

Здесь они должны были пройти отбор Змеиного Императора: те, кого он выберет, останутся для его услады.

Остальных по очереди выберут принцы и министры, чтобы забрать их в свои дворцы для развлечения.

Верно, это был не отбор наложниц, а настоящее развлечение: в конечном итоге все они должны были стать пищей Змеиного Императора.

При мысли о еде (о том, что её съедят) Су Мэнмэн пробрала дрожь.

Путь от входа до трона Змеиного Императора ей казался таким, что чем медленнее она его пройдёт, тем лучше.

По обеим сторонам от Императора сидели два ряда змеиных принцев и дворцовых министров, каждый в парчовых одеяниях, с видом добродетельных мужей.

Но в глазах Су Мэнмэн они все казались змеиными чудовищами с разинутыми пастями.

Она огляделась по сторонам — ни одного доброжелательного лица.

У-у-у, по пути из Государства Лунной Души в Небесное Государство она несколько раз пыталась сбежать, но каждый раз её ловили.

Теперь, когда она вошла в этот огромный зал, а дверь за её спиной закрылась, разве не стало ещё меньше шансов выжить?

Сердце Су Мэнмэн наполнилось тоской, и её глаза, прозрачные, как рубины, мгновенно потускнели.

Ло Сихань сидел по правую сторону зала. Его чётко очерченное лицо было совершенно, словно выточенное ножом.

Его глубокие глаза были невыразимо пронзительными и притягательными, а тонкие алые губы в полной мере выдавали его безжалостность и равнодушие.

Остальные смотрели, как десятки девушек-кроликов, словно феи, приближаются, и в их глазах мерцал зловещий свет, будто они разглядывали добычу.

Только Ло Сихань с полным пренебрежением играл гладкими нефритовыми бусинами в руке. Девушек-кроликов, которых ему выделяли каждый год, он всегда напрямую передавал управляющему своего поместья.

Глядя на этих миловидных и стройных девушек-кроликов, он не испытывал ни малейшего интереса.

Третий императорский принц Ло Сицин сидел по левую руку от него, и его чистый, приятный голос прозвучал у Ло Сиханя над ухом.

— Второй брат, посмотри, пятая девушка в третьем ряду выглядит очень неплохо.

Если я попрошу Отца-Императора даровать её мне и отправлю в Павильон Жалеющей Луны, не продадим ли мы её за хорошую цену?

Он слегка усмехнулся уголком рта и равнодушно бросил взгляд.

— Хм, сойдёт.

Но что это с той, что позади неё? Она шла спотыкаясь, словно её толкали сзади, вынуждая двигаться вперёд.

Ло Сихань наблюдал за робкой Су Мэнмэн. Она пыталась идти медленнее, опустив голову, словно девушка пыталась спрятаться.

Глупое поведение.

Думала, что так сможет избежать отбора Отца-Императора? Быть выбранной кем-то другим приведёт к тому же исходу.

Ло Сихань презрительно дёрнул уголком рта.

Су Мэнмэн неохотно двигалась вперёд вместе с группой. Расстояние в двадцать с лишним метров ей хотелось преодолевать целую вечность.

Сяо У позади неё без остановки толкала её.

— Мэнмэн, иди быстрее, я уже наступаю тебе на подол!

Су Мэнмэн очень хотелось обернуться и испепелить её взглядом: «Куда так спешить? Прямо как на ужин!»

У-у-у, они ведь и есть чужое блюдо, да ещё и мясное.

Интересно, их будут запекать целиком или тушить в красном соусе?

При этой мысли у неё совсем пропала смелость сделать хоть шаг.

Из-за внезапной остановки Су Мэнмэн, Сяо У позади неё, не успев среагировать, врезалась в неё.

Под толчком Сяо У, Су Мэнмэн налетела на девушку-кролика впереди, и одна за другой они стали сталкиваться и падать.

— А-а-а… — Девушки-кролики неуклюже попадали друг на друга, образовав кучу-малу.

У Су Мэнмэн закружилась голова от падения, и она, испуганная и растерянная, поднялась на ноги.

— Что за чёрт?!

Её звонкий крик заставил весь огромный зал замолчать.

Группа девушек-кроликов испуганно ахнула: «Чья это дань? Как она смеет так себя вести, кричать перед самим Змеиным Императором!»

Су Мэнмэн осознала, что десятки пар глаз уставились на неё, и куда ни глянь, везде были хищные, жадные взгляды.

Она тут же присела на корточки, что-то бормоча себе под нос.

— Не видите меня, аллилуйя, никто меня не видит.

Глядя на её нелепый вид — она сидела на корточках и закрывала глаза руками, — лицо Ло Сиханя помрачнело.

Как может быть такая глупая девушка-кролик? Даже если бы её подали ему, он бы не стал её есть.

Сидевший рядом Ло Сицин уже смеялся до упаду.

— Забавно, очень забавно! Второй брат, тебе не кажется, что она очень милая?

— Милая?

Ему на ум приходила только глупость.

Ло Сихань равнодушно отвернулся. Какое ему дело до судьбы Су Мэнмэн и остальных девушек-кроликов?