Глава 1. Его любимица

Вечером, около десяти, Чай Сюэ вернулась с работы в свой холодный дом.

Взглянув на обувницу, она заметила, что мужские тапочки покрылись слоем пыли.

Сегодня он не вернется. Завтра тоже…

Возможно, в его сердце этот дом никогда не был домом, а она — женой.

Чай Сюэ горько усмехнулась, утомленно опускаясь на диван.

Она машинально включила телевизор, переключив на канал со светскими новостями.

На экране показывали репортаж о Цяо Жуе, президенте компании «Цяоши» — первой знаменитости города, и его новом романе.

Глядя на кадры, где Цяо Жуй появлялся на публике с другой женщиной, видя счастливое лицо его спутницы, Чай Сюэ почувствовала, как ей становится трудно дышать.

Дрожащая рука невольно легла на грудь, словно пытаясь унять боль.

Улыбка на ее губах была полна горечи.

Чай Сюэ наконец увидела своего мужа, но только на экране телевизора. Только так она могла узнать, что происходит в его жизни.

Репортаж перешел в прямой эфир. Группа журналистов окружила Цяо Жуя и его спутницу у входа в отель.

— Господин Цяо, — обратился один из репортеров, — ваша встреча с госпожой Цзян выглядит довольно публично. Это свидание? Можете ли вы дать нашим зрителям однозначный ответ?

— С кем я встречаюсь — не ваше дело, — ответил Цяо Жуй, и хотя улыбка на его губах была обворожительной, даже сидя перед телевизором, Чай Сюэ почувствовала исходящий от него холод.

Журналисты, как один, сглотнули, и шумная толпа на мгновение затихла.

Господин Цяо не был обычной звездой шоу-бизнеса. Если его разозлить, можно лишиться не только работы, но и увидеть, как за одну ночь исчезнет всё издание.

Опытный журналист, решив сменить тактику, обратился к женщине рядом с Цяо Жуем.

— Госпожа Цзян, когда вы с господином Цяо планируете связать себя узами брака?

— Это… — Цзян Юлин прильнула к Цяо Жую, — нам нужно это обсудить.

Цяо Жуй, не стесняясь окружающих, обнял Цзян Юлин за талию.

Та рассмеялась, и журналисты, осмелев, снова начали задавать вопросы.

Микрофоны окружили пару. Вопросы сыпались один за другим: о дате свадьбы, о месте для медового месяца. Кто-то даже назвал Цзян Юлин «госпожой Цяо».

А настоящая госпожа Цяо сидела перед телевизором, и слезы беззвучно текли по ее щекам.

Если Цзян Юлин — госпожа Цяо, то кем тогда была она, Чай Сюэ? Незнакомкой, чье имя ему известно?

С момента их знакомства прошло три года, три года с их свадьбы, но Цяо Жуй ни разу к ней не прикоснулся.

Всё, что у нее было — это статус его жены и холодная пустая квартира.

Чай Сюэ вытерла слезы, выключила телевизор и встала, чтобы пойти в душ.

Нечаянно она задела рамку с фотографией, стоявшую на старинном чайном столике.

Не раздумывая, Чай Сюэ опустилась на колени и схватила фотографию, лежащую под осколками стекла. Острые края впились в ее пальцы.

Чай Сюэ понимала, что порезалась, но не остановилась. Она рукавом вытерла фотографию, убеждаясь, что снимок Цяо Жуя, сделанный три года назад, не пострадал. Только после этого она смогла вздохнуть с облегчением.

Осторожно поставив фотографию на место, Чай Сюэ обессиленно опустилась на пол.

Слезы хлынули с новой силой, смешиваясь с кровью на порезанных пальцах и растекаясь по осколкам стекла.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чай Сюэ, шатаясь, поднялась и пошла в ванную.

Ледяная вода привела ее в чувство. Боль в пальцах была острой и жгучей.

Чай Сюэ усмехнулась. К чему эти страдания? Разве ее жизнь как-то изменится без него?

Разве последние несколько лет она не жила именно так?

Боль она переживала сама, раны залечивала сама.

Чай Сюэ давно привыкла к этому. Просто сегодня она, должно быть, слишком устала, поэтому нахлынули воспоминания и чувства.

Перевязывая порезы, она пыталась найти для себя разумное объяснение.

Ночь обещала быть долгой и бессонной.

Рано утром Чай Сюэ взяла телефон и набрала самый знакомый и одновременно самый чужой номер.

После долгого ожидания ей ответили.

— Алло, А-Жуя хотите? — раздался нежный, сонный женский голос. Это была Цзян Юлин.

— Да, попросите его, пожалуйста, подойти к телефону, — стараясь говорить спокойно, ответила Чай Сюэ.

— О, это Чай Сюэ. Но А-Жуй не может подойти к телефону. Он так устал вчера, что до сих пор спит. А у меня… Ох, спина и поясница просто ломит.

Двусмысленный тон не оставлял сомнений в том, что произошло между ними прошлой ночью.

— Тогда, может быть, вы передадите ему, чтобы он перезвонил мне, когда проснется? — с трудом выдавила из себя Чай Сюэ.

— Чай Сюэ, дело не в том, могу я это сделать или нет. Ты разве не видела вчерашние новости? Думаешь, он действительно тебе перезвонит?

В голосе Цзян Юлин звучала явная издевка.