Глава 1: Спасение

Двадцатый год правления Цзяли, ноябрь.

Чиновник из Ханьчжоу, Хуан Тяньши, был повышен до Помощника министра обрядов и отправился в столицу для вступления в должность вместе с двумя старшими сыновьями, чтобы подготовить резиденцию. Его жена, Чжоу Ши, последовала за ним вскоре, взяв с собой сына и дочь.

Путешествие Чжоу Ши и ее спутников шло гладко, но однажды их задержал сильный снегопад, и они не успели добраться до места ночлега. В кромешной темноте ночи им пришлось продолжать путь по безлюдной местности.

Темная луна, сильный ветер — ночь убийств. Старый храм, холодные вороны — время призрачного плача.

Группа всадников пронеслась мимо. Сразу за ними с деревьев со свистом спрыгнула другая группа людей в черном и жестоко напала на скачущих всадников.

Семья господина Хуана трагически оказалась под перекрестным огнем и сильно пострадала. Младшую дочь Чжоу Ши стражник пытался увести в безопасное место, но, защищаясь от стремительной атаки людей в черном, он поскользнулся и выронил девочку из рук.

В темноте и хаосе битвы девочка описала красивую параболу и, со свистом полетев, исчезла из виду.

Несчастный ребенок зацепился за дерево. Хотя она избежала нападения злодеев, она всю ночь провела на холодном ветру. Несчастный ребенок 1.0 замерз насмерть, а несчастный ребенок 2.0 по воле случая успешно переродился.

...

— Господин, на дереве ребенок, она еще дышит.

Небо начало светлеть. Сражение закончилось. Сюй Хэфэй подсчитывал потери и своим острым взглядом заметил маленькую девочку.

Четырнадцатилетний юноша с черными волосами, в одежде цвета снега, стоял изящно, держа окровавленный длинный меч.

Услышав слова Сюй Хэфэя, взгляд юноши, до этого рассеянный, медленно сфокусировался и остановился на маленькой девочке.

На ней была вишнево-красная стеганая курточка из тонкого парчового шелка с узором из облаков и гусей. Из-за множества одежек она выглядела как маленький шарик.

К счастью, ее одежда была достаточно теплой, поэтому она не замерзла насмерть.

Лицо ее было покрыто снегом, губы побледнели, а дыхание у носа было слабым, как у новорожденного котенка.

На поясе у нее висел розовый мешочек, на котором был маленький колокольчик, позванивающий на холодном ветру.

Юноша сразу заметил два изящных иероглифа, вышитых на мешочке: Нин Мао.

Юноша отвел взгляд и долго молчал.

Сюй Хэфэй продолжал держать девочку на руках. Заметив необычное выражение лица юноши, он понял, что тот вспомнил прошлое, и не осмеливался заговорить.

— Господин, — наконец не выдержал Сюй Хэфэй и снова позвал его с некоторой осторожностью. — Господин, судя по одежде этой девочки, она, должно быть, дочь нового господина Хуана. Семья Хуан пострадала из-за нас. Девочка выглядит очень жалко. Может, мы...

— Поступай как знаешь, — не дожидаясь, пока Сюй Хэфэй закончит, перебил его юноша, равнодушно произнес эти слова и повернулся, чтобы уйти.

Сюй Хэфэй взглянул на девочку в своих руках и тихо вздохнул.

Раз уж решил спасти, то нечего колебаться. Он тут же поспешно передал Нин Мао истинную ци, чтобы согреть ее. Тело ее было слабым, и если бы пришлось ждать до ближайшего города, она бы наверняка погибла.

Сила Сюй Хэфэя была велика. После этой передачи истинной ци тело Нин Мао наконец согрелось, и ее изначально слабое дыхание постепенно нормализовалось. Сюй Хэфэй почувствовал, что совершил великое дело.

Но Сюй Хэфэй не успел перевести дух, как тут же снова напрягся, потому что девочка в его руках начала гореть. Ее маленькое личико раскраснелось, а тело стало обжигающе горячим.

При такой высокой температуре, если не оказать своевременную помощь, ее жизнь тоже не спасти.

Группа добралась до ближайшего города и остановилась на ночлег. Сюй Хэфэй, словно заботливая старушка, суетился, готовя угольный очаг, грелку, имбирный отвар и, самое главное, доктора. Вся его деятельность крутилась вокруг Нин Мао, и он совершенно забыл о своем настоящем господине.

Юноша лишь равнодушно взглянул на него, сам приказал приготовить себе воду для купания и неторопливо вошел в комнату.

S3