Я знаю, что это ловушка (Часть 1)

Лу Нинчжи, подъезжая к «Отелю Лазурное Небо», заметила Чэн Юаня, ожидающего ее у входа.

Благодаря многолетним усилиям, Чэн Юань стал довольно известным художником. Не полагаясь на помощь семьи, он самостоятельно основал «Мастерскую Живописи Сотканная Судьба».

Всем было известно происхождение этого названия: «чжи» из имени Лу Нинчжи и «юань» из имени Чэн Юаня вместе образовывали созвучное «живопись сотканная судьба».

Выбор названия для своего первого бизнеса — дело не менее серьезное, чем выбор имени для ребенка. Это говорило о глубине чувств Чэн Юаня к Лу Нинчжи.

Лу Чао, узнав о названии мастерской, долго смеялся, говоря, что оно больше подходит брачному агентству, чем художественной студии.

Чэн Юань выдавил улыбку, думая про себя, что если бы Лу Нинчжи ответила ему взаимностью, он бы действительно использовал это название для брачного агентства.

В конце года погода стояла холодная. Чэн Юань прождал на улице полчаса. Он знал, что Лу Нинчжи не любит опаздывать, но не был уверен, насколько рано она приедет. Чтобы увидеть ее как можно скорее, он мерз на улице.

Когда вдали показалась машина Лу Нинчжи, на его лице наконец появилась долгожданная улыбка.

На Чэн Юане было длинное коричневое шерстяное пальто и белая водолазка, что подчеркивало его статную фигуру.

Лу Нинчжи подумала, что неудивительно, что он нравится стольким девушкам — он действительно был идеален.

Когда она только вернулась, Лу Чао рассказал ей как минимум о двух девушках, которые за ним ухаживали.

Тогда Чэн Юань каждый раз выдвигал Лу Нинчжи на первый план, искренне прося: — Пожалуйста, помоги мне от них отделаться. Учитывая давнюю дружбу наших семей.

Так, слухи распространялись со скоростью лесного пожара. То, что начиналось как игра, постепенно стало восприниматься как правда.

Чтобы закрепить этот образ, Чэн Юань активно поддерживал слухи, и вскоре все вокруг были уверены в их отношениях.

Поначалу Лу Нинчжи это раздражало, но потом она заметила, что поклонников у нее стало меньше, и ей не приходилось тратить время на отказы. Она решила оставить все как есть.

В конце концов, между ними не было ничего, кроме дружбы, и такое положение дел было взаимовыгодным. Эта сделка не казалась ей проигрышной.

Однако в последние годы, поняв, что Чэн Юань настроен серьезно, Лу Нинчжи почувствовала, что ситуация вышла из-под контроля.

Несколько ее косвенных отказов не возымели никакого эффекта, и Чэн Юань стал ухаживать за ней еще активнее.

Опасаясь навредить деловым отношениям между семьями и многолетней дружбе, Лу Нинчжи не решалась открыто с ним поговорить.

Пока сегодня ее секретарь, Чжоу Инь, не рассказала, что слышала в уборной разговоры сотрудников о том, что Лу Нинчжи и Чэн Юань обручились и планируют пожениться на День Национального единства в следующем году.

Лу Нинчжи без труда догадалась, кто был источником этих слухов.

Она твердо решила положить конец этой истории сегодня вечером.

Машина остановилась у отеля. Чэн Юань опередил швейцара, открыл дверь и протянул руку Лу Нинчжи.

Лу Нинчжи лишь посмотрела на него, не приняв помощи. Сделав глубокий вдох и натянув вежливую улыбку, она сказала: — Пойдемте.

Чэн Юань убрал руку, не настаивая, и они вместе вошли в отель.

Не дойдя до столика, Лу Нинчжи заметила изысканно одетую женщину, которая приветливо ей улыбалась. Лу Нинчжи ответила ей улыбкой.

Она посмотрела на Чэн Юаня и спросила: — Ты говорил, что мы ужинаем вдвоем. Почему ты не предупредил меня, что твоя мама тоже будет здесь?

— Изначально мы должны были быть вдвоем, но мама услышала, что я иду на свидание с тобой, и, так как давно тебя не видела, решила присоединиться. Прости, я не хотел тебя беспокоить, зная, как ты занята, и поэтому не сказал заранее, — поспешно извинился Чэн Юань.

Лу Нинчжи понимала, что это не просто ужин, а настоящая ловушка. Она забеспокоилась, что ее план на вечер может провалиться.

Глядя на улыбающегося Чэн Юаня, она подумала, что недооценила его — все-таки он вырос в семье бизнесменов.

— Ничего страшного, — с улыбкой ответила она. — Я и правда давно не видела твою маму. Поужинать вместе вне дома — это отличная возможность.

С этими словами она подошла к столу. Ли Ланьхуа встала ей навстречу, взяла ее за руку и начала расспрашивать о делах.

Лу Нинчжи отвечала с энтузиазмом. У нее было мало воспоминаний о Ли Ланьхуа. Она знала лишь, что после женитьбы на ней Чэн Фэн не смотрел на других женщин, а это означало, что Ли Ланьхуа умеет добиваться своего.

Ее отец, Лу Линь, тоже был однолюбом, но это была заслуга ее матери, Хэ Мэй.

За годы управления компанией Лу Нинчжи встречала самых разных людей. Она знала, что сегодняшний ужин — не просто дружеская беседа. Ей было интересно, что задумала Ли Ланьхуа.

Чэн Юань галантно отодвинул для нее стул. Когда Лу Нинчжи села, он заботливо нарезал ей стейк. Лу Нинчжи поблагодарила его.

Ли Ланьхуа, наблюдая за ними с улыбкой, словно хотела что-то сказать.

И действительно, как только Лу Нинчжи закончила есть, вытерла губы и поставила стакан, Ли Ланьхуа заговорила.

— Нинчжи, ты давно не была в Чжанчжоу, верно?

Чжанчжоу — родной город Лу Линя и Чэн Фэна. Дедушка Лу Нинчжи умер десять лет назад, и с тех пор она там не была. Дедушка Чэн Юаня был еще жив.

Лу Нинчжи знала, что семья Чэн каждый год ездит в Чжанчжоу навестить могилы предков. Внезапно до нее дошел смысл сегодняшней встречи.

Ли Ланьхуа, вероятно, знала о чувствах Чэн Юаня и о том, что Лу Нинчжи не отвечает ему взаимностью.

Сегодня вечером Ли Ланьхуа пригласит ее поехать вместе в Чжанчжоу, но всем в родном городе можно будет сказать, что это приглашение от Чэн Юаня.

Что подумают люди, когда узнают, что неженатый мужчина пригласил незамужнюю женщину к себе домой на такой важный праздник, как китайский Новый год?

Неужели она хочет таким образом вынудить семью Лу согласиться на брак?

Лу Нинчжи холодно усмехнулась про себя. Ей не нравилось это чувство беспомощности, словно она — рыба на разделочной доске.

Но многолетний опыт работы в мире интриг и обмана научил ее сохранять спокойствие и скрывать свои истинные намерения.

— После смерти дедушки я там не была. Прошло уже около десяти лет.

— Чжанчжоу очень изменился, — сказала Ли Ланьхуа. — Ты, наверное, его и не узнаешь.