Пирожные

Вокруг столовой было столпотворение, а в центре стояли два лотка с пирожными.

Из середины толпы раздался сердитый голос Шуан Чэн: — Что это такое?

Ты посмел отбивать у меня бизнес!

Другой голос был явно гораздо слабее: — ...Кто сказал, что здесь только ты можешь торговать?

Только потому, что ты старшая?

Я просто потому, что у меня нет денег, хотел прийти посмотреть, смогу ли заработать немного духовных камней, и не ожидал, что ты тоже здесь.

Шуан Чэн холодно фыркнула: — Ты отбиваешь у меня бизнес, это не просто торговля в одном месте со мной, так просто?

Ты еще и людей с моего лотка прямо утащил!

В Башне Потрясающего Ветра, оказывается, такие правила, сегодня я просто глаза открыла!

Услышав, как она упомянула Башню Потрясающего Ветра, некоторые ученики Башни Потрясающего Ветра тут же не выдержали и гневно закричали: — Лу Ланьфэн!

Ты посмел под вывеской Башни Потрясающего Ветра совершать такое несправедливое дело, это просто позор для Направления!

С Шуан Чэн препирался именно Лу Ланьфэн, ученик Башни Потрясающего Ветра.

Лу Ланьфэн покраснел и сказал: — Я не... Не говори ерунды!

Е Шуанцянь стояла за спиной Шуан Чэн, скрестив руки, а за спиной Лу Ланьфэна стоял Се Шу, наблюдая за представлением.

Обе стороны настаивали на своем, и спор разгорелся не на шутку.

Шэн Чу примерно поняла причину.

Шуан Чэн очень любила кулинарию и, как только у нее появлялось свободное время, ставила ларек рядом со столовой и продавала пирожные, зарабатывая немало духовных камней.

Сегодня она позвала Е Шуанцянь торговать вместе, но, к сожалению, Лу Ланьфэн и Се Шу тоже пришли торговать, перехватив часть их бизнеса.

В результате дела у обоих шли неважно. Проторговав больше двух часов, они постепенно стали друг другу неприятны и в итоге начали спорить.

Ученики, которые после занятий пришли в столовую поесть, увидев такое зрелище, за исключением немногих, отказались от мысли о еде и столпились, наблюдая за их перепалкой.

Шуан Чэн холодно усмехнулась: — Хорошо, сегодня мы обязательно выясним, кто победит. Если ты мужчина, покажи свои пирожные и сравни с моими!

Лу Ланьфэн не хотел уступать и тут же открыл свой ланч-бокс на столе, высыпав из него пирожные: — Прошу всех соучеников попробовать и решить, чьи пирожные лучше!

Он раздал пирожные собравшимся ученикам. Шэн Чу взяла два рулета с периллой и протянула один Чэн Юань: — Старшая сестра-ученица, попробуй, как на вкус.

На вкус он был сладкий, с легким ароматом, вкус был обычным.

Мысли обеих совпали.

Шуан Чэн, увидев, что он действительно показал свои пирожные, тоже начала раздавать пирожные со стола перед собой.

На этот раз Шэн Чу взяла два пирожных с цветком сливы и ела их вместе с Чэн Юань, стоя на краю толпы.

На вкус они тоже были сладкие, с очень легким ароматом розы, в целом не хуже, чем у Лу Ланьфэна.

Мнения других учеников разошлись. Кто-то говорил, что у Шуан Чэн лучше, кто-то — что у Лу Ланьфэна.

Шуан Чэн всегда была очень уверена в своем кулинарном мастерстве и неторопливо стояла, скрестив руки, слушая реакцию толпы.

Но она начала раздавать пирожные после Лю Юя. Ученики сначала подумали, что пирожные Лу Ланьфэна хороши, и хвалили его, а попробовав пирожные Шуан Чэн, тоже нашли их хорошими и начали новую волну похвалы.

Но в ушах Шуан Чэн это звучало совсем иначе.

Ей казалось, что все говорят о том, как вкусны пирожные Лу Ланьфэна, и никто не говорит в ее защиту. В душе она засомневалась.

Она увидела, что пирожные на столе почти все раздали, осталось только много пирожных с османтусом, и попробовала одно.

Горькое и безвкусное. Шуан Чэн с трудом сдержалась, чтобы не выплюнуть, и в душе вздохнула — действительно невкусно.

Она почти ненавидела себя за то, что не смогла сделать их лучше. Как такие мягкие и милые на вид пирожные с османтусом могли быть настолько невкусными!

Она брезгливо отодвинула тарелку, даже не заметив, что в толпе уже начали хвалить ее пирожные с цветком сливы, и в унынии подперла щеку рукой, глядя на ларек Лу Ланьфэна напротив.

Она что-то вспомнила, и в сердце вдруг промелькнула вспышка радости — разве не те пирожные с османтусом, которые она приготовила прошлой ночью и оставила на кухне, забрал сегодня утром ее непутевый даос Чжиюй?

В тот день, когда они с Шэн Чу ходили в Беседку Расписных Вееров смотреть на цветы, она нарвала османтуса и сделала пирожные. Их случайно забрал даос Чжиюй, но ее мастерство за короткое время не изменилось, а это значит, что пирожные, которые ел даос Чжиюй, тоже были горькими...

На какой-то неизвестной горе.

Молодой даос с большим мечом за спиной сидел на большом камне у ручья, с кислым лицом ломал пирожное, которое только что начал есть, на мелкие кусочки и бросал их в воду, кормя рыбу.

Он был не в духе, медленно разбрасывая пирожные. Увидев, как весело едят рыбы, а сам он вынужден есть отруби и дикие овощи, он стиснул зубы и сказал: — Эта девчонка, опять меня подставила!

Пусть это будет наказанием за то, что он взял чужое. Кто заставлял его есть, не зная ее мастерства?

Шуан Чэн не обратила на это внимания, глядя на пирожные с османтусом перед собой, и в душе тихонько переживала о своем скором поражении.

Напротив нее, присев за спиной Лу Ланьфэна и размышляя над контрмерами, тоже тихонько переживал Се Шу.

Его кулинарное мастерство было очень неумелым. Несколько дней назад он сжег кухню Врат Чистого Ручья и был наказан тем, что должен был носить еду из столовой для всех учеников Направления. К тому же, использование бессмертной магии для переноски вещей требовало духовной энергии, и он был измотан до полусмерти.

А чтобы купить еду, он потратил все свои духовные камни за три дня наказания.

Он хотел поставить ларек, чтобы заработать на жизнь, но встретил такую "колючку" в своей отрасли, как Шуан Чэн, да еще и с поддержкой Е Шуанцянь. Он оказался в безвыходном положении, еще даже не пообедал, живот был пуст, а ему приходилось состязаться с ними.

Он был довольно уныл и, будучи голодным, тоже начал есть свои пирожные, заодно протянув одно Лу Ланьфэну.

Лу Ланьфэн не посмотрел, что это, и небрежно сунул пирожное в рот.

Один укус — и эффект оказался чрезвычайно сильным. Он подавился, поспешно стал пить воду, отчаянно кашляя, чем всполошил всех вокруг. Многие, поднеся пирожное ко рту, остановились и подняли головы, глядя на него.

Заметив сочувствующие взгляды, обращенные на него, Лу Ланьфэн быстро вытер рот, пытаясь скрыть смущение.

Но крошки от пирожного все равно попали за воротник, и он снова поспешно стал их убирать.

После суматохи он почувствовал себя измотанным и понял, что его кулинарное мастерство, вероятно, действительно безнадежно.

Неужели кулинарное мастерство Шуан Чэн настолько велико, что ученики преклоняются перед ней?

Настолько велико, что когда все смотрят на него, в их глазах только сочувствие, а не восхищение?

Это потому, что он подавился, или потому, что он вот-вот проиграет, и они заранее проявляют к нему сочувствие?

Лу Ланьфэн не сдавался.

Неужели ее пирожные настолько вкусны, что могут его затмить?

Особенно когда он поднял голову и посмотрел на противоположную сторону, увидев, как уголки губ Шуан Чэн слегка приподняты, а улыбку невозможно скрыть, он почувствовал себя еще более неловко и захотел увидеть, насколько привлекательны ее пирожные.

В конце концов, его желание победило разум.

Лу Ланьфэн, неся ланч-бокс, подошел к ларьку напротив: — Я...

Шуан Чэн подсознательно подумала, что он пришел провоцировать, и тут же встала: — Что ты там "я"?

Не смей отбирать мои пирожные!

Я знаю, что мои пирожные вкусные!

Кто бы мог подумать, что тот, словно набравшись смелости, не стал спорить, хотя она его и перебила: — Я предлагаю, чтобы мы попробовали пирожные друг друга.

В конце концов, свои уже надоели. Что скажешь?

Шуан Чэн опешила, вспомнив ужасный вкус пирожных с османтусом, и очень засомневалась: — Ты действительно хочешь попробовать?

Если что-то случится, не вини меня.

Лу Ланьфэн махнул рукой: — Почему?

Он открыл ланч-бокс, поставил его на стол и немного смущенно сказал: — Видов немного, выбери один.

Шуан Чэн взяла один рулет с периллой.

В то же время Лу Ланьфэн осторожно взял пирожное с цветком сливы и тихонько откусил кусочек.

В следующее мгновение оба одновременно подпрыгнули.

Глаза Лу Ланьфэна были полны восхищения: — Действительно чудесно!

Похоже, то, что они говорили, правда. Старшая, вы действительно достойны звания лучшего повара Небесного Мира.

Глаза Шуан Чэн, напротив, были полны шока, и она с недоверием сказала: — Ты, парень, явно обладаешь выдающимися навыками, твое кулинарное мастерство достигло совершенства. Почему ты мне не сказал?

Не волнуйся, завтра же я сниму вывеску, вернусь на Пэнлай оттачивать свое мастерство и с этого дня больше не буду с тобой соперничать!

Они посмотрели друг на друга, и только тогда немного поняли. Они сначала попробовали неудачные пирожные друг друга, а затем — лучшие.

Окружающие ученики были поражены этим внезапным поворотом событий и почувствовали, что это очень забавно.

Однако их это не затронуло. Они, словно родственные души, возбужденно продолжали хвалить друг друга, словно сожалея, что не встретились раньше.

— Этот поединок еще будет или нет?

— крикнул ученик рядом.

— Конечно, нет.

— Шуан Чэн покачала головой, а затем радостно сказала: — Даосы, вы еще хотите пирожных?

Сегодня я счастлива, считайте это подарком для всех вас.

Как только это было сказано, Се Шу, который спешил в столовую, чтобы успеть взять еду, поспешно согласился: — Да!

Все пирожные для всех вас!

Он изо всех сил подмигивал Лу Ланьфэну. К счастью, Лу Ланьфэн понял его намерение и помог раздавать пирожные.

Все бросились вперед, пирожные быстро разошлись, и толпа постепенно рассеялась.

Шэн Чу потянула Е Шуанцянь, которая собиралась уходить, и втроем с Чэн Юань направились к столовой.

Чэн Юань спросила: — Мы не подождем старшую Шуан Чэн?

Шэн Чу показалось это забавным. Она кивнула в сторону Шуан Чэн: — Старшая сестра-ученица Чэн, ты думаешь, в этом еще есть необходимость?

Чэн Юань кивнула, полностью соглашаясь: — Действительно, нет необходимости.

В центре еще не полностью рассеявшейся толпы красивый юноша в белой одежде неуклюже собирал ларек. Женщина рядом сидела, помогая ему убираться и что-то ему говоря. Вероятно, это был новый рецепт пирожных.

Они сошлись, и неизвестно, хватит ли кухни Секты культивации, чтобы выдержать их эксперименты.