День рождения

Сегодня день рождения Сун Юнь, и для этого Чэн Юань встала еще до рассвета, распорядившись, чтобы посланники небожителей из Дворца Сиу подготовили банкет.

Распорядившись обо всем, она отправилась в передний зал расставить места для Глав Направлений, а затем лично пришла на кухню, чтобы заняться вопросами еды, блюд, чая и вина.

Она толкнула дверь и вошла в комнату, увидев внутри Шэн Чу.

С тех пор как Сун Юнь приняла ее в ученицы, Шэн Чу тоже переехала во Дворец Сиу, живя в ученических покоях вместе с Чэн Юань.

Шэн Чу прошлой ночью вернулась в Академию вместе с Е Шуанцянь, чтобы отдохнуть, поэтому вино тоже оставалось в Академии. Сегодня рано утром она пришла в Инчжоу, чтобы доставить вино.

Увидев вошедшую Чэн Юань, она улыбнулась: — Старшая сестра-ученица пришла?

— Я принесла вино.

Чэн Юань сказала: — Я пришла посмотреть, как готовят блюда.

— Старшая сестра-ученица, не беспокойтесь, блюда уже готовы, — сказала Шэн Чу. — Не знаю, все ли Главы Направлений уже прибыли?

— Глава секты уже встала?

Услышав, как она упомянула «Глав Направлений», Чэн Юань изменилась в лице и выдавила улыбку: — Трудно младшей сестре-ученице быть такой заботливой. Я пойду посмотрю. — Сказав это, она повернулась и вышла.

Она, казалось, всегда ставила себя в положение прислуги, относясь к Главам Направлений мягко и смиренно, никогда не переча.

Шэн Чу окликнула ее: — Старшая сестра-ученица, подожди, я пойду с тобой. — Она поставила кувшин с вином и быстро догнала Чэн Юань в два шага.

Чэн Юань обернулась, ее выражение лица стало немного более расслабленным: — Сегодня я встала рано именно для того, чтобы заранее подготовить банкет.

— Глава секты, должно быть, уже тренируется с мечом. Я пойду прислуживать ей, а младшая сестра-ученица не могла бы пойти в зал вместо меня?

Шэн Чу поняла, что она не хочет встречаться с Главами Направлений, но не стала говорить об этом прямо и согласилась.

Получив благодарный взгляд Чэн Юань, она ответила улыбкой.

Чэн Юань отправилась во внутренний зал Сун Юнь, а Шэн Чу одна пришла в передний зал. Мэн Цзин уже ждал у входа.

Он держал в руках кувшин с вином размером с доу, поднял подбородок и кивнул ей: — Ты пришла?

— Почему твой Мастер еще не пришел, я уже проголодался.

Молодой человек был очень красив. Несмотря на непринужденное поведение, его темперамент был необыкновенным, и от него исходил аромат вина.

Мэн Цзинь стояла за братом и, увидев Шэн Чу, слегка улыбнулась ей.

Шэн Чу собиралась заговорить, но услышала, как Сун Юнь рассмеялась: — Я опоздала, оштрафую себя на три чашки.

Мэн Цзин сказал: — Наконец-то ты пришла. Даже для дня рождения такой размах, а тебя еще приходится уговаривать трижды-четырежды, чтобы пришла. — В его тоне было недовольство. — Вино, которое мы с А-Цзинь так усердно варили, я хотел специально подарить тебе попробовать, но кто знал, что придется ждать так долго, руки совсем затекли.

Мэн Цзинь тихо сказала: — Только что я хотела помочь ему нести, а он все равно настаивал на своем, а теперь говорит, что устал... — Не успела она договорить, как Мэн Цзин поспешно прервал ее: — Ладно, ладно, хватит, ты знаешь, что этого недостаточно, а еще и выбалтываешь.

После этой шутливой перепалки между братом и сестрой все рассмеялись.

Сун Юнь сказала: — Ну что ж, скорее садитесь за стол.

Чэн Юань расставила места для каждого Главы Направления, а затем потянула Шэн Чу встать за Сун Юнь.

Шэн Чу не поняла: — Старшая сестра-ученица, мы не будем есть?

Чэн Юань опустила глаза: — Старшая сестра-ученица потом отведет тебя поесть, но в таких случаях нам не следует участвовать.

— Хотя Главы Направлений обычно очень хорошо относятся к нам, как к близким друзьям, я не хочу вмешиваться в их дела, — сказала Чэн Юань. — Достаточно просто заниматься своим делом.

Чэн Юань не хотела сидеть за одним столом с Главами Направлений, но кто из Глав Направлений имел с ней конфликт, который делал ее такой скованной?

Когда все собрались, Шэн Чу заметила, что Шуан Чэн тоже пришла.

Она выглядела не в духе, даже поздравительный подарок был сделан кое-как. После вручения подарка, как только она села, она начала сама себе накладывать еду и наливать вино, не произнося ни слова.

Шэн Чу тихонько подошла к ней, похлопала по плечу: — Какое совпадение, снова встретились.

Шуан Чэн обернулась и, увидев, кто пришел, немного повеселела: — Это ты.

— Садись.

Шэн Чу села рядом с ней, вероятно, догадавшись, что ее недовольство связано с плохими отношениями с Сун Юнь.

Она не стала упоминать об этом, а налила Шуан Чэн чашку вина: — Это я взяла прошлой ночью во Дворе Холодного Жилища, вместе со старшей сестрой-ученицей Е.

— Попробуй.

Шуан Чэн была озабочена, и вино, попав в рот, не имело особого вкуса.

Как только она допила, Шэн Чу снова наполнила ее чашку, заодно положив немного еды.

Шуан Чэн не удержалась и рассмеялась: — Ты столько накладываешь, как я это все съем?

Шэн Чу продолжала накладывать ей еду в тарелку, серьезно говоря: — Главное, что ты улыбнулась.

— Давай, давай, ешь побольше. Такие вкусные блюда, жаль не есть.

Шуан Чэн не удержалась и остановила ее: — Еще больше — и я не доем.

— Ты ешь свое.

Только тогда Шэн Чу перестала.

— Сегодня будут представления? — После того как Сун Юнь приказала начать банкет, все гости взяли палочки и чашки с вином. Шэн Чу, опустив голову, отломила кусочек пирожного с цветком сливы и протянула его Шуан Чэн, спросив.

Шуан Чэн наливала вино и небрежно сунула пирожное в рот, чуть не подавившись: — Говорят, будут.

— Сначала выпью вина, потом скажу.

Не успела она ответить, как увидела, что кто-то ответил за нее, встав и громко сказав: — Сегодня день рождения Главы секты. Ученик Се Шу подготовил представление самого известного театра теней из Смертного Мира. Прошу Главу секты принять его с улыбкой.

Шэн Чу не удержалась от смеха, вспомнив слова Шуан Чэн. Это оказалось чистой правдой.

Ей хотелось посмотреть, какими способностями обладает Се Шу, чтобы воссоздать самый известный театр теней из Смертного Мира.

Мэн Цзин, увидев это, рассмеялся: — Этот ученик довольно внимателен.

— Почему бы Главе секты не позволить ему выступить и посмотреть?

Сун Юнь кивнула, выразив согласие.

После того как установили сцену и повесили занавес, Се Шу поднял занавес и вышел на сцену.

Внезапно загорелся свет. Шэн Чу смотрела на тени на сцене, и в ее сердце возникли сложные чувства.

— Не ожидала, что у старшего брата-ученика Се действительно такие способности, он смог справиться даже с таким сложным делом, — сказала Шэн Чу.

— А ты что думала? — сказала Шуан Чэн. — Он просто пытается угодить Главе секты и привлечь внимание.

— Вместо того чтобы тратить силы на такого недостойного человека, лучше бы подумал, как завоевать его старшую сестру-ученицу.

Эти слова удивили Шэн Чу: — Когда это он влюбился в старшую сестру-ученицу?

— В какую старшую сестру-ученицу?

Шуан Чэн скривила губы: — Кто еще может быть назван им старшей сестрой-ученицей, как не та любимая ученица старейшины Чжу Цзинь из вашей Академии.

Шэн Чу в душе поняла, что это Е Шуанцянь, и, не желая расспрашивать дальше, продолжила смотреть на сцену.

Две-три куклы театра теней, управляемые бамбуковыми палочками, стояли перед белоснежным экраном, то ходили, то прыгали, то пели, то смеялись. Независимо от одежды и украшений, все они были как живые.

Самой заметной среди них была женская фигура в красной одежде, с реалистичными шпильками и браслетами. Каждое нахмуривание и улыбка полностью передавали девичье очарование.

Мэн Цзинь стояла позади брата, прислуживая ему, и тихо сказала: — Эта кукла очень похожа на одного человека.

— Кто? — Она редко заговаривала сама. Мэн Цзин обернулся, взглянул на нее и спросил.

— Немного похожа на Чэн Юань.

— Чэн Юань? — Мэн Цзин рассмеялся. — Глава секты слышала?

— Моя сестра считает, что кукла на сцене очень похожа на вашу ученицу. Что скажете?

Чэн Юань смутилась, на мгновение почувствовав неловкость: — Глава Павильона шутит. Как ученица может быть похожа на куклу?

Сун Юнь тоже улыбнулась: — Он не шутит.

— Посмотри, кукла на сцене в красной одежде и с золотой шпилькой действительно немного похожа на тебя.

— Какое совпадение.

Как только это было сказано, все обратили взоры на куклу в красной одежде. Увидев ее внешность, манеры, одежду и украшения, все тихое и изящное, они были чрезвычайно похожи на Чэн Юань.

Среди всех только Глава Врат Чистого Ручья Лю Ци покачал головой и не согласился, тихо насмешливо сказав: — Умения Се Шу лучше увидеть, чем услышать. Он действительно тратит силы на такие вещи.

Шэн Чу сидела недалеко и почти мгновенно поняла смысл этих слов. Глава Направления, которого Чэн Юань даже видеть не хотела, был именно Лю Ци.