Глава 8

Чем ближе они подходили к воде, тем более вязкой и топкой становилась земля.

Низкорослые кустарники и густые заросли травы росли так плотно, что можно было легко споткнуться и упасть.

Ло Цзю поняла, как Дун Сянь умудрился выпачкаться в грязи с ног до головы.

Она раздвинула кусты и прошла сквозь них. В тот же миг до неё донёсся тихий шорох.

Ло Цзю рефлекторно достала стрелу и натянула тетиву, но тут же поняла, что это просто какое-то животное, испугавшееся её появления, убегает.

Несмотря на сумерки, она разглядела серую крольчиху, которая ловко прошмыгнула в щель между кустами и скрылась.

Ло Цзю немного расстроилась, что упустила добычу.

— Босс! Это съедобно? — раздался беспечный голос Дун Сяня. Вскоре он, высоко подняв руки, протиснулся сквозь кусты и направился к Ло Цзю. Но земля у пруда была слишком влажной, и он снова споткнулся и упал лицом в грязь.

Дун Сянь сплюнул пару раз, быстро поднялся и, словно предлагая сокровище, протянул Ло Цзю что-то в руках. — Это можно есть? Оно не ядовитое? Я только что нашёл это под корнями дерева. Там этого много! Выглядит как цветок, очень красиво.

Из-за грязи было трудно разглядеть, что он держит.

Ло Цзю промыла находку в воде.

Из белой круглой ножки раскрывалась тонкая белая сетчатая юбочка, а сверху располагалась тёмная шляпка.

Это был дикорастущий бамбуковый гриб, известный как «цветок грибов»! После апокалипсиса он стал невероятно редким. Сушёный бамбуковый гриб идеально подходил для супов. Ло Цзю попробовала его лишь однажды, когда щедрый клиент, после выполнения задания класса А, пригласил её на обед. Среди прочих блюд был суп из бамбукового гриба, морских гребешков и курицы. Насыщенный, ароматный, с незабываемым послевкусием. Много раз, спасаясь от смерти, Ло Цзю мечтала снова попробовать этот суп. И вот теперь она нашла эти грибы!

— Где? Где они растут? — взволнованно спросила Ло Цзю, хватая Дун Сяня за плечи.

Дун Сянь ошарашенно указал направление, и Ло Цзю, бросив его, поспешила туда.

«Эта странная штука и правда съедобная? Судя по реакции босса, очень вкусная», — подумал Дун Сянь, невольно сглотнув.

«Ладно, нужно поскорее помыться, пока не стемнело. Чувствую себя как солёный огурец».

Ло Цзю нашла бамбуковые грибы у корней дерева. Там были и белые, и жёлтые грибы разных размеров и оттенков, красивые, словно цветы. На первый взгляд, их было не меньше двадцати-тридцати штук. Они росли в небольшой рощице за кустами, в стороне от бамбуковой заросли. Если бы не Дун Сянь, она бы их вряд ли заметила.

Пока Ло Цзю собирала грибы, Дун Сянь снова закричал:

— Босс! Босс! В воде рыба!

У Ло Цзю задергался висок. Она убрала собранные грибы в инвентарь и поспешила к пруду. В сгущающихся сумерках вода казалась чёрной. Только она вышла из-за кустов, как Дун Сянь снова закричал: — Я… я ещё не оделся! Где мои штаны? Подождите, я надену штаны! Одну секунду!

— Тихо! Хочешь привлечь сюда других игроков? — прошипела Ло Цзю, не выдержав.

— Я всё, — сказал Дун Сянь, стоя в одних трусах и держа в руках грязную одежду. Он с ужасом вспомнил, что забыл выключить трансляцию. Поэтому немногочисленные зрители имели удовольствие наблюдать, как он купается, и теперь вовсю обсуждали его фигуру в чате.

[Жаль, что темно, ничего не видно. Эх.]

[Наверное, там и смотреть не на что.]

[Нормальная фигура. Лучше, чем у моего парня. По крайней мере, без жира.]

— Эй, вы, извраще… — Дун Сянь увидел предупреждающий взгляд Ло Цзю и с трудом проглотил последнее слово. Что толку возмущаться? Босс только посмеётся над ним и скажет, что сам виноват. Ладно, пусть смотрят, не убудет от меня.

В этот момент на его панели появилось несколько донатов в виде мин.

[Бедняжка, вот тебе на рукав, ха-ха-ха!]

[А вот тебе на новые штаны, ха-ха-ха!]

[Не бойся, малыш, я пошутила. Хватит на нормальные штаны?]

«Какая радость получать донаты из-за такой ерунды!» — сокрушался про себя Дун Сянь, вслух же поблагодарив девушек за щедрость.

«Почему меня дразнят и кузины дома, и зрительницы в игре?»

«Так нечестно!»

«Если брат узнает, из-за чего мне донатят, он будет надо мной смеяться целый год… нет, три года!»

— Лови!

Дун Сянь рефлекторно протянул руку и почувствовал, как что-то скользкое шлёпнулось ему в ладонь. Он еле удержал это.

Рыба с пробитым брюхом ещё была жива и отчаянно билась в его руке.

Покрытая слизью, она выскользнула сквозь пальцы, упала на землю и подпрыгнула на полметра.

Наконец, из-за ранения и нехватки воды, рыба перестала биться.

Вскоре Ло Цзю бросила ему ещё одну рыбу.

На этот раз Дун Сянь был готов. Он поймал извивающуюся рыбу в свою грязную одежду.

Вскоре у него было уже три рыбы.

Ло Цзю бросила на берег заострённую ветку, которой протыкала рыбу, и сказала Дун Сяню: — Возвращайся.

— Всё в порядке, я подожду вас, босс, — ответил он, прижимая к себе свёрток с рыбой.

В этот момент ему в лоб прилетел небольшой камешек. — Ай! — Дун Сянь поморщился. — Ладно, я пойду. Босс, будьте осторожны.

Дойдя до середины пути, он вдруг сообразил, что Ло Цзю, вероятно, собирается помыться…

В лесу было много деревьев, и хотя на небе ещё теплился свет, внизу уже стояла кромешная тьма. Дун Сянь, никогда раньше не сталкивавшийся с такой ситуацией, с трудом различал дорогу и очень долго добирался до бамбуковой рощи. Он только присел отдохнуть, как появилась Ло Цзю с мокрыми распущенными волосами.

— Ты только что вернулся? — нахмурилась она.

Дун Сянь кивнул, голос его дрожал. — Ночью здесь как в фильме ужасов. Трусишка бы тут умер от страха.

— Значит, ты не трусишка, — усмехнулась Ло Цзю.

— Нет-нет, я ужастики вообще не смотрю. — В наше время фильмы ужасов снимали в 4D с эффектом полного погружения. Человек со слабым сердцем мог запросто умереть от страха. Дун Сянь, хорошо зная себя, с облегчением похлопал себя по груди. — Хорошо, что я встретил вас, босс! Иначе я бы тут умер, даже если бы меня никто не убил. Прошлой ночью, если бы я не удерживал брата от выхода из сети и не болтал с ним, я бы точно не выдержал!

Сегодняшний день был таким насыщенным и опасным, что он совсем забыл, что не спал всю прошлую ночь.

— Тебе повезло, — улыбнулась Ло Цзю.

Дун Сянь энергично закивал. — Это точно. Всю жизнь мне везло.

— Что ты ел до этого?

— Нашёл какие-то фрукты и съел их.

Дун Сянь честно ответил, и Ло Цзю подняла бровь. — Тебе действительно повезло.

В таких играх удача была так же важна, как и навыки.

— Ешь, — сказала Ло Цзю, бросая ему два недозрелых банана.

— А рыбу не будем есть? — с надеждой спросил Дун Сянь, глядя на три тушки.

— Разводить костёр ночью — самоубийство, — ответила Ло Цзю, убирая рыбу в инвентарь. Свежепойманная рыба там дольше сохранит свою свежесть.

Она наловила рыбы, просто потому что купалась и не хотела завтра снова мочить одежду.

Хотя Ло Цзю и считала вкусную еду даром богов, она не собиралась рисковать жизнью.

Ведь если она умрёт, то больше не сможет наслаждаться едой.

Ло Цзю с грустью доела кисловатый банан, прислонилась спиной к бамбуковой стене и быстро уснула.

Дун Сянь, которому всё ещё было немного страшно, успокоился, видя рядом Ло Цзю, закрыл глаза и тихонько засопел.

Ночь становилась всё темнее и холоднее.

Внезапно вдалеке раздались крики. Ло Цзю резко открыла глаза и посмотрела в сторону шума.

В нескольких сотнях метров мерцал огонь, яркий, как маяк, в кромешной тьме леса.

Она покачала головой, плотнее закуталась в свой камуфляжный плащ и снова закрыла глаза.