Ван Чжао дарует брак

Ся Уцюэ действительно был достоин звания чудо-врача Чжао. Не прибегая ни к трепанации, ни к западным лекарствам, он вылечил болезнь Чжао Цяня. Тот снова появился рядом с Су Имен, полный сил и жизни. Но Су Имен больше скучала по его болезненному виду — по крайней мере, тогда он не донимал её так бесконечно.

Су Имен испытывала сильное отвращение к Чжао Цяню, потому что он постоянно пытался пользоваться ею, то хватая за руку, то прикасаясь к талии. Су Имен каждый раз изо всех сил сдерживала желание ударить его. Но в конце концов Чжао Цянь даже попросил Вана Чжао даровать её ему в жёны. Су Имен окончательно разозлилась. Она дала ему отпор, что привело к мести Чанхоу: её и Ся Уцюэ заключили в тюрьму.

Ся Уцюэ в негодовании колотил по стене, говоря: — Эта злобная женщина, как она могла отплатить за добро злом!

— Отец, не волнуйся, я обязательно спасу тебя.

— Мы оба в тюрьме, как ты меня спасёшь? Эх, ты, когда это ты стала такой нетерпеливой? Если тебе не нравится принц Цзыцянь, мы могли бы найти другой способ. Зачем было его обижать? Он только что оправился от тяжёлой болезни. Если бы с ним что-то случилось, боюсь, мы бы уже никогда не вернулись в Цзиньян, в наш райский уголок.

— Дочь виновата. — Су Имен опустила голову, чувствуя сильное раскаяние. В эту эпоху поднять руку на принца было равносильно самоубийству.

В тот момент, когда они сидели в унынии, пришёл Ли Му. Он посмотрел на Су Имен и сказал: — Ты просто несносна! Я хотел замолвить за тебя словечко, но Чанхоу так разозлилась, что требовала жизни вас, отца и дочери. Ван был бессилен. За тебя вступился принц Цзыцянь, но его условие таково: как только ты пройдёшь церемонию совершеннолетия, ты должна выйти за него замуж как наложница. В противном случае он попросит Вана приговорить тебя к смерти.

Су Имен в отчаянии смотрела на Ли Му. Эта эпоха была ужасна. Женщины были словно игрушки для мужчин: если не можешь получить, нужно уничтожить.

Она подошла к Ли Му, потянула его за одежду: — Ли Му, спаси меня, я не хочу выходить замуж за принца Цзыцяня.

Ли Му погладил её по голове, подумал и сказал: — У меня есть идея. Ты сначала согласись на предложение принца Цзыцяня. До твоей церемонии совершеннолетия осталось ещё шесть лет. Если за эти шесть лет ты сбежишь из Чжао, тогда они не смогут тебя принудить.

Су Имен, выслушав, непрерывно кивала. Как она могла быть такой глупой? Разве нельзя было сначала согласиться, а потом сбежать?

— Хорошо, я сначала соглашусь, но у меня есть условие. Надеюсь, ты передашь ему: в течение этих шести лет он не должен меня беспокоить. Иначе я боюсь, что не выдержу и снова дам отпор, и тогда уж будь что будет, умрём вместе.

— Хорошо, я передам это Вану и принцу Цзыцяню.

Благодаря усилиям Ли Му, отец и дочь вышли из тюрьмы и вернулись в прежний дворик. Принц Цзыцянь тоже вынужден был пообещать не беспокоить её до свадьбы.

Но чтобы предотвратить её побег, отец и дочь до свадьбы должны были жить во дворце. Её жизнь, казалось, успокоилась, но она сама не могла найти покоя, потому что Ин Чжэн собирался вернуться в Цинь.

Перед отъездом Ван Чжао принял Ин Чжэна и его мать во дворце, устроив прощальный пир.

Во дворце устроили большой пир, было очень оживлённо. Но Су Имен, имея низкий статус, могла только вздыхать в своём маленьком дворике. Ин Чжэн возвращается в Цинь, а она всё ещё под домашним арестом в Ванском дворце Чжао. Как ей сбежать? Как попасть в Цинь? Как оказаться рядом с Ин Чжэном? Как остаться рядом с Ин Чжэном до того момента, как даосский жрец преподнесёт пилюли… Эти сложные вопросы обрушились на неё, как лавина. Путь впереди был долгим!

Кто-то похлопал её по плечу. Она обернулась и увидела перед собой страшную маску. Она испуганно открыла рот, но пришедший закрыл его рукой. Пришедший снял маску, и это оказался Ин Чжэн.

— Юйфан, это я!

Су Имен, всё ещё не оправившись от испуга, смотрела на него: — Зачем ты надел маску, чтобы меня напугать?

— Это маска для музыкальных и танцевальных представлений. Я использовал её, чтобы спрятаться. Я сбежал тайком. Хотя Ван Чжао согласился отправить меня обратно в Цинь, он наверняка не хочет этого. Он только и ждёт, чтобы найти против меня что-нибудь!

— Эх, да, верно. Здесь всё решает Ван Чжао! — Думая о себе, женщине из XXI века, запертой здесь, она чувствовала себя совершенно беспомощной.

Ин Чжэн серьёзно посмотрел на неё и сказал: — Юйфан, ты станешь будущей госпожой Вана Чжао. Почему ты такая грустная?

Су Имен сердито посмотрела на него: — Ты думаешь, стать супругой принца Цзыцяня — это хорошо? Такой дурак, как он, неужели ты думаешь, что он мне понравится?

Ин Чжэн немного поколебался, затем спросил: — А какой человек тебе по душе?

— Красивый, мудрый, верный! — Едва сказав это, она почувствовала себя смешно. Ну конечно, из-за того, что она придерживалась этих принципов, у неё за все эти годы не было ни одного парня.

Ин Чжэн достал из-за пазухи нефритовую шпильку для волос в форме цветка сливы и сунул её Су Имен: — Когда ты пройдёшь церемонию совершеннолетия, я надеюсь, что смогу вставить эту шпильку в твои волосы…

— Принц Чжэн! Принц Чжэн! Где вы?

— Принц Чжэн!

Группа дворцовых служанок и евнухов искала его повсюду. Ин Чжэн вынужден был уйти. Он подбежал к ним и, глупо улыбаясь, сказал: — Я ходил в туалет и заблудился. Ванский дворец Чжао слишком большой!

После окончания пира из Ванского дворца Чжао двинулась величественная процессия. Су Имен побежала на городскую башню, чтобы проводить его. Ин Чжэн приподнял занавеску и, глядя на Су Имен с развевающимися волосами, почувствовал пустоту в сердце, словно потерял что-то очень важное, но не мог удержать. Он ненавидел дни, когда был в чужих руках, и презирал жизнь, в которой ничего не мог контролировать.

После отъезда Ин Чжэна жизнь Су Имен полностью успокоилась. За ней и Ся Уцюэ установили наблюдение. Даже когда они гуляли в саду, за ними следило много людей. Су Имен, глядя на унылого Ся Уцюэ, чувствовала сильное угрызение совести. Ся Уцюэ привык к жизни, свободной как облака и дикий журавль, и такая жизнь была для него равносильна тюрьме.

Утешало то, что Чжао Цзя и Ли Му часто навещали их. Чжао Цзя по-прежнему делился с Су Имен своими вещами, но в его поведении стало больше этикета, он не смел преступать границы. Ведь через несколько лет она должна была стать женой его младшего брата. При мысли об этом сердце Чжао Цзя сжималось от боли.

В мгновение ока прошло более шести лет. За эти шесть лет произошло важное событие: принц Цзыцянь был объявлен наследным принцем Чжао.

Самое ужасное было то, что до церемонии совершеннолетия Ся Юйфан оставалось всего два месяца. Хотя Ли Му всё для неё спланировал, она всё равно чувствовала, что это рискованно. Ли Му предложил Вану, чтобы она вернулась в родной Цзиньян для проведения церемонии совершеннолетия, а затем уже оттуда прибыла во дворец, что было бы более соответствующим этикету.

Всё казалось слишком простым. Принц Цзыцянь держал её во дворце шесть лет. Как он мог так легко отпустить её?

— Юйфан, почему ты сидишь здесь одна? Уже прошло много времени, довольно холодно. Иди скорее в дом! — Чжао Цзя с беспокойством смотрел на неё.

Су Имен вдруг схватила Чжао Цзя за руку и умоляюще сказала: — Не мог бы ты вывести меня погулять?

Чжао Цзя смотрел на неё, и ему становилось всё больнее. Когда она только пришла во дворец, она была живой и милой, а теперь в её глазах была такая печаль, что сердце сжималось.

Он посмотрел на солдат снаружи: — Хорошо.

Чжао Цзя повёл Су Имен гулять по Ванскому дворцу Чжао. Несколько солдат шли за ними по пятам, но это не помешало Су Имен обследовать пути для побега. Она молча запоминала каждый маршрут, прикидывая, где охрана слабее и где городская стена ниже.

Наконец они поднялись на городскую башню. Дувший пронизывающий ветер заставил Су Имен почувствовать холод. Она смотрела на дворцовые ворота, и в её сознании возник образ Ин Чжэна, когда он уезжал. Тогда он был унижен, а теперь стал Ваном Цинь. Разве он помнит о ней, запертой в глубине дворца? Она потрогала нефритовый кулон на груди, чувствуя то бессилие, которое он испытывал, будучи заложником в Чжао.

— Юйфан, здесь сильный ветер. Может, вернёмся?

Су Имен обернулась и посмотрела на Чжао Цзя, стоявшего позади. Он смотрел на неё с болью в сердце. Теперь он был выше неё на голову и всегда давал ей чувство безопасности. Она была очень благодарна ему. В эту незнакомую далёкую эпоху именно он был рядом с ней шесть лет. Все эти шесть лет он делал всё возможное, чтобы она улыбалась.

При мысли о том, что она в конце концов сбежит отсюда, ей стало немного грустно расставаться. Возможно, они больше никогда не увидятся.

Су Имен подошла и нежно обняла его: — Принц Цзя, спасибо тебе! — Чжао Цзя словно ударило током. Его тело онемело, он растерялся. Эта сцена бесчисленное количество раз являлась ему во сне, но он не смел надеяться, что однажды она станет реальностью.

— В благодарность я хочу спеть тебе песню! — Она отпустила Чжао Цзя, огляделась по сторонам и в конце концов сняла с одежды одного из солдат довольно жёсткий плоский декоративный элемент, согнула его в трубочку, сделав простой усилитель звука. Держа этот импровизированный микрофон, она запела: — Ветер решил уйти, как облака его удержат? Судьба любви подобна текущей воде, разлитую воду не собрать. Я всё ещё стою на перекрёстке, откуда ты ушёл. Раз у тебя нет сердца, я тоже должна отпустить. Зачем глупо и бессмысленно цепляться? Глубокие чувства, короткая судьба, оставляющая сожаление на всю жизнь…

Су Имен погрузилась в своё пение. Воспоминания словно вернули её в детство. Тогда отец был жив, мать здорова. С трёх лет она занималась музыкой. Все её учителя говорили, что её голос подобен небесной мелодии. Но после смерти отца и тяжёлой болезни матери музыка стала роскошью.

Чжао Цзя и солдаты слушали, ошеломлённые. Привыкшие к Фэн, Я, Сун, они не знали, что в мире существуют такие мелодии. Чжао Цзя незаметно для себя залился слезами. Хотя слова были немного странными, смысл он всё же понял: это была песня прощания.