Глава 11 (Часть 1)

Редька обнимал тело Ан Анси, безутешно рыдая. Ему казалось, что небо рухнуло на него, как тогда, когда инопланетяне забрали его родителей. Он чувствовал, как зеленая жидкость внутри него закручивается в вихрь, бушует и неистовствует, превращая все на своем пути, от макушки до пят, в руины, вытягивая из него все силы и дух.

Внезапно этот вихрь разрушил закрытую дверь, и в одно мгновение из нее вырвался луч света. Казалось бы, слабый свет стал сильным и упругим, остановив стремительный вихрь. Сияние становилось все ярче, и все, к чему оно прикасалось, вновь оживало. Это был свет надежды.

В голове Редьки прояснилось. Он вдруг вспомнил историю, которую ему рассказывал в детстве старейшина. Когда-то давно инопланетянин по имени Чжи полюбил земную женщину. Чтобы помешать им быть вместе, другие инопланетяне убили ее. Чжи, желая спасти свою возлюбленную, пожертвовал собой Священному Древу, слившись с ним. Он вырвал часть древесной ткани и, спрятав ее в теле женщины, вернулся на Землю.

Чжи оставил часть ткани Священного Древа в теле женщины, а другую часть глубоко укоренил в земле. Когда другие инопланетяне пришли за ними, Чжи пригрозил, что если ему и его возлюбленной причинят какой-либо вред, то пострадает и Священное Древо на их родной планете. Так они смогли остаться вместе, и благодаря этому появились Аксберцы.

Старейшины говорили, что Священное Древо обладает невероятной, огромной силой. Прошли сотни миллионов лет, а инопланетяне так и не смогли понять, откуда оно взялось, как растет и как создало их расу.

Если есть хоть малейшая надежда, нужно приложить все усилия. Редька выдернул все приборы из тела Ан Анси, подхватил ее на руки и выбежал. Прямо перед ним остановился автомобиль. Не раздумывая, Редька угнал машину. Каждая потерянная секунда уменьшала шансы Ан Анси на спасение, и он не мог медлить.

Редька привез Ан Анси к месту, которое он посещал каждый год для поклонения. Вера Аксберцев в Священное Древо не меньше, чем у инопланетян. Они верили в его силу, хотя Древо никогда ничего для них не делало.

Когда Редька в детстве впервые увидел это Древо, размером не больше саженца, он был очень разочарован. «И это Священное Древо?» — подумал он тогда. Его тонкие, хрупкие ветви, казалось, сломаются от одного прикосновения. Оно выглядело гораздо слабее, чем дерево, которое росло перед его домом, полное жизни и сил.

Он смотрел на этот маленький саженец, который за десять с лишним лет ничуть не вырос. Вокруг него мерцало слабое белое сияние, а листья, словно сотканные из серебряных нитей, по количеству не изменились с тех пор, как он видел их в детстве. Древо казалось совершенно неразвитым. Но на этот раз Редька смотрел на него с благоговением.

Он осторожно положил Ан Анси на землю и твердо сказал ей, уже не дышащей: — Сестра Анси, я обязательно спасу тебя. — Затем он опустился на колени перед Священным Древом и начал повторять ритуальные поклоны, непрестанно молясь: — Прошу тебя, спаси ее.

Он не знал, что еще мог сделать. Тревога, страх, отчаяние накатывали на него волнами. Слезы текли ручьем, капля за каплей падая на землю. Редька чувствовал, как теряет влагу, как кружится голова, как его тело становится сухим и сморщенным, словно высушенная редька. Он съежился на земле, но продолжал молиться.

Возможно, повинуясь инстинкту, корни Редьки начали безудержно расти, ища источник жизни. Случайно коснувшись влажной земли, они жадно впитывали влагу и питательные вещества. Корни тянулись к Священному Древу. Древо, почувствовав перемену, затрепетало листьями. Внезапно корни и древо соприкоснулись, и вспыхнул яркий серебряный свет. Редька вздрогнул, но не смог открыть глаза от ослепительной вспышки.

Он почувствовал рядом чье-то присутствие, колебания чужих мыслей. Перед ним возникла фигура, заслонив собой яркий свет. Постепенно привыкнув, Редька открыл глаза. Перед ним стоял мужчина лет тридцати с теплой улыбкой, напоминающей улыбку его отца. В его взгляде чувствовалась мудрость и доброта, как у старейшины.

— Я услышал твою молитву, — сказал мужчина. Его голос был спокойным и чистым, и, слушая его, Редька невольно расслабился, почувствовав, как на душе становится легко.

— Ты любишь ее? Что тебе в ней нравится? — Мужчина с любопытством посмотрел на лежащую на земле Ан Анси. Он давно не видел влюбленных.

— Люблю… Я… — Редька покраснел, как спелое яблоко. — Я не знаю.

— Ты не знаешь? Тогда почему ты говоришь, что любишь ее? — Мужчина был еще больше заинтригован. Зачем же он так усердно молился? Из доброты? Из желания помочь?

— Нет, дело в том, что… — Редька не знал, как ответить на этот вопрос. — Сестра Анси такая… открытая, жизнерадостная. Там, где она, всегда весело. И она очень добра ко мне. Рядом с ней я ничего не боюсь.

Редька набрался смелости и спросил: — Скажите, вы тот самый инопланетянин Чжи из легенды? Почему вы полюбили земную женщину?

— Чжи? Легенда? Какая легенда? — Мужчина помнил только, как после смерти любимой он погрузился в долгий сон. Сон настолько глубокий, что он забыл все: свое имя, прошлое…

— Легенда гласит, что инопланетянин по имени Чжи пожертвовал собой ради любимой земной женщины и вернул ее к жизни. И с тех пор они жили долго и счастливо, — рассказал Редька.