Сюй Лэ, прислонившись к машине, стряхнул снежную грязь с ботинок о шину, сжал кулак и дважды кашлянул, поднял воротник своей полувоенной формы, чтобы немного защититься от холодного ветра, гуляющего по улицам.
Он достал две сигареты из картонной пачки, одну зажег и взял в рот, другую протянул Бай Юйланю. Бай Юйлань опустил голову, его взгляд сквозь пряди черных волос был устремлен на здание Министерства юстиции. Поколебавшись мгновение, он взял сигарету, но не зажег ее.
Снег, падавший с неба, уже прекратился, но холодный ветер все еще дул, поднимая легкий снег из укромных уголков зданий и разнося его вихрем по воздуху. Перед зданием Министерства юстиции быстро мигали вспышки, делая снежинки еще более чистыми и святыми, словно это была тщательно продуманная идеальная сцена на концерте.
Сюй Лэ глубоко затянулся сигаретой, и огонек мгновенно дошел до нижнего края первой цифры 7. Он, прищурившись, смотрел туда. Хотя он не мог ясно разглядеть, что именно происходит внутри, телевизор в машине уже был включен и транслировал сцену оттуда.
Федеральное правительство официально прекратило расследование по делу члена совета Мэдэлина, и пресс-секретарь Капитолийского холма с сожалением заявил, что из-за отсутствия ключевых свидетелей и улик слушания были вынуждены отложить на неопределенный срок. Министр юстиции подал в отставку, Конгресс был в ярости, президент Сиг ничего не сказал, и член совета Мэдэлин наконец вышел из здания Министерства юстиции.
Снаружи здания член совета Мэдэлин тепло обнялся с пришедшим встречать его губернатором Россом, энергично помахал рукой тысячам своих сторонников, выглядя как победитель. Затем этот победитель, окруженный бесчисленным множеством людей, по заснеженной улице направился к западному Капитолийскому холму.
Сюй Лэ не двигался. Он все еще молча стоял у машины, выкуривая одну сигарету за другой. Изначально это уже не его дело, но он вложил в него слишком много сил, поэтому ему всегда хотелось досмотреть эту абсурдную драму до конца.
Губернатор Росс вежливо позволил члену совета Мэдэлину идти впереди. Этот старик, с невозмутимым лицом, только что вышедший из здания Министерства юстиции, выглядел спокойным и решительным. Он вел бесчисленных сторонников к зданию парламента. Всю дорогу его сопровождали лишь полные глубокого чувства взгляды и восторженные аплодисменты толпы, а сам старец походил на святого.
Перед зданием парламента все было уже подготовлено. Здесь ветер был сильнее, снег на крыше здания был сметен еще плотнее, вспышек было больше, и все это еще больше походило на сцену.
Сюй Лэ издалека смотрел туда, но думал лишь о сцене в Спортивном комплексе провинции Линьхай, о той сцене в Окруженных Горами Четырех Провинциях.
Перед зданием парламента член совета Мэдэлин, в сопровождении губернатора Росса и нескольких других уважаемых влиятельных фигур, объявил потрясающее решение всей Федерации и своим сторонникам — он решил выйти из президентской гонки Федерации.
После объявления новости все журналисты, словно обезумев, начали связываться со своими отделами, а возбужденные, даже несколько взволнованные сторонники, не могли сразу отреагировать. С растерянным и озадаченным выражением лица они оцепенело стояли на месте, громко выкрикиваемые лозунги исчезли, но сжатые в волнении кулаки все еще оставались в воздухе.
Губернатор Росс подошел, похлопал члена совета Мэдэлина по слегка худощавому плечу, наклонился и что-то сказал в громкоговоритель, выразив полное понимание мыслей члена совета Мэдэлина, твердо встав на сторону друга и объявив о совместном решении выйти из гонки.
— Вы собираетесь сдаться? — с грустью и болью воскликнул кто-то.
— Нельзя уступать правительству! — гневно закричал кто-то.
Член совета Мэдэлин раскинул руки и среди снежинок добродушно и твердо начал свою очередную речь.
…
Не было видно, что происходит перед зданием парламента, но бортовой экран рядом с ним верно передавал все, что там происходило, в уши и глаза Сюй Лэ. Он резко затянулся сигаретой, и огонек, дойдя до фильтра, издавал невыносимый горелый запах.
Бай Юйлань взглянул на него и ничего не сказал.
Казалось, его должны были судить по федеральному закону, но он вдруг вышел из Министерства юстиции. Когда Федерация почти сломила его, член совета Мэдэлин все еще мог мобилизовать бесчисленных сторонников, чтобы они встали за ним, но в этот момент он вдруг объявил о выходе из выборов!
Сколько обменов интересами и закулисных сделок скрывалось за этими шокирующими переменами, Сюй Лэ мог понять и без размышлений. Член совета Пабло, как окончательный победитель, нет, точнее, влиятельные фигуры Федерации, представленные госпожой Тай, должно быть, дали соответствующие обещания относительно безопасности члена совета Мэдэлина и будущего положения губернатора Росса в политической жизни Федерации.
Из черного автомобиля рядом донесся старческий голос члена совета Мэдэлина.
— Угроза Империи близка, Федерация нуждается в единстве. Как ветеран, я здесь должен искренне просить всех объединиться вокруг Федерации.
Речь этого члена совета всегда была такой искренней и трогательной: "Пески истории в конце концов не смогут скрыть правду. Несколько ночей в здании Министерства юстиции заставили меня долго размышлять: в текущей ситуации что важнее — моя личная политическая честь или единство и стабильность Федерации?..."
— Сегодня, перед Капитолийским холмом Федерации, я объявляю о своем выходе из выборов не потому, что я разочарован духом Федерации и выбираю отказ, а потому, что я люблю эту Федерацию, и люблю ее безмерно глубоко.
Раздались искренние аплодисменты.
…
— Посмотри туда, в эту черную дыру, там все отвратительные люди, — Сюй Лэ снова зажег сигарету, стараясь максимально сохранять внешнее спокойствие, но его слегка хриплый голос выдавал некоторые его истинные эмоции.
— Когда я читал книги в библиотеке провинции Хэси, я обнаружил, что несколько десятилетий назад не было никакого понятия патриотизма. Только после вторжения Империи люди вспомнили о патриотизме, все любили Федерацию, но теперь это название "патриотизм" стало последним убежищем для негодяев.
Сюй Лэ больше не хотел слушать голос того старика перед Капитолийским холмом. Хотя он с детства знал, что в федеральном обществе слишком много тьмы, он и представить себе не мог, что в таких местах, как Столичный Звездный Кластер, темные вещи могут облечься в столь яркое и красивое одеяние, а затем обманывать и хвастаться среди святого белого снега.
Выключив бортовой телевизор, черный автомобиль бесшумно проехал по дороге слева от здания парламента и всего за несколько минут добрался до Площади Хартии.
В самом центре Площади Хартии высоко возвышалась статуя "Группы пяти". Тонкий слой снега лежал на головах и плечах этих древних мудрецов. Имитация старой бронзы в снежную погоду придавала ей ощущение древности и перемен.
Прямо перед этой огромной группой статуй были установлены массивные старинные часы. Согласно ранним учебникам Федерации, эти часы символизировали непрерывные призывы человечества к космосу. Миллионы лет назад, когда человеческое общество впервые появилось в Высшем Лесу, эти часы были установлены здесь. До сегодняшнего дня, неизвестно сколько лет их ремонтировали, но их звон никогда не прекращался, время от времени раздаваясь в соответствии с установленными Федерацией датами, спокойный и вечный.
Сюй Лэ, сирота из Восточного Леса, родом с Колокольной улицы, сквозь запотевшее окно машины смотрел на тихие старинные часы. Он естественно вспомнил шутку о Четвертом военном округе, ту фразу, хорошо знакомую жителям Восточного Леса: "одиночество сильнее фейерверков", тот военный корабль, разбившийся на поверхности района Восточный Лес, и те необычайно прочные большие часы.
Говорят, когда Четвертый военный округ осваивал Восточный Лес, на корабле с ними была копия этих старинных часов с Площади Хартии.
— Нынешние выборы были действительно неожиданными, — сказал Бай Юйлань, ведя машину, не глядя на выражение лица Сюй Лэ краем глаза, но эта фраза явно была проверкой.
— Это не имеет ко мне отношения, я всего лишь маленький человек, — Сюй Лэ, все еще глядя на площадь за окном, небрежно ответил.
Бай Юйлань не считал Сюй Лэ маленьким человеком, и, вероятно, мало кто в Федерации сейчас так думал. Особенно после новостей с Капитолийского холма, некоторые эмоции, которые проявил Сюй Лэ, позволили ему смутно что-то уловить.
Дикие птицы, которые обычно были гордыми и свободными, и даже осмеливались испражняться на головы статуй "Группы пяти" на площади, уже давно улетели в провинцию Нанькэ или еще южнее из-за суровой погоды. Машина ехала мимо, и только раскормленные голуби на газоне все еще клевали корм. Жители столицы не скупились на эту небольшую еду, чтобы выразить свою любовь, но Сюй Лэ, глядя на этих не желающих улетать голубей, всегда испытывал неприятные ощущения.
Вероятно, это было отражением федерального общества? Остаться могли только те, кто не мог или не хотел летать, а те, кто осмеливался испражняться на головы влиятельных фигур, должны были уйти.
— Я на самом деле тоже дикое существо, которое хочет испражняться на головы влиятельных фигур, — подумал Сюй Лэ про себя, тихо вздохнув.
…
Из-за задержки в пути они прибыли в компанию Белая Вода на окраине поздно, но под личным руководством помощника президента Сюй Лэ и Бай Юйлань все же прошли прямо в аудиторскую комнату.
Это была деятельность отдела по принятию решений в области безопасности. Хотя Седьмая боевая группа номинально относилась к этому отделу, в компании Белая Вода все, от высшего руководства до низов, знали, что эта боевая группа в свое время занималась сверхсекретными и опасными операциями. Сюй Лэ не понимал, почему Седьмую группу выбрали в качестве телохранителей.
Только когда он увидел ту женщину средних лет по имени сестра Тун, он кое-что понял. Вспомнив маленькую девочку с фиолетовыми волосами, стоявшую за сестрой Тун, он почувствовал, как его растерянное и печальное настроение, которое преследовало его все эти дни, вдруг значительно улучшилось.
В последующем личном разговоре Сюй Лэ очень серьезно сказал сестре Тун:
— Если ваше желание выбрать охранную команду в основном направлено на меня, то я должен очень искренне сказать вам, что я еще не знаю, как долго я пробуду в Столичном Звездном Кластере, возможно, через пару дней я уже уеду.
— Ничего не скрывая, вы должны прекрасно понимать, что произошло с госпожой за этот год. Хотя я считаю, что мы способны обеспечить безопасность госпожи, сама госпожа очень сопротивляется некоторым договоренностям, — сестра Тун не стала объяснять, что это за договоренности, и прямо сказала Сюй Лэ:
— Госпожа доверяет вашим способностям, поэтому она согласилась с планом отдела планирования безопасности компании Белая Вода.
— Но я могу уехать в любой момент, — Сюй Лэ опустил голову, вспомнив сцену перед Капитолийским холмом, помолчал немного и сказал:
— Возможно, мне придется заняться делами, но какое бы решение я ни принял, я не смогу остаться надолго.
— Это долгосрочное сотрудничество, если только вы не вернетесь, — сестра Тун спокойно посмотрела на него.
От того покушения в прошлом году до последующих инсайдов, которые она узнала косвенно, у нее была абсолютная уверенность в силе этого молодого человека.
Передать ему безопасность госпожи было действительно хорошим решением.
— Я действительно могу не вернуться, — Сюй Лэ поднял голову и сказал с улыбкой.
— Госпожа попросила меня напомнить вам, что вы когда-то сказали, что обязаны ей жизнью, — сказала сестра Тун.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|