Глава 8 (Часть 1)

8.

— Кто это?

Кто дважды пытался убить тебя? — Шэнь Цзян поднялся, опираясь на руку Чжао Цзунши.

— Это князь Жуй, — лицо Чжао Цзунши было мрачным, глаза прищурены, от него исходила опасная, спокойная аура, предшествующая вспышке ярости.

Князь Жуй?

Он не слышал, чтобы в эпоху Жэнь-цзуна какой-либо князь вступал в сговор с внешними силами для узурпации трона. Тогда почему они пытаются убить этого незначительного оборонительного комиссара Циньчжоу?

Более того, Циньчжоу — это крепость для обороны от Си Ся. Да Ляо, которое сейчас способно соперничать с Великой Сун за господство, должно находиться дальше на северо-востоке. Так кому же угрожает этот маленький оборонительный комиссар на северо-западной границе?

— Ты в порядке? — Чжао Цзунши тут же убрал свою суровость и с тревогой начал осматривать Шэнь Цзяна.

— Я в порядке, а ты?

А Сюй'эр? — Шэнь Цзян тоже посмотрел на Чжао Цзунши и маленького Чжао Сюя. Когда его оттолкнули, Шэнь Цзян инстинктивно защитил Чжао Сюя, из-за чего стрела чуть не попала ему в руку.

— Люди! Отведите Сюй'эра и господина Шэня обратно в резиденцию, — Чжао Цзунши приказал принести серый плащ и накинуть его на Шэнь Цзяна, а сам снова накинул на себя свой ярко-красный плащ.

Он стоял прямо, словно объявляя свою стойкость скрытым в темноте врагам.

Но в его глазах, когда он смотрел на уходящую спину Шэнь Цзяна, смешалось слишком много нежности и самообвинения.

В тот момент, когда Шэнь Цзян спускался с городской стены, он оглянулся и увидел эти глубокие глаза, полные стольких чувств. Его сердце невольно дрогнуло, и он поспешно, смущенно опустив голову, быстро спустился.

Он не увидел, как позади него Чжао Цзунши тут же поник.

Вечером Шэнь Цзян чувствовал, что снаружи кто-то постоянно ходит.

— Тяжелее всего приходится пограничному генералу, получившему приказ о переводе, три года не видевшему жену.

Если бы страна была мирной и процветающей, он не побоялся бы ни льда, ни снега ради своего господина.

Ныне лук, что сбивает гусей,

Стреляет в красный халат, леденя сердце слушающего.

После песни о одиноких могилах битва не утихла,

Пусть врата будут взяты, чтобы утешить сердца людей.

Шэнь Цзян выразил свое недовольство этим происшествием в своей «Бабочке, любящей цветы».

Но Чжао Цзунши ворвался и закрыл ему рот. Фраза «Пусть врата будут взяты, чтобы утешить сердца людей» могла стоить ему головы, если бы ее услышали.

— Цзыцянь, я знаю, ты расстроен.

Но не играй так со своей жизнью.

— Если бы я так не сказал, кто-то, наверное, стоял бы у моей двери до рассвета, — Шэнь Цзян разжал руку Чжао Цзунши, согревая ее в своей ладони, и, подняв голову, с улыбкой посмотрел на него. — Столько стоять, не устал?

Чжао Цзунши покраснел от его взгляда, но не хотел вынимать руку, наслаждаясь теплом, которое ее покрывало.

— Цзыцянь, ты...

Шэнь Цзян прервал его нежным взглядом: — Зови меня Шэнь Цзян, хорошо? — Затем написал иероглиф «Цзян» на его ладони.

Шэнь Цзян ясно понимал, в чем колебался Чжао Цзунши, стоя за дверью. Поэтому своим способом он утешал его, говоря, что он не сердится из-за того, что его приняли за Чжао Цзунши и напали из-за того, что он надел его плащ.

— Шэнь Цзян? — Чжао Цзунши все-таки родился на 1000 лет раньше Шэнь Цзяна и не мог приспособиться к его скачущим мыслям.

— Почему?

— Не зови, если не хочешь. Все равно это имя, которое не должны знать посторонние. Сейчас лучше, чтобы никто не знал, — Шэнь Цзян самодовольно закатил глаза, зная, что Чжао Цзунши, услышав это, обязательно так его назовет.

— Шэнь Цзян! — Ха-ха, вот видите, Шэнь Цзян знал, что он попадется! Но почему этот древний человек такой страстный? Почему, когда он рассказал ему секрет, он обнял его так крепко?

Неужели ему с детства не хватало чувства безопасности?

Как жаль!

Шэнь Цзян, прижатый к груди стоящего Чжао Цзунши, чувствовал, что тот очень взволнован, тяжело дышит. Этот парень, на самом деле, всего чуть-чуть старше него, он ведь еще совсем ребенок, в таком возрасте еще не умеют скрывать свои чувства. Просто статус «Оборонительного комиссара Циньчжоу» возложил на него слишком много.

— Цзунши, ты голоден? — Шэнь Цзян немного проголодался.

Чжао Цзунши почувствовал, что Шэнь Цзян немного портит атмосферу, но подумал, что тот, наверное, действительно голоден, так как вернулся испуганный и ничего не ел, и продолжил разговор.

— Что еще есть новенького и вкусненького?

— Мм, картофельное пюре, слышал о таком? — Если бы он слышал, Шэнь Цзян умер бы еще раз и спросил бы у Яньвана, в какую же чертову эпоху он переродился.

— Ха-ха-ха-ха, ты что, чистишь картошку или волчью шкуру? — Шэнь Цзян без всякого приличия насмехался над картошкой, которая выглядела ужасно, без кожуры.

Чжао Цзунши был очень расстроен. Говорят, благородный муж держится подальше от кухни, а этот Шэнь Цзян не только хорошо готовит, но и гордится этим, нисколько не скрывая.

Действительно, странный человек.

— Ладно, ладно, не стой столбом, отойди в сторону, смотри, как я тебе приготовлю, — Шэнь Цзян с улыбкой оттолкнул Чжао Цзунши, и Чжао Цзунши тоже с нежной улыбкой отошел, послушно наблюдая за хлопотами Шэнь Цзяна.

Шэнь Цзян нарезал картофель мелкими кубиками, смешал с кукурузой и поставил в миске на сильный огонь, чтобы приготовить на пару. Огурцы и морковь нарезал тонкими ломтиками и засолил.

Когда картофель и кукуруза сварились, Шэнь Цзян проткнул кукурузу палочкой, отделил несколько зерен от початка, а остальное отдал Чжао Цзунши, чтобы тот поджарил на открытом огне: — Потом дадим Сюй'эру попробовать вкус моей жареной кукурузы от Шэня, — ха-ха, гарантирую, он запомнит это на всю жизнь.

Шэнь Цзян подождал, пока картофель немного остынет, положил его в ступку и истолок вместе с вареным яйцом в пюре, смешал с засоленными огурцами, морковью и кукурузными зернами, добавил белого уксуса и перемешал.

Шэнь Цзян попробовал, вкус был невероятно вкусным.

Кукуруза тоже поджарилась. Посыпав ее перцем и солью, он взял картофельное пюре, подхватил Чжао Цзунши под руку и, как шеф-повар Шэнь, направился прямо в комнату Чжао Сюя.

— Вкусно? — Шэнь Цзян посмотрел на Чжао Цзунши.

— Соли нет?

— А?

Невозможно! — Шэнь Цзян попробовал, следуя за палочками Чжао Цзунши. — Вкус отличный! У тебя, наверное, проблемы со вкусом, — Шэнь Цзян с героическим видом указал на ошибку Чжао Цзунши, но не пропустил хитрый блеск в его глазах.

Э-э, это... Неужели он хочет спровоцировать меня на непрямой поцелуй?

В древности, если на женщину просто посмотрят, она должна выйти замуж за этого человека. А мы с ним поцеловались, пусть и непрямо, но неужели он хочет предложить мне выйти за него?

Нет, нет, я не могу пойти на компромисс! Это обман, чистейший обман!

Как минимум, это должно быть открыто, через сватовство, с официальным браком.

Э-э, Шэнь Цзян почувствовал, что он снова отвлекся.

Чжао Цзунши находил Шэнь Цзяна особенно интересным каждый раз, когда тот задумывался. Он был таким милым и растерянным, всегда с тысячей выражений лица, на которые можно было смотреть бесконечно.

Ночью Чжао Цзунши задержался в комнате Шэнь Цзяна, разглядывая картины и каллиграфию, пролистывая древние книги.

Шэнь Цзян усмехнулся. Это же твой дом, ты все это видел, зачем листаешь?

— Цзунши, — Шэнь Цзян полулежал на кровати, отложив «Мемориал из десяти пунктов», написанный Фань Чжунъянем для нынешнего императора. — Подойди, сядь, — Шэнь Цзян поправился и подвинулся, освобождая место рядом с собой для Чжао Цзунши.

— Что ты думаешь о новой политике Цинли, предложенной Вэньчжэн Гуном?