Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

4.

Не прошло и полдня пути, как дети уже не выдержали. Хотя уже была осень, «осенний тигр» оказался непростым: палящее солнце в сочетании с влажностью земель Шу делали жару невыносимой.

Поэтому Шэнь Цзян решил остановиться на отдых.

— Эх, я совершил радикальную ошибку, недооценил силы противника, — пробормотал Шэнь Цзян про себя, выпил воды, затем лихо вытер рот и, вскинув руку, громко объявил: — Я решил, что сейчас мы ложимся спать, а продолжим путь, когда солнце сядет.

Но дети, все еще полные энтузиазма, не могли так легко уснуть и стали приставать к Шэнь Цзяну, чтобы он рассказал им истории.

— Эх, Цзыцянь, ты слишком их балуешь, — кстати напомнил Чжан Ци Шэнь Цзяну, что все же стоит соблюдать учительское достоинство.

— Мм, ты прав, — Шэнь Цзян тоже задумался. Как учитель, он должен говорить с достоинством, иначе его авторитет в передаче знаний будет поставлен под сомнение.

Все же нужно сочетать милость и суровость.

— Раз не спите, давайте тогда читать наизусть тексты. Кто не сможет прочитать, будет отвечать за сбор хвороста для готовки.

Разве такое наказание не несправедливо по отношению к ученикам с плохой памятью?

Не совсем так.

Дети учились, чтобы следовать словам Конфуция: «Учись хорошо, и станешь чиновником».

Поэтому заучивание для сдачи экзаменов тоже было им на пользу.

Что касается справедливости, у Шэнь Цзяна тоже был способ.

В следующий раз можно будет выбирать тех, кто будет работать, с помощью игр. Обычно те, кто хорошо учится, не очень сильны в играх.

Или в других видах искусства, таких как цинь, шахматы, каллиграфия и живопись.

В любом случае, у каждого ребенка были свои сильные стороны, поэтому это не казалось несправедливым.

Закончив читать наизусть, Шэнь Цзян начал учить их петь. Конечно, он пел популярные детские песни.

— Я маленькая лягушка, ква-ква-ква-ква-ква.

И тут же раздалось кваканье.

— Какая прекрасная прохладная осень, — Шэнь Цзян смотрел на бесчисленные звезды. Порывы легкого ветра налетали, растрепывая его и без того спутанные длинные волосы.

Утром было ужасно жарко, а сейчас так приятно прохладно.

Действительно, очень подходит для путешествия.

К тому же, идти ночью с фонарями под звездами и луной было очень романтично. Слушать стрекотание насекомых у дороги, лай собак вдали — это был совершенно новый опыт для учеников, который добавил яркую краску в их жизнь.

Так, скрываясь днем и выходя ночью, они провели две ночи в пути и наконец достигли Циньчжоу рано утром третьего дня, как только открылись городские ворота.

— Ух ты, какие высокие городские ворота! — воскликнули многие дети, никогда не покидавшие уезд Мэйшань.

Даже Чжан Ци разинул рот и глупо смотрел, подняв голову, на два больших иероглифа «Циньчжоу» на городских воротах.

Циньчжоу имел уникальное географическое положение, контролируя важные пути между Шэньси, Ганьсу и Сычуанью. С древних времен он был воротами в Лунъю, стратегически важным пунктом и торговым центром.

Легендарный прародитель человечества Фу Си, по преданию, родился здесь, поэтому это место называют «родиной императора Си».

Поэтому Шэнь Цзян привел их сюда, чтобы расширить их исторические знания.

— Что это такое? Учитесь хорошо, и в будущем, когда поедете в Бяньлян сдавать кэцзюй, увидите императорский дворец, который намного величественнее этого, — вдохновлял их Шэнь Цзян.

Ученики тут же посмотрели на него с восхищением.

— Учитель, вы бывали в Бяньляне?

Плохо дело! Шэнь Цзян слишком долго наслаждался моментом и совсем забыл, что он не Шэнь Цзыцянь.

— Э-э... об этом написано в книгах. Я же давно говорил вам больше читать: в книгах есть красавицы, как нефрит, и в книгах есть золотые дома.

— Хороши «золотой дом» и «лицо как нефрит», — сказал с улыбкой почтенный старец, глядя на Шэнь Цзяна. Увидев его, Шэнь Цзян догадался, кто он, и тут же поклонился: — Ваш младший, Шэнь Цзыцянь, приветствует господина Хуана.

— Ученики приветствуют господина Хуана, — остальные тоже поклонились, подражая Шэнь Цзяну.

Оказалось, этот старец был старым другом Учителя Чжоу из Академии Мэйшань и полностью отвечал за проживание и питание Шэнь Цзяна и его спутников в Циньчжоу.

Устроившись, Шэнь Цзян дал ученикам задание: во время отдыха записать свои самые сильные впечатления от дороги. Жанр не ограничен, это может быть любой вид: стихи, цы, фу или проза.

Затем трех взрослых господин Хуан пригласил посидеть в зале.

— Я давно слышал, что мудрый племянник Шэнь обладает острым умом и превосходит других в сообразительности. В столь юном возрасте он уже может самостоятельно вести дела в академии. Молодежь внушает трепет, внушает трепет!

— Не смею принимать такие похвалы, не смею. Мне, молодому человеку, еще многому предстоит научиться. Надеюсь, господин Хуан будет меня наставлять, — Шэнь Цзян вежливо беседовал с господином Хуаном, а сам думал, когда сможет выйти погулять.

Он так долго был в древности, все время сидел в маленькой деревне Мэйшань, и еще ни разу не гулял по рынку.

Наконец, выдержав долгие наставления старика, Шэнь Цзян спросил господина Хуана, можно ли подняться на городскую стену, чтобы ученики могли испытать ощущение подъема и взгляда вдаль.

Старик сказал, что это, вероятно, невозможно. Городская стена — важное стратегическое место, простым людям туда нельзя просто так подниматься.

Шэнь Цзян ушел очень разочарованным. Он думал, что, попав в древность, сможет осматривать достопримечательности без билета, но оказалось, что это невозможно.

Прогуляв всю ночь, Шэнь Цзян решил сначала отдохнуть, а потом выйти погулять, когда зажгутся фонари. Поэтому он прекрасно выспался.

Ах, сколько дней не спал на кровати! Как приятно!

Вечером Шэнь Цзян тайком выскользнул наружу. Чжан Ци был слишком навязчивым, поэтому лучше было гулять одному.

Шэнь Цзян гулял и смотрел, но ничего не покупал. У него было мало денег, и к тому же товары у этих торговцев действительно были не очень хорошими.

Однако процветание этого пограничного города очень удивило Шэнь Цзяна.

Внезапно вдалеке поднялся шум. Большой отряд вооруженных солдат бежал, расчищая дорогу, отталкивая толпу и прилавки. В одно мгновение все пришло в смятение.

Шэнь Цзяна тоже толкнули, и он пошатнулся.

Затем мимо промчался быстрый конный отряд.

Поднялась пыль.

Вдруг появился испуганный ребенок, который, вероятно, хотел перейти дорогу, чтобы найти маму. Он вот-вот должен был попасть под копыта проносящейся лошади. Шэнь Цзян, не раздумывая, бросился вперед, схватил ребенка, прикрыл его голову и повернулся спиной к лошади, пытаясь защитить ребенка своим хрупким телом.

Ожидаемая боль не наступила. Вместо этого лошадь с болью заржала и подняла копыта.

Шэнь Цзян с любопытством оглянулся. На лошади сидел юноша в красных доспехах и железном шлеме, с ясными глазами и выдающейся внешностью. Он держал в руке плеть и сердито смотрел на Шэнь Цзяна. Даже его вороной конь недовольно фыркал.

Шэнь Цзян понял, что опасности нет, и поспешно осмотрел ребенка в своих объятиях.

— Ребенок, ты в порядке? Не поранился? — Малыш был так напуган, что его лицо побледнело, маленькое тело дрожало, и он не мог вымолвить ни слова.

— Ты что, хочешь умереть? Знаешь, что ты чуть не погиб под копытом Черного Облака? — Юноша не видел, что Шэнь Цзян бросился спасать ребенка, и сердито спросил его. Шэнь Цзян почувствовал себя обиженным и уставился в ответ на юношу на коне. Увидев, что тот не сдается, юноша поднял руку, чтобы ударить. В этот момент ребенок в объятиях Шэнь Цзяна робко произнес: — Папа...

Обе стороны были поражены!

Шэнь Цзян подумал: «Этому парню всего чуть за двадцать, он примерно моего возраста. Как у него уже такой большой ребенок?»

А юноша не ожидал, что его любимый сын чуть не погиб под копытами его собственной лошади.

К счастью, этот незнакомец спас его, а он сам грубо разговаривал со своим спасителем. Юноша очень раскаялся.

Юноша поспешно слез с коня и поклонился Шэнь Цзяну: — Я, Оборонительный комиссар Циньчжоу Чжао Цзунши, оскорбил вас, учитель. Прошу вас простить меня.

Большое спасибо, учитель, за спасение жизни, — Шэнь Цзян подумал: «В истории я не слышал такого имени, наверное, не очень важный чиновник». К тому же, он первым был невежлив, меняя настроение быстрее, чем переворачивая страницу, поэтому Шэнь Цзян еще больше не хотел с ним разговаривать.

Он вернул ребенка в объятия «юного папы» и, повернувшись, ушел.

Спутники юноши хотели отругать Шэнь Цзяна за его невежливость и приказать остановиться, но юноша остановил их.

— Ладно, главное — дело. Ди Цин, сначала отведи Сюй'эра обратно в резиденцию.

— Слушаюсь, ваш приказ.

— Сюй'эр, не шали. Отец вернется, как только встретится с твоим учителем начальной школы.