3. Годы вдали от солнца

3. Годы вдали от солнца

Чхве Со Юн просто поленилась продолжать разбираться в делах бизнеса. Увидев в ресторане рояль для аккомпанемента, она поддалась порыву и сыграла что-то экспромтом, просто чтобы поддержать своё «достоинство» бывшей учительницы музыки.

Жаль было только подчинённых Со И Гён. Они видели, как их начальница снова витает в облаках, и хотели что-то сказать, но не решались.

Это был уже N-ный раз, когда Со И Гён отвлекалась после окончания благотворительного аукциона.

Да, прямо перед подчинёнными, прямо во время совещания.

Нужно знать, что это был человек, который десятилетиями относился к работе с суровостью, доходящей до безжалостности.

А теперь, за последние две недели, её частые отвлечения были явлением более редким, чем столкновение Марса с Землёй. Неудивительно, что её подчинённые сплетничали об этом весь день.

В итоге, исключив проблемы с работой и сердечные дела как две невозможные причины, они могли прийти только к выводу, что их начальница, должно быть, заболела.

Ассистент Со И Гён уставился на часы перед конференц-столом, наблюдая, как секундная стрелка неуверенно отсчитывает минуту.

Он слегка кашлянул и робко спросил:

— Представитель, вы в последнее время плохо себя чувствуете?

Со И Гён, не подав виду, внезапно вернулась к реальности, вскинула красивые брови и искоса взглянула на ассистента Кима, который почему-то проявлял чрезмерную заботу.

— Что такое?

Это рабочее совещание.

— К чему беспокоиться о здоровье?

Ассистент Ким, под взглядами коллег, полными восхищения его смелостью перед лицом суровой реальности, выдавил смущённую, но вежливую улыбку.

— Представитель, мы уже закончили обсуждение этого проекта.

Как вы смотрите на то, чтобы пройти медосмотр в этом году пораньше?

Со И Гён, чувствуя лёгкую вину, опустила взгляд на документы перед собой, затем подняла глаза на ассистента Кима, посылая ему взгляд, которым смотрят на идиота. С хлопком закрыв папку, она встала и вышла.

Быстрыми шагами она оставила позади тихое ворчание ассистента Кима, сдавленный смех телохранителя Тхака и звук закрывающейся двери за директором Чо.

Сидя в комнате отдыха, Со И Гён испытывала редкое для неё чувство раздражения и беспокойства. Она взяла бокал с налитым наобум красным вином и осушила его одним глотком.

Ха, какое совпадение — это было то же вино, что она пила за ужином с Чхве Со Юн.

Низкий, хрипловатый голос Чхве Со Юн, словно кошмар, врывался в её уши.

«Ты ведь хотела услышать, как я играю на фортепиано?»

«Ты ведь хотела услышать, как я играю на фортепиано?»

«Ты ведь хотела услышать, как я играю на фортепиано?»

Если бы у неё был шанс выбрать заново, Со И Гён непременно вернулась бы на полмесяца назад и придушила бы ту себя, что кивнула и сказала «да».

Она уже не помнила, как закончился тот ужин. Только «Багдадская звезда», эта мрачная и скорбная мелодия, долго кружилась у неё в голове, каждую ночь вторгаясь в сны и не давая покоя.

Полускрытый вид под воротником блузки Чхве Со Юн, одиночество её длинных пальцев, небрежно скользящих по клавишам, её фигура, слегка склонившаяся над инструментом в спокойной игре.

Один за другим эти фрагменты бешено атаковали её сознание, заставая Со И Гён врасплох и вызывая головную боль.

Со И Гён не знала, почему Чхве Со Юн выбрала именно эту мелодию — ту, что, казалось, всегда несла в себе страдание и тоску, ту, что сопровождала всё её отрочество.

«Багдадская звезда» вышла, когда ей было девять. Однажды днём, после очередной драки, она случайно услышала её и с тех пор во все трудные, гнетущие дни слушала эту мелодию, пока не засыпала.

Во сне она часто видела женщину с распущенными, слегка вьющимися длинными волосами и нежной улыбкой.

Эта женщина любила с улыбкой рассказывать маленькой ей всякие волшебные и страшные истории, иногда критиковала низкие моральные принципы разных писателей, а потом смеясь говорила: «Малышка И Гён, ты такая милая, не будь такой, как они, когда вырастешь».

Иногда ей снилось, как в жёлтом свете сумерек женщина с улыбкой машет ей рукой, её худые руки слегка дрожат, когда она поднимает довольно тяжёлую её: «Малышка И Гён, вернулась? Отдохни немного, скоро начнём урок».

Со И Гён плохо спала и часто видела сны.

Но кроме картины, где отец заставлял её подбирать рассыпанные по полу монеты, чаще всего ей снилась ночь перед отъездом в Японию — сцена, которая могла быть как вымыслом, так и реальным воспоминанием.

Молодая Чхве Со Юн сидела на колесе обозрения и бесстрастно смотрела вдаль.

Её голос звучал едва слышно, словно доносился с небес: «И Гён, отец болен, мне нужно идти в компанию».

В такие моменты от Чхве Со Юн исходила какая-то неуловимая аура, будто в следующую секунду она растворится в лазурном небе.

Со И Гён всегда холодно наблюдала со стороны, как её юное «я» отчаянно тянет её, выкрикивая её имя.

Однако неизменно мягкая Чхве Со Юн, словно заключённая в стеклянный колпак, ничего не замечала, оставаясь холодной и отстранённой.

И только в тот момент, когда Чхве Со Юн словно «оживала» и обнимала её, она внезапно просыпалась. Без исключений.

«Багдадская звезда» стала ключом, пробудившим запечатанные воспоминания. Хозяйка ключа, с ещё более глубоким одиночеством, чем прежде, медленно толкнула пыльную дверь и с улыбкой сказала: «Малышка И Гён, я вернулась».

Со И Гён никогда не знала, что этот человек окажет на неё такое сильное влияние, или, возможно, знала, но никогда не задумывалась об этом глубоко.

Она потратила год на планирование и подготовку, в этом тесном кругу Сеула сознательно или бессознательно избегая любых возможностей пересечься с Чхве Со Юн.

Словно та была лишь одной из множества её учителей в юности.

А потом время шло, они отдалялись друг от друга, их пути больше не пересекались — как разумно и уместно.

Да, настолько разумно, что Со И Гён двадцать лет избегала сети связей отца, молча следя за делами корпорации «Сонджин».

Настолько уместно, что за эти годы она собрала бесчисленное количество информации, связанной с Чхве Со Юн, не упуская даже упоминания её имени из трёх иероглифов в финансовой газете.

Разумно до такой степени, что новость о замужестве Чхве Со Юн много лет не давала ей покоя.

Уместно до такой степени, что, обнаружив у отца целую комнату подарков на день рождения от Чхве Со Юн для неё, она пришла в ярость.

В конце концов, после стольких лет избегания, она всё же убедила себя, прикрываясь делами бизнеса, и отправила приглашение Чхве Со Юн.

Как бы спокойно и хладнокровно она ни вела себя перед Чхве Со Юн, та мелодия «Багдадской звезды» всё равно, словно острый кинжал, вскрыла её тщательно оберегаемое сердце, разбрызгав кровавую правду и безжалостно терзая Со И Гён.

Всё это из-за бизнеса? Ложь.

Ради выгоды? Ложь.

Уважение к учителю? Ложь.

Забота о старших? Ложь.

Единственная правда всплыла на поверхность вместе со снами, о которых трудно говорить.

Со И Гён больше не была наивным ребёнком. Она больше не могла описывать свои чувства к Чхве Со Юн словами вроде «восхищение» или «уважение».

И она не могла списать действия во сне, где она срывала блузку с Чхве Со Юн, на избыток алкоголя в тот день.

Точно так же она не могла списать прикосновения к телу Чхве Со Юн во сне на ту неожиданную фортепианную пьесу.

Возможно, она могла свалить всё это на всепроникающее обаяние Чхве Со Юн или на свои собственные физиологические потребности, связанные с возрастом.

Что бы это ни было, ничто не помогло тридцати с лишним летней блистательной одинокой госпоже представителю Со быстро найти решение в той области, в которой она была так неискушена.

Размышления представителя Со были прерваны стуком в дверь.

Ассистент Ким с папкой в руках снова с тем же непередаваемым выражением лица докладывал ей о рабочем графике.

— Представитель, старик согласился с вами встретиться.

Со И Гён холодно усмехнулась.

— Всего полмесяца — и уже не выдержал.

Иди, подготовься.

— Хорошо, — ассистент Ким на мгновение замялся. — Председатель Чхве приглашает вас сегодня на ужин.

Со И Гён на полсекунды замерла.

— Когда?

— Только что звонила лично, — ассистент Ким сглотнул, собираясь что-то сказать, и тихо добавил: — Председатель Чхве назначила встречу в родовом доме её семьи в Корее.

Со И Гён неосознанно сжала пальцы.

— Подготовь машину.

Ассистент Ким широко раскрыл глаза и недоверчиво выпалил:

— Сейчас время обеда.

Со И Гён холодно взглянула на него.

Ассистент Ким ущипнул себя за бедро и поспешно развернулся.

— Да, да, сейчас подготовлю.

В итоге Со И Гён поехала сама. Белый «Ягуар» медленно остановился перед распахнутыми железными воротами. Двор утопал в цветах, как и в те давние времена.

Ей казалось, она видит молодую Чхве Со Юн, стоящую у панорамного окна с чашкой кофе. Когда она вбегала во двор, та ставила кофе, выходила и лениво обнимала её.

В три часа дня телефон, брошенный на пассажирское сиденье рядом с чёрной коробкой, завибрировал. Слово «Учитель» непрерывно мигало на экране.

Со И Гён поджала губы.

— Чхве…

— Заезжай.

***

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)