Глава 1

1. Годы вдали от солнца

— Председатель, вот ваше расписание на завтра. Взгляните?

— Сказала, потупив взор, одарённая студентка юридического факультета Сеульского университета.

Чхве Со Юн слегка кивнула и небрежно закрыла колпачком уже потёртую авторучку, переведя взгляд на разложенные документы.

Под пристальным взглядом Чхве Со Юн маленькая секретарша всё больше потела от волнения. Она робко наблюдала, как кончики пальцев Чхве Со Юн скользят по документам.

В своём смятении она неожиданно для себя оказалась заворожена этой рукой.

Её взгляд следовал за пальцами Чхве Со Юн, и она долго не могла прийти в себя.

Эта рука на редкость соответствовала её эстетическим представлениям: изящная, узкая и длинная, с чётко очерченными костями. Ногти отливали розовым блеском, их кончики были мягко закруглены, но в то же время казались необъяснимо твёрдыми.

В её голове вдруг зазвучали сплетни из секретарской: «Наша председатель, она выглядит такой резкой и высокомерной».

Она мысленно невольно согласилась: «Да, даже её руки, как и она сама, излучают холодную отстранённость».

— Госпожа Чан?

Стажёрка Чан наконец очнулась от своих мыслей.

— Да, да, председатель.

Секретарь Чан, как выдающаяся выпускница юридического факультета, успешно сдавшая один из самых сложных экзаменов в Корее, была умной, высокоинтеллектуальной и перспективной представительницей молодёжи. Однако из-за молодости, неопытности и робости перед незримой аурой начальства она выглядела не слишком профессионально.

Чхве Со Юн слегка приподняла бровь и довольно добродушно повторила:

— Завтра присутствуем на благотворительном аукционе в галерее «S», остальные мероприятия отменяются.

— Хорошо, председатель. Я всё устрою.

Чхве Со Юн с усмешкой взглянула на напряжённую девушку и мягко сказала:

— Пусть твоя старшая сестра этим займётся. Я помню, скоро начинается второй тур экзамена на получение статуса адвоката? Готовься как следует.

Эта молодая стажёрка неизбежно напомнила Чхве Со Юн о запутанном прошлом.

Та же фамилия Чан, то же скромное происхождение, та же учёба на юридическом факультете Сеульского университета. Её бывший муж — Чан Тэ Су — никогда не проявлял такой робости, как эта девушка.

Он вошёл в водоворот амбиций этой золотой империи с хладнокровием, уверенностью, скромностью и осторожностью, а после поражения исчез без следа, сохранив упрямство и гордую непреклонность.

Она покачала головой, отгоняя эти внезапные грустные мысли.

Открыв искусно оформленное приглашение, она посмотрела на размашистую и сильную подпись представителя галереи и слегка улыбнулась.

Три иероглифа имени Со И Гён, написанные острым почерком, насквозь пропитаны амбициями.

Ей показалось, что в этом почерке она снова увидела молодого Чан Тэ Су.

Такая же хватка, ум, уверенность, сосредоточенность и чёткость цели. Единственное отличие — эта особа из знатной, хотя и обедневшей семьи, и своих амбиций совершенно не скрывает.

Чхве Со Юн слегка нахмурилась, не понимая, почему вдруг так часто вспоминает того мужчину.

Интуиция подсказывала что-то нехорошее, но она не стала углубляться в размышления.

Возможно, люди в определённом возрасте склонны предаваться воспоминаниям о прошлом.

Подумав, она закрыла приглашение и, наклонившись, достала из нижнего ящика стола папку из крафт-бумаги.

Папка была довольно толстой и увесистой.

В левом верхнем углу был написан маленький иероглиф «Гён».

Чхве Со Юн вытащила стопку отчётов и небрежно пролистала несколько страниц.

Главная героиня отчётов, эта молодая преемница Со И Гён, вернулась в Корею всего год назад, но действовала очень активно.

Опираясь лишь на небольшую галерею, она сумела накопить значительное состояние.

Прошёл всего год, она ещё толком не успела закрепиться, а уже пытается втиснуться в тот круг ассоциаций, где все держатся вместе ради выгоды.

Такая агрессивная тактика вызвала у Чхве Со Юн смешанные чувства — она не одобряла, но в то же время ей было любопытно, как далеко та сможет зайти.

Именно с этим лёгким любопытством она и вошла в зал благотворительного аукциона.

Чхве Со Юн с бокалом в руке тихо сидела в отдельной кабинке, просматривая каталог с картинами в сдержанном стиле, пытаясь найти работы знакомых художников.

Она давно не посещала подобные мероприятия, и вся эта суета её сильно раздражала.

Такие события всегда проходят одинаково: за позолоченной лицемерной оболочкой даже воздух пропитан властью, желаниями, интригами и подковёрной борьбой.

Хотя из-за её статуса председателя корпорации «Сонджин» подойти поздороваться осмеливались лишь немногие, она всё равно испытывала сильное нетерпение.

Ведь её целью на этом вечере была хозяйка мероприятия.

Хозяйка появилась с опозданием и сразу же привлекла всеобщее внимание.

Высокая женщина в длинном чёрном платье изящного кроя, поверх которого был надет ярко-жёлтый короткий пиджак. Она уверенно двигалась по залу, общаясь с гостями и полностью контролируя ситуацию.

Ослепительная, с холодной аурой.

Чхве Со Юн, задумавшись, услышала чистый женский голос:

— Председатель Чхве, благодарю вас, что нашли время в своём плотном графике…

Чхве Со Юн поставила бокал и, подняв глаза, улыбнулась:

— Прошло столько лет, и И Гён стала самостоятельным представителем.

Деловая улыбка на лице Со И Гён немного померкла. Собравшись с мыслями, она слегка кивнула в ответ:

— Да, вы видели меня в последний раз более двадцати лет назад. Конечно, я совсем другая.

После обмена любезностями Чхве Со Юн жестом показала, что ей не нужно задерживаться.

Как и ожидалось, Со И Гён оказалась ещё более резкой, чем она предполагала, очень похожей на своего отца, Со Бон Су, в молодости — гордая и уверенная.

После привычного лицемерного общения началась главная часть вечера — обсуждение интересов узкого круга.

Корпорация «Сонджин», составляющая двадцать процентов ВВП страны, в этой ассоциации числилась чисто формально, для престижа, и никогда не участвовала в конкретных делах, поддерживая минимальные контакты с компаниями-членами.

Но из-за её исключительного положения, даже несмотря на неожиданное появление Чхве Со Юн, председатели ассоциации должны были проявить максимальное уважение.

За квадратным столом Чхве Со Юн, разумеется, села напротив председателя ассоциации Сон Ый Сона.

Она невозмутимо потягивала кофе маленькими глотками, с улыбкой наблюдая за разыгрываемым спектаклем.

Её спокойствие резко контрастировало с царившей вокруг атмосферой молчаливых расчётов.

— После завершения благотворительного аукциона начнётся основной аукцион. Работы, отмеченные в каталоге, будут проданы вам по ценам ниже рыночных, — объявила помощница Со И Гён, стоявшая позади неё.

— Если рыночная цена — сто миллионов, нужно будет заплатить всего десять миллионов, так? — спросил Сон Ки Тэ, жадный и ненадёжный сын Сон Ый Сона.

— Мы всё заранее подготовим.

— Ха, неплохой подарок.

— Это не подарок, а взятка, — прервал рассуждения Сон Ки Тэ о подарке холодный голос.

Услышав слова Со И Гён, Чхве Со Юн с едва заметной усмешкой отставила кофе и стала наблюдать, как та уверенно убеждает собравшихся членов ассоциации.

Эта девушка достаточно прямолинейна, но, к сожалению, все эти люди зависят от Сон Ый Сона.

— Я говорю, представитель Со, мы ещё ничего не решили, — небрежно прервал Сон Ый Сон речь Со И Гён.

— Вступительный взнос, требуемый ассоциацией, мы уже полностью внесли наличными и облигациями. Показатели нашей компании за последний год работы в Корее также значительно превышают условия для вступления в ассоциацию.

Сон Ый Сон полностью проигнорировал слова помощницы Со И Гён и продолжил наступать:

— Прежде всего, есть ещё один момент. Какова позиция председателя Со? Я слышал, он по-прежнему против выхода на корейский рынок.

— Представителем юридического лица в Корее являюсь я.

— Вы слышали поговорку «лиса в тигриной шкуре»? Тигр даже не рычит, а вы размахиваете его шкурой как знаменем. Не будьте наивны, представитель Со. Если бы вашим отцом не был Со Бон Су, вы бы здесь ничего не значили.

Услышав это, Чхве Со Юн опустила голову, помешивая остатки кофе. Она презрительно прищурилась, уголки её губ слегка приподнялись в насмешливой улыбке.

Она подняла глаза, насмешливо посмотрела на Сон Ый Сона, а затем на Со И Гён, которая, сохраняя невозмутимое выражение лица, пыталась возразить.

— Сначала получите разрешение председателя Со, а потом поговорим. Иначе не то что о вступлении в ассоциацию, вам придётся сворачивать весь свой бизнес в Корее.

Чхве Со Юн слегка приподняла бровь и неторопливо произнесла:

— Председатель Сон, вам нужно разрешение председателя Со, я правильно понимаю?

Все взгляды устремились на неё — любопытные, удивлённые, самые разные выражения смешались на лицах.

Даже Со И Гён, сохранявшая ледяное спокойствие под градом насмешек, позволила себе странную улыбку.

Чхве Со Юн расслабленно постучала пальцами по подлокотнику кресла и кивком головы попросила стоявшего позади исполнительного директора Лима подать документы.

— Это согласие, подписанное лично председателем Со. Оригинал у председателя Чхве, здесь копия.

«Я, Со Бон Су, даю согласие на развитие корейского рынка галереей „S“ и надеюсь на вашу поддержку. Желаю Ассоциации будущих бизнес-лидеров процветания. Со Бон Су».

— Председатель Чхве!

Смятение Сон Ый Сона было ожидаемо для Чхве Со Юн. Она спокойно намекнула:

— Председатель Сон, вы знаете, мой отец при жизни был в очень хороших отношениях с председателем Со.

Проще говоря, Чхве Со Юн давала ему понять, чтобы он не мешал ей отдать этот долг уважения отцу, чтобы все сохранили лицо.

В конце концов, это была редкая возможность, и независимо от того, хотела ли этого сама Со И Гён, Чхве Со Юн собиралась воспользоваться ею, чтобы насильно помочь.

Чхве Со Юн не собиралась спорить и сразу же завершила встречу.

— На следующем собрании ассоциации, я уверена, председатель Сон включит в повестку дня приветствие нового члена. Конкретные детали исполнительный директор Лим обсудит с вами.

Небольшая комната для переговоров опустела.

Остались только две фигуры — в ярко-жёлтом и светло-голубом — стоявшие боком друг к другу.

— Поздравляю, представитель Со, ваше желание исполнилось.

Со И Гён встала со своего места, подошла к Чхве Со Юн и с иронией сказала:

— Учитель Чхве, вы всё такая же отзывчивая, как и в молодости.

— О своих учениках, конечно, нужно заботиться, — невозмутимо ответила Чхве Со Юн. — Если у вас есть какие-то сомнения, думаю, вы можете спросить своего отца.

Сказав это, Чхве Со Юн поднялась и прошла мимо Со И Гён.

Собираясь уходить, она обернулась и улыбнулась:

— Я и сейчас так же молода, малышка И Гён…

Со И Гён вскинула бровь, уголок её рта едва заметно дёрнулся. Она сказала тоном, не терпящим возражений:

— Председатель Чхве, подождите. После мероприятия позвольте пригласить вас на скромный ужин в знак многолетней благодарности ученицы…

***

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)