Глава 3. Тайная любовь (Часть 1)

Глава 3. Тайная любовь

27

Хотя я и сомневалась, что мои показания были полезны, и не думала, что сыграла какую-то роль в этом деле, семпай всё равно решил, что я в опасности. Он добавил свой номер в список экстренных контактов на моём телефоне, настроил отслеживание местоположения и сделал всё возможное, чтобы предотвратить любые неприятности.

Если бы до этого дошло, убийца наверняка сразу выбросил бы мой телефон.

Так я думала, но, конечно, не стала говорить об этом семпаю.

Наоборот, я радостно прислонила свой телефон к его, чтобы активировать функцию отслеживания, и в приложении вспыхнули яркие искорки.

— Похоже, Коко скоро перестанет быть одинокой! — Анита, которая следила за развитием моих отношений с семпаем в режиме реального времени, постучала ручкой по столу, пытаясь отвлечь меня от телефона.

Я посмотрела на наш с семпаем диалог, который остановился три дня назад, и вздохнула:

— Вряд ли. Он сейчас очень занят, я почти не вижу его. Говорят, после занятий он сразу едет в полицейский участок и даже в лабораторию почти не заходит.

— Знаешь, иногда мне кажется, что ты вообще не собираешься признаваться, — сказал Бэррон своим обычным беззаботным тоном, ни капли не воспринимая мои любовные переживания всерьёз. — Ты ведёшь себя скорее как фанатка, чем как влюблённая девушка.

— Не говори ерунды! — я словно кошка, которой наступили на хвост, тут же перешла на личности. — Ты, бабник, не имеешь права говорить о чувствах!

Анита встала на мою сторону и строго сказала:

— Вот именно! Когда девушки разговаривают, мужчины должны молчать!

— Ладно-ладно, — он поднял руки в знак капитуляции и, указав на мой потускневший экран ноутбука, спросил: — Может, займёмся учёбой?

Слово «учёба» вызвало у Аниты условный рефлекс. Она быстро открыла Forest и сказала:

— Давайте скорее! Я купила новое дерево — конфетное, розовое, очень красивое! Присоединяйтесь!

— Иногда я не понимаю, ты учишься ради деревьев или деревья сажаешь ради учёбы… — пробормотала я и, приняв её приглашение, увидела, что мой ник всё ещё «Коко призналась сегодня?».

Хорошо, что у семпая нет этого приложения.

28

Наша учебная группа из трёх человек образовалась, когда мы поступили в университет.

Практически каждую неделю мы встречались в библиотеке, бронировали небольшую комнату и занимались.

Мы учились на разных факультетах, поэтому, за исключением нескольких общих факультативов, помогать друг другу с учёбой нам было нечем. Мы просто занимались своими делами, а потом болтали и решали, где поужинать.

С прошлого года в университете ввели трёхсеместровую систему, поэтому программа была очень плотной. К середине семестра сроки сдачи многих работ — эссе, докладов и презентаций — совпадали, и нам приходилось участвовать во всевозможных групповых обсуждениях, чтобы подготовиться к выступлениям.

Я тонула в море информации, а Бэррон, уже выполнивший все задания, скучал рядом.

Приложение Forest, которым пользовалась Анита, помогало сосредоточиться на учёбе. Пока растёт дерево, нельзя пользоваться телефоном, что стимулирует пользователей не отвлекаться.

Но если телефон был под запретом, то компьютер — нет. Те, кто хотел развлечься, могли найти способ. Я видела, как Бэррон открыл веб-версии социальных сетей и просматривал популярные темы.

Что касается Аниты… она достала зеркальце и помаду и начала поправлять макияж.

Очевидно, что ни у кого из них не было настроения учиться, но ради меня они были готовы сидеть в этой библиотечной комнате. Какая трогательная дружба!

Я посмотрела на почти выросшее дерево в телефоне и, стиснув зубы, продолжила изучать источники.

— Убийцу, который нападает на студенток нашего университета, до сих пор не поймали? — удивлённо спросил Бэррон, нарушив молчание.

— Да, кажется, уже две недели прошло, — сказала Анита.

Я не могла не включиться в разговор, тем более что, если мои друзья обсуждали преступления, это наверняка было как-то связано с семпаем:

— Лос-Анджелес — большой город, и у полиции много дел. Расследование требует времени.

Я слишком хорошо знала своих друзей. Они интересовались только сплетнями, поэтому услышать от них обсуждение текущих событий было странно. — А почему вы вдруг заинтересовались этим делом? Решили стать серьёзнее?

— Из-за тебя, конечно! — Анита укоризненно посмотрела на меня. — Ты тогда сказала, что, возможно, видела убийцу, я чуть с ума не сошла от страха! Конечно, мне нужно было узнать об этом побольше, чтобы защитить тебя!

Я с умилением посмотрела на неё и, приложив руку к сердцу, прошептала:

— Анита…

— Кстати, Коко… — перебил нас Бэррон и, видя мой вопросительный взгляд, закончил фразу: — Кажется, у твоего семпая проблемы.

Он повернул ко мне экран своего ноутбука. На нём была открыта статья из какого-то частного СМИ и куча комментариев.

— Что это? — недоумённо спросила я, пробежав глазами по тексту, и тут же застыла, словно мои навыки чтения на английском вдруг куда-то пропали. Иначе как объяснить то, что я вижу?!

Статья была о недавних убийствах.

Поскольку убийцу до сих пор не поймали, интерес к делу не угасал. К тому же, здесь не было строгой цензуры, поэтому люди часто обсуждали это в интернете, строя самые невероятные и жестокие предположения.

Хотя я и была косвенно вовлечена в это дело, я не особо следила за ним. Я была уверена, что семпай рано или поздно поймает преступника, это был лишь вопрос времени.

Поэтому я и представить себе не могла, что какое-то безответственное СМИ опубликует такую сенсационную и провокационную статью, совершенно не имеющую под собой никаких оснований.

— «Гениальный юноша, когда-то считавшийся чудом дедукции, знаменитый детектив, чьи блестящие рассуждения и острая наблюдательность помогали раскрыть самые запутанные дела, столкнулся с беспрецедентным вызовом, оказавшись в центре скандала».

— «Прошло несколько недель с момента первого убийства, но американский Шерлок Холмс до сих пор не смог установить личность преступника. Неужели он всего лишь пустышка? Или его гениальный ум иссяк?»

— «Падение утренней звезды», «Детектив, исписавший свой талант», «Гениальный убийца и бессильный детектив», «Неужели он сдался?»…

Я застыла на целых полминуты, прежде чем поняла, что эта статья — настоящая критика в адрес семпая. Автор использовал множество вроде бы объективных, но на самом деле унизительных слов, чтобы осудить его.

В деле о серийных убийствах подозреваемый не всегда находится на месте преступления. Найти человека, скрывающегося в огромном Лос-Анджелесе, — невероятно сложная задача, и это понятно даже мне, человеку далёкому от криминалистики.

И всё же, ради сенсации, автор статьи намеренно разжигал эмоции читателей, выставляя семпая, раскрывшего множество преступлений, неудачником, неспособным поймать убийцу.

Все его прошлые достижения были упомянуты лишь вскользь, словно семпай слишком зазнался и поэтому теперь терпит поражение.