Глава 1. Начало

— Ты скоро умрешь.

Среди испуганных криков этот шепот, словно произнесенный самой смертью, безошибочно достиг ушей умирающего.

Цзян Янь, в растерянности, попытался открыть глаза, но тщетно.

Он шел по дороге, когда что-то упало с высоты. Он даже не успел понять, что это было, как его раздавило.

Скорая помощь не успела приехать. Смерть наступила мгновенно.

— Ты умер.

Неизвестно кем произнесенные слова быстро сменили время.

Ну умер и умер! Что тут поделаешь?

Цзян Янь подумал: кто это постоянно сообщает о моей смерти в режиме реального времени?

Может, сама Смерть?

Едва эта мысль промелькнула в его голове, как он почувствовал рывок, а затем все тело содрогнулось. Цзян Янь ощутил себя в каком-то месте.

Он с опаской открыл глаза и увидел перед собой ряды книжных полок. Перед ним словно развернулась библиотека в средневековом стиле.

На столе в центре стоял прозрачный кристалл, в световом столбе которого проявилось изображение девушки.

— Добро пожаловать в библиотеку, господин Цзян Янь. Не будете ли вы любезны начать работать на меня?

Цзян Янь: «…»

Слов нет.

Подумав, Цзян Янь спросил: — Что это за розыгрыш?

— Это не розыгрыш, — ответило изображение. — Вы умерли, но я чувствую, что вы не хотите умирать. Поэтому я пригласила вас сюда.

— Нет-нет-нет… — Цзян Янь замахал руками. — Я умер, и я действительно не хочу умирать, но где я?

— В библиотеке, — холодно ответила девушка из света. — Миры в этих книгах на грани разрушения, а вы — первый, кто погиб под их обломками. Вам повезло.

— Как я умер?

Этот вопрос сейчас волновал его больше всего.

Даже умирая, он хотел знать правду.

Световое изображение протянуло руку, и в ней вдруг появилась книга. Пролистав несколько страниц, оно ответило: — Вас раздавил самоубийца, спрыгнувший с крыши.

Услышав это, Цзян Янь готов был пролить слезы. Кому еще так «везет»?

— Но, к счастью, вы умерли раньше него, поэтому сейчас стоите здесь, — добавило существо. — Если бы вы умерли чуть позже, то здесь стоял бы он, а не вы.

— О, тогда мне действительно повезло, — равнодушно ответил Цзян Янь.

После этого он молча стоял, обдумывая ситуацию. Он решил, что это не сон и не розыгрыш, ведь предсмертные ощущения были слишком яркими.

Не обращая внимания на изображение в световом столбе, он начал ходить вокруг и трогать книжные полки. Он обнаружил, что может чувствовать их, и даже нащупал пыль.

Световое изображение никак не реагировало на его действия.

Закончив осмотр, Цзян Янь снова спросил: — Зачем вы меня сюда привели?

— Чтобы спасти эти миры.

Изображение взмахнуло рукой, и взгляд Цзян Яня последовал за ней. Он увидел только книги.

— Эти книги? — спросил он.

— Да. Когда-то вы тоже были персонажем одной из этих книг. Миры в этих книгах создал мой бывший хозяин. Но теперь они разрушаются. Я не могу вмешиваться в эти миры, но вы были одним из их обитателей, поэтому вы мне нужны.

Вот как. Цзян Янь подумал: «Сегодня просто день сюрпризов. Сначала мне «посчастливилось» умереть самым невероятным образом, потом какое-то странное существо, непонятно какого пола, просит меня «спасти мир», и вдобавок ко всему выясняется, что я сам был персонажем книги. Один сюрприз за другим».

— Что мне нужно делать? — спросил он.

— Отправиться в эти книжные миры и устранить причину разрушения в корне. Проще говоря, ваша работа — перевоспитать главных злодеев.

Не успел Цзян Янь осмыслить, что значит «перевоспитать злодеев», как тут же спросил: — А я буду считаться живым?

— Конечно, если под «живым» вы подразумеваете продолжение существования вашего сознания, то вы будете жить вечно.

— О, и как же мне это сделать?

— Не беспокойтесь, я буду вам помогать.

Услышав эти слова, Цзян Янь почувствовал себя неловко. Эти слова, произнесенные существом с обликом девушки, наводили на определенные мысли.

Спустя некоторое время он наконец собрался с мыслями и предложил: — Вы… не могли бы сменить облик?

— Могу.

Как только слова были произнесены, изображение в световом столбе изменилось. Облик девушки сменился на облик молодого мужчины.

Изменился не только облик, но и голос: — Как вам так?

Даже будучи мужчиной, Цзян Янь не мог не признать, что этот образ был очень привлекательным. Будь он девушкой, он бы точно попросил сохранить этот облик.

Однако…

— Нет, у вас нет чего-нибудь попроще? Раз уж вы можете меняться, то почему бы не превратиться в Hello Kitty или Микки Мауса? — снова предложил Цзян Янь.

Существо помолчало, а затем медленно ответило: — У меня есть только эти два образа.

— У вас довольно скудный выбор, — без обиняков заметил Цзян Янь.

Он огляделся, а затем, взглянув на логотип с милым животным на своей одежде, тут же указал на него: — Вот, посмотрите на это, превратитесь в него! У вас же есть шаблон, вы должны суметь! И кстати, как вас зовут? Нам предстоит работать вместе, я должен знать, как к вам обращаться.

— … У меня нет имени. Можете называть меня Система.

— Хорошо, Система, меняйтесь. Ваш нынешний облик меня смущает.

Система явно не хотела этого делать, но в конце концов медленно превратилась в милое животное с логотипа на одежде Цзян Яня.

Цзян Янь наконец остался доволен и с улыбкой сказал: — А теперь расскажите мне подробнее о моей будущей работе.