Глава 5

Увидев сообщение от Чжуан Шу, Юань Ли дрогнула правой рукой, чуть не уронив телефон.

Что за чертовщина!

Она же говорила, что встретила свою мечту в восемнадцать лет! По описанию Чжуан Шу, Юань Ли думала, что её возлюбленной сейчас должно быть не меньше тридцати-сорока лет.

Но взглянув на Жоуцзе, Юань Ли невольно вздрогнула и с улыбкой спросила: — Наставница, сколько вам лет?

Жоуцзе даже не подняла век: — Двадцать семь.

— …

Значит, двадцать лет назад ей было семь. Никак не могла она быть возлюбленной Чжуан Шу.

Юань Ли всё ещё размышляла, когда увидела новое сообщение от Чжуан Шу: «Где ты?! Жди меня!»

Юань Ли приложила руку ко лбу, тайком взглянула на Жоуцзе, чувствуя лёгкое беспокойство.

Она не знала, что произойдёт, когда Чжуан Шу приедет, с её характером она могла бы «съесть» Жоуцзе… Но она не могла не ответить Чжуан Шу, поэтому поделилась своим местоположением.

В конце она добавила, чтобы успокоить себя: «Тебе не нужно спешить, я могу привести её домой».

Но Чжуан Шу не ответила.

Юань Ли подумала, что та, наверное, уже мчится сюда.

Она прочистила горло и, чувствуя себя виноватой, с ещё большей улыбкой обратилась к Жоуцзе: — Наставница, что бы вы хотели поесть? Я угощаю.

Жоуцзе молча листала меню, почти дойдя до конца, а затем протянула его Юань Ли: — Я ничего не ем.

— Пффф! — Юань Ли, только что сделавшая глоток воды, чуть не подавилась. — Что?

Ты листала меню так долго, а в итоге говоришь, что ничего не ешь? Ты что, издеваешься надо мной? Ты что, не видишь ошарашенное лицо официанта позади?

— Сразу видно, что безвкусно, — очень серьёзно сказала Жоуцзе.

Официант, стоявший рядом, уже еле сдерживался, его улыбка превратилась в тучу. Юань Ли подумала, что он, должно быть, решил, что Жоуцзе пришла, чтобы устроить скандал.

Она не осмелилась позволить Жоуцзе выбирать дальше, поспешно открыла меню, быстро просмотрела его и выбрала три блюда и один суп.

Только тогда официант вздохнул с облегчением и ушёл с меню.

— Наставница, скоро придёт моя подруга… — Юань Ли осторожно начала, решив заранее предупредить Жоуцзе, чтобы та не испугалась Чжуан Шу.

Не успела она договорить, как Жоуцзе сделала глоток воды и спокойно сказала: — Она не сможет прийти.

— Что? — Юань Ли не поняла, почему Жоуцзе вдруг так ответила, совершенно невпопад. — Вы говорите, моя подруга не сможет прийти?

Жоуцзе моргнула, уверенно улыбнулась, с ноткой озорства.

Юань Ли, которую так дразнили, почувствовала, как сердце ёкнуло, и поспешно сделала глоток воды, чтобы скрыть смущение: — Откуда вы знаете?

— Есть только два варианта: либо она придёт, либо нет, — невозмутимо ответила Жоуцзе. — Если придёт, значит, я ошиблась. Если не придёт, значит, я умею предсказывать.

— … — Юань Ли не проглотила воду, держа её во рту, и ошарашенно смотрела на небо.

Она бессильно посмотрела вверх: — Наставница, ваш профессионализм просто достоин восхищения.

Жоуцзе улыбнулась, но небрежно сказала: — Давай поспорим.

Увидев, что Юань Ли смотрит на неё, Жоуцзе продолжила: — Поспорим, придёт ли твоя подруга. Если она сможет прийти, я выполню одно твоё желание. Если нет, ты выполнишь одно моё. Как тебе?

Юань Ли подумала, что Чжуан Шу была одержима своей возлюбленной почти двадцать лет, и ничто не могло остановить её, даже если бы небо рухнуло, так что она обязательно придёт.

Однако… Она снова взглянула на Жоуцзе и почувствовала, что раз Жоуцзе осмелилась так поспорить, то тут явно что-то нечисто.

Но Жоуцзе была профессиональной обманщицей, полагавшейся на удачу и словесные уловки, проще говоря, она просто играла словами и пускала пыль в глаза.

Юань Ли приняла решение: — Спорить можно, но условия пари должны быть чётко оговорены.

— Хорошо, — Жоуцзе легко согласилась. — До полуночи сегодняшнего дня она не придёт.

Юань Ли фыркнула: — Вы точно проиграете.

Жоуцзе глубоко улыбнулась: — Тот, кто осмеливается спорить, не боится проиграть.

— Тогда мы будем ждать здесь, — Юань Ли посмотрела на часы. Было пять часов вечера.

Чжуан Шу понадобится максимум два часа, чтобы добраться сюда.

На самом деле, учитывая скорость вождения Чжуан Шу, она должна была бы приехать уже через полчаса.

Еда прибыла, и Жоуцзе, как и ожидалось, ничего не ела.

Сначала Юань Ли чувствовала себя немного неловко, но она была очень голодна, а Жоуцзе создавала очень комфортную атмосферу, совершенно без высокомерия наставницы — Юань Ли не испытывала к ней такого уважения, как к Чжуан Шу, поэтому быстро расслабилась и начала есть.

Юань Ли ела и думала, что, помимо подозрения в шарлатанстве, Жоуцзе во всём остальном была очень хороша.

Она была красива, обладала приятным темпераментом, и её характер был неплох. Хотя она и заставила её стать своей ученицей, в общении она больше походила на подругу, что действительно располагало.

Подумав об этом, Юань Ли вдруг поняла, что Жоуцзе действительно была доступной, словно вода.

Это чувство было совершенно противоположным тому, что она испытала при первой встрече с ней. Вспоминая утро, когда она впервые увидела Жоуцзе, та обладала возвышенным характером и холодным выражением лица, была весьма отстранённой, и назвать её изгнанной бессмертной было бы не преувеличением.

Жоуцзе сидела прямо перед ней.

Юань Ли даже не осознавала, что в этот момент все её мысли были заняты этой женщиной, хотя она знала её меньше одного дня.

Но Юань Ли ничуть не чувствовала себя чужой, словно они с Жоуцзе были давно не видевшимися старыми друзьями, которые вновь встретились.

Поев, Юань Ли посмотрела на Жоуцзе, которая только пила воду, и улыбнулась: — «Знакомые как старые друзья». Судьба людей так удивительна, неудивительно, что я ваша предназначенная.

Услышав эти слова, взгляд Жоуцзе мгновенно стал очень нежным, и она тихо сказала: — Да, «Знакомые как старые друзья».

Юань Ли почувствовала необъяснимое волнение от её взгляда и смущённо опустила голову: — Было бы ещё лучше, если бы вы не обманывали людей.

Жоуцзе не удержалась от смешка, но притворилась серьёзной: — Ли'эр, техник тысячи, и я учу тебя распознавать их.

— Обманные техники? — Юань Ли горько усмехнулась. — Меня не так легко обмануть.

— Обман — это тоже техника, — равнодушно сказала Жоуцзе. — Великий вор, крадущий страну, тоже использует техники; поиск бессмертия и Дао также является техникой.

Юань Ли нахмурилась, глубоко задумавшись: — Техника — это методология, для любого дела нужна техника. Но это не оправдывает ваш обман.

Жоуцзе лишь улыбнулась в ответ.

Юань Ли уставилась на неё и снова спросила: — Наставница, вы владеете настоящей магией?

— Умение предсказывать и рассчитывать, это считается? — серьёзно спросила Жоуцзе в ответ. Лицо Юань Ли поникло: — Это же игра слов, хорошо?

Обещанная Школа Чистого Уединения, таинственная и чудесная, а в итоге её единственная наследница — шарлатанка, занимающаяся обманом — хоть и шарлатанка с бессмертным обликом, но всё же обманщица.

Такой психологический диссонанс был слишком уж неприятен.

Жоуцзе тихо рассмеялась и вдруг пробормотала: — Фортуна переменчива, Ци Сюнь.

Юань Ли насторожилась: — Кто такая Ци Сюнь?

Жоуцзе вдруг приблизилась к ней, глядя в глаза Юань Ли, и тихо сказала: — Тогда… мой наставник учил меня так, а теперь… — Она снова ткнула пальцем в сердце Юань Ли. — Я, естественно, должна учить тебя так же.

Рядом с ухом Юань Ли чувствовалось дыхание Жоуцзе, так близко, что Юань Ли почти могла уловить свежий, проникающий в душу аромат Жоуцзе.

Сердце Юань Ли снова бешено заколотилось, она тяжело дышала и поспешно отстранилась: — Наставница, у меня проблемы с сердцем, вы, вы…

— У тебя не проблемы с сердцем, у тебя нет сердца, — сказала Жоуцзе, словно дразня, но в её голосе сквозила едва уловимая печаль.

Прижимая руку к груди и чувствуя биение сердца, Юань Ли замерла.

Она странно ощутила глубокую, бездонную скорбь, словно её сердце почувствовало настроение Жоуцзе, следуя её словам.

Ци Сюнь… Наверное, это история Жоуцзе.

Юань Ли почему-то так подумала, опустила глаза и почувствовала необъяснимую потерю.

Небо постепенно темнело, но Чжуан Шу всё ещё не приходила.

Жоуцзе сидела спокойно, а Юань Ли начала беспокоиться.

У Чжуан Шу не было причин не прийти, если она не пришла, значит, что-то случилось.

Официант подошёл, чтобы долить им чай, и пробормотал: — Странно, почему сегодня так рано стемнело?

В этот момент телефон Юань Ли завибрировал.

Она поспешно открыла его и увидела фотографию, присланную Чжуан Шу: «Когда Небо проявляет убийственное намерение, звёзды меняют своё положение. Когда Земля проявляет убийственное намерение, драконы и змеи выходят на сушу. Когда Человек проявляет убийственное намерение, Небо и Земля переворачиваются. Когда Небо и Человек действуют сообща, все трансформации обретают основу».

На чёрном как смоль камне были выгравированы эти четыре строки.

Юань Ли узнала его, это был Камень Небесной Тайны.

Почти у каждого члена Школы Мо был такой, и Юань Ли всегда считала, что это изобретение Школы Мо, нечто вроде мобильного телефона для связи, ведь в Школе Мо было много искусных мастеров.

Но что означала эта фотография, присланная Чжуан Шу?

Юань Ли почувствовала себя очень странно, но вдруг ей пришла в голову одна мысль, и она посмотрела на Жоуцзе: — Наставница, у вас есть телефон?

Подробнее