Глава 3

Юань Ли молча вздохнула, следуя за Жоуцзе в бамбуковую хижину.

Осмотревшись, она поняла, что это место действительно похоже на райский уголок. Она подошла к окну, которое оказалось старинным раздвижным окном, подпертым деревянной палкой.

У окна стояли деревянный стол и стулья, позади — старый деревянный книжный шкаф, а неподалеку — небольшой столик с простым чайным сервизом.

Из окна открывался вид на журчащий ручей и зеленеющие деревья. Чуть в стороне росла пышная акация.

— Какое прекрасное место для культивации! — воскликнула Юань Ли.

Обернувшись от окна, она увидела Жоуцзе, стоящую в дверном проеме с улыбкой, окутанную светом. Жоуцзе была одета в простое белое одеяние, ее темные волосы небрежно собраны на затылке, а вся ее фигура излучала спокойствие, подобное воде. Юань Ли, глядя на нее, почувствовала необъяснимое волнение.

Эта женщина словно сошла со страниц древней истории; время, казалось, свернулось, медленно струясь по ней, не оставляя следов.

В тот миг Юань Ли даже показалось, что она видела ее очень-очень давно.

Словно время пронеслось мимо, а Жоуцзе просто стояла там, с улыбкой, ожидая свою предназначенную.

Юань Ли была немного ошеломлена, не зная, где находится, и видела только эту улыбающуюся женщину, слыша ее нежный вопрос: — Нравится?

— Нравится, — ответила Юань Ли, не отрывая взгляда. — Нравится, очень нравится.

Ее восторженный вид заставил Жоуцзе тихонько рассмеяться и ущипнуть ее за щеку. — Оглупела?

Юань Ли резко очнулась, почувствовав, как пылает ее лицо. Она неловко рассмеялась: — А-ха-ха-ха, это действительно прекрасное место!

Она достала телефон, чтобы сделать несколько фотографий. И, конечно же, обнаружила, что связи нет.

Юань Ли нахмурилась, снова огляделась и осознала еще одну важную проблему, поэтому осторожно спросила: — Бессмертная Наставница Жоуцзе, у вас здесь… есть электричество?

— Электричество? Хм… я знаю, — Жоуцзе поджала губы, — но нет.

— … — Юань Ли потрясенно распахнула глаза. — Здесь нет электричества?! — Она возвела глаза к небу и протяжно вздохнула. — Даже электричества нет! Что это за век такой?! Боже, двадцать лет упорного труда, и за одну ночь я вернулась в прошлое!

Она с плачущим лицом спросила: — Тогда чем вы освещаете?

Жоуцзе подумала: — Не нужно, наверное. Когда стемнеет, пора отдыхать.

— Пффф! — Юань Ли схватилась за сердце, чуть не закашлявшись кровью.

Она недоверчиво посмотрела на Жоуцзе: — Вы каждый день отдыхаете, как только стемнеет?

— Да, — ответила Жоуцзе. — Встаю с рассветом, ложусь с закатом.

Юань Ли почувствовала полную безнадежность: — Вы… вы что, из другого времени? Ваша… Школа Чистого Уединения… — Юань Ли скривилась. — Действительно, Школа Чистого Уединения.

Жоуцзе улыбнулась: — Через некоторое время ты привыкнешь.

— Нет… — Юань Ли готова была выползти отсюда. — Я не привыкну… Я умру…

Она хотела заплакать, но Жоуцзе легко поймала ее и притянула обратно. — Куда это ученица собралась?

Юань Ли вздрогнула и испуганно посмотрела на нее: — Я ведь еще не стала вашей ученицей, верно?

— Но я уже приняла тебя в ученицы, — Жоуцзе выглядела невинной. — Поэтому ты должна остаться.

Юань Ли широко раскрыла глаза: — Так тоже можно?!

Жоуцзе кивнула: — Ли’эр, назови меня Наставницей!

— Нет! — Юань Ли сопротивлялась. — Я отказываюсь!

Кто бы мог подумать, что Жоуцзе совершенно серьезно скажет: — Я не слышу.

Юань Ли замерла: — Вы прекрасно слышали!

— Нет, — Жоуцзе моргнула. — Что ты только что сказала?

— … — Юань Ли внимательно посмотрела на выражение лица Жоуцзе и вдруг почувствовала, что что-то не так.

Эта Бессмертная Наставница Жоуцзе выглядела как бессмертная, отстраненная от мирской суеты, но сейчас… Жоуцзе ведь просто жульничает?

Юань Ли сглотнула: — Я сказала, что не хочу становиться ученицей.

— Ты не… хочешь становиться ученицей, — Жоуцзе улыбнулась. — Назови меня Наставницей.

— … — Юань Ли безмолвно воззвала к небесам: «Помогите!»

Бессмертная Наставница Жоуцзе играет в такие примитивные словесные игры?

Внезапно у нее появилось ощущение, что она попала в ловушку.

А Жоуцзе все смотрела на нее с улыбкой в глазах, с нежностью, подобной воде, но Юань Ли почувствовала, как по спине пробежал холодок, и бросилась бежать.

Жоуцзе не смогла сдержать смех и спокойно произнесла: — Это Одинокая Гора, и единственный выход — подвесной мост. Но, — ее голос был негромким, но достаточным, чтобы остановить Юань Ли, — мост могу поднять только я.

Юань Ли упала на порог, бессильно прикрыв лоб рукой: — Помогите!

Жоуцзе подошла ближе, наклонилась и посмотрела на нее: — Если только ты сама не научишься поднимать мост.

— Вы меня научите? — Юань Ли подозрительно посмотрела на нее. — Почему-то я вам не верю.

Жоуцзе улыбнулась, как довольная лиса: — Конечно, раз уж ты стала моей ученицей, я, естественно, всему тебя научу! — Она ущипнула Юань Ли за переносицу. — Ли’эр, назови меня Наставницей, чтобы я услышала!

Юань Ли остолбенела: — Это же просто кабальные условия, навязывать свои условия! Вы хуже Чжуан Шу…

— Я не слышу, — Жоуцзе протянула ей руку. — Ли’эр, я ждала тебя слишком долго, я не позволю тебе сбежать.

Ее глаза были глубокими, словно в них таилось бурное море, и Юань Ли вздрогнула.

Однако, моргнув, Юань Ли снова увидела в глазах Жоуцзе лишь озорное подтрунивание.

— А я могу не становиться ученицей?

— Как думаешь?

— … — Юань Ли готова была заплакать. — Проклятая Чжуан Шу!

Жоуцзе замерла, нахмурилась и спросила: — Кто такая Чжуан Шу? Ты уже дважды ее упомянула.

На ее лице появилось недовольство.

Юань Ли с плачущим лицом ответила: — Моя Наставница.

— Отныне у тебя будет только одна Наставница — я, — Жоуцзе была серьезной. — Запомнила?

Какая властная!

Но Юань Ли вдруг подумала… ах, такой стиль поведения Жоуцзе ей подходит! Стиль властной госпожи, тьфу, нет, не так, разве Бессмертная Наставница Жоуцзе не должна быть холодной и отстраненной бессмертной?

Однако, глядя на нахмуренное и недовольное лицо Жоуцзе, Юань Ли вдруг смягчилась и, словно по наитию, ответила: — Запомнила.

Жоуцзе улыбнулась: — Вот так-то лучше! Назови меня Наставницей~

Непонятно почему, но Юань Ли вдруг показалось, что Жоуцзе… дразнит ее?

Но, глядя на совершенно серьезное лицо Жоуцзе, это было совсем не похоже на правду.

Она подумала, что лучше не спорить сейчас. Все равно Чжуан Шу вернет ее обратно, если она сбежит, так что лучше согласиться. И она неохотно произнесла: — Наставница.

Жоуцзе тихо рассмеялась: — Раз уж ты стала моей ученицей, отныне в твоем сердце и глазах должна быть только я одна, и ты не должна думать ни о ком другом. Ты должна быть рядом со мной всегда и не смеешь уходить без моего разрешения.

Что за чертовщина?!

Юань Ли потрясенно посмотрела на нее: — Это правила школы?

— Хм… — Жоуцзе подумала. — Пожалуй, да, — и снова взяла Юань Ли за руку. — В будущем ты должна хорошо культивировать.

Юань Ли согласилась, но ее живот заурчал: — Наставница, вы голодны?

— Я давно забыла, что такое голод, — Жоуцзе посмотрела на нее. — Ты голодна?

Юань Ли поспешно кивнула, но Жоуцзе сказала: — Ой, здесь нет места для готовки… Я уже тысячу лет почти ничего не ела.

— Тысячу лет? — Юань Ли широко раскрыла глаза. — Вы шутите?

Жоуцзе на мгновение замерла, затем улыбнулась: — Да, — и погладила Юань Ли по лицу. — Ты такая наивная!

— … — Ее дразнили без всякого предупреждения! Стиль поведения этой Бессмертной Наставницы Жоуцзе так изменчив, что всегда кажется что-то не так… Юань Ли вытерла несуществующий холодный пот со лба, предчувствуя, что будущие дни, вероятно, будут нелегкими…

— Но я действительно давно ничего не ела, и не знаю, во что превратилась кухня, — сказала Жоуцзе, ведя ее в кухню.

Увидев кухню, Юань Ли почувствовала, что ее мировоззрение рушится.

Хотя у нее была моральная подготовка, вид этой плиты заставил ее вздрогнуть.

Однако еще больше ее удивило то, что эта кухня, казалось, была запечатана на сотни лет и никто сюда не заходил: в железном котле зияла огромная дыра, а под ним висела паутина, так что готовить было совершенно невозможно.

Жоуцзе, увидев пауков, пробормотала: — Ли’эр, если ты не уберешься на кухне, тебе придется есть пауков.

Юань Ли хотела что-то сказать, но Жоуцзе снова пробормотала: — Ладно, знаю, ты не хочешь есть пауков, да и я не люблю.

— Наставница, я еще ничего не сказала! — Лицо Юань Ли дернулось.

Жоуцзе замерла: — Но я слышала, что ты хотела сказать.

— Предвидение? Но я совсем не это хотела сказать… — Юань Ли почувствовала себя совсем неважно. — Наставница, у вас что, галлюцинации?

Однако Жоуцзе, казалось, совсем не слышала ее, и прямо сказала: — Конечно, я могу слышать, что ты говоришь, — и посмотрела на Юань Ли. — Как у меня могут быть галлюцинации?

Юань Ли огляделась, но кроме нее и Жоуцзе никого не было видно.

Юань Ли почувствовала, как по спине пробежал холодок, и схватила Жоуцзе за руку: — Наставница…

— Не волнуйся, призраков нет, — Жоуцзе тихо рассмеялась и похлопала ее по лицу. — И если бы были, не страшно.

Лицо Юань Ли дернулось, и она дрожащим голосом сказала: — Последнюю фразу можно было не добавлять…

Губы Жоуцзе изогнулись в улыбке, но она сдерживала смех и нарочито небрежно сказала: — Когда тебя не было, я так сильно ждала, что мне казалось, будто ты уже пришла, и я говорила всякую ерунду. — В конце ее голос стал немного жалобным. — Ты заставила меня ждать слишком долго.

Юань Ли нахмурилась и, глядя на Жоуцзе, вдруг почувствовала жалость.

Она подумала, что так называемое Чистое Уединение, должно быть, слишком долго держало Жоуцзе в заточении, отчего у нее развилось небольшое расстройство.

Поэтому она с уверенностью посмотрела на Жоуцзе: — В будущем я буду с вами разговаривать.

Глаза Жоуцзе изогнулись в улыбке: — Умница, — но затем добавила: — В будущем мы сможем разговаривать втроем.

!!!

Юань Ли вздрогнула: — Какие трое! Здесь только вы и я!

Жоуцзе поджала губы и моргнула: — Я знаю, но нужно постепенно меняться!

Конец.

Юань Ли бессильно посмотрела на Жоуцзе: — Наставница, если вы больны, вам нужно принимать лекарства…

Подробнее