Беллатриса Блэк сидела в своем кабинете с маг-зеркалом в руках. Вокруг нее, словно компьютеры, мигали разные экраны, на которых отображались разные отчеты и данные. Но во всей информации, отображаемой на этих устройствах прямо сейчас, было что-то общее - вся она была так или иначе связана с Акселем.
Некоторые воспроизводили записанные воспоминания о нём, в то время как на некоторых экранах находились его фотографии. На самом большом показывалось, как он лежит на больничной койке, а рядом с ним спит какая-то девушка.
Сегодняшний день обещал быть беспокойным для Беллатрисы. Очевидно, троллю каким-то образом удалось проникнуть в Хогвартс. Так вот, это не имело бы большого значения, если бы новость не вышла наружу, но благодаря существованию маг-зеркал почти во всей Британии - да и во многих других частях мира - узнали об этом. Следует отметить, что разные богатые магические семьи со всего мира отправляли своих детей именно в Хогвартс, благодаря его репутации и возможности получить отличное образование. Теперь в школе внезапно объявился тролль. Поэтому, естественно, родители из этих самых богатых семей потребовали объяснений.
Чья это была вина? Конечно, этого ублюдка, Дамблдора! Сначала он не позволил Министерству помочь с обеспечением безопасности Хогвартса, а теперь ждёт, что она возьмет вину на себя? Черт возьми, нет! С помощью средств массовой информации она позаботилась о том, чтобы все точно знали, кто виноват. Это древнее ископаемое всё ещё не до конца осознало пользу от современных магических технологий... Но она была так занята, разбираясь со всем этим на протяжении всей ночи и утра, что совершенно пропустила последнюю фотографию Акселя.
Это был первый раз, когда она увидела его спящее лицо. Мальчик выглядит таким милым и невинным без своего привычного раздраженного и скучающего выражения. Если бы только рядом с ним не спала эта девушка, сцена была бы идеальной. Эта девушка - принцесса из самой печально известной семьи мафиози в Италии и, вероятно, во всем мире. На протяжении нескольких веков эта семья была вовлечена во все виды преступной деятельности, умудрялась оставаться у власти, занимаясь всеми видами незаконной деятельности. Так что было бы вполне понятно, если бы Белла не хотела, чтобы Аксель связался с представительницей такой опасной семьи.
В течение последних двух месяцев она пыталась найти способ вылечить его тело, а также сообщила всем учителям, чтобы они уделяли ему особое внимание и не позволяли ему страдать. Она даже чуть не добилась увольнения Северуса Снейпа. Она хотела бы делать больше, но Аксель не оценил бы помощь от того, кого он страстно ненавидит.
Таким образом, она могла помочь ему из тени. Не дав ему понять, что это она помогла ему. Как она делает сейчас.
Она взяла свое маг-зеркало и совершила голосовой вызов.
- Да? - на звонок ответили быстро.
- Беллатриса Блэк, Министр Магии Великобритании. У меня дело к твоему боссу, - сказала Беллатриса холодным голосом.
Последовала пауза, пока другая сторона ещё раз подтверждала личность вызывающего абонента.
- Это очень неожиданно, но я сообщу крестному отцу. Не могли бы вы, пожалуйста, подождать на линии?
- Сделай это побыстрее.
Через несколько мгновений из динамика донесся чей-то голос.
- Что ж, это, безусловно, сюрприз, Министр. Мне кажется, что это наш второй разговор.
Голос принадлежал отцу Мартины. Но на этот раз в его тоне слышался довольно подлый и опасный оттенок, который не проявлялся, когда он разговаривал со своей дочерью.
- Мистер
Алессандро, у меня к вам срочное дело, - сказала Беллатриса, переходя прямо к делу.
- Вы по прежнему крайне прямолинейны, как я вижу. Что ж, слушаю.
Прямой и честный подход гораздо лучше срабатывал с такими людьми, как Алессандро. Так что Беллатриса не стала утруждать себя хождением вокруг да около.
- Мне необходимо, чтобы вы не предпринимали никаких действий против некоего Акселя Ханта. Он под моей защитой, - сказала она совершенно серьезным тоном.
Это заставило собеседника замолчать на несколько секунд.
- Это… это довольно наглое требование. Но… его можно удовлетворить... При одном условии.
Беллатриса была удивлена. Она не думала, что этот мужчина так легко откажется от попыток выступить против Акселя после такого инцидента. Хотя, откуда ей было знать, что он уже пообещал своей дочери не причинять вреда Акселю? Так что услуга, которую он в данный момент оказывал, на самом деле была бесплатная.
Беллатриса забарабанила пальцами по столу.
- Излагайте.
- На самом деле мне много не нужно. Просто выдайте мне всю информацию о мальчике.
Беллатриса немедленно запротестовала.
- Что же, позвольте мне внести ясность: это была не просьба, Алессандро. Это было заявление. Если вы причините вред Акселю, начнётся война. Я ясно выразилась?
Алессандро усмехнулся.
- О-о-о, это уже перебор, даже для сиротки-калеки. Похоже, моя информация действительно была неполной. Как любопытно... Что ж... Договор действует, пока он держится подальше от моей дочери, - сказав это, он отключился.
Беллатриса вздохнула:
- Если что-нибудь случится с Акселем, война будет наименьшей твоей заботой, - пробормотала она.
На её личном МЗ появилось уведомление, и она быстро открыла его, когда заметила, кто его отправил. Она пыталась выяснить, как и почему Аксель связан с этой девушкой и почему он оказался в чертовом больничном крыле! И, казалось бы, её ожидание наконец закончилось, когда она получила ответ от Роуз.
- Что?! - Акселя ранил тролль?! И он соблазнил Мартину ради выгоды?! Вещи в её кабинете начали трястись из-за того, что её магия вспыхнула. - Нет!
Она вновь ошиблась! Она думала, что могла бы просто помогать ему из тени, пока не найдет лекарство и должным образом не извинится перед ним. Потому что она не могла заставить себя встретиться с ним лицом к лицу или даже осмелиться связаться с ним после того, что она сделала. По выражению его глаз и голосу, полному холодной ярости, она поняла, что он никогда не простит её. "Мы всего лишь незнакомцы", - таковы были его слова. Она не думала, что сможет снова пережить его отказ. Вот почему она пыталась сделать свои извинения достаточно содержательными и искренними, чтобы что-то могло измениться. Но Белла никак не ожидала, что Аксель не согласится на жизнь калеки и попытается соблазнить эту девушку, чтобы заручиться её помощью в восстановлении его тела. И теперь, когда её пассивность стала причиной этих событий, что ей следует делать? Прошло почти два месяца, а она так и не приблизилась к тому, чтобы найти способ вылечить его, как и раньше.
Казалось бы, она не сможет вечно оставаться пассивной. И что там на счёт тролля? Правда, она не придавала этому событию особого значения, но теперь, когда Аксель был ранен,… Дамблдор окажется в аду.
***
После ужина Аксель последовал указаниям, которые выдала ему система, чтобы получить свои награды. Ему нужно было найти место, где он сможет жить. И найденная комната была просто потрясной.
Ну, на самом деле это было несколько роскошных апартаментов, оформленных в викторианском стиле и соединенных одной общей комнатой, и плюс большой ванной комнатой. Они были устроены для знатных гостей и VIP-персон, но про них уже давным-давно все забыли, и все в Хогвартсе могли бы ими пользоваться, если верить системе.
Вот почему в данный момент он находился в роскошной комнаты, посреди которой стояла гребаная кроватью королевского размера. В обычный день Аксель с удовольствием бы просто протестировал эту такую привлекательную большую кровать, но не сегодня. За последние 24 часа он дважды чуть не умер, и если этого было недостаточно, то гребаная мафиозная семейка скоро отомстит ему за то, в чем он не был виноват.
- У нас нет времени на колебания… Здесь нет места лени… И выбирать нелегко, - пробормотал он, глядя на себя в зеркало. В данный момент он был одет во всё черное. Это была та самая сшитая на заказ одежда, которую заказала для него Андромеда.
За последние два месяца его жизнь, возможно, стала намного лучше, поскольку он изучал магию вместе с другими своими однокурсниками. И это каким-то образом создало у него иллюзию, что он один из них. Что он тоже мог позволить себе счастливую и беззаботную жизнь… точно так же, как другие. И, чёрт возьми, как же он был неправ! Он забыл, что жизнь иногда преподносит ему такие моменты, когда кажется, что всё идет хорошо, вселяя в него надежду, позволяя ему ослабить бдительность… А потом внезапно обрушивается на него с неожиданной стороны, словно удар под дых, оставляя его страдать от последствий. Вот почему теперь он больше не будет колебаться. Какой смысл колебаться, когда он может внезапно умереть на следующий день? Попадать в неприятности, пытаясь что-то сделать, предпочтительнее, чем просто жить пассивным червяком.
И всё же, попадать в неприятности... Мысль о дементорах, едва не лишивших его жизни, снова пришла ему в голову. Когда он думал о них, он больше не чувствовал того отторжения по отношению к своему ремеслу, которое появилось у него после пыток. Если воровство и привело его к падению, то это же самое воровство - то, что в первую очередь завело его так далеко. Без него он бы давным-давно умер с голоду.
Аксель закрыл глаза и сделал глубокий вдох, расслабив мышцы с помощью небольшой растяжки.
- Хорошо, система, думаю, теперь я готов. Расскажи мне всё, что сможешь, о том, как повысить мой класс Тайного вора, - решительно сказал он.
[+1% одобрения за преодоление травмы.
Поскольку ты готов, теперь ты можешь увидеть очки кражи. Для разблокировки каждого навыка требуется определенное количество очков. Эти очки можно получить, совершив несколько небольших краж или небольшое количество крупных краж. Воровство также повысит твой класс, что приведёт к получении большего количества рекомендаций и информации о том, как воровать и какие меры предосторожности следует принимать при краже в волшебном мире.]
- О, так вот как это работает..., - пробормотал он.
Таким образом, он просто должен воровать и накапливать очки кражи, или SP. Тогда он приобретет необходимые навыки, а также получит больше информации о том, как именно нужно воровать в Волшебном мире. Но он всё ещё не мог понять некоторых вещей.
- Но, не могла бы ты показать мне информацию о навыках и количестве SP, которое мне потребуется, чтобы их получить? И могут ли кражи, которые я совершил за последние годы преобразованы в SP, или нет?
[В настоящее время ты не можешь выбрать навыки, которые разблокируешь. Прямо сейчас они настроены на систематическую прогрессию. Тебе нужно будет увеличить процент одобрения, чтобы открыть магазин навыков, где ты сможешь потратить свои SP на покупку любого доступного навыка. Но на данный момент следующий навык, который ты мог разблокировать, уже установлен и будет разблокирован, когда ты соберешь необходимое для него количество SP.]
- Чёрт возьми... Что это за навык? И сколько SP мне нужно, чтобы разблокировать его?
[Разрушение оберега: 1000 SP]
[Разрушение оберега: один из самых важных навыков во время становления Тайного вора. В волшебном мире процесс овладения этим навыком считается слишком сложным и продвинутым, но только не в том случае, если ты будешь тренироваться по методу, указанному системой.]
- Да, черт возьми!
Аксель чуть не запрыгал от радости. Он знал, что без этого мало что сможет сделать, поскольку большинство слизеринцев на самом деле устанавливали по крайней мере базовую защиту на своих индивидуальных дверях. Но для охоты в этой области ему нужно было сильно наловчиться, чтобы сломать даже самый простой замок. Было приятным сюрпризом узнать, что он может так быстро начать изучать этот навык, используя знания системы о чит-кодах.
С вновь обретенным энтузиазмом Аксель вышел из секретного помещения и направился к своему самому первому охотничьему угодью - общежитию Пуффендуя. Да, он ведь не мог просто так ввалиться в общежитие Слизерина и начать красть всё подряд, не так ли? Даже при том, что слизеринец, скорее всего, будет богаче, что принесет ему гораздо больше денег и SP, у многих слизеринцев также, вероятно, стояла по крайней мере какая-то защита для предотвращения вторжений, верно? И он ни хрена не знал об этих мерах предосторожности, когда в это уравнение включалась магия. Лучше всего было бы постепенно прокачивать Класс, чтобы информация о том, как воровать, была доступна в его сознании.
Приоритет состоял вовсе не в том, чтобы получить быструю и легкую прибыль, а в том, чтобы научиться. Искусство воровства требует терпения, практики и настойчивости. Поскольку магия реальна, а его тело до сих пор находилось в дерьмовом состоянии, он собирался вновь начинать с самых низов. И общежитие Пуффендуя были бы лучшим местом для подобного. Эти преданные барсуки никогда не подозревали друг друга в подобном, поскольку там не происходило подобных инцидентов. Вот почему он начнёт именно с них.
И конечно, он не собирался красть ничего заметного. Он просто хотел прокачать свой Класс, а не заставлять страдать невинных.
Приняв решение начать с Пуффендуя, он потратил некоторое время, чтобы проследить за несколькими студентами до их общежития, так что он знал, как попасть внутрь. Перед входом его изготовленный на заказ заколдованный наряд превратился в простую темно-желтую пижаму с шапочкой для сна, закрывающей голову. Это поможет ему слиться с толпой. Лицо его закрывала маску - некоторые студенты забирали подобную из больничного крыла, когда они болели волшебным гриппом или чем-то в этом роде. Так что теперь он был просто ещё одним пуффендуйцем, нарушающим комендантский час, даже если кто-то раскусил бы его мощные навыки скрытности.
- Здесь ничего не происходит, - пробормотал он, направляясь ко входу.
Вход в общежитие Пуффендуя был скрыт за штабелем бочек. Для того чтобы открыть его, пароль не требовался. Вместо этого нужно было ритмично постучать по бочонку два раза снизу, в середине второго ряда. Поскольку Аксель не мог правильно отбить ритм из-за своих рук, ему пришлось делать это ногой.
[Будь осторожен, Аксель. Если ты сделаешь это неправильно, тебя обольют уксусом и запретят доступ.]
- Ну... это немного глупо, но неважно, - а что, если кто-то по ошибке стукнул неправильно?
Ему удалось попасть точно по бочке, и он вздохнул с облегчением, когда крышка распахнулась, открывая проход. Не теряя больше времени, он вошел внутрь. Он увидел общую комнату в тусклом освещении, которая оказалась огромным, круглым, землистого цвета помещением с низким потолком и теплой, какой-то приветливой атмосферой. Здесь было много желтых драпировок, полированной меди, мягких диванов и кресел, обитых желтой и черной тканью, и маленьких круглых окон, из которых открывался вид на колышущуюся траву и одуванчики. Там также находилась большая деревянная каминная полка медового цвета с резными изображениями барсуков, расположенная под портретом прекрасной ведьмы - должно быть, это была Хельга Пуффендуй. Поскольку стояла середина ночи, общая комната была пуста, все спали.
- Система, ты можешь сказать мне, сколько очков кражи я получу за каждый предмет? - спросил Аксель.
[Подтверждаю. Вот список некоторых вещей, которые ты можешь украсть, и эквивалентные цены за штуку. Конвертация валюты:
Кнут: 5 SP.
Серебро: 10 SP.
Золото: 25 SP
Платина: 50 SP.
Цена предметов может разниться в зависимости от их качества и того, кому они принадлежат, но вот общие цены:
Перо: 0,2 SP
Записная книжка: 0,4 SP
Обувь: 3 SP
Метла - "Нимбус": 20 SP, "Чистомёт": 10 SP...]
И список продолжался. Он был такой огромный, что о некоторых вещах Аксель даже не слышал.
- Что за чёрт...?
Список даже содержал несколько порядком странных вещей.
[Грязные трусики: 10 SP]
- Что за херня, система? 10 SP?! Почему, чёрт возьми, за такую бесполезную фигню дают так много SP?
[Аксель, у этих вещей есть свой собственный рынок сбыта. Если ты продашь товар правильному покупателю, ты сможешь получить большую прибыль. Количество очков может достигать даже 1000 SP или выше, в зависимости от личности человека, у которого ты украл, поскольку эти предметы будут иметь большую ценность для определенных людей.]
Хоть убей, Аксель не мог понять, какие больные ублюдки будут платить за подобные вещи. И что ему теперь оставалось делать? Красть женское нижнее белье? Аксель Хант, похититель трусиков. Да, как славно... Но из этого он извлек ещё один урок: разные вещи будут иметь разную ценность для разных целей. Даже бесполезные вещи могли принести ему SP, а список вещей, которые он мог украсть, был настолько велик, что он даже не потрудился прочитать его целиком.
"Что ж, похоже, у меня полно работы", - подумал он, осознав, сколько всего ему придется украсть, чтобы разблокировать все нужные ему навыки. Он не мог просто украсть кучу галеонов у одного богатого пуффендуйца и покончить с этим, так как, первое, он не воровал у тех, кто не был богатым придурком, и второе - если он разойдётся, все будут предупреждены о воре и примут дополнительные меры предосторожности, что в долгосрочной перспективе усложнит ему задачу. Таким образом, пока он собирался пользоваться только повседневной жизненной тактикой. Это очень эффективный способ воровства, при котором он брал только те вещи, отсутствие которых оставалось бы незамеченным или из-за пропажи которых владелец не сильно бы расстроился. Такие, чтобы пострадавшие просто подумали, что либо уронили их где-то, либо забыли, либо они просто не на своем месте, а позже они вероятно просто забудут об этих вещах. Следовательно, он никому не причинит вреда, поскольку людей это почти не побеспокоит, и он сможет продолжать воровать в течение следующих лет, не чувствуя мер со стороны студентов и администрации, в то же время будет добиваться прогресса.
Когда он начал пробираться в общежитие, его охватило знакомое чувство трепета и тревог. Не то чтобы он не пытался воровать в течение последних двух месяцев. От старых привычек трудно избавиться. Черт возьми, он даже забрал метлу из сарая для метел! Но каждый раз, когда он пытался, он просто не мог сосредоточиться, и его руки начинали дрожать ещё сильнее, а боль в теле усиливалась. Он ловил себя на том, что просто откладывает это или придумывает отговорки. Но прямо сейчас он не чувствовал того же. Вместо этого знакомое возбуждение вновь начало бурлить внутри него. Он совсем забыл, как сильно ему это нравилось. Воровство вызывало у него трепет, который заставлял его чувствовать себя более
живым... особенным... более могущественным.
Чувство сосредоточенности охватило его, когда он обнаружил, что входит в свое наиболее сосредоточенное состояние. В последние месяцы, несмотря на то, что он жил в такой фантастической и волшебной обстановке, он всегда чувствовал, что ему чего-то не хватает. Теперь он понял, чего именно.
- Всё начинается здесь, - произошло несколько событий, и он сбился с пути, но настоящее путешествие Тайного Вора... начиналось в этот самый момент.