Алекс не так уж много знал о моде, поэтому он позволил Андромеде выбирать за него. Он примерял разные наряды один за другим. Это была та активность, которой ему не особо нравилось заниматься, и он быстро это осознал. К счастью для Акселя, кажется, Андромеда встретилась с кем-то знакомым, так что он не так уж долго и страдал.
После того, как "пытка" закончилась, Аксель оказался одет в простую футболку, жакет, джинсы и сникерсы. Что интересно, все эти предметы были брендовыми и зачарованными! Футболка и жакет могли менять цвет, были удобными, сами себя чистили, и к тому же оказались тёплыми, да ещё и слегка пахли мужским ароматом, который Акселю нравился. Джинсы были лёгкими и эластичными, теплыми, удобными и тоже сами себя чистили.
В магазине так же был широкий выбор аксессуаров. Так что он купил кроссовки. И наотрез отказался покупать что-либо ещё прямо сейчас. Кроссовки/обувь было комфортными, лёгкими и повышали ловкость и сноровку. Что самое восхитительное: этот набор, который могли себе позволить лишь богатейшие волшебники, был базовым! Настоящий набор нужно было кастомизировать, поскольку зачарования были доступны лишь VIP-персонам.
Ему нужен был лишь этот набор. В нём можно было кое-что поменять и, конечно, зачаровать так, чтобы он вообще не нуждался в чистке.
Аксель лишился речи, когда увидел всю эту роскошь. К этому моменту своей жизни он уже привык нуждаться лишь в самом необходимом - например, еде, которую нужно было украсть - и страдать от жестоких избиений, если его ловили на краже.
Кулаки Акселя сжались. Сегодня, несмотря на всю свалившуюся на него роскошь, которой он жаждал всю жизнь, и даже больше, он не чувствовал ни малейшего следа радости или удовлетворения. По сравнению с первой трапезой, набившей желудок до верхушки, которую он себе устроил после того, как удачно стащил деньги, получив множество болезненных ударов, это не было чем-то особенным. Тогда он чувствовал ужасную гордость за себя.
Он никогда не просил милостыню на еду. Он никогда и никого не молил о помощи. Всё, что он получал, было результатом того, что он буквально клал жизнь на то, чтобы получить это.
Так что, глядя на эту одежду, которую он получил просто так, он принял решение. Он позвал ассистента.
- Простите, не могли бы вы принести мне несколько комплектов обычной одежды и простую мантию для Хогвартса? Только никаких зачарований, - он решил, что не будет носить зачарованную одежду до тех пор, пока она ему действительно не понадобится, или пока он сам не сможет себе её купить. Вообще, он не мог потратить припрятанные деньги, которые он снял с мертвеца, на что-то столь бесполезное. Следовательно, он не мог себе позволить зачарованную одежду прямо сейчас.
Смущенная продавщица подчинилась его решению, ничего не объясняя Андромеде. Он не хотел быть неблагодарным ублюдком. Так что она была уверена, что она купила для него лучшую одежду, доступную в магазине, а Аксель чрезвычайно благодарен ей и счастлив носить её. Стоит отметить, что Блэки были богатейшей семьёй Британии на данный момент. Так что покупка всего этого для него не стоила Андромеде и малейшей части её кошелька. Конечно, Аксель об этом не знал.
Как только они вышли из магазина одежды, разносчику газет случилось проходить мимо них, и Аксель увидел на первой странице фотографию человека, которого он убил!!!
Сердце Акселя забилось, как бешеное. Он хотел было купить газету и прочитать её, но он прогуливался с сестрой Министра Магии в лице Мастера Целителя, которая наверняка многое повидала. Она наверняка могла видеть его насквозь. Так что ему пришлось идти дальше.
Андромеда посмотрела на длинные волосы мальчишки, что выглядели, как взъерошенное птичье гнездо, и падали ему на лицо. Было очевидно, что он никогда особо не беспокоился ни на мгновение о том, как выглядел.
- Твои волосы отчаянно нуждаются в расчёске, молодой человек, - с этими словами она завела мальчика в роскошный салон красоты. Там, парикмахер предложил ему кучу вариантов причёсок, которые выглядели по-разному, отчего он весь превратился в раздражение. Самым надоедливым из двух был именно парикмахер
- Вы что, раньше никогда не заботились о своих волосах? Они так ужасны! Видимо, я должен быть рад лишь потому, что вы их помыли, прежде чем прийти. Могу только представить, как они выглядели до этого. И, что это за ужасная причёска? Волосы выглядят так, словно кто-то случайным образом обкорнал их с помощью чёртового ножа!
Мужчина всё причитали и причитал, не давая Андромеде вставить и слова. Кажется, женщина и сама была с ним незнакома.
Это было логично. Всё-таки, это был мужской салон. Она ведь не могла привести его в косметический салон, который обычно сама посещает, ведь так?
Слушая возмущения мужчины, Аксель немного растерял дар речи. Потому что...
- Ну, ты не так уж и не прав..., - пробормотал Аксель.
Он привык подрезать свои волосы ножом, чтобы они не заслоняли его зрение. Хотя остальную часть волос он обычно оставлял такой, чтобы она прикрывала его лицо. Почему-то, несмотря на это, он выглядел не так уж и плохо.
Теперь была очередь мужчины потерять дар речи. Пока он работал над его волосами, мужчина осознал, что Аксель и понятия не имел, что такое причёска. Так что он щедро дал Акселю понятие об основах. Он как-то даже убедил равнодушного Акселя сделать ещё несколько процедур. Парикмахеры они такие, мир не имеет значения в таких вещах. Они немного поговорили. Вскоре причёска была завершена и на его модно уложенные волосы был нанесён перманентный спрей, который сохранял их форму даже при сильном ветре.
Между тем, пока со стрижкой ни у кого не возникало проблем, Андромеда оставила мальчика под присмотром и отправилась за покупками, поскольку всё же это был мужской салон, и она привлекала там взгляды. Но когда она вернулась, ей нигде не удалось найти Акселя в этом огромном помещении. Пока женщина оглядывалась, поразительно красивый мальчишка остановился прямо перед ней. В его черных волосы, которые теперь были уложены в художественном беспорядке, но всё же оставались красивыми, пробегали янтарные пряди, подходящие к глазам.
Теперь, когда его лицо можно было разглядеть, были заметны и шрамы. Один проходил вертикально прямо через его левый глаз, и ещё один пересекал всю правую щёку. Но шрамы только выгодно дополняли его внешний вид. Его яркие янтарные глаза до сих пор были чуть впавшими, но там сохранялась искра развлечения.
- Миссис Тонкс, вы что, уже забыли меня? - спросил он, выталкивая её из омута удивления.
- Не может быть..., - пробормотала Андромеда. - Ты что, и правда так выглядишь? - спросила она вслух.
Этот маленький мальчик был полон сюрпризов.
Аксель усмехнулся.
- Ну, я даже не знаю. Даже мне удалось разглядеть себя лишь сегодня, - сказал он ей.
Раньше его это никогда не интересовало - если не говорить о том, что он хотел быть уверен в неузнаваемости собственного лица. В большинстве случаев его голова была покрыта шапкой, что завершало маскировку. Она была нужна для того, чтобы если кто-то уличил его в краже, и ему удалось бы немыслимым образом ускользнуть, то пострадавший не запомнил бы о нём ничего, а причёску он бы уже к тому времени сменил. В общем, он бы назвал свою маскировку на 100% практичной и действующей, учитывая тот факт, что даже он видел в себе незнакомца, когда смотрел на себя в зеркало прямо сейчас.
Как только они вышли наружу, Андромеда достала что-то, похожее на зеркальце, и начала говорить.
- Сириус, ты здесь?
Затем Аксель услышал мужской голос, идущий из зеркала.
- Мы уже здесь некоторое время, Энди. Обедаем сейчас в Новом Котле. Ты идешь?
- Да, мы на пути к вам, - ответила Андромеда, нажимая на кристалл.
Аксель удивился.
- Ты уходишь?
Андромеда покачала головой.
- Нет, мы уходим. С такой травмой у тебя будут проблемы в Хогвартсе. Так что я подумала, что я познакомлю тебя кое с кем твоего возраста. Мой кузен также приехал, чтобы сходить за покупками для Роуз.
- Что? Нет! В этом нет необходимости! Нет! Я могу справиться сам! - Аксель возмущенно отказался. Он никак не мог на такое согласиться!
*** несколько мгновений спустя***
"И как я мог на это согласиться?" , - бормотал еле слышно Аксель, пока они вместе с улыбающейся Андромедой шли в сторону Нового Котла.
[Как ранее было замечено, ты весьма падок на доброту и "щенячьи глазки". Ты не хочешь разочаровывать её и дать пропасть впустую её усилиям.] - добродушно информировала его система.
Пока они шли, Андромеда повернулась к нему.
- Аксель, не забудь. Ты сын моей подруги. Она умерла на войне, и я узнала об этом лишь тогда, когда ты стал моим пациентом.
- Ага, но зачем это нужно?
- Так она поймет, что я разозлюсь, если она решит тебя тронуть.
- Какого х...? - Акселю едва удалось остановить вылетающие из его рта слова прежде, чем появилось на свет его любимое словечко. О ком, чёрт побери, эта женщина говорит?
Андромеда пояснила.
- Ну, Роуз, она... немного непослушная. Но не волнуйся! Она хорошая девочка. Она определенно сможет тебе помочь.
- Мне не нужна ничья помощь.
Аксель посмотреть на свои руки, которые тряслись без остановки. Он даже не был уверен, что он сможет когда-т писать. Следовательно, в таком состоянии, ему придётся столкнуться с множеством проблем. Но... и что? Он не какой-то обычный маленький слюнтяй, который боится трудностей. Он расцветает в трудностях! Если ему удастся научиться магии в таком состоянии и сумеет сражаться при таких обстоятельствах, он станет даже сильнее, когда его тело наконец-то исцелится.
Они дошли до Нового котла, который стоял там, откуда они пришли.
- Это не лучшее местечко здесь, где можно поесть, но десять лет назад он был единственным пабом в округе. Так что мы предпочитаем отдавать дань традиции, - Андромеда повела его в отдельную кабинку, которую заказал Сириус. - Тебе не стоит бояться. Все там, внутри, очень хорошие.
В этот момент дверь открылась прямо перед ними.
- Ах, Энди, я так рада, что тебе удалось выбраться! - правда, человеком, который открыл дверь, оказался вовсе не Сириус, которого ожидала Андромеда.
Это была Беллатриса.
- Белла! Что ты здесь делаешь? - удивленно спросила Андромеда. Её глаза наполнились предупреждением.
Она уже жалела, что рассказала Белле об Акселе. Она должна была ожидать, что произойдёт что-то подобное. В конце-концов, Белла всегда заботилась лишь о семье. И после сегодняшнего шоппинга, Андромеда хотела наконец попросить у Акселя разрешения на прочтение его разума, или о том, чтобы он хоть что-нибудь бы ей рассказал о том, как ему удалось сопротивляться. Это бы весьма помогло ей в исследованиях, нацеленных на спасение её мужа.
Да, во время войны, Теда поймали Пожиратели Смерти и пытали. Она появилась, чтобы спасти его, но было слишком поздно. Включая перерывы, общее время пребывание под Круциатусом составило 9 минут.
Андромеда не стала прежней.
Она построила карьеру, как Целитель, специализирующийся как на теле, так и разуме, и стала Мастером Целителем. Но она так и не нашла решения. Она практически сдалась и даже двинулась дальше, но встретив Акселя, она наконец-то вновь обрела надежду.
Она хотела узнать, как разум Акселя смог противостоять Круциатусу, и как она могла помочь Теду и вернуть ему рассудок. Но пока она решила не заставлять мальчика и компенсировать ему страдания с лихвой, вне зависимости, примет он это или нет. Но прошлой ночью Белла не согласилась с её планом. Она гарантировала, что Аксель откажется. И даже немного презирала её за то, что она просто не использовала Легилименцию и не покончила с этим.
Прямо сейчас, Андромеда была обеспокоена возможными мотивами сестры. Но, глядя на застывших Андромеду и Акселя, Беллатриса лишь улыбалась.
- Семейное воссоединение - это такое редкое событие! Как я могла не появиться? Бедной Доре не удалось. Так что, не стойте на пороге. Поскорее. Пока меня кто-нибудь не узнал, - воскликнула она, впустив их внутрь.
Аксель был весьма удивлён. Министр Магии!
Он узнал эту женщину мгновенно. В конце-концов, вся Косая Аллея была увешена постерами с её фотографией. Чёрт возьми, там даже была статуя! Так что, конечно, он был очевидно немного напуган, когда потрясающая красавица пристально на него посмотрела.
Они зашли внутри и Аксель увидел остальных обитателей кабинки. Это была семья из четырёх. Черноволосый мужчина, с чуть выбритой бородой и усами. Это должно быть, Сириус Блэк. Приятно выглядящая женщина с каштановыми волосами, должно быть, его жена, Марлин. И их сын вместе с крёстной дочерью, Джейми и Роуз. Джейми был милым пухленьким парнишкой лет восьми. А их крёстная дочь, Роуз Поттер Блэк была совершенно милейшим существом, с красными волосами и зелёными глазами, с привлекательными благородными чертами, которые она должно быть унаследовала от обоих родителей. Хотя единственным изъяном в её внешности был молниевидный шрам на лбу, скрытый за чёлкой.
Все они смотрели на Акселя с большим интересом. Всё таки, он выглядел довольно странно среди этой компании. На Акселя никогда раньше не пялилось так много людей одновременно, если только он не убегал прочь.
Андромеда быстро представила всех друг-другу.
- Все - это Аксель. Сын моей подруги, погибшей на войне. Я нашла его, когда он появился в Больнице, чрезвычайно израненный. Он поедет в Хогвартс в этом году. Аксель, это моя сестра Белла. Будь с ней осторожен, она кусается, - хотя Андромеда сказала это шутя, Аксель действительно испугался её настойчивого взгляда. Белла уставилась на Акселя, показывая, насколько остры её клыки. - А это - мой пёсик, а точнее, кузен Сириус. Он был несколько диковат когда-то, - сказала она, указывая на Сириуса. Сириус засмеялся, проигнорировав заметку сестры, вместо этого сфокусировавшись на Акселе.
- Мне нравится твоя причёска, парень. Она явно носит отпечаток Пауля. И эти шрамы - полный восторг!
Паулем звали парикмахера, который занимался волосами Акселя.
Андромеда прервала его.
- И та, кто приручил дикого пса - Марлин. Стоит ей заплакать, как Сириус сделает для неё всё, что угодно.
- Не... Не так уж часто я и плачу! - запротестовала Марлин, несколько смущенная тем, какое впечатление о ней оставила её золовка. Сириус, естественно, встал на её сторону.
- Конечно, дорогая. Ты же знаешь, что Энди нравится шутить над всем подряд. Она тебя просто подкалывает. Разве Белла стала бы кусать мальчика? Хотя, погоди... Я бы не стал гарантировать обратного. Но я действительно пёс - чёрт, я имел в виду - ты не плачешь... так уж часто, - глаза Марлин наполнялись слезами уже от того, что Сириус продолжал говорить. Все улыбались, наблюдая за развитием событий. Даже Аксель слегка позабавился.
Такой была известнейшая семья Блэков наедине. Казалось, они наслаждались друг другом и не находили присутствие Акселя чем-то неловким или беспокоящим. Аксель немного расслабился .
- Средоточие милоты - это Джейми. Его здесь все балуют, - Джейми спрятался за старшей сестрой и украдкой взглянул на Акселя. - И наконец, эта юная леди, твоя скоро-уже-будущая одноклассница Роуз. Она у нас местный хулиган. Её партнёром в проделках обычно является Сириус Блэк. Роуз, Аксель до сих пор не залечил свои травмы, так что будь хорошей девочкой и присмотри за ним для меня, хорошо? - Роуз неохотно покачала головой.
- Окееей, мы можем по-быстрому перекусить? Я хочу получить свою палочку! Я пользовалась маминой слишком долго.
Все они расселись, и Аксель не был счастлив, когда понял, что Беллатриса сидит прямо напротив него. Она глядела на него время от времени.
- Ты почему-то выглядишь знакомо. Я могла видеть тебя раньше? - спросила она с любопытством. Аксель потряс головой.
- Невозможно. Я никогда не слышал о Мире Магии раньше, да и внешность моя кардинально изменилась за последние несколько часов, - ответил он затихающим тоном.
Беллатриса пожала плечами.
- Ну что ж, тогда не бери в голову.
Наконец, прибыла еда, и все начали есть. Только Алекс до сих пор лишь глазел на еду.
- Парень, у тебя что, руки в карманах застряли? Почему ты не ешь? - спросил Сириус, шутя. И только сейчас все заметили, что руки Акселя не покидали карманов его жакета. Почему-то даже Андромеда не заметила.
Тут она вспомнила, что на самом деле Аксель никогда не доставал их из карманов. А в тот момент, когда он пользовался ими, она всегда была отвлечена или не обращала на это внимания.
Аксель повернулся к Сириусу.
- Вообще-то, я ем, - ответил он, и, честно говоря, на его тарелке и правда был беспорядок, а сама она была наполовину пуста, в то время, как вторая половина еды обитала в его рту. Все заморгали в замешательстве. Никто из них не видел, чтобы он ел, только то, что он оглядывался по сторонам.
Глаза Беллатрисы расширились, когда она осознала.
- Не может быть..., - пробормотала она. Сириус и Андромеда также осознали и теперь выглядели ошеломленными.
"Мальчик двигается только тогда, когда никто не смотрит!"
Андромеда была самой ошарашенной из всех. Она ходила с ним по магазинам, заставляла его мерять одежду и гуляла рядом с ним, но никогда не замечала. Ему как-то удавалось ослепить всех вокруг, при этом находясь в центре внимания. Хотя, очевидно, не всех.
- Я видела, - сказала Роуз, прищурившись глядя на Акселя. - Твои руки... они странные. С ними что-то не так, правда?
"Чёрт, неужели я заржавел из-за пыток?"
Аксель посмотрел на неё в течении нескольких мгновений и вздохнул. Он пытался скрыть это, потому что не хотел выглядеть слабым и жалким, измученным и совершенно опозоренным. У Мастера Вора были трясущиеся, неловкие ручонки... ну что за шутка! Но, поскольку кота из мешка уже выпустили, сейчас у него не было и шанса скрыть это от остальных, просто потому, что они будут специально заострять на этом своё внимание. Так что он достал руки из карманов.