Глава 5

Я проснулся рано, как обычно, и следующие несколько минут опустошал свой запас маны, прежде чем сделать то же самое с половиной своей выносливости, а затем продолжил работать над своим следующим большим испытанием: ходьбой. Слишком часто я обнаруживаю, сколько всего я принимал как должное в своей прошлой жизни в возрасте 24 лет, но отсутствие мышечной памяти для ходьбы делает обучение ходьбе похожим на то, как если бы ты шел пьяным, совершенно не замечая, что чуть ли не целуешь пол каждые несколько шагов. Мои изнурительные упражнения подошли к концу, когда моя мать пришла, чтобы подготовить меня, сказав, что мой брат ушел из дома, и что мы (а под «мы» она подразумевала себя, пока я находился в поле ее зрения) можем начать готовиться к вечеринке, которую мы устраиваем для него сегодня вечером. Пока я сидел за столом, работая над своим рисунком, который, как я обнаружил, был лучшим способом увеличить мою Ловкость и восстановить несколько моих навыков в дизайне, я начал чувствовать запах готовящейся еды не более чем в пяти футах от меня, и пахло это лучше, чем все, что я ел за последние три года.

— Что это?

— спрашиваю я, стараясь изо всех сил быть милым, в надежде, что она ответит мне подробно, а не банальным «просто еда». — Так вкусно пахнет!

— Это мясо монстра, который был 20-го уровня, по словам торговца, у которого я его купила, — ответила моя мать, как будто это было пустяком.

— М-М-Монстр?

— спрашиваю я, внутренне паникуя от того, что в этом мире есть монстры, полностью забыв, что полярный медведь был бы монстром для людей в Средние века.

— Да, глупыш, в отличие от людей, все животные, которые достигают уровня выше 19, получают доступ к мане и начинают формировать внутри себя ядро маны. Эта мана, циркулирующая в их теле, делает их сильнее и в большинстве случаев намного вкуснее и питательнее, — ответила моя сестра, с таким тоном голоса, который давал понять, что она задавала тот же вопрос до того, как мать забрала меня из моей комнаты, и, вероятно, многие другие, и теперь она выставляет себя мудрецом всех знаний. Эта информация завладела моим разумом, когда я начал думать обо всех видах высокоуровневых существ и о том, как они могли так эволюционировать. С информацией из моей прошлой жизни, а также обилием фантастических историй, которые я читал в подростковом возрасте, я начал задаваться вопросом, что их существование может означать для этого мира.

Неужели люди не являются доминирующим видом на этой планете?

Дает ли их убийство много опыта?

Можно ли их приручить или они всегда агрессивны?

Могут ли они изучать навыки так же, как и мы?

— Ух ты! Это выглядит очень хорошо! — воскликнула Джуди, глядя на бумагу, на которой я рисовал. Не осознавая этого, пока мой разум блуждал среди всех возможностей монстров, рисунки, которые я намеренно делал похожими на детские каракули, теперь стали гораздо больше походить на эскизы, которые я делал для своих архитектурных курсов. Это было не слишком заметно, так как началось только в середине рисунка, но достаточно, чтобы моя мать удивленно посмотрела на меня.

— Ты получил навык Рисования?

— ласково спросила она, стараясь скрыть свое волнение.

— Рисование, но ему всего два года. Я получила этот навык только в прошлом году, когда мне было шесть, — голос моей сестры звучал одинаково впечатленно и завистливо.

— Д-да, — заикаясь, ответил я, зная, что, возможно, только что раскрыл себя, и это, в сочетании с моим новым знанием о существовании монстров, заставило меня молиться, чтобы обычные дети могли рано получать навыки, и это не пометило меня как перевертыша или что-то, за что меня сожгут на костре.

— Поздравляю, дорогой, ты хорошо сделаешь, если прокачаешь его как можно больше, прежде чем тебе исполнится пятнадцать, после этого он перестанет давать тебе опыт, — сказала моя мать, не только успокаивая меня по поводу моей внезапной оплошности, но и заставляя меня задуматься, что она имеет в виду под «только до пятнадцати лет». Мои размышления были прерваны отцом, который вошел в дом и объявил:

— Он уже в пути, все готово?

— Да, тушеное мясо будет готово через несколько минут, ты закончил его меч?

— Да, он здесь, надеюсь, ему понравится, — мой брат вошел в дом и обнаружил, что наша семья поздравляет его с днем рождения. Он, кажется, совсем не удивлен, говоря мне, что знал, что планировали наши родители, но все равно очень счастлив, независимо от того, был ли это успешный сюрприз или нет. После всех поздравлений и праздных разговоров, пока моя мать собиралась накрывать на стол, отец отвел Тома в сторону и начал расспрашивать его.

— Так ты решил, что хочешь делать?

— Да, я поговорил с Вексом, и он сказал, что я могу поехать с ними в Лессис, когда он отправится.

Это было для меня новостью. Где был Лессис, кто такой этот Векс и почему мой брат уезжает?

Пока мой разум работал на сто миль в минуту, следующий вопрос отца заполнил несколько пробелов, которые у меня были.

— Ты уверен, что хочешь быть стражем? Если ты передумал становиться кузнецом, я могу обучить тебя сам.

— Да, папа, я уверен. Мы оба знаем, что я помогал, и даже когда ты пытался учить меня в прошлом, у меня все еще нет никаких навыков владения молотом, не говоря уже о кузнечном деле, — сказал он, как будто это был пятидесятый раз, когда они вели один и тот же разговор, что, учитывая, что он собирался покинуть деревню, вероятно, так и было. — Тебе не о чем беспокоиться, и до Лессиса меньше двух недель пути на торговом караване, я же не собираюсь ехать в Столицу, чтобы стать магом.

Усмешка появилась на его губах, когда он посмотрел на мою сестру, которая подошла поближе, чтобы подслушать их разговор. Это было для нее больным местом, так как за последний год мы все хорошо знали, что, хотя моя сестра считает магию лучшим, что есть, она еще не получила никаких навыков маны. Мать говорит, что это очень редко, только один из пятидесяти человек благословлен маной, и это искаженная статистика, так как большинство из них — дворяне; шансы жителя деревни получить доступ к мане больше похожи на один к пятистам. Моя сестра, кажется, расстроилась, услышав это, но я понял, что и мои родители, и мой брат пытались мягко ее отговорить, так как у нее самой осталось всего три года, прежде чем ей придется сделать выбор, по какому пути она хочет пойти.