— Он готов, — ответил Старый Бейн. — Я собирался отдать его, когда ты придешь, но все произошло так быстро, что я забыл. К счастью для тебя, твое мастерство боя без оружия так же впечатляет, как и владение мечом.
С этими словами Старый Бейн жестом пригласил Линда следовать за ним. Они направились к небольшому домику на заднем дворе. Старый Бейн исчез внутри и вскоре вернулся, неся два длинных меча. Передавая их Линду, он объяснил: — Вот Меч-бастард, который ты просил. Я расширил клинок и утолщил его, сделав его больше похожим на удлиненный палаш — именно таким и должен быть Меч-бастард.
Линд принял оружие и вынул его из ножен, проверяя баланс несколькими взмахами. Мечи были немного тяжелее, чем он ожидал, но это не было проблемой. Он проверил их остроту и прочность, обнаружив, что они превосходят оружие стражи Красного Озера. Однако они все еще не могли сравниться с оружием, которое он помнил по Классу Героя «Миротворец». Несмотря на это, за пять золотых драконов, которые он заплатил, они были более чем удовлетворительными — особенно учитывая, что Старый Бейн, вероятно, добавил немного доброй воли.
В течение следующих двух дней Линд тренировался с мечами на заднем дворе таверны Старого Бейна. Хотя боевой опыт «Миротворца» с двумя оружиями подчеркивал сочетание длинного и короткого мечей, Линд понял, что в реальных боях полагаться на короткий меч непрактично и опасно. Он скорректировал свою технику, интегрировав методы «Миротворца» в свой личный боевой стиль. За это время он нашел много желающих спарринг-партнеров среди наемников из каравана, остановившегося в таверне. Эти наемники ценили наставления Линда во время их поединков. Он указывал на их ошибки, учил тактике взаимодействия и даже делился техниками владения мечом, которые они обычно не могли бы узнать. Его усилия заслужили их уважение, и когда караван отправился, рассказы о мастерстве Линда начали распространяться, укрепляя его репутацию по всему Простору.
Тем временем ожидаемая месть Клова Крейна так и не осуществилась. На третий день из Красного Озера прибыла команда из двенадцати человек, чтобы забрать тела и снаряжение убитых стражников. Встреча прошла мирно. Капитан команды даже провел спарринг с Линдом, хотя поединок был односторонним. Капитан, несмотря на формальное обучение владению мечом, успел сделать всего два движения, прежде чем Линд обезоружил его. В реальном бою рука капитана была бы отрублена. Впечатленный, а не оскорбленный, капитан выразил восхищение Линдом и намекнул, что Красное Озеро не будет добиваться возмездия за смерть стражников. Однако он также загадочно отметил, что Линду, возможно, все же придется «заплатить цену», хотя не уточнил.
Спокойствие Белой Крепости было нарушено только на шестой день. Прибыл тяжело вооруженный отряд из примерно ста человек. Они носили полные кожаные доспехи, имели копья, мечи и луки и выглядели как дисциплинированная армия. Отряд возглавляли семь рыцарей, каждый в металлических латных доспехах с гербами знатных семей, верных Дому Крейна. Во главе отряда стоял рыцарь, который сразу выделялся. Он был выше и шире других, а его внушительный боевой конь делал его еще более грозным. Его латные доспехи имели древний дизайн, с эмблемой зеленой руки Дома Гарденеров, что указывало на знатное происхождение. В отличие от его традиционных доспехов, шлем был выполнен в форме золотого журавля — символа бесстрашной и агрессивной птицы, обитающей в Лесу Красного Озера, возможно, отражая характер рыцаря.
Отряд остановился перед таверной Старого Бейна. К тому времени и Старый Бейн, и Линд вышли на улицу, привлеченные шумом. Собралась и толпа зевак, желающих увидеть, что произойдет. Получив четкое представление о ведущем рыцаре, Старый Бейн шагнул вперед и глубоко поклонился. — Лорд Джоэл.
Джоэл Цветы натянул поводья своего боевого коня, успокаивая беспокойное животное, и посмотрел вниз на Старого Бейна. — Бейн Копейщик, — сказал он, в его тоне чувствовались как знакомство, так и уважение. — Я до сих пор помню, как ты вел свои войска через вражеские линии тогда. Такой человек, как ты, должен быть на поле боя, а не прозябать в этой сельской таверне.
Старый Бейн криво усмехнулся. — Не у всех такое великое сердце, как у вас, милорд. Для меня мысль о смерти на поле боя, когда некому будет забрать мое тело, менее привлекательна, чем теплая постель и бутылка хорошего вина.
При этих словах рыцари, сопровождавшие Джоэла, бросили на Старого Бейна пренебрежительные взгляды, хотя сам Джоэл остался невозмутимым. Его выражение лица оставалось нейтральным, когда он перевел взгляд на Линда, внимательно изучая его. — Ты медвежий охотник?
— Да, милорд, — ответил Линд, слегка кивнув. С момента прибытия Джоэла Цветы Линд молча оценивал его. Хотя его победы над стражниками Красного Озера и многочисленные спарринги повысили его уверенность, Линд прекрасно понимал, что большинство его противников до сих пор были неопытными бойцами — фермерами или плохо обученными солдатами с ограниченными навыками. Джоэл, однако, был другим. Как мечник, которым восхищался Сэр Барристан Селми, легендарный Бесстрашный Рыцарь, Джоэл, несомненно, входил в элиту. Немногие в Просторе, а возможно, даже в Вестеросе, могли соперничать с ним в одиночном бою. Это осознание пробудило в Линде глубокое желание бросить вызов Джоэлу, чтобы измерить свою силу против одного из лучших в мире. И все же он знал, что сейчас не время и не место для такого столкновения. Он подавил этот импульс, хотя и не полностью. Легкий проблеск боевого духа вырвался наружу, и Джоэл мгновенно заметил его.
— Ты хочешь бросить мне вызов? — спросил Джоэл, его голос был спокойным и прямым.
— Да, милорд, — признал Линд, кивнув, его глаза не выдавали колебаний.
Прежде чем Джоэл успел ответить, один из рыцарей позади него шагнул вперед, его лицо исказилось от негодования. — Как ты смеешь! Ты, низменное существо, бросаешь вызов лорду Джоэлу? Кто ты такой?
Джоэл резко повернулся к рыцарскому оруженосцу, его голос резал, как клинок. — Низменное? Ниже, чем бастард?
Оруженосец замер, цвет сошел с его лица, когда он осознал свою ошибку. — Милорд, я не имел в виду вас! — пробормотал он.
Взгляд Джоэла оставался прикованным к молодому человеку, суровым, но спокойным. — Я знаю, что ты не имел в виду меня, — сказал он, его голос стал достаточно мягким, чтобы снять напряжение. — Но запомни: раз ты служишь моим оруженосцем, ты должен отказаться от представлений о благородстве и низменности. В этом мире только меч в твоей руке определяет твою ценность — а не твоя родословная или титулы, которые она дает.
— Я понимаю, милорд, — ответил оруженосец, склонив голову в знак подчинения.
Джоэл слегка покачал головой, явно не убежденный, что урок усвоен, но решил не настаивать. Вернувшись к Линду, он сказал: — Я уже уладил проблему в Красном Озере для тебя. Никто не придет мстить. Но теперь ты должен вступить в мою армию. Сражайся под моим знаменем. Заслужи воинские заслуги, и как только ты докажешь себя, я порекомендую тебя в качестве оруженосца лорду Вортимеру.
— Как прикажете, милорд, — ответил Линд, его голос был решительным. В его ответе не было колебаний.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|